作者：远瞳
七百年了啊！七百年，這幫不肖子孫怎麼就沒個長進呢？
第0039章 黑暗羣山
當然，雖然心裏使勁抱怨，高文也知道這個世界發展成這樣是沒有辦法的。
文明的發展有其規律可循，但也充滿了不確定性，有時候一個爆炸性的技術革新便足以讓整個文明躍升一個等級，但更多的情況下——尤其是在封建矇昧佔據壓倒性優勢的情況下——文明的發展會在數百年間都呈現出僵化遲緩的狀態。
在這個存在超自然力量、階級固化異常嚴重、經歷過一次大毀滅的世界，情況只會更加嚴重。
超凡力量的存在讓這個世界存在着很多超出時代的便利之處，但同時，超凡力量也爲這個世界的文明發展套上了枷鎖。它讓那些位居上層的人可以很輕易地過上極其舒適安逸的生活，並對沒有力量的絕大多數“凡人”形成絕對的統治地位，而由於“魔力天賦”本身的稀少性和不確定性，又導致這種力量很難成爲促進社會發展的推動力——因爲它無法對這個世界的大辛t體產生增益，那些偶爾覺醒了魔力天賦的少數幸邇褐粫蔂懶碌馁F族階級，他們不會，也無力去改變大多數人的命摺�
超凡力量不屬於“凡人”——這是一條被視爲理所當然的規矩。
正是因此，社會的進步變得極爲緩慢，一方面是作爲人口主體的普通人根本無力改變任何現狀，另一方面則是享受着超凡力量便利性的上層階級根本不認爲社會有進步的必要——事實上就連那些平民也不認爲社會有進步的必要，他們只要祈蹲约河幸惶炷苡X醒魔力天賦就好。
在有寒冰箭存在的世界上，誰會想到去發明冰箱和空調？
然而寒冰箭永遠都只是寒冰箭，它沒辦法讓每一個人都能在夏天喫上冰糕，也沒辦法讓醫學家們隨時隨地保存血清和疫苗。
至少在如今這個時代，情況就是如此。
這肯定不對，高文相當清楚這一點，超凡力量不應該成爲文明的阻力，這裏也不應該永遠被困在中世紀，所謂魔力歸根結底也只不過是一種能量利用方式而已，它那靈活便利的特性本應該成爲快速發展的推動力，而不是枷鎖——只不過這一切都不是現在就能解決的。
他更加詳細地對赫蒂和瑞貝卡解釋了自己統計這些資料的必要性，以及在製作表格時需要注意的一些事項。當然，鑑於她們從未統計過這些東西，那些缺乏教育的平民也很可能壓根就說不清自己的姓氏和年齡，他便放寬了對錶格的要求，只讓她們統計出工匠的資料即可，而其它平民就先只登記姓名。
一切，都等新領地建起之後再完善。
從未有人對平民進行過這種統計，因爲對這個世界的貴族階級而言，平民是幾乎沒有價值的——甚至上戰場當炮灰都略略不夠。平民唯一的作用就是產出糧食以及作爲免費的勞動力，沒有人認識到“人”的重要，自然也不會有人認識到登記人口資料的必要。
讓人欣慰的是，在別的事情上稀裏糊塗的瑞貝卡唯獨在這方面一點就通，她很快便理解了高文的意思，並高高興興地帶着人跑去整理資料了。
聯想到她之前還頒佈過允許農奴通過服役來轉變成自由民的法令，看來這位“不稱職”的領主小姐也並非真的是一無是處。
這孩子，好好教育的話說不定能騙去管人事（並不）。
所幸需要統計的人數也只有不到九百，而且在坦桑鎮安頓下來之後菲利普騎士已經對倖存者進行了一次簡單的記錄，瑞貝卡在赫蒂的幫助下很快就整理好了高文要求的資料。
在拿到資料之後，高文決定把隊伍分成兩撥，前往“新家”。
一撥是先遣隊，由他和瑞貝卡、赫蒂親自帶領，隊伍裏包括拜倫騎士率領的一半士兵與民兵，以及必要的工匠和一百名勞動力，先遣隊將在目的地建立臨時營地，查明水源等情況，並對周圍的猛獸襲擊做好預防工作。
隨後大部分平民將在菲利普騎士的護送下跟進。
直接帶着八百多人莽進一片不毛之地是不明智的，雖然這八百人裏基本上沒有老弱病殘（他們沒能逃出來），但缺乏戰鬥力的平民還是跟在先遣隊身後比較穩妥。
要開拓一片不毛之地，再多的準備也總嫌不夠，但凡事總要踏出第一步纔行，在做了儘可能周密的計劃與部署之後，高文和他的先遣隊終於離開坦桑鎮，向着東南方向的黑暗羣山進發。
他們沿着白水河的支流，在較爲平坦的河灘上前進，騎士和領主在隊伍前方帶路，士兵們則在隊伍兩旁護衛，那些有手藝的工匠和各種物資、工具在一起，被保護在隊伍的中央。
赫蒂騎在馬上，回頭看了一眼這並不算太大規模的隊伍，突然心生感慨：“我們好像也成了開拓者……”
“我們就是開拓者。”高文看着她，微笑着說道。
赫蒂眨眨眼：“我想說的是七百年前的那次大開拓……”
高文聳聳肩：“那不還是我麼。”
赫蒂：“……也對。”
“拿出點自信來，”高文看着這位似乎有點爲未來憂慮的女士，“每一次踏入未知之地，都是一次偉大的征程，不管是七百年前的第二次開拓，還是上古傳說中的第一次開拓，亦或者如今我們要做的事情，本質上都同樣偉大。我們不僅僅會建立起一個新家園——說不定我們還會建立起一個新的時代。”
赫蒂有些愣愣地看着高文，接着點了點頭。她不是太明白對方口中“新的時代”是什麼意思，但既然身爲傳奇英雄的先祖都如此說了，那想必是既偉大又光榮的事情。
而旁邊隨行的琥珀則啪啪地拍起巴掌來，盜傩〗愕故窍氲暮唵危凑F在高文是老闆，那老闆說什麼都是對的，不管聽懂聽不懂先拍拍巴掌總沒錯……
越靠近黑暗山脈，景色便越是荒涼，人類文明的力量在這片南境之地呈現出逐步衰退的跡象。
在當年的開拓熱潮還未衰退的時候，第一代開拓騎士的後裔們曾經用刀劍與火焰在這片蠻荒之地上紮下了一個個小型的聚居點，並謩澴畔騽傝I廢土的方向重新拓展領土，但隨着魔潮餘波一次次躁動，文明邊界那些黑暗原始的力量一次次侵蝕，不斷滋生的魔物與愈發惡化的自然環境都讓這些聚居點難以維繫，後來霧月內亂爆發，南境勢力迎來洗牌，這片土地上勉強維繫的最後幾個開拓村莊也就隨之覆滅。
時至今日，反撲的荒蠻力量已經把當年所有的文明痕跡吞噬，在那些凋敝破敗的聚落與原始山林之間，只剩下野獸和魔物。
儘管如今魔力已經重新平靜，黑暗魔潮也被束縛在剛鐸廢土上，但人類似乎已經滿足於現在的文明疆域，再加上南境塞西爾家族的衰退，時至今日，安蘇王國都沒有重新將這片土地開發起來的打算。
車馬隊伍在崎嶇坑窪的道路上沉默前行，雖然高文對赫蒂的鼓舞很有效果，但隊伍裏的其他人仍然難免心緒不安，沒有人知道這場向着荒蠻地帶的進軍會有什麼結果，哪怕帶領他們的是七百年前那位偉大的開拓者也是一樣——尤其是對於那些從平民與農奴中找到的工匠而言，與其說是榮耀感在驅動他們，倒不如說是對領主的習慣性服從以及對生活的麻木在驅使他們邁開腳步。
就這樣，他們一路沿着河灘前行，並在三天後於一片開闊地旁停下了隊伍。
這片開闊地已經緊挨着黑暗山脈，事實上它就夾在河流與山體之間，是一條狹長的小平原地帶，白水河的支流在這裏略略放寬，河水流速減緩，並平緩地流過黑暗山脈北側，一直向東注入到提豐帝國境內。
面向南方，仰頭看去，便是那宏偉又令人望而生畏的黑暗山脈。
高文登上河灘旁一座大石，眺望着四周的景物，並和自己腦海中的衛星俯視視圖進行比對，他看到在平原西側有森林生長，那裏大多是木質堅硬的黑杉與巨人木，可以作爲領地初期寶貴的木材來源，東側的山體則突出一些，如果來自高文·塞西爾的記憶沒錯的話，那裏應該存在鐵礦。
除了鐵礦之外，這附近還有幾處別的礦藏——黑暗山脈可是個寶地。
當年高文·塞西爾和查理一世帶領的開拓隊伍雖然沒有在黑暗山脈停留，但還是在沿途做了基本的調查與勘探，對開拓之路上發現而未能利用起來的那些礦脈資源，高文瞭如指掌。
既然安蘇王室已經放棄了這些，那他就欣然笑納好了。
在觀察了地形之後，高文跳下石頭，看向赫蒂：“你們就在這邊紮營，把帶來的營帳都支起來，讓士兵護衛着伐木工去林子裏取木料——但不要太深入森林，以防止被猛獸襲擊。不用擔心魔物，黑暗山脈沒你們想象的那麼可怕，黑暗魔潮的影響早已經消退了，想遇上魔物除非你們鑽到魔力焦點附近。除採伐木頭的人手之外，其他勞動力都留在這裏先幫忙建設營地。瑞貝卡，拜倫，琥珀，你們三個跟我來。”
赫蒂愣了一下：“先祖，您這是要……”
“去拿回我的遺產。”
第0040章 古老遺蹟
事實上高文記憶中的那座古代廢墟或者說遺蹟距離隊伍紮營的地方並不遠——它就位於黑暗山脈北側，其大部分都隱藏在山體中，一部分結構則暴露在山壁之間，理論上只要抬頭看向遠方的黑暗山脈，就可以在距地面數百米高的巖壁間看到那座古蹟的部分結構。
只不過長久的歲月流逝磨滅了文明的痕跡，大量蔓延的藤蔓和山間植被覆蓋在巖壁上，將那些古蹟層層遮掩，再加上遺蹟本身的坍塌和山間土石的堆積，那些暴露在山體外的結構如今都很難再觀察到，站在隊伍紮營的地方望向山體，恐怕視力再好的獵人也很難第一時間發現那些岩石與藤蔓之間的異常之處。
安排好了營地方面的事情，高文一行四人便啓程前往山中，區區十年光景不會讓大自然的地形產生變化，藉助腦海中那副十年前的衛星視圖，再加上記憶裏的進山路線，高文一行很順利便找到了上山的路。
琥珀顯得有點憂心忡忡：“我說……你這可是要去黑暗山脈裏挖寶貝啊，咱們一共就四個人，你不覺得這隊伍有點懸麼？”
高文看了這個半精靈一眼：“那依你的意思呢？”
琥珀比比劃劃：“怎麼着也得幾百人的隊伍沿途護衛，十幾個大師級的遊俠和德魯伊壓陣，前面騎士開道，後面法師坐鎮，再來一個像我這麼厲害的宗師級盜儇撠熈镩T撬鎖——這不是山中尋寶的標準配置麼？”
“標準你個頭！”高文原本還以爲這貨有什麼高見呢，結果竟然就這些廢話，“哪家的尋寶隊是照着正規軍的標準配置的！而且你說得容易——你給我組織一波這樣的隊伍出來？”
“好吧我是誇張了點，但這可是黑暗山脈！黑暗山脈誒！”琥珀誇張地揮舞着胳膊，“傳說裏每隔八百米就住着一個惡魔領主的地方！你就帶着三個人進山——而且其中一個還只會放火球……”
“你信不信我不用火球都能把你打趴下！”瑞貝卡頓時勃然，拎起法杖指着琥珀，“讓你見識見識塞西爾家的女性有多厲害！”
高文攔住了N+1層曾孫女，無奈地看了琥珀一眼：“你遲早死在這張嘴上。而且你是從哪聽來的黑暗山脈裏每隔八百米住個惡魔領主？這都是無知鄉民嚇唬小孩的好麼？惡魔領主真要有那麼多他們早就橫掃安蘇了。”
說着，他抬起頭，看向前方蜿蜒的山路。
“黑暗山脈確實是個危險的地方，但一般人把這裏的危險放大的太嚴重了。事實上在剛鐸帝國時期，這座山脈只不過是普普通通的北方羣山之一，與大陸南境的高嶺羣山並稱爲羅倫的南北兩大山系，那時候的黑暗山脈一點都不黑暗，反而因物產豐富以及出產多種礦物有着‘鑲金之山’的名聲，只可惜後來魔潮爆發，黑暗山脈正好正對着元素風暴衝擊最強烈的地方——山脈的整個南麓被元素侵蝕，形成了令人聞風喪膽的黑森林，這道山脈才漸漸被人稱作黑暗山脈。”
高文說着自己所知的事情——其中一部分來自腦海中的記憶，另一部分則是最近惡補來的知識。
“山對側的黑森林確實危險，但它位於山脈南側，這座山脈就是一道天然的屏障，幾乎隔絕了那些透過宏偉之牆彌漫出來的、來自剛鐸廢土的氣息。絕大多數生活在黑森林裏的變異怪物都需要依賴混亂的魔能才能生存，所以它們壓根不會離開黑森林，更別提越過山脊，來到這片對它們而言足以窒息的山北地帶，因此黑暗山脈的北側其實是相當安全的。”
高文所選擇的這條路線上並無太多植被覆蓋，但仍然時不時能見到一些橫生的樹木和從路旁蔓延過來的藤蔓擋道，這些在黑暗山脈區域內頑強生長的植物多多少少也會受到一些廢土氣息的影響——那是每年順着氣流從南邊飄來的、微量的“元素之風”（也就是安德魯子爵口中的不潔之風），在那些混亂元素力量的影響下，植物顯得扭曲而異常粗壯，頗有一些猙獰可怖的意味。
但高文很清楚，除了外表看着有點嚇人之外，這些東西其實根本毫無威脅，它們只不過是“強壯”一點的植物而已，那些在黑暗山脈北邊的森林裏晃悠了一圈就回去給人吹牛說自己經歷過黑森林歷練的貴族子弟，全都是在誇大這片土地的危險——他們壓根不知道真正的黑森林是什麼模樣。
他之所以能確認黑暗山脈北側地區的污染已經消退，並不是因爲腦海中的記憶或者打聽來的情報，其實是因爲那副十年前的衛星視圖。
只要把衛星視圖和記憶裏的資料比對一下，很容易就能判定這裏其實已經是安全區了。
“人們對這裏的恐懼其實只源於兩點，第一是對剛鐸廢土的恐懼，雖然精靈們建造的哨兵之塔和宏偉之牆封印了剛鐸廢土的大部分區域，但那層魔法屏障只能隔絕七八成的混亂魔能，每年從剛鐸廢土中滲透出來的腐化力量都是四國邊境地區最大的威脅，哪怕如今魔潮的餘波已經消退，邊境人世世代代積累下來的恐懼和壓力也不會那麼快消散——這些邊境地區的恐怖怪談流傳了七百年，早就變成近乎傳統文化的一部分了，”高文一邊劈砍着沿途的擋路植物，一邊隨口說道，“第二……則是對未知的恐懼。”
“未知？”琥珀皺着眉問道。
“沒錯，未知。安蘇王國停止南部開拓已經多少年了？”
回答的是瑞貝卡：“如果從簽署停止開拓的命令開始算，兩百多年，如果從撤銷所有開拓聚居點開始算，一百年。”
“沒錯，少說也是一百年。整整一百年裏這裏都被列爲禁地，除了那些回去就跟人吹牛逼的‘冒險家’之外，沒有人敢靠近這個地方，也就沒有人知道這裏具體是什麼樣。他們只能從那些祖祖輩輩流傳的恐怖故事和冒險家胡吹出來的冒險故事裏來了解這個地方，怎麼可能不恐懼？”
聽着高文這一大串科普下來，琥珀終於鬆了口氣：“呼……那照這麼說黑暗山脈的恐怖故事都是吹出來的，其實咱們在這兒很安全嘍？”
高文想了想，突然露出很嚇人的表情湊近半精靈小姐：“其實我騙你的——這地方就是陰森危險混沌可怖，而且每隔八百米就住着一個惡魔領主。”
琥珀：“……咿唔唔咿！！”
“還宗師級盜倌兀瑏G人不，”高文滿意地笑了起來，抬手拍拍旁邊瑞貝卡的腦袋，並指着不遠處的一根橫倒在地上的樹幹，“你的火球術有地方用了——把那玩意兒炸開。如果我沒記錯，前面就是了。”
瑞貝卡等這一刻已經很久，立刻高興地點點頭，抬起法杖就是一個腦袋大的火球筆直地飛向前方。
總覺得這姑娘召喚火球的速度比之前更快了……
“砰——”
一聲巨響之後，火球炸裂開來，本就腐朽脆弱的樹幹被當中炸斷，變成失去平衡的兩截從山坡上滾落下去，前方道路豁然開朗。
一處隱藏在山裏的開闊地呈現在每個人眼前。
這片開闊地似乎曾被誰刻意平整過，山岩都切削成了不可思議的整齊形態，在岩石之間，可以看到古老的拱門和坍塌的牆壘，它們就好像與山體融合般“鑲嵌”在一塊塊巨大的山岩峭壁之間，甚至會給人一種錯覺——就好像這裏曾經有一座宏偉的堡壘，被周圍的石頭給吞噬了一般。
但實際上，這座古老的遺蹟本身就建造在山體內部，它有大約三分之二的結構隱藏在那石壁後面。
不管是一路上都慫個不停的琥珀，還是一直認真聽着老祖宗訓誡的瑞貝卡，還是全神戒備的拜倫騎士，在看到這座隱藏在山體中的古代遺蹟時，都不禁瞪大了眼睛。
他們驚愕地看着這片不可思議的上古廢墟。
而高文的視線則在周圍遊走，並突然在一片坍塌的碎石旁停了下來。
他來到碎石堆旁，那石堆上插着一節幾乎已經看不出原本模樣的、黑乎乎的東西，仔細分辨了半天，他纔看出原來那是一柄已經嚴重鏽蝕腐爛的斷劍。
而在石堆旁邊的地面上，則可以看到一行刻痕，那刻痕是如此之深，以至於歷經七百年風化仍然清晰可辨：16中隊，科爾長眠於此。
瑞貝卡的聲音從身後傳來：“這是……什麼？”
“當年隊伍越過白水河的時候遇到追兵，16中隊負責殿後，無一人生還，”高文慢慢說道，“應該是最後倖存的士兵在突圍無望的情況下撤回到了這個地方。只可惜……當時魔潮洶湧，黑暗山脈全境都徽衷诟α恐校谖业挠猩辏覀兌紱]能奪回這片地區，而等到魔潮自然消退，已經沒人記得這個地方了……”
拜倫騎士解下了自己的佩劍，將長劍按在胸前，對那簡陋的墳塋鞠躬致敬。
葬在這裏的士兵尚有一座墳塋，築起墳塋、留下刻痕的戰士卻連絲毫痕跡都再難尋覓了。
高文在墳前靜默了一會，隨後從旁邊撿起一塊碎石壓在那石堆頂端：“放心吧，大夥都活下來了。”
這一刻，他希望自己是以高文·塞西爾，而非穿越者高文的口吻來說出這句話。
隨後他走向不遠處的那座拱門：“跟我來，我帶你們看看你們當年的先祖都在這裏留下了什麼。”
第0041章 寶庫
古老的寶庫隱藏在羣山之中，無人知曉的廢墟上爬滿藤蔓，巨石和金屬堆砌而成的牆壘上遍佈累累傷痕，那每一道痕跡都是時光留下的字符，而人類從這些字符中能讀到的，惟有滄桑二字。
這座古代廢墟的歷史可追溯到遙遠的剛鐸帝國時期，它那厚重威嚴的風格是如今的安蘇人極爲陌生的，在高文的記憶中，北部開拓大軍找到這裏的時候它就已經是一片廢墟了——而且當時的它看上去也不比如今看起來的要“年輕”多少。
高文、瑞貝卡、琥珀與拜倫騎士從最大的拱門走入山體，火把搖曳的光芒讓兩側的走廊明暗不定，仿若傳說中通往死者國度的“靈魂迴廊”一般，琥珀不滿地抱怨着：“早知道就該讓你那個赫蒂姑媽過來，帶你有什麼用嘛——連個閃光術都不會也算法師？”
瑞貝卡漲紅了臉：“火球術……火球術也是可以照明的……”
可惜語氣弱的一點都沒有說服力。
拜倫騎士走在高文側後方不遠處，他看着那些古老的石牆和牆上已經看不出作用的凹痕，忍不住想起了多年前作爲傭兵時的感覺：“這座廢墟已經有多少年了？”
“不知道，”高文搖搖頭，“我們第一次發現它，它就已經是廢墟了。當時隊伍裏比較有見識的人說這是‘星火年代’的遺產——那是剛鐸帝國中後期魔法技術大發展的時候，那時候大魔力井‘深藍之井’成功啓動，帝國興起了一股擴張熱潮，開始在各處邊境興建大量的要塞和研究設施，以期能在大陸其他地方找到類似‘深藍’那樣的超大型魔力焦點，但後來那些設施一個個都廢棄了。”
瑞貝卡感覺很不可思議：“難道一個魔力焦點都沒找到麼？”
“不，是找不到像深藍那樣的魔力焦點，”高文回憶着自己腦海中的歷史，“深藍之井的力量是你們無法想象的，那是位於大陸中心的超大型魔力源泉，它每天輸出的能量甚至可以供應如今的安蘇全境法師塔咝幸粋�月——所以後世有學者認爲，深藍之井在剛鐸1739年的爆炸其實就是魔潮的誘因，那次爆炸雖然沒有當場炸掉整個帝國，卻在元素位面撕開了一個大口子，元素力量的失衡積累到第二年，才引發了那場魔潮。不過這個猜想也沒法證實，整個深藍之井以及魔法焦點‘深藍’都已經被徹底湮滅，誰也調查不了了。”
“好厲害……”作爲法師的瑞貝卡自然能聽出那古代魔力井是多麼驚人的東西，她更震驚的是人類竟然一度能夠掌握那種程度的力量，“當年的剛鐸帝國好厲害……”
“總而言之，在當年的剛鐸人眼中，大陸各處的魔力焦點幾乎都是不能入眼的，所以在勉強發現了幾個中型的魔力焦點之後，剛鐸就停止了對更遙遠區域的探索，一大批要塞和研究設施就被廢除了。這裏應該也是同時期被廢除的設施之一，而且很可能是個綜合性的玩意兒”
琥珀突然緊張起來：“那……那這裏該不會有什麼失控的古代魔導怪物或者魔法陷阱之類的吧？！”
高文看了這個滿臉緊張的半精靈一眼：“作爲一個連別人家祖墳都敢刨的傢伙，你還怕這種已經廢棄了上千年的古代設施？”
“那不一樣啊！挖祖墳哪怕棺材裏的人詐屍了也就是個人而已——這種古代設施裏一旦有東西蹦出來那可說不準是什麼玩意兒！我聽說有的古代設施裏還封印着瘋狂魔法師製造的合成魔獸和魔能巨像嘞……”
高文一腦門子青筋：“我詐屍起來也就是個‘人’還真是讓你失望了啊——話說之前的黑暗山脈傳言也是，現在的古代設施怪談也是，你腦袋裏這些不正確的知識都是從哪來的？”
琥珀想了想，突然一臉神祕兮兮地說道：“我跟你們講哦，其實我真的是暗夜女神的神選，有時候我祈短度肓伺窬徒o我啓示，都是她教我的……”
瑞貝卡順手搓了個只有拇指大小的迷你火球扔向琥珀，後者猝不及防被糊了一臉黑灰，頓時吱哇亂叫起來：“媽哎你神經病啊！突然扔個火球很危險的好嘛！”
瑞貝卡聳聳肩：“……看來她不是神選。”
高文已經懶得搭理這倆不太對付的傢伙了。
因爲那扇古老的大門已經出現在他們眼前。
走廊到了盡頭，一扇沉重的、用紫黑色金屬鑄造而成的巨門矗立在前方，這扇巨門有着典型的剛鐸“星火年代”風格，厚重，沉穩，而且表面用抽象的浮雕刻畫着士兵與城牆的圖案。