作者：远瞳
從外觀來看，它粗獷的像個朋克產物，而且一點都不符合地球上的坦克設計思路。
它的所有裝甲幾乎都沒有斜角和弧度；它的裝甲也很薄，在一些鉚釘連接的接縫處，甚至可以看出來它的側面裝甲都只是薄鋼板而已；最後，它還有着在高文看來頗爲高大的車體和醒目的大型炮塔。
這些設計大大降低了這輛戰車的製造難度（這也是它能這麼快造出來的原因之一），降低了戰車的成本，大大降低了它的重量，還增加了有效載荷和內部空間，但這一切都帶來了顯而易見的問題：它的物理防禦似乎是降低了。
在高文的原始設計資料裏，是有傾斜裝甲和低車身的概念的，但在最終的成品上，這兩個概念都遭到了廢棄。
在一開始，他還因爲這些改動專門找過瑞貝卡和卡邁爾，並進行過一番爭論，但最終，他做出了讓步，因爲他後來發現這種看上去降低防禦的設計其實才是最合理的。
他一開始按照慣性思維，給坦克賦予了強大的物理防禦能力，並想要通過增加裝甲傾角、降低車身高度之類的方法讓未來戰車能夠抵禦炮彈之類的實體攻擊以及減少被命中率，但他忽略了一點——這個世界最強大的，也是唯一能威脅到戰車的攻擊形式是魔法。
坦克根本不需要面對炮彈，甚至連投石都不用過多考慮，在戰場上，它要面對的基本上都是較小威力的投射武器和大威力的魔法攻擊——小威力的投射武器，比如弓弩和石彈，根本傷害不到薄鋼板製成的裝甲，而大威力的魔法攻擊，用傾斜裝甲或弧面裝甲是根本沒什麼效果的。
閃電術、炎爆術、寒冰之鞭之類的強大法術可不會“跳彈”，而且一部分帶有引導效果的法術也不會因爲坦克的車身低就打不中目標，要防禦大威力的魔法攻擊，需要的不是在裝甲上下功夫，而是在戰車車體內多塞一套護盾發生器。
而且有了魔法護盾，哪怕戰車遇上強大的實彈攻擊——比如另一輛同級戰車的炮擊——它也有一定的防禦能力，而不用爲了抵禦實彈攻擊就壓縮戰車寶貴的車內空間。
在這個思路指引下，機械製造所和魔導技術研究所的技術人員們摒棄了斜面裝甲之類“看不懂有什麼用”的操作，轉而把戰車設計成了這樣方方正正、人高馬大的鐵盒子，並在由此增大的內部空間裏塞進去兩套魔法護盾裝置，最終，就造出了高文眼前的這個東西。
“我們已經測試過了，它的武器和護盾系統工作起來都沒問題，”瑞貝卡興高采烈地在旁邊說着，臉上滿是得意，“我就說過嘛，在車殼子裏塞兩套護盾比掛一堆傾斜鋼板管用多了，而且成本還低，還能降低重量……您之前的思路光想着好看了，一點都不實用……”
被這個世界的客觀規律打臉的高文沒辦法在學術上反駁瑞貝卡的話，但他可以用老祖宗的身份敲小孫女的腦殼，於是他隨手拍了瑞貝卡的腦袋一下：“我之前的思路是不對，但誰說我之前的方案是因爲好看的？”
“哎呀……”瑞貝卡被拍的驚叫了一聲，但下一秒就高興起來，“那您的意思是我們現在造的這輛戰車很好看嘍？”
完全不知道她這個思路是怎麼跳躍過來的。
高文沒有搭理已經自顧自得意起來的瑞貝卡，而是仰起頭，看着那輛朋克風十足的“魔能坦克”，隨口詢問了一句：“最終方案還是用的軌道炮？”
尼古拉斯蛋飄了過來，發出嗡嗡的聲音：“最小型的虹光炮雖然能勉強裝到炮塔上，但幾乎會‘喫’掉動力脊一半以上的能源，只要持續照射就必須原地停車，短射也會嚴重影響引擎的穩定性，而且虹光炮的發熱量太大，連續照射超過三十秒，炮塔裏就會變得異常炎熱，冰霜符文都壓不下來，乘員難以忍受——所以最終我們還是選擇了實彈炮。雖然需要攜帶炮彈，但這是目前唯一可行的方案。”
高文點了點頭，又看向戰車後方的生產線：“量產化需要多久？”
尼古拉斯蛋沉吟了一下，嗡嗡地說道：“事實上……差不多半個月內就能實現量產。”
高文面露驚訝：“這麼快？！”
“因爲完全是用現有技術‘拼’起來的東西，而且生產線也是直接用農用機械的生產線改造的，”尼古拉斯蛋解釋道，“底盤是直接用的通用·II型農機底盤，裝甲基本上就是個用鉚釘和焊點拼接起來的鐵盒子，現有的焊接作業平臺改改就能用，主炮已經在軍工廠生產線裏實現量產了，至於其他內部裝置……技術含量並不高。”
高文慢慢點了點頭，鐵球星人說的這些還真是在情理之中。
他心心念念想要造坦克，最初這看起來似乎是個遙不可及的目標，但等到魔導車造出來、輕型軌道炮造出來、各類農用機械研製成功之後，坦克在不知不覺間便已經基礎齊備了。
哪怕是在地球歷史上，第一輛坦克似乎也是這樣把現成的技術拼拼湊湊敲敲打打之後“搓”出來的東西。
眼前這輛粗糙的原型車，將來有一天或許會發展成某種高精尖的東西，但現在的它，還真是在拖拉機底盤上套了個鐵殼子，鐵殼子上安了一門炮那麼簡單……
就這麼簡單的東西，用來對付塞西爾接下來要面對的挑戰便已經足夠了，而且在塞西爾之外的地方……它也足夠“高精尖”的。
“完成最終測試之後儘快實現量產，在明年夏天之前，能造多少造多少，”高文對尼古拉斯蛋說道，隨後又轉向另一邊的菲利普，“挑選在魔導機械和駕駛方面有較高天賦的士兵，訓練第一期坦克兵的任務就交給你了。”
在尼古拉斯蛋和菲利普各自領命之後，高文又看向赫蒂：“你負責批預算。”
赫蒂：“……是。”
塞西爾大管家欲哭無淚——敢情她一大早被拖過來看“農用機械”，就是爲了批預算的。
但在短暫的欲哭無淚之後，赫蒂還是從高文的態度裏感覺到了一絲緊迫和深意：“先祖，您認爲危機……會在一年內爆發麼？”
“這是最糟的情況，”高文點點頭，“已經夏天了——按照王都貴族們的脾性，他們也差不多該扯完皮了。”
赫蒂看着高文的眼神，慢慢點了點頭。
按照先祖最初的估計，最遲在今年夏天，安蘇的貴族們就會在修復宏偉之牆的問題上達成共識，這不是因爲他們的效率真的能如此精確地被計算出來，而是局勢決定的。
他們必須在夏天的前半段完成所有扯皮和討論，才能保證在秋季組織起足夠的人手和資源，選出適合的代表，並跟着精靈們去屏障附近展開修復工程，拖得太久，天氣就會轉冷，隊伍出發就會需要更高的成本，而且在寒冷的冬季，各項工程都會變得艱難，隊伍在環境惡劣的宏偉之牆附近倘若因施工困難而無法及時建立起安全的庇護營地，那麼可能面臨的損失以及工程失敗的代價是任何一個家族都承受不起的。
“不管他們最終會不會讓我這個‘老人家’出山代表安蘇去修屏障，安蘇內戰都會在修復屏障的這段時間裏暫時停息，但他們不會停太久——屏障的修復和補強工作大概需要一到三年，一旦這個問題解決了，所有的後顧之憂都沒有了，內戰就會立刻重啓，而且……絕對會更加猛烈，所有的底線和臉面都會被撕破。到那時候，塞西爾再想置身事外埋頭髮展還兩頭賺錢……恐怕就沒那麼容易了。”
說到這裏，高文頓了頓，繼續說道：“所以我們必須儘早做好準備。算上工程隊伍趕路的時間，屏障最早可能會在明年秋季下葉完成修復，而留給我們的‘安全餘量’，不會超過明年夏季——武器裝備生產出來之後適應磨合也是需要時間的。”
聽着高文這幾乎把每一步都精確計算的計劃，赫蒂忍不住咬了咬嘴脣：“情況真的會如您估計的那樣發展麼？”
“在很多時候，計劃都是不準的，事實總會超出你的預期，就像在戰場上——很可能你做了十幾個預案，但戰爭真正爆發的時候還是要靠指揮官們臨場發揮，甚至要靠莽上去，”高文笑了起來，看着赫蒂說道，“但優秀的決策者仍然會制定計劃，至少，有個計劃我們就有事可做，不是麼？”
高文自己知道，他對局勢的分析只是“分析”而已，哪怕有高文·塞西爾的經驗，有衛星精的經驗，有上輩子的經驗，他也不敢保證自己的分析就是準確的，但就如他對赫蒂說的那樣，至少……要有個計劃。
赫蒂低下頭，語氣肅然：“是，我明白了。”
高文點點頭，隨後他轉向那輛原型戰車，語氣上揚，頗爲愉快地說道：“好了，接下來讓我們給這個冰冷梆硬的大塊頭起個名字吧——”
每一雙眼睛都帶着期待看向了他，而他則上下打量着那鋼鐵打造的戰車。
方方正正的裝甲，剛硬的線條，樸實而沉穩的外形，筆直延伸的軌道炮……
說實話，真像個錘子。
“就叫戰錘吧，戰錘I型主戰坦克。”
第0567章 守塔人，造訪者
入夏之後，天氣一天比一天熱了起來。
即便安蘇整體屬於一個北方國度，位於安蘇極南的南境也仍然有着炎炎夏日，而在今年，夏季來臨的似乎比以往還更早了一些。
流火星座已經成爲了夜空中的常客，巨日在白天的駐留時間也一天比一天長，原本四五點鐘還漆黑一片的天空，現在同樣的時間便已經朝霞滿天了。
盧安城西北邊陲的原野間，一座高塔靜靜地佇立在平原上，高塔的基座縫隙中閃爍着微微的魔法光輝，塔身外壁間偶爾有光流滑過，一顆碩大的水晶漂浮在高塔的頂端，而數個形態怪異的金屬支架則從塔頂延伸出去，支架末端的符文裝置迎着燦爛的朝霞，在微風中緩緩旋轉着。
這是一個美好而晴朗的夏日清晨。
守塔人葛林從睡夢中醒來，簡單洗漱之後，他穿着薄襯衫和短褲來到了高塔的上層。
越發明亮的陽光正透過工作間的水晶窗照進室內，在窗外，一羣野鴿子正撲啦啦地飛過天空。
“……這些愚蠢的鴿子……但願它們沒在信號增益器上拉屎……”
葛林咕噥了一句，隨手把頭天晚上沒喫完的餅子扔在加熱臺上，然後把霜凍符文基板按進牆壁上的能源卡槽中，同時打開了工作室的通風管。
清新的冷風從通風管中吹進房間，驅散了正逐漸升騰起來的熱氣，也讓還有些許倦意的葛林精神一振。
守塔人發出滿意的一聲讚歎——上個月城裏派人來新裝的這套裝置果然好用。
他不禁想起了之前在魔網終端機上看到的“廣告”，科德家事通公司作爲招牌的那句話——
魔法，帶來便利生活。
最初接觸這個概念的時候，大部分人都是茫然而驚愕的，就連整日和魔導裝置打交道的守塔人葛林，也從未想過當魔法徹底成爲日常生活的一部分之後是什麼樣的光景，但它就是這樣實現了，以令人眼花繚亂的方式實現了。
魔導裝置不僅僅是領主的私產，也不僅僅是“公家”的產業，廉價便利的民用魔導裝置正在進入民間，雖然還很緩慢，雖然暫時還是較爲富裕的大城市市民的特權，但它真真切切地正在進入普通人的生活。
而它們也真的帶來了便利。
窗外的金屬裝置緩緩移動着，守塔人來到觀察位置，看着那碩大的鋼鐵支架慢慢升到半空，支架末端的符文結構塔就如某種尖角般迎着朝霞滿布的天空，隨後他回到工作臺前，一邊隨手激活工作臺上的魔網終端機，一邊拿出了記錄本，在上面認認真真寫下當日第一次監控記錄：
“……火月30日，晴，微風，盧安魔網樞紐塔，第一次監控記錄，增益器咿D正常，魔能水晶咿D正常，魔網轉播信號……”
葛林抬起頭，看到已經激活的魔網終端機上空正浮現出預設的信號畫面，來自霍斯曼樞紐塔的識別標記和下級中繼塔的信號在那上面逐一閃爍着。
“魔網轉播信號正常，強度優良……”
葛林認認真真地記錄着，沒有絲毫馬虎。
他是個格外認真仔細的人，也正是因此，他才能得到這份“守塔人”的工作——這工作簡單枯燥，又要有較高的魔導知識，但收入卻很不錯，它正適合葛林，養着五個孩子的葛林也正需要這份工作。
這座魔網樞紐塔是塞西爾公國整個西北地區的三座樞紐塔之一，是維持盧安地區到霍斯曼地區魔網傳輸的重要節點，依靠塔頂上碩大的魔能水晶和增益裝置，這座塔爲平原地區十幾座無人值守的小型中繼塔提供着信號傳輸和補強的服務，同時也爲盧安城南部地區供應能源，顯得極其重要。
除了葛林自己之外，這裏還有兩個守塔人和葛林一同工作，不過他們一個負責值守夜班，一個已經出門去檢查平原上的無人中繼塔了。
而除去三個技術方面的守塔人，這座塔的下層還有一個小小的兵站，有十名全副武裝的“護塔人”負責守衛這裏，高塔本身還有自帶的魔法護盾——這一切，都是爲了保證西北邊陲的魔網安全。
據葛林所知，近期內這座塔還會增加一些人手，到那時候，這裏應該就會更加熱鬧了。
“能熟練操作這些魔導裝置的人可不好找……”這位守塔人咕噥着，一邊按動魔網終端機上的巡檢確認按鈕，向魔網控制中心回傳安全信號，一邊搖了搖頭，“但願是塞西爾學院裏畢業的……”
甜麪餅被烤酥脆的清香漸漸飄了過來，葛林感覺自己肚子裏咕嚕了一下，他站起身，走向加熱臺的方向。
作爲一個不怎麼喜歡交際的人，他的早飯都是自己一個人解決的，只有晚餐的時候，三位守塔人都在塔內，他纔會跟着去下層，和兵站的護塔人們一同用餐。
但就在他剛剛起身的瞬間，一片陰影卻突然從窗外閃過，引起了這位守塔人的注意。
魔法女神啊！！不會是一大羣鴿子來到增益器上拉屎了吧？！
葛林慌忙快步來到窗前，伸長脖子看向遠處的天空，他沒有看到總是給自己惹麻煩的鴿子，但卻看到了數只巨大的、彷彿鷹一般的猛禽正在越升越高的朝陽下飛向東方。
而在那些鷹一般的猛禽身上，還隱隱約約能看到人影輪廓。
足足愣了幾秒鐘，這位守塔人才意識到那些從未見過的猛禽是什麼東西——那是前陣子通知文件裏提過的，他此前僅僅在故事裏聽過的精靈族巨鷹。
在短暫的錯愕之後，葛林立刻跑到工作臺前，用魔網終端機呼叫了最高控制中心，在啓用內部聯絡頻道的情況下，通訊幾乎瞬間便被接通了，一個亞麻髮色的姑娘出現在全息投影中。
葛林飛快地說道：“這裏是盧安樞紐塔——剛纔目擊到精靈巨鷹入境，請通知領主。”
“收到，感謝你的彙報。”
掛斷通訊之後，葛林長長舒了一口氣，幸好他沒有錯過這次目擊——雖然他知道附近也會有哨塔注意到精靈族的巨鷹，但他仍然不希望自己的工作有任何失誤。
這位守塔人回到窗前，又看了一眼巨鷹飛過的天空——精靈族的巨鷹速度極快，這才短短幾分鐘，那些龐大的身影便已經變成了遠處的幾個小點，在朝陽的逆光中，很快便看不清楚了。
葛林收回視線，但他的目光突然掠過了窗外那緩緩咝械哪аb置，眼神一下子便凝滯下來。
……真不愧是巨鷹，這“份量”就是比鴿子多！！
守塔人一臉錯愕地看着增益裝置支架上的“巨鷹遺留物”，突然覺得這個晴朗的夏日清晨似乎也沒那麼美好了。
他回到自己的工作臺前，拿出一張信箋便刷刷刷地寫起來——比起魔網終端機的鍵盤，這位抄寫員出身的守塔人仍然習慣這傳統的書寫工具：
“致塞西爾魔導技術研究所及魔導應用設計局：
“……建議在高空戶外魔導裝置上增加防護罩，或在高空設施頂部增設全域護盾，鳥類的干擾是個令人煩躁的情況，尤其是它們的糞便……”
一陣焦糊味飄進了葛林的鼻孔，這位守塔人頓時驚跳起來：“哎呦——我的早飯！！”
現在，這個晴朗的夏日清晨是真的一點都不美好了。
……
廣袤的原野和叢林在下方飛速掠過，河流與湖泊彷彿平原上點綴的寶石般散落在一望無際的大地上，城市與鄉村在河流山川之間錯落分佈，而寬闊的道路則如動脈般連接着所有的聚居點——整個南境，就如一張在陽光下熠熠生輝的畫布，畫布上的每一寸色彩，都正在盛夏時節綻放出無盡生機。
巨鷹飛過天空，大地上的一切便都映照在鷹的眼中。
而在德魯伊法術的作用下，鷹的視野又分享給了那些坐在巨鷹背上的森林之子們。
“剛纔那座法師塔的樣子真奇怪，”一名精靈遊俠轉過頭，對最近的夥伴說道，獨特的精靈法術疏導着高空的氣流，讓他們不會被狂風襲擾，也不會被風聲影響交談，“看起來不像是四大王國的風格——也不像是紫羅蘭的法師塔。而且那座塔頂上的水晶也不知道是幹什麼用的，總感覺在不斷釋放能量，但又感應不到任何具體的法術效果。”
“維多利亞女公爵提起過，南方這片土地上有很多奇奇怪怪的東西，”另一名精靈遊俠在另一邊大聲說道，“據說都是高文·塞西爾公爵帶來的。”
一位被遊俠們護衛在中間的信使忍不住感嘆起來：“說起來我還沒見過那位赫赫有名的人類公爵呢——他‘戰死’的那年，我還在導師身邊。”
“我倒是見過一面，遠遠地看見的，當年在宏偉之牆前各國領袖們起誓的時候我是儀仗兵，但我猜他肯定不記得我。”
“那不用懷疑了，肯定不記得，你這張臉本來就沒什麼特色……”
索尼婭·霜葉聽着夥伴們的交談，注意力卻都放在下方的大地上。
她的雙眼中微微泛着白色的光芒，在視野共享的法術效果下，鷹能看到的，她也能看到。
“大量新築的道路……大量新擴增的城市……田野間還有奇怪的機器，不可思議，不可思議，”索尼婭嘖嘖稱奇，“白銀堡裏的人類貴族說南境荒廢了一個世紀……但現在看來，它正在以驚人的速度復甦着。”
在她附近，一位遊俠護衛關切地詢問道：“高階信使，您的鷹情況如何？”
索尼婭·霜葉撫了撫身下巨鷹的羽毛，點點頭：“咕咕的情況還好，它說自己現在舒服多了。”
“咕咕可能是有些水土不服，”另一位信使說道，“這裏畢竟是北方，巨鷹不適應這裏，偶爾腹瀉很正常。其實情況已經很好了，我們至少不是在最寒冷的冬季來這裏的。”
“連巨鷹都適應不了的天氣……”索尼婭搖着頭，“真不知道北方有什麼好的……”
就在這時，飛在隊伍最前端的精靈遊俠突然高聲喊道：“高階信使，我們該向南飛了！”
在主人們的指揮下，每一隻巨鷹都發出了響亮的鳴叫，隨後整個隊伍整整齊齊地折向南方。
這一天，是安蘇737年，火月30日。
精靈的信使們，來到了南境。
第0568章 見面
塞西爾城，領主府內。
高文坐在寬大的書桌後面，赫蒂靜靜地站在他的身旁，而在兩人面前，書房的魔網終端機上空正浮現出清晰的全息投影。
一個笑容甜美的女孩站在投影正中，在女孩面前的桌子上，則擺放着一臺形似矮几的古怪裝置，那裝置以四個腳支撐，頂部則是一層平整的表面，那平面上的平底鍋中，肉排與麪包片正在熱油煎炸中發出歡快的滋滋聲。
在畫面之外，一個愉快的旁白聲正在響起：“……魔導加熱臺，替代傳統爐竈的最佳選擇——無需木柴，無需明火，節省您的烹飪成本，更加省去您的清潔煩惱……科德家事通公司始終爲您服務。魔法，帶來便利生活……”