作者：远瞳
全都是較爲熟悉的面孔。
他們是卡邁爾等人親自挑選的精英，長期栽培的學徒和助手，而且能夠參與到這個保密度極高的項目中，這些人的忠毡厝灰彩墙涍^確認的，看着這些人的眼睛，高文問道：“誰第一個測試？”
他自己是沒辦法作爲測試者的——他自身的精神結構實在過於特殊，早已經超出“人類”的範疇，而且本身還有心靈網絡中的高級權限，他自己去測試也就沒了意義，因此第一個坐上椅子浸入心靈網絡的，只能是現場的其他人。
“我來。”
皮特曼帶着那招牌式的、老不正經的笑容，自然而然地站了出來。
而看現場其他人的反應，這顯然是他們商量好的結果。
“你？”高文看了小老頭一眼，“理由呢？”
“這套東西最核心的部件是我造的，沒有人比我更瞭解它，”皮特曼不緊不慢地說道，“而且其他的原因……您應該也能想到。”
高文微微點點頭，明白了皮特曼的意思。
對方多少也曾是個永眠者，雖然已經失去了永眠者的力量，但他至少知識還在。
一旦網絡入侵的過程出了問題，他有那些知識，至少能提前察覺危險，至少知道怎麼跑。
“那就做好準備吧，”高文呼了口氣，“我也讓‘那邊’做好準備。”
……
夢境之城，城市中心的宮殿區內，一身黑袍的丹尼爾靜靜地走在一座金碧輝煌的殿堂內部。
在這個人人戴着面具的夢境世界裏，他不再是佝僂着身體、老邁醜陋的遲暮法師，而是一個高大健壯、瀟灑又有氣度的中年人。
他穿着古典而又華麗的黑色法袍，面容嚴肅，步伐穩重，一本厚厚的魔法典籍漂浮在他身旁，從書本中不斷傳來恭謹的聲音：“第二批地址索引已經全部導入了……新數據庫測試順利完成……之前第63區塊突然中斷的原因已經查明，是一名噩夢導師在探索古代遺蹟的時候不慎落入陷阱當場死亡，他當時正在執行轉移區塊的操作……”
丹尼爾的腳步微微一頓：“……一邊探索古代遺蹟一邊在心靈網絡中執行重大操作？”
“那位噩夢導師一向技藝嫺熟……”
“今後禁止此類危險行爲，所有涉及到網絡指令的操作都必須在安定環境下進行，”丹尼爾嚴肅地說道，“另外，此後所有涉及到數據庫變動、網絡重組的重大操作都要有兩名以上的操作者共同完成，以防止類似的‘猝死’導致網絡故障。”
“是。”
已經晉升爲噩夢主教的丹尼爾微微點了點頭，繼續一邊聽着下級教徒的彙報一邊不緊不慢地向前走去。
爲了前往帝都，爲了完成主人交待的“進入提豐研究部門”等任務，他這一段時間很少有機會進入心靈網絡，偶爾連接也是爲了向永眠者教團的最上層通報自己的近況，以防止被上層懷疑或影響到自己在教團中的位置，現在他終於安定了下來，在奧爾德南有了穩定的住處，也建成了自己的祕密實驗室，有了相對安全穩定的環境，他才終於有機會回到心靈網絡，繼續處理教團中的事務——以及完成主人的命令。
一路上不斷有其他高階教徒從走廊中經過，他們中的大多數都會在丹尼爾身旁停下，致以簡短的問候：
“願您靈魂安寧，主教。”
“願您永享好夢，主教。”
“向您致敬，丹尼爾大師。”
丹尼爾視心情回應着這些問候。
身份較低的教徒會尊稱他爲主教，而同級的主教們則有的互稱主教，有的以大師稱呼——在永眠者教團內部，這意味着令人羨慕的尊崇地位，丹尼爾也曾經是嚮往這些地位，併爲此醉心於黑暗魔法，努力向上爬的教徒之一。
但現在這些地位已經到了手中，他卻不甚在意了。
他是永眠者教團最近一段時間風頭正盛的新星，是在心靈網絡領域提出了多項開創性概念的“開拓者”，是受到最高主教團重視，甚至被教皇冕下關注的天才學者，但這些身份和“域外遊蕩者的使者”比起來就什麼都不是了。
他維持着高傲的姿態，走過殿堂裏的長廊，而他這高傲的姿態沒有引起任何其他教徒的懷疑——因爲他一向這樣，也有資格這樣。
在某個瞬間，丹尼爾的腳步突然停了下來。
他在原地站了片刻，隨後微微偏頭，對那本不斷髮出聲音的魔導書說道：“就先彙報到這裏吧，我要親自過去一趟。”
“是，主教。”
魔導書緩緩消失在空氣中，丹尼爾則不動聲色地來到走廊盡頭的一塊水晶前，將手放在那上面。
下一秒，他的身影便從走廊轉移到了一個廣闊的房間中。
這與其說是個“房間”，倒不如說是一片奇特的空間，雖然有着白色的地面和淡金色的屋頂，房間四周卻沒有牆壁，而是一層不散的濃霧，大量溗{色或淡紫色的水晶棱柱傾斜着從那層不散的濃霧中生長出來，在房間周圍形成了結構整齊、井然有序的晶體陣列，而大量身穿淡金色或白色長袍的永眠者教徒便在那些晶體周圍忙碌着，監控着整個心靈網絡龐大的數據流動。
這個無門無窗的空間是心靈網絡世界中一個相當特殊的地方，它需要特殊的傳送代碼和識別碼才能進入，它也是丹尼爾相當引以爲傲的一個地方——
這裏就是他爲永眠者們打造的“網絡安全和數據中心”。
在主人的授意下打造的。
空間內的大部分教徒並沒有因丹尼爾的到來而離開崗位，只是轉身恭敬地行禮致敬便回到了工作中，只有幾人來到丹尼爾面前，其中一人低下頭：“主教。”
丹尼爾揚起手：“你們繼續做自己的事就好，我親自檢查一下最近一段時間的安全記錄，不要來打擾我。”
“是。”
閒雜人等退下了，丹尼爾信步來到其中一座從霧氣中生長出來的水晶棱柱前，把手放在這水晶柱的上端，後者隨即明亮起來，並投射出大量複雜的表格和符文。
在這裏，沒有任何人會質疑“丹尼爾主教”的任何操作，這裏都是他最死忠的永眠者部下，但即便是這些最死忠的部下，也沒有資格接觸域外遊蕩者的事業。
丹尼爾靜靜地瀏覽着那些數據，監控着所有的安全信道，而在那些紛繁跳躍的符文和標記中，一個只有他才能注意到的腳註突然跳了出來。
整個系統對於這條未經註冊的信息毫無反應。
丹尼爾臉上表情毫無變化，而一個陌生的聲音則從他身後傳來：“哦嗬，真是不錯……他們還真把這一切弄出來了……”
丹尼爾轉過身，看到一個身穿褐色長袍、滿臉皺紋、佝僂着身體、頭髮鬍子都亂糟糟的陌生人正站在自己身後，這個陌生人帶着戲謔的表情看着周圍，他就這般堂而皇之地站在這裏，然而空間中來來往往的永眠者教徒們卻彷彿沒有看到這個“闖入者”般仍然在忙着各自的事情。
這一區域的數據僞裝已經啓動了。
丹尼爾離開了水晶控制檯，來到皮特曼面前——然而在其他永眠者眼中，他仍然站在原地，瀏覽着那海量的記錄信息，毫無一點異樣。
這就是領主的另外一名部下？
這就是域外遊蕩者的另外一名使者？
皮特曼和丹尼爾相互看着對方，心中不由得閃過相似的念頭。
隨後兩個老狐狸都笑了起來。
皮特曼的皺紋舒展着：“爲了安全，對個暗號。”
丹尼爾微微點頭：“一曲忠盏淖摳琛！�
“一曲忠盏淖摳琛！�
兩隻手緊緊握在一起，兩個聲音異口同聲：“爲了偉大的事業。”
第0540章 技術向前延伸
心靈連接技術實驗室內，老德魯伊皮特曼仍然靜靜地躺在那銀白色的座椅中。
座椅底部的符文正在有規律地明滅閃爍，連接着底座和神經觸點陣列的人造神經索上浮動着一層微弱的溗{色微光，某種低沉的嗡嗡聲從裝置內部傳來，那是符文基板之間共鳴震顫所發出的聲響，而坐在裝置內的老德魯伊則緊閉着雙眼，看上去彷彿已經陷入最爲深沉的夢鄉。
“他已經接入網絡了，”高文說道，“現在正在和網絡裏的接應人員交流。”
“連接穩定，頻率定向正常，”卡邁爾漂浮在座艙不遠處的一處操作檯旁，一邊監視着操作檯上閃爍不定的符文一邊說道，“暫時沒有暴露的跡象。”
“生命體徵平穩，神經壓力正常。”“緊急熔斷裝置正常。”“正在持續監控大腦活動。”
一連串的報告聲從實驗室各處傳來，在這些報告中，連接裝置周圍的每一個人都鬆了口氣。
琥珀忍不住嘀咕起來：“呼——我還以爲這老頭會死在上面呢。”
哪怕平日裏這傢伙對皮特曼吵吵鬧鬧毫無尊敬之意，但高文看得出來，對於彷彿半個養父一般的皮特曼，琥珀心裏還是頗有些在意的。
高文則看向安安靜靜站在不遠處的詹妮：“永眠者的符文體系也可以被符文邏輯學優化重組，是麼？”
“是……是的，”詹妮趕緊答道，“雖然一開始在重新測定干擾值的時候遇上一些困難，但最終我們還是發現永眠者的符文體系仍然遵循符文邏輯學的規律，而且逆變陣技術也能用在這個連接裝置上……”
“永眠者……他們的黑暗神術和德魯伊的法術類似，也是從神術轉化來的，”高文若有所思地感嘆了一句，“猩癜 銈兊拿婕喺媸窃絹碓奖×恕�
“測試時間結束，準備傳輸提示信息……提示信息已發送，收到實驗對象腦波回饋……斷開神經索連接。”
負責控制連接裝置的技術人員突然出聲，打斷了高文的自言自語，緊接着，伴隨一陣逐漸低沉下去的共鳴聲響，那臺銀白色座椅底部的符文光輝漸漸暗淡了下來。
座椅上的皮特曼靜靜地躺了片刻，隨後突然睜開了眼睛，緊接着就彷彿突然想起該怎麼呼吸一般大口大口地吸着氣，那副老邁的軀體內發出破舊風箱一般的聲音，足足十幾秒之後，他才穩定下來，長長地呼了口氣：“呼……重新回到軀體裏的感覺真好……”
“第一次脫離心靈網絡是會有比較嚴重的眩暈和失重感，”看着旁邊有助手上前把老德魯伊從座椅中攙扶出來，高文點了點頭，然後緊接着露出嚴肅的模樣，“但在此之前，爲了嚴謹和安全，我們首先要確認一件事……”
卡邁爾離開了監控臺，漂浮到連接裝置旁。
高文看着老德魯伊的眼睛：“證明你仍然是皮特曼，而不是某個順着網絡滲透過來的永眠者。”
“好咚幐鄡蓚�銀幣一瓶，絕版護身符買二送一，占卜前三次半價，免費幫忙起名啦！”
現場一半的人都捂着臉轉過頭去，卡邁爾的亮度也一下子暗了三成，只有高文笑着上前握住了皮特曼的手：“歡迎回到塞西爾。除了眩暈之外還有別的不適麼？”
皮特曼終究是超凡者，他在座艙旁邊站了一會，喘了幾口氣便恢復過來，接着皺起眉略一思考：“大體上沒什麼後遺症，不過……以後接頭暗號能不能換一下？這個暗號對我這種老年人而言還是太尷尬了……”
“一個七百三十七歲的老年人給你設計的接頭暗號，你一個不到八十七歲的有什麼可尷尬的，”不等高文開口，旁邊的琥珀就掃了小老頭一眼，一句話噎的現場兩個老年人都說不出話來，“而且你也有‘尷尬’這個概念？”
皮特曼：“……”
高文：“……”
“說說連接之後的情況吧，”高文覺得現場氣氛正在越變越古怪，趕緊乾咳兩聲把話題拉回到正軌，“你潛入了第幾層？連接過程中都看到了什麼？有沒有被安全系統攔截或掃描過？”
在場的技術相關人員立刻聚攏到了一起，每個人都帶着好奇和探究的視線看着站在中間的皮特曼，皮特曼則在略微整理了一下思緒之後不緊不慢地開口了：“我潛入到的應該是被稱作‘意識平層’的層面，那裏是夢境之城的所在地，是所有表層意識交匯的區域。連接過程中大部分階段是沒有視覺的，只能產生斷斷續續的幻覺……我應該是徹底繞開了安全機制，或者說，安全機制完全無視我的連接……”
皮特曼靜靜地說着他在整個連接過程中的所見所聞，周圍的每一個人都認認真真地聽着，哪怕是最閒不下來的琥珀，這時候也睜大好奇的眼睛，一字不落地聽到了最後。
“……綜上，我認爲我們第一階段的實機測試是完全成功的，連接裝置穩定可靠，‘安全信道’同樣可靠，”皮特曼最後說道，“下一步，我們應該考慮進行復數的連接了。”
高文微微點着頭，並看向瑞貝卡：“這個連接裝置目前有量產的可能麼？”
“暫時有難度，”瑞貝卡想了想，露出爲難的模樣，“一些關鍵部件還是只有在實驗室裏能加工出來，比如人造神經索的有機介質環——主要原因是加工過程太複雜了，中間要頻繁使用魔力裝置來進行調整，還要具備一定的德魯伊知識，工廠裏的工人水平恐怕不夠，要培訓出有足夠技能水平的工人需要不短的時間。”
在大部分情況下，制約塞西爾新事物量產進程的主要因素都不是機器精度，因爲有尼古拉斯蛋在起步階段的奠基作用，塞西爾的工業機器從一開始就解決了大部分精度問題——工人技能纔是個長久的瓶頸。
人類畢竟不是機器，大批量的、成體系的技術工人是需要時間來培養和積累的。
“慢慢來吧，這種裝置直接全民推廣也不現實……”高文嘆了口氣，接受了現實，“現階段先進行實驗室製造，組裝出可以供一個項目小組使用的裝置來。具體數量你們根據實際情況來定。”
“供一個項目小組使用……”卡邁爾從高文的話裏聽出了一些東西，“您難道是打算在永眠者的心靈網絡裏……進行實驗項目？”
“不覺得很好麼？”高文眉毛一挑，“這麼好的技術當然要用在研究上，拿來做白日夢豈不是浪費？”
卡邁爾微微一怔，隨後彎下腰來，語氣中帶着笑意：“……我深表同意。”
“那麼，我們應該給這個連接裝置起一個名字了，”高文點點頭，指着平臺上的銀白色座椅或者說座艙，“你們有什麼意見麼？”
皮特曼和詹妮等人互相交換了一下眼神——卡邁爾除外，他的眼神不太好理解——隨後不約而同地看向高文。
“我們認爲應該由您來命名，”詹妮微笑着，恭敬而認真地說道，“雖然它是我們創造的成果，但所有相關技術都是您通過各種途徑蒐集而來，項目的絕大部分靈感也來源於您，由您來命名再合適不過了。”
雖然高文很想說技術的榮耀最應該歸功於技術的發明者，但仔細想了想，貌似這套連接裝置裏的大部分技術都是永眠者邪教徒的產物，他也便沒有過多推辭，而是看着那銀白色的座椅，陷入了短暫的思索中。
一點點惡趣味不知不覺浮上心頭。
反正這東西的畫風也不正常。
“浸入式神經座艙，”高文說出了一個他認爲最符合此物畫風的名字，“就叫浸入式神經座艙吧——簡稱浸入艙，怎麼樣？”
“浸入式神經座艙……”卡邁爾重複了一遍這個臨時組合起來的詞組，儘管讀起來感覺頗爲古怪，但這短短的幾個單詞卻恰到好處地描述出了連接裝置的所有特點，他不禁點起頭來，“是個好名字。”
高文和琥珀離開了魔導技術研究所，與他們一同離開的，還有準備回去休息的皮特曼。
塞西爾城的街頭，仍然熱鬧非凡，生機勃勃。
“那是一座美輪美奐的城市，”走在街道上，皮特曼突然沒來由地感嘆了一句，“真的，太美了。”
“夢境之城？”高文停下腳步，看了這個小老頭一眼，“要小心，第一次接觸的人很容易沉浸其中。”
“我不會，”皮特曼眨眨眼，笑了起來，“那座城市確實很美，甚至可以說是完美，但就是因爲它太完美了，所以我纔不會被它吸引——它完美的讓我都有一些害怕。”
高文搖了搖頭，邁步繼續向前走去：“過於完美的世界，讓人忍不住聯想到傳說中人們死後纔會抵達的天國——活着進入那樣一座城市，確實令人徒增不安。”
皮特曼突然好奇起來：“您有經驗，死後真的有一座完美的天國麼？”
“……我只是打個比方。”
他們路過了法師區邊緣的“紫水晶大街”，在這裏，一座新開業的商店門口正聚集着人羣。
高文抬頭向前看去，看到那商店門口懸掛着“政務廳監管項目”的標識，而在旁邊的櫥窗裏，則擺放着整整齊齊、反射着陽光、散發着金屬質感的大型臂環或手鎧樣的裝置。
高文輕聲唸叨起來：“第一間向平民開放的魔導終端零售店已經開始試營業了麼……”
作爲塞西爾最早期的魔導技術產物之一，魔導終端並不是什麼高精尖的事物，而且作爲一種能夠更換核心模塊的兼容平臺，這種裝置從一開始就有很高的民用潛力——它可以裝上殺傷性法術來充當武器，也可以安裝輔助性的符文插板來變成便利的工具，對於始終心心念念要把超凡力量推向全民的高文而言，這東西的民用化是必然的。
早在去年，瑞貝卡等人就成功在士兵們的魔導終端基礎上製造出了具備焊接、切割、牽引功能的工程用終端，並配發給了魔導技師和工程人員使用，而經過一段時間的收集資料和改進，更加易用、更加安全、更加廉價的民用版魔導終端終於出現在了普通民醒矍啊�
這些魔導終端的功率更低，但仍然能用於釋放最基礎的幾種戲法以及幾種降低了威力的護身法術，普通人既可以拿它來充當工具，在野外的時候也能用來自衛防身，實在是一種很便利的東西。
但高文在商店前觀察了一會，卻發現聚集起來的人羣雖然不少，真正花錢購買魔導終端的市民卻寥寥無幾。
“很正常，魔法對於大多數人而言仍然是個‘超然’的東西，哪怕他們身邊已經處處是魔導力量，大多數人恐怕也沒想過自己會有親自‘施法’的時候，”皮特曼在一旁說道，“而且說實話，幾十個銀幣雖然不多，但對於很多人而言也是一筆大錢了，勤儉慣了的普通人，是不會僅僅因爲新奇有趣就貿然花這麼多錢去購買一樣陌生事物的。”