作者：远瞳
“我不管你那副軀殼裏到底是什麼……這個計劃都是你阻撓不了的。
“人類必將永存，縱使忤逆神明。”
第0505章 老祖宗的生意經
“綜上，盧安城的局勢已經基本穩定下來，通過宣傳引導以及幾次行之有效的以工代賑，我們派去的政務廳官員獲得了當地人的初步信任，而教堂區的大規模改造則被視作是‘英勇抗爭’行動的勝利成果，獲得了幾乎所有盧安市民的稱讚和支持。”
赫蒂把一份報告放在高文面前，一邊說着，臉上一邊露出安心的模樣。
“這樣一來，即便有舊教會的死忠分子想要作亂，也很難掀起什麼波浪了。”
高文翻閱着眼前的報告，微微點頭：“很好……但仍然要警惕死灰復燃，餘孽在明面上搞事並不可怕，他們轉入潛伏纔是最難對付的階段。這方面就交給琥珀吧，軍情局幹員們對這種事情很拿手。對了，那邊的內城牆拆除工作進展如何？”
赫蒂想了想：“按照計劃，教堂區的西側和東側城牆各會拆除三分之二，剩下的城牆將僅作爲紀念和裝飾作用予以保留。目前西城牆已經開始拆除——盧安市民們對此當然是支持的，但說實話……先祖，真的有必要這樣麼？”
“盧安城的內城牆和別處是不一樣的，幾百年來，那道牆不止是一道城牆，更是一種象徵，象徵着神和人之間的絕對界限，象徵神官階層和普通人的絕對鴻溝，只要那道牆還在，哪怕我們把大教堂拆了，在人們心中的‘教堂區’也仍然是個普通人不可涉足的領域，而這跟新教教義所推行的聖光學說完全背道而馳，”高文耐心解釋道，“我知道你考慮的是什麼——內城牆是城市防禦的一環，拆除內城牆可能會導致盧安城應對災難的能力下降，關於這個，你可以看看它……”
高文一邊說着，一邊從手邊的資料中抽出一份，推向站在桌子對面的赫蒂。
赫蒂好奇地低頭看了一眼，立刻發現這是某種大型符文陣列的略圖——上面的符文細節由於篇幅所限並未全部羅列出來，但在大致呈圓形的總結構圖上，清晰地標註着能量萃取陣列、共鳴區、功能區、放大區、投射區等等字樣。
“這是什麼？”赫蒂仔細看着資料上的內容，“規模……這麼大？！”
“是磐石要塞的城市級護盾，”高文端起旁邊的茶杯，稍稍抿了一口，“我們在磐石要塞的藏書館中找到了城市護盾最原始的設計圖，在改造要塞的過程中，工程人員還挖開了地基，看到了一百年前的符文陣列——資料拿回來之後詹妮帶着她的學徒和助手們研究了大半個月，這是他們的成果。”
赫蒂的眼睛一下子瞪大了，拿着圖紙的手甚至微微顫抖——對於一個法師而言，這可是難以想象的財富！
雖然這位法師現在幾乎已經專職去搞城市建設和內政了……
“城市級魔法護盾是戰略級別的造物……整個安蘇也只有不到十座這種等級的護盾……”赫蒂的語氣中帶着難以置信，“符文研究院那邊……連這種東西都能量產了？！”
“城市級護盾最大的問題是耗能和穩定性，因爲耗能大，所以必須建造在天然的魔力焦點上，因爲需要確保穩定性，所以要消耗海量的昂貴魔法材料，這兩點限制了它的應用，但現在詹妮對它進行了兩層優化，並且直接把魔網和城市級護盾的基底結構融合到了一起，這就讓它有了量產的可能，”高文說道，“我打算把第一個驗證型護盾裝在盧安城，可以趁着教堂區大規模改造的時候同步施工，如果效果達到預期，那麼今後塞西爾土地上的每一座城市——甚至每一座鎮級單位都會建造這種護盾。”
“把……把戰略級的護盾造到鎮子上？！”赫蒂頓時驚呼出聲，同時腦海裏瞬間噼裏啪啦地過了一大波預算，當場她就打算把老祖宗這個驚世駭俗的念頭給死諫回去，“先祖您要冷靜啊！這是巨型護盾系統，不是魔力路燈……”
掌管財務大權的塞西爾大管家在面對預算問題的瞬間就失了智，甚至跟瑞貝卡一樣吐槽起了老祖宗——事實證明塞西爾家族的頭鐵天賦多半是個遺傳因素，只不過有的人是顯性，有的人暫時是隱性……
高文看着赫蒂那就差原地去世的表情，多半也能猜到這大孫女爲何失態——反正赫蒂失態也不外乎兩個原因，要麼是加班，要麼是沒錢，現在看她精神狀態還好，眼圈上也沒煙燻妝，那多半是沒錢——於是他搖了搖頭：“別這麼緊張，經過詹妮優化的巨型護盾造價比你想象的低，而且這種大型工程一旦啓動，就意味着大量附屬產業的興起，製造護盾單元的副產物，新型工程機械，大量工作崗位，這些東西從長遠看都會成爲效益。”
“資金流動起來才有價值，存在金庫裏只是礦錠麼……”赫蒂無奈地想到了老祖宗曾經跟自己說過的話，隨後她看着高文，略有些猶豫地說道，“先祖，您要把這種護盾鋪到每一座城鎮，是不是還有個原因……”
高文看着赫蒂的眼睛，心中不禁感嘆這個曾曾曾……曾孫女真的是個聰明人，而且她的聰明和瑞貝卡不一樣，她總是能敏銳地找到問題的關鍵，這便減少了很多交流的難度（當然瑞貝卡有時候也能誤打誤撞地找到問題的關鍵點，但那個耿直的狍子總是試圖用腦袋撞在關鍵點上）：“如你所想，魔潮——我們總是要面對的。”
赫蒂呼了口氣，心說果然如此。
將這種巨大的護盾系統安裝在每一座城市和鎮級聚居地上所要花費的代價是不菲的，即便如先祖說所，詹妮已經把它的成本降低到了塞西爾公國能夠承受的程度，那也仍然是一筆巨大的花銷——在公國局勢剛剛穩定，有無數基建工程等待開工的現階段，將相當一部分基建能力用在這個昂貴而又沒有直接經濟產出的護盾上，那麼可能性只有一個……
魔潮隨時可能到來。
“我明白了，”赫蒂微微彎下腰，鄭重其事地說道，“我會制定這方面的計劃。”
看着一臉跟準備赴死一般壯烈的赫蒂，高文心中也在思索着。
公國局勢已經安定，內憂外患基本上已經平定或者暫時不會有爆發的可能，接下來塞西爾毫無疑問將迎來一個快速發展的階段，隨着四個新工業城市起步，接下來將有無數的基建工程，無數基礎教育項目，無數人才招募計劃……爲了確保這一切都能順利發展，塞西爾必將消耗海量的資金和資源。
目前公國內部的經濟確實是在迅猛發展着，得益於新政令的推廣以及各地商人的支持，原本被舊貴族制度束縛的貿易之河正在解凍，金幣開始在一條條新修的道路和新開的河吆降郎狭魈势饋恚沁@些……仍然不夠。
魔導工業是一頭食慾無窮的猛獸，它要吞噬更多的東西才能成長起來，高文至少要讓它成長到可以自持發展的地步才能初步安心，而單純依靠公國內部新政改革的經濟紅利，這頭猛獸的發展將變得非常危險：單一的經濟支撐是不穩定的，一旦經濟鏈出一點點問題，塞西爾公國隨時會有崩塌的可能。
尤其是現在開的大工程這麼多……高文可不希望自己好不容易打下的基本盤到時候被幾個發展過快的大工程給活活拖垮了。
赫蒂注意到自家老祖宗久久沒有開口，忍不住好奇地問道：“先祖……您在想什麼？”
高文一邊思索着一邊悠悠感嘆了一句：“缺錢缺資源……是個問題啊。”
“您這次想坑誰？”
“你說王國軍那邊……”高文隨口說道，但剛說到一半就反應過來，“你剛纔說什麼？”
赫蒂也是話說出口之後才反應過來，頓時漲紅了臉，趕緊彎下腰去：“對不起先祖！我……我剛纔有點走神了……”
高文說實話也有點愕然，他還真沒見過成熟穩重的赫蒂會在這麼短時間內連續失態兩次的——看來最近果然是沒錢，只要提到跟預算有關的話題這大孫女直接就失控了。
他輕咳兩聲，敲了敲桌子：“下次注意——我們從不坑人，我們是堂堂正正的生意。回到剛纔的話題，塞西爾公國雖然關閉了磐石要塞的大門，但我們不能完全封閉，也不能永遠封閉，磐石城作爲要塞都市，有一部分區域在設計之初就是準備當做貿易中轉區的，現在要塞雖未完工，但商人們……已經可以行動起來了。”
老祖宗熱衷於做生意，而且事實證明老祖宗的生意有時候確實能帶來比戰爭更可觀的利益，因此赫蒂立刻便反應過來：“您打算和聖靈平原展開貿易？”
“嚴格來講，是和王室做生意，”高文點點頭，“你覺得王國軍缺什麼？”
“……鍊金藥劑恐怕是不缺的，”赫蒂一邊想一邊說道，“聖教軍已經加入王國軍陣營，在戰場上牧師和教廷騎士可不會吝嗇魔力，有聖水和聖光支援，王國軍對鍊金藥水的需求不大，他們缺的……應該是更強力的武器。”
說到這赫蒂頓了頓，繼續說道：“王國軍在戰場上幾乎從來沒辦法戰勝同樣數量的東境軍團，主要原因是兵員素質很差——東境軍團要面對提豐人和邊境蠻民，因此他們幾乎都是歷戰老兵，而王國軍裏面據說除了來自北方的山地兵團之外，普通士兵差不多要兩三個人才能對付一個東境人……士兵素質短時間是很難提升的，但如果有更精良的武器，王國軍就能在短時間內拉近和東境軍團的差距。”
“那看來我們可以做一批‘外貿武器’了……”高文摸着下巴說道，“得讓尼古拉斯蛋那邊設計設計……”
赫蒂有些猶豫地看着高文：“先祖……您真的要把武器賣給王國軍？”
高文回答的很肯定：“我們需要資金，以及聖靈平原的豐富礦產。”
然後不等赫蒂開口，他又繼續若有所思地說道：“另外……既然最擅長治癒的聖光教派已經徹底倒向了王國軍，那你覺得東境軍團那邊……缺不缺藥水？”
赫蒂：“？？？”
第0506章 瑞貝卡的狩獵
這是個黑暗的時代，曾經輝煌的文明之光零落於地，鐵一般的神權和王權如鎖鏈般捆綁着土地和人民，遠有廢土上的魔潮，近有荒野中的猛獸，生存，是一件需要莫大勇氣和努力的事。
但這也是個“純真”的年代——鐵一般的貴族秩序維護着鐵一般的“貴族精神”，規則的制定者們沉醉於自身的“榮耀”和“正統”中，頑固地執行着那些教條化的道德和規矩，超凡者的存在奠定了“力量勝於智慧”的法則，所有人都習慣於在正面戰場上用實力來分個高低，在此之外的機智伤阋蚨兊脺嘗輒止，千百年都停滯不前。
所以這個時代的人在戰場之外的地方註定搞不過一個在天上掛了幾十上百萬年的老陰B。
當然，高文自己倒是認爲自己的每一條計劃都挺堂堂正正的……
赫蒂也算是跟着高文學了兩年，但至今也經常跟不上老祖宗的思路，她一時間沒轉過彎來：“您……這是要同時和東境軍團以及王國軍做生意？”
“他們有金幣和資源，而我們有工業產品，這是一樁很賺的買賣。”高文理所當然地說道。
赫蒂有點猶豫：“但東境軍團極有可能已經和邪教徒暗中勾結……我們把藥水賣給他們，會不會等於是幫助了那些萬物終亡教徒……”
高文看着赫蒂：“首先，不要忘記其實早在內戰爆發之前，塞西爾商會的一部分零售商就已經和東境接觸了，小規模的藥水生意一直在做，只是沒有擴大化而已，其次……你覺得我們把藥水賣給東境，他們就真的得了好處麼？”
赫蒂略一思索，腦海中就浮現出了上一批被塞西爾傾銷工業產品的“友好貿易伙伴”們那已經消逝的面容……
啊，卡洛爾子爵墳頭的草應該已經一尺高了吧？霍斯曼伯爵的屍體到現在好像還沒拼完整……
“開闊眼界，放寬思路，”高文不緊不慢地說道——雖然眼前的赫蒂已經是個成年人，但不知道是不是因爲成天被人叫祖宗，他最近還真的愈發喜歡教育人了，“不要拘泥於眼前的利益，得失之間有很大的學問。”
“我明白了，”赫蒂一臉認真地連連點頭，“我會去聯絡帕德里克的。”
“讓帕德里克組織一批足夠聰明又相對低調的商人去負責此事，我們要和所有人做生意，但某些生意並不能太大張旗鼓地做，”高文點點頭，“另外，派人去一趟武器設計所，研究研究‘外貿型武器’該怎麼做……”
……
在高文與赫蒂爲了塞西爾公國的“對外貿易”而商討方案的同時，在塞西爾城西側的密林深處，一支特殊的隊伍正在藤蔓與灌木叢間迅捷而謹慎地穿行着。
在各種故事中，歷經千百年形成的古老森林中往往危機四伏，越是往深處便越是如此，在那些未曾被人類文明染指的區域，隱藏着無數被父母們用來嚇唬孩子的可怕傳說——嗜血的狼獸，古怪的巫師，會移動的古樹，還有殘忍的巫婆，似乎所有能夠讓普通人心驚膽戰的東西都會居住在森林的腹地，而且隨時準備着吞噬進入其中的每一個人。
真正的森林深處當然不會荒誕離奇到像故事裏所描述的那樣，但這裏的危險因素也確實不少，在參天的古木所遮蔽出的廣袤陰影中，野獸與毒蟲是最主要的居民，而在一些更加特殊的區域——比如魔力焦點附近，甚至還潛伏着能夠讓訓練有素的士兵和騎士都爲之忌憚的魔物和靈體造物。
所以在這裏面行動，必須格外小心纔行。
身穿黑色輕甲的戰士踩着厚厚的落葉和枯枝來到了觀察位置，他將手按在全封閉的頭盔側面，調整着戰術目鏡的模式，片刻之後，這名戰士對身後的隊友們做出手勢：“安全。”
一個接一個的黑甲戰士從灌木叢後走了出來，緊接着出現的是同樣身着輕甲卻沒有戴頭盔的索爾德林，而在索爾德林身後跟着鑽出來的，卻是穿着一身便於行動的短法師袍，手中提着一根鐵質法杖的瑞貝卡。
“哈——”瑞貝卡站到了一塊突出地面的岩石上，一邊觀望着遠方的情況一邊呼了口氣，“我還真沒來過這麼深的地方……”
索爾德林看了這位女子爵一眼，但卻沒有提醒對方注意安全——在剛進森林的時候他還提醒過一句“法師體質較弱所以不要離開戰士保護”，但在親眼看着這姑娘一棍子敲死一頭偷襲的森林狼之後他就意識到了——塞西爾家的女性果然還是跟七百年前一樣強悍。
這個疑似法師的姑娘穿上魔能鎧甲之後怕是能砍贏現場除他之外的每一個人……
“保持警惕，切換觀察手——護盾手注意警戒。”索爾德林對身旁的部下們下着指示，接着低頭看了一眼自己手上拿着的護符——這枚來自家鄉的魔法物品表面正浮動起一層微微的光輝，這說明隊伍距離森林裏的魔力焦點已經很近了，在這個位置上，魔物出沒的幾率會提高很多。
隨後他看向瑞貝卡——這支隊伍今天的行動就是這位子爵小姐發起的，行動目標自然也要聽對方的。
“我們離魔力焦點已經不遠了吧？”瑞貝卡從石頭上跳了下來，來到索爾德林身旁，“哇——你這個吊墜在發光哎！”
“嚴格來講，這裏已經是魔力焦點的影響區域，”索爾德林點了點頭，“你要找的魔物應該就在這附近。”
“嗯，我也聽說是在這一帶……”瑞貝卡點點頭，然後感嘆了一句，“還是長大好啊……小時候我父親和姑媽從來不讓我跑到森林深處……”
“森林深處很危險，不是小孩子能來的地方，”索爾德林很認真地說道，“哪怕是我們白銀精靈，也是不允許孩子隨便跑進森林腹地的。”
瑞貝卡撇了撇嘴，邁步向前繼續走去：“反正那時候我姑媽就給我編了一大堆的故事來嚇唬我，說森林裏藏着這樣那樣的東西……什麼女巫啊，男巫啊，鬼怪啊，墮落的精靈和法師啊，還有會跑會跳的樹，比房子還大的熊什麼的……”
索爾德林一邊命令隊伍繼續前進，一邊帶着些許笑意看了走在旁邊的瑞貝卡一眼——這位友人後裔雖然腦筋有點特立獨行，但童年倒是和別人沒太大差別，小時候也是被大人們用鬼故事嚇唬着長大的，作爲高文的老友，他在看到瑞貝卡的時候總是會忍不住浮現出一絲作爲長輩的關愛來，此刻便忍不住說道：“聽完那些故事之後應該挺害怕吧？”
“啊？”瑞貝卡愣了一下，隨後搖着頭，“沒有啊——聽完我就跑森林裏玩去了。”
索爾德林當場腳步一個踉蹌——作爲白銀精靈，從小在森林裏長大的他竟然差點摔出去：“爲什麼？”
瑞貝卡一臉理所當然：“你想啊，那麼多奇奇怪怪的人和動物都住在森林裏，那森林裏得熱鬧成什麼樣——我最喜歡湊熱鬧了。”
索爾德林這次走的很穩，倒是走在旁邊的一名鋼鐵遊騎兵戰士腳下一個踉蹌……
索爾德林看了一眼差點被枯枝絆倒的隊員，然後又愕然地看着瑞貝卡——他發現自己硬是說不出這姑娘的邏輯裏有什麼毛病來：“你這……好吧，那去森林裏玩了之後呢？”
“我也沒跑多遠，就發現幾隻狼，打了一架還打輸了——然後就被城堡裏的騎士發現給帶回去了，”瑞貝卡說着，忍不住嘶了一口涼氣，“那次真是被打慘了……後來我才知道姑媽給我講那些故事不是爲了告訴我森林裏很熱鬧，而是告訴我森林裏很危險。”
索爾德林：“……”
也不知道這姑娘說的是被狼打慘了還是回城堡之後被長輩打慘了，但根據傳言……多半是後者。
片刻之後，隊伍抵達了更深處，瑞貝卡和索爾德林之間的閒聊也漸漸停止。
空氣中瀰漫着一種潮溼的氣息，中間還混雜着泥土的些微腥氣，在前方觀察情況的鋼鐵遊騎兵戰士謹慎地打了個手勢，整支隊伍便在一株枯死的巨人木旁隱蔽地停了下來。
瑞貝卡和索爾德林小心翼翼地向前移動了一段距離，隨後從灌木叢後探出頭，看着對面的情況。
在密林深處，巨大樹冠遮蔽下的常年陰暗區域，大片大片的泥濘水坑和遍佈枯枝腐葉的地面形成了一片隱蔽的魔物王國，數頭體型龐大、狀似獅虎的黑色莽獸正在空地上休憩，它們偶爾抬起眼皮向周圍一瞥，在那銅鈴般大的眼睛裏，充盈着奧術魔法的光輝。
沒有任何普通野獸膽敢靠近這個被魔物佔據的地方，在那片廣闊的林中空地上，除了危險的魔化莽獸之外，僅有的活物便只有幾攤正在泥漿與腐葉裏緩慢蠕動的灰褐色軟泥怪——這毫無攻擊性的弱小魔物正在吞噬泥漿和腐葉，低級到近乎自然現象的它們顯然還不值得莽獸去動手驅逐。
索爾德林數了數那些莽獸的數量，微微鬆了口氣：這個魔力焦點是最近形成的，聚集的魔物並不是很棘手。
鋼鐵遊騎兵戰士們悄悄地舉起了手中的武器——高功率熱能射線槍，奧術飛彈發射器，以及小型的單兵榴彈炮，這些致命的武器指向了遠處那些魔物，而那些並不以感知能力見長的莽獸對這一切仍懵然無知。
“小心點，只把莽獸打死，千萬別波及到旁邊，”瑞貝卡壓低聲音說道，“榴彈炮就別用了。”
使用榴彈炮的戰士遺憾地收起了自己的武器，換上了常規的熱能射線槍，而索爾德林則對瑞貝卡的話有些理解：不要用太大威力的武器，顯然是爲了防止破壞這處天然的魔力焦點，瑞貝卡雖然只會搓大火球，但她多少還是個法師，對魔力焦點是有需求的。
看來這位子爵小姐今天的目標除了是那幾頭莽獸之外，還應該也包括這裏的魔力焦點——她最近到底在研究什麼？
索爾德林決定等任務結束之後詢問一下，而現在……首先要解決掉那些莽獸。
在一個短促而低聲的開火指令之後，鋼鐵遊騎兵戰士們發動了攻擊。
熱能射線和奧術飛彈劃破空氣的聲音驟然打破了這片密林的平靜，緊接着響起的，還有魔化莽獸們憤怒的吼叫和緊隨而來的垂死哀嚎。
戰鬥只持續了短短一分鐘——甚至一分鐘都不到。
莽獸確實是危險的魔物——但那是對普通的舊式士兵和準備不足的低階騎士而言，對於武裝到牙齒，使用魔導武器，而且使用偷襲戰術的鋼鐵遊騎兵戰士，這些力量強大卻動作遲緩的魔物也只不過需要一兩輪集火罷了。
激烈而有驚無險的戰鬥結束了，武器射擊的響聲漸漸平靜下來，最後一頭垂死的莽獸掙扎着倒在地上，一支急速飛來的附魔羽箭穿透它的頭顱，結束了所有的殺戮。索爾德林握着短弓（他還是習慣使用這件伴隨自己多年的武器），帶着戰士們走出天然掩體，走向那片林中空地，瑞貝卡則緊隨其後。
一片沙沙的響聲在周圍響起，索爾德林看向聲音傳來的方向——那些受到驚嚇的軟泥怪正在努力逃離這個地方，不過看它們蠕動的速度，大概還要很久才能離開戰士們的視線吧。
“譁——你們很厲害啊，”瑞貝卡看着現場的戰果，頗爲滿意地誇獎道，“全乾掉了！”
“我的戰士們訓練有素，”索爾德林矜持地微笑着，“該採集樣本了麼？”
“啊對，”瑞貝卡點點頭，四周的戰士們立刻來到那些莽獸周圍，準備按照指令剝取樣本，但緊接着瑞貝卡就一揮手，“去把那些軟泥怪抓起來吧。”
“去把……”索爾德林剛重複了一個詞就愣住了，“啊？”
“抓軟泥怪啊！”瑞貝卡眨巴着眼睛，“你們還愣着幹嘛？”
索爾德林一臉蒙圈，但好歹還是先下令讓那些同樣蒙圈的鋼鐵遊騎兵們趕快執行命令——去抓那些仍然在緩慢地朝着遠處蠕動的軟泥怪們——而他自己則在下完命令之後困惑不已地看着瑞貝卡：“你帶我們來……就是爲了抓那些軟泥怪？”
瑞貝卡呼呼點頭：“對啊。”
索爾德林第一次覺得自己腦子有點不夠用：“你抓那東西有什麼用？”
“只要利用得當，哪怕一隻軟泥怪也是有自己的價值的，”瑞貝卡神祕莫測地說道，她的視線則落在遠處的那些鋼鐵遊騎兵戰士身上——他們輕而易舉地抓住了那些在泥地裏爬來爬去的低階魔物，但卻因爲沾了一身泥漿顯得頗爲狼狽，“在你們眼裏，軟泥怪只是一攤會動的爛泥，但在我眼裏……它們說不定就是工業原料哦。”
“工業原料麼……”索爾德林是根本無法把毫無用處的軟泥怪和神奇的魔導工業聯繫在一起的，然而看着瑞貝卡那閃閃發亮的眼睛，他卻莫名地感受到了一種執着的力量，以至於再沒說出質疑的話，“好吧，我期待你的成果。不過軟泥怪是抓住了……這些莽獸怎麼辦？”
瑞貝卡環視了一圈那些已經倒斃的兇惡魔獸（雖然超兇，但死的很冤），略一思索：“能喫麼？”
“……雖然我沒喫過，但據說莽獸的肋排味道不錯，而且骨頭燉湯很滋補。”
“那就切一部分帶回去，”瑞貝卡一拍巴掌，“我要給祖先大人燉湯喝！”