作者：远瞳
他幾乎沒有疑惑，僅從羅塞塔大帝所發佈的招募信息上，他就有九成九的把握可以確定，提豐的統治者對“魔網”產生了興趣。
這在他意料之中。
因爲他從來沒把魔網的信息藏着掖着——況且塞西爾的崛起是如此引人注目，想藏也是藏不住的。
早在南境戰爭爆發之前，魔網的情報就順着商路傳入了聖靈平原和東境，而南境戰爭爆發之後，提豐肯定會關注到所有跟塞西爾有關的消息——作爲一個資歷古老實力強大的帝國，他們在安蘇內部必然是有情報渠道的。
丹尼爾小心翼翼地觀察着高文的臉色，試探着問道：“吾主，您認爲……”
“很好的消息，算算時間，他們也該打聽到安蘇南境戰爭的情報了，如果羅塞塔·奧古斯都真的是個雄才大略的人，他就一定在這方面很敏銳，”高文點着頭，表情淡然地說道，“還記得我當初教給你的那些知識麼？”
“是的，”丹尼爾立刻點頭，“而且我已經在實驗室裏實現了魔網，也實現了幾種基礎機械……”
“你已經在永眠者教團中嶄露頭角，作爲一個成熟的魔法師，你也差不多該成爲提豐帝國的技術明星了。”
丹尼爾臉色肅然，他似乎早就等待着高文的這番話，於是立刻點頭：“謹遵您的意志。”
“這件事先這樣定下，”高文繼續說道，“既然這次你都來了……順便跟我說一下提豐最近的變化。”
第0472章 提豐的發展
一直以來，丹尼爾都不只是高文設置在永眠者中的眼線，同時也是設置在提豐帝國的眼線。
雖然這個老法師離羣索居，隱居在提豐境內的偏遠之地，遠離帝國中心多年，但他至少仍然是個提豐人，而且作爲一個法師，他也肯定保留着自己的幾分勢力，他所能提供的鄰國情報對高文而言仍然價值十足；另一方面，提豐是個發展迅猛、變化快速的國家，它的偏遠之地跟安蘇的偏遠之地是不一樣的——即便有着信息延遲，提豐的每一寸國土也仍舊會受到羅塞塔大帝的政令影響，絕不會出現像安蘇這樣整個南境幾乎和王國腹地脫節的情況。
從丹尼爾這裏，高文可以瞭解到提豐的很多事情，不一定及時，但至少比冒險者和吟遊詩人編造的故事可靠。
丹尼爾此刻則多少有些慶幸——慶幸他那個女學徒正好去了一趟鎮上，還帶來了不少消息，他當下不敢隱瞞，把自己所知的新消息全都說了出來：“……羅塞塔·奧古斯都在擴大軍隊，他之前建立了一套常備兵制度，以取代徵召兵，現在提豐帝國有半數以上的軍隊是由這種常備兵構成的，這些士兵會經受職業訓練……”
高文一邊聽一邊微微點頭，遇上不清楚的地方則會讓老法師停下來細細詢問。
他雖然跟丹尼爾打聽過很多跟提豐有關的事，但他所知道的情況仍然不夠多，其主要原因並不是丹尼爾從前有所隱瞞，而是這個老法師本身並不瞭解提豐之外的地方——對他而言，提豐的一切情況都是自然而然的常識，在高文不主動詢問的情況下，他也不知道具體的彙報方向，因此提供的情報難免就有着缺漏。
“……最近羅塞塔皇帝下了增設學堂的命令，增加了鄉下教師的人數，要求農民在閒暇時都必須去識字……”
高文立刻皺着眉輕輕敲了下桌子，讓老法師停下：“提豐平民現在的識字率是多少？”
丹尼爾畢恭畢敬地回答：“大約四成的農民可以拼寫常見穀物、農具之類的單詞，並能夠看懂收糧的單子，兩成的農民可以閱讀簡單的告示或者寫一封拙劣的信。這個比例一直在增加。”
“識字教育推廣了多久？”
“六年前皇帝頒佈命令取消了對平民的識字禁令，但當時並沒多少人主動去認字，直到四年前皇帝下令設立學堂，派遣教師，認字的人才開始多起來，但平民真正願意去認字，還是從‘田地契約法’頒佈之後——農民可以租借帝國的土地，可以自行申報領取糧種，爲了防止上當，防止被抄寫員騙取錢財，越來越多的平民開始主動認字……”
高文的臉色略有些陰沉，老法師惴惴不安地看着他的表情變化，但最終高文還是點了點頭：“繼續。”
“是……現在各地在增設燃石酸化工坊，從去年開始，類似的酸化工坊就在大量增加，羅塞塔皇帝可能打算在所有的糧食產地設置這樣的……”
高文再一次打斷了丹尼爾：“停——燃石酸化工坊是什麼？燃石指的是那種在近海開採的白色沉積岩麼？”
高文聽過“燃石”這個名詞，據他所知，這種東西是沿海一帶的特產，而且在提豐帝國尤其儲量豐富，這種灰白色的疏鬆礦石能夠點燃，因此被稱作“燃石”，但它燃燒效率極差，而且會放出大量刺激性的氣體，因此根本不是合格的取暖照明材料，難道……提豐人已經找到了燃石的利用方式？！
“是的，燃石就是您說的那種白色石頭，”丹尼爾不知道高文在想些什麼，但還是認真彙報道，“燃石酸化是提豐皇家法師協會的首席鍊金師在數年前發現的——將燃石粉碎之後和酸解石混合，放入密閉容器高溫加熱，會生成一種黑褐色的粉末和大量半透明的結晶體，結晶體被稱作‘灰晶’，是一種略有價值的魔導材料，而那些黑褐色的粉末被稱作‘豐饒之塵’……可以用來促進農作物生長。”
高文一邊聽着丹尼爾的解釋一邊下意識地輕輕敲着桌子，此刻，他敲桌子的動作突然停了下來。
“促進農作物生長？”
“是的，用大量水溶解稀釋之後澆灌農田，效果比草木灰或者人畜糞便要強的多，而且燃石非常非常便宜，加工起來也不復雜。只不過‘豐饒之塵’在接觸到空氣中的水分之後很快就會變性，咻斊饋砗苈闊粤_塞塔皇帝下令在各地建設燃石酸化工坊，把燃石叩礁鱾�糧食產地就地加工……”
說到這，丹尼爾又補充了一句：“另外，爲了咻斎际嶝S正在大量拓寬道路……”
高文的心中一驚，但沒有表現出來，只是沉聲繼續提問：“工坊的具體咦鞣绞绞窃鯓拥模俊�
等丹尼爾回答之後，他又接着詢問了一連串的問題：“識字的農民有多少會選擇去工坊裏做工？提豐最近兩年有多少商人蔘與了那些工坊的建設？有多少貴族參與工坊建設？羅塞塔·奧古斯都在給貴族改制之後是不是在鼓勵他們經商？提豐的道路是怎麼修建的？規格如何？現在一里特良田可以養活多少人？一里特普通的田可以養活多少人？提豐大概有多少人口？”
高文的問題一個接着一個，丹尼爾一邊努力回答，額頭上一邊滲出了細密的汗珠——他不知道這些問題背後具體的深意，但他能隱約意識到這些問題互相之間的隱祕聯繫，可他並不能把所有問題都答上來。
他雖然確實保留着一些在王都時的人脈，但他畢竟只是個沉迷於研究的法師，高文要是問他提豐現在的魔法成就他當然可以對答如流，但要讓他回答田地的產量、工坊的規模甚至人口問題……
他能回答出三分之一的東西就已經是博聞強識了。
高文的臉色不知不覺間已經變得格外陰沉，丹尼爾雖然不知道這位“域外遊蕩者”真正的心思，但也能感覺到一股強大的壓力正順着自己的神經索傳入頭腦，在回答了所有能回答的問題之後，這個老法師便戰戰兢兢地閉上了嘴巴，等待着新的命令下達。
高文沒有理會丹尼爾的反應，他現在滿腦子都在推算提豐的發展進程。
從一開始，他就知道提豐是個比安蘇更加發達的國家，而且也知道羅塞塔·奧古斯都大帝正在推行一系列有效的新政，而伴隨着生產力的增長，提豐的社會必將迎來一系列翻天覆地的變化。
可是提豐的發展仍然超出了他的預料。
提豐人沒有找到工業化生產鍊金藥劑的途徑，但他們找到了一部分廉價替代品，燃石酸化工坊將大大提升提豐的糧食產量，並釋放出大量的農業人口；羅塞塔大帝的職業化軍隊已經漸漸成型，充足的糧食供應可以讓其維持更大的軍隊規模，而且這些職業士兵將得到更充分的訓練；因勞動力解放，新生的燃石酸化工坊將得到充足的工人，提豐境內修築道路的過程也會有足夠的勞動力……
而且更重要的，是羅塞塔·奧古斯都意識到了識字的平民能產生更大的價值——從時間推算，那位提豐皇帝幾乎是在燃石酸化反應被發現之後立刻就開始了對教育的推進，這說明那位雄才大略的皇帝在極短的時間內就想明白了至少兩件事：
第一，燃石酸化反應雖然是鍊金術的產物，但它不需要魔法力量，這意味着大量不具備魔法天賦的平民也能從事生產工作，而他們生產出的豐饒之塵將足以在短時間內大幅提升全國的糧食產量。
第二，識字的平民比不識字的平民能更好地操縱反應釜。
高文深深地吸了一口氣。
這些事情都不是最近發生的，而是在數年前便已經開始，只不過由於信息傳播的滯後性以及生產力限制，提豐邊陲之地到現在纔開始建設燃石酸化工坊，而安蘇……
安蘇對這一切一無所知。
丹尼爾看高文久久沒有開口，終於忍不住打破了沉默：“吾主，您需要我去收集提豐最近幾年的人口變化情況麼？我可以聯絡我在帝都認識的舊友……”
高文這才從思索中驚醒過來，他看了丹尼爾一眼，心中諸多紛亂的思緒被迅速整理歸納，漸漸清晰。
提豐的發展是個既定事實，而且對於這麼一個龐大的帝國而言，已經開始的發展步伐是很難被外力所幹擾、停滯的，更何況以目前的形勢，塞西爾公國也沒有任何機會去阻撓提豐的發展。
琥珀曾經說過一句話：在對手太強的時候，一把淬毒的匕首比什麼刀劍都好使。
雖然琥珀後面還有一句“然而腳底抹油比匕首更好用”，但高文認爲只要有前半句就夠了。
“別的先不急，你帶着我交給你的魔網資料，去響應羅塞塔·奧古斯都的招募，”高文看着眼前的老法師，非常嚴肅地說道，“記住，不要第一時間把東西拿出來——先看看他們的研究到了哪一步，看看他們手頭有什麼東西，然後一點點拋出你的研究成果，必要的時候，可以把研究功勞分一些給你的學徒。你要像在永眠者教團中晉升一樣，在提豐的法師協會里站穩腳跟，注意不要暴露。”
丹尼爾深深低下頭去：“是，吾主，我一定不會讓您失望！”
“嗯。在進入羅塞塔大帝的法師隊伍之後，你應該有更多機會去接觸他們的技術情報，你要及時向我彙報，我也隨時會有新的命令給你，”高文點了點頭，緊接着話鋒一轉，“但這樣會增加你暴露的風險——你的永眠者特徵太明顯了，雖然很少有人知道心靈網絡的存在，但你頻繁接入網絡本身就是個不正常的現象。”
“吾主，您的意思是……”
“你是時候增加人手了，”高文不緊不慢地說道，“我之前讓你研究非植入式的神經索和更加高效的腦波放大裝置，有眉目了麼？”
第0473章 技術價值
永眠者的技術在高文看來一向是很有價值的，只是需要改造一番而已。
目前領地上建立的魔網通訊網絡中已經用到了一部分的永眠者技術，但高文想要的，遠不止這麼點東西。
對他而言，永眠者在神經外科和大腦浸入式技術領域所取得的成就同樣令人着迷。
丹尼爾是高文能找到的最資深的永眠者技術人員，他成爲永眠者教徒長達十幾年，對相關技術瞭若指掌，而且更寶貴的是他出身法師，這個“前職業”賦予了他優秀的研究功力：雖然高文經常說傳統法師迂腐落後，但那是指的他們這個羣體本身，就個人而言，只要是能成爲高級施法者的，在數理、邏輯和單純的智力領域就不可能差勁。
果然，丹尼爾露出了自豪的模樣：“吾主，這方面的研究有很大進展。我參考了您之前交給我的那個‘頭冠’裝置的圖紙，在儘可能保留其功能的情況下設計了一套能供普通人使用的連接裝置，其中包括模擬神經索的連接器以及腦波放大陣列。理論上，它可以實現跟那個頭冠一樣的效果……”
不過說到這老法師停頓了一下，語氣中帶着一絲歉意和緊張：“只是目前它還很不完善，最大的問題是體積很大，完全不可能攜帶，其次是耗能也很大……”
高文不動聲色地聽着，心中微微鬆了口氣：如他所料的那樣，把這個任務交給丹尼爾是正確的。
老法師所提到的“頭冠裝置”不是別的，正是帕蒂入睡時所使用的那件魔法道具，它是一件複雜且昂貴的永眠者法器，是目前高文所見到的、唯一一件可以讓普通人連接進心靈網絡的裝置，魔網通訊器中的一部分符文就是參考那個頭冠設計出來的。
但帕蒂的頭冠也有很大的缺陷：就如這個時代所有的傳統魔法道具一樣，它過於複雜、精密而且成本高昂，完全不可能用於量產。
所以高文就把頭冠的資料交給了丹尼爾，讓這個老法師根據他自己的人造神經索和放大法陣，再結合頭冠裏的符文，重新設計一套“心靈網絡連接器”出來。
現在他終於等到成果了，雖然還是不完善的成果。
“把你目前的研究資料和藍圖給我，”高文對老法師微微頷首，“我會繼續完善它。”
老法師趕緊點頭，把自己記憶中的資料通過速記魔法在這個虛擬空間中復現出來，而看着老法師的動作，高文心中也慢慢浮現出了一些念頭：
時機似乎差不多了……
丹尼爾已經經受了長時間的觀察和考驗，這處隱藏起來的虛擬空間的安全性也通過了驗證，或許……他可以考慮把這裏的事情告訴自己身邊值得信任的人了。
如果丹尼爾的連接裝置奏效，那他就可以把領地上的技術人員接入這個虛擬空間，利用這裏的模擬環境，領地上的很多研究項目都可以加快速度……
讓丹尼爾和卡邁爾他們接觸，領地上的研究人員對永眠者技術的解析也將變得更加容易，效率也會提高。
高文之前一直沒有把自己能夠連接心靈網絡的事情告訴身邊人，考慮的主要問題就是安全，他不想讓永眠者知道他們的心靈網絡出了漏洞，不想讓他們知道自己已經潛入他們的網絡，不過在丹尼爾成功成爲永眠者的一名主教之後，高文終於借他之手在心靈網絡中建立起了一套原始的IP體系和安全系統，利用這些東西，他已經確認了至少在塞西爾主城以及周邊地區都沒有永眠者的網絡節點——所以只要保證接入網絡的人忠湛煽浚蔷筒挥脫南⑼庑埂�
在思索中，丹尼爾已經完成了資料的復現，老法師畢恭畢敬地把那些寫滿符號和文字的圖紙推到高文面前：“吾主，這就是全部的資料了。”
“很好，”高文接下了那些資料，隨口說道，“你應該知道我在安蘇建立的勢力吧。”
老法師低下頭：“是的，您忠盏膬W人對此有所耳聞。”
“我在考慮讓你和我在安蘇的部下們接觸，”高文一邊說着一邊注意着丹尼爾的表情變化，“你可有意見？”
丹尼爾愣了一下，隨後露出激動欣喜的模樣：“這是我莫大的榮幸！”
很顯然，老法師把這當成了他的忠战K於得到高文認可的證明。
高文能猜到這個老頭心裏在想什麼，他也沒說破，只是貌似隨意地提醒對方：“我在安蘇的身份，是開國公爵高文·塞西爾，而不是什麼域外遊蕩者，這一點你要牢牢記住。”
丹尼爾迅速反應過來，趕緊低頭：“是，謹遵您的意志……”
“很好，”高文滿意地點點頭，隨後上下審視着眼前的老法師，“我給你的那些花紋，效果如何？”
提起這個，丹尼爾頓時露出謙卑而感激的模樣：“它們有着不可思議的力量！”
隨後他便把那些神奇花紋所具備的力量，以及它們在自己身上的效果一股腦地說了出來，尤其提到了自己在精神安定之後的各種益處：“……在神經系統慢慢痊癒的過程中，我感覺自己的頭腦也比以往清醒了許多，思維能力彷彿回到了年輕時的鼎盛狀態……我能這麼快就完成您交待的任務，設計出新的腦波連接方案，也是因爲這一點……”
高文嗯了一聲：“有不良反應麼？”
“並沒有——雖然我確實遇到了您提起的‘盲目愉快’狀態，但似乎只要保持抵抗之心，就能掙脫出來，這也是它最不可思議的地方：它的迷醉效果比我所知的任何一種心靈幻術都要強，但它同時也能讓接觸之人保持最大程度的清醒，我認爲只要不是主動想要放棄心智的人，應該都不會徹底被它控制……”
說到這丹尼爾頓了一下，有些謹慎地說道：“不過我並沒有讓自己的學徒去嘗試……我對他們的心志……並不是很放心。”
高文淡淡地看了老法師一眼：“應該是你擔心一旦他們接觸到了那種輕鬆愉悅的狀態，就會立刻毫不猶豫地拋棄痛苦的現實吧。”
丹尼爾臉上頓時露出一絲尷尬與懊惱：“這些年……我的精神時常失去控制。一直以來只有在心靈網絡中我纔是完全清醒的，在外面的現實世界，我已經快要變成一個扭曲的怪物了，我的學徒對此感到恐懼是正常的。”
眼前的老法師在現實世界中是一個精神接近失常、喜怒不定、暴虐成性的人，這一點是當初高文檢索了丹尼爾的湆佑洃浿岜阒赖氖聦崱�
由於過度沉溺於永眠者的邪術，再加上自身在魔法道路上的長期挫敗以及神經外科手術留下的後遺症，這個老法師的精神在過去的十幾年裏不斷失控，到最後已經惡化到了只有在心靈網絡裏才能維持相對理智的程度，他在高文面前顯得謙卑恭順而且思維敏捷，那完全是因爲心靈網絡補全了他的精神，一旦脫離這個網絡，他表現的並不比一個瘋子強多少。
但丹尼爾的精神狀態並非沒救。
高文曾經把魔網相關的知識和先進的數理資料教給他，在這個過程中，高文發現學習新知識以及在研究項目上取得進步時所產生的積極情緒大幅度緩解了丹尼爾的精神失控現象，而在確認了這個變化之後，他便做了個嘗試：
他拓印了海妖提爾在海魔形態下觸鬚上的花紋，並把花紋給了丹尼爾。
他想看看丹尼爾的精神狀態在接觸到那些詭異的花紋之後會有什麼變化。
提爾的海魔形態曾經給高文留下相當深刻的印象，那龐大的軀體，蜿蜒生長的無數觸鬚，詭異妖豔的形態，第一次顛覆了高文對那個“懶得要死而且有神經病的鹹魚精”的固有印象，而海魔提爾所擁有的那幾根特殊的觸鬚則是最令高文記憶深刻的事物。
不可名狀的花紋，極強的精神侵染能力，直接改寫凡人心智的屬性，可以這麼說，如果不是那些花紋的效果過於正面而且搞笑的話，高文絕對第一時間把提爾的海魔觸鬚當成是邪神的特徵之一。
而即便提爾由於身上的花紋效果過於搞笑以至於完全不像個邪神，高文也還是忍不住把那東西跟神明聯繫到了一起，因爲他聽提爾提起過——最初的海妖是沒有那種海魔形態的，她們的海魔形態是模仿了深海里的“大魷魚”。
雖然不明白爲什麼那幫鹹魚精模仿深海邪神的結果就是硬生生把自己模仿成了深海諧神，但畢竟是可能跟神有關的東西，高文不得不對其謹慎對待，他想要測試那些花紋在離體之後是否還有效果，想要測試它們的效果有多大，卻沒有在領地上找到合適的測試目標，直到在某次給丹尼爾佈置單元測驗的時候，他才靈光一閃地想到了這個老法師的精神狀態。
沒有比丹尼爾更合適的測試者了——本身實力強大，不用太擔心出事故；是個永眠者教徒，精神抗性很高；更重要的是他精神已經相當不正常，在脫離心靈網絡的情況下跟殘障人士只有一線之隔，相當需要治療……
不過畢竟是自己好不容易培養起來的雙效間諜，高文也擔心這個老法師在接觸到那些疑似邪神產物的花紋之後失去控制，所以提前做了很多警示，他說明了那些花紋的危險和可能出現的異常反應，並囑咐丹尼爾每次接觸花紋時間不得超過半小時，而且一旦心中出現詭異滑稽的念頭（比如想要去挖大魷魚）就必須立刻終止……
現在看來，這個老法師確實是嚴格按照他的吩咐辦了。
高文仔細聽着丹尼爾彙報發生在自己身上的變化，到最後長長地舒了口氣——
在接觸到那些神經病的花紋之後，老法師看起來整個人都精神多了。
“你回去繼續測試那些花紋吧，條件成熟的情況下可以讓你的學徒接觸，但要注意安全。另外最好不要讓你和你的學徒之外的人發現那些花紋，以防止不必要的麻煩，”高文站起身來，身影在虛擬空間中漸漸變淡，“我會再聯繫你的。”
丹尼爾同樣起身，並深深彎下腰去：“是，吾主。”
心靈網絡的連接斷開了，短暫的眩暈和失重錯覺之後，現實世界的景象重新出現在高文的視野中。
他看到赫蒂正坐在書桌對面，只不過已經趴在桌上沉沉睡去，正發出輕微均勻的呼吸聲。
高文沒有驚醒正在安睡的大孫女——他知道赫蒂最近真的是太累了，她需要休息。
提豐啊……
“人人都在發展，”高文忍不住輕聲咕噥了一句，“沒有人會停下……”
第0474章 沒有人會停下
人人都在發展，沒有人會停下。
爲了不吵醒正在安睡的赫蒂，高文輕手輕腳地起身離開了書桌，他先給赫蒂披上了一件衣服，隨後來到書房的大落地窗前，看着外面的城市景色——在漸漸下沉的夕陽中，塞西爾仍然繁忙而生機勃勃。