作者：远瞳
這不是坑隊友，而是團隊探索遺蹟的一種正常程序。
就在索爾德林守在平臺邊緣戒備之時，一團模模糊糊的影子突然就從那個圓形凹坑裏冒了出來。
高階精靈遊俠立刻揚起手：“警戒——”
琥珀的身影在那團模模糊糊的影子中迅速成型，半精靈小姐剛一落地，便立刻跟腳上踩了彈簧一樣連蹦帶跳地往外衝，邊跑邊喊：“我引怪啦！！！”
緊接着就是一連串驚慌失措而且讓人聽不懂的喊叫，什麼“我看見大新聞了”，什麼“粗大事兒啦”，什麼“我這個情報至少值老糉子掏兩百個金幣”之類。
索爾德林壓根沒去聽琥珀後邊都在亂叫什麼，他已經看到那圓形凹坑裏正在浮現出另外一個身影，於是再次高聲下令：“全員準備爆炸射擊！”
凹坑中的身影完全浮現出來，那是個身穿繁星法袍的陌生人。
“發射！”
索爾德林的手用力揮下，緊接着自己也以驚人的速度從身上解下幾枚特製的重型手雷，用力向坑中投擲進去。
那個身穿繁星法袍的身影顯然已經在第一時間反應過來，但他還沒來得及撐起護盾，周圍的鋼鐵遊騎兵戰鬥小組已經紛紛扣動了發射器的扳機——伴隨着連續數聲尖銳的爆鳴，四發裹挾着淡青色魔力光暈的重爆型榴彈已經幾乎不分先後地飛向目標。
隨後，就是連索爾德林都未曾料想過的強大爆炸，連續四次爆炸幾乎響成一聲，那強猛的爆炸氣浪甚至把索爾德林都掀飛了出去！
爆炸射擊，遊俠常用技能，釋放方式之一是將強大的奧術能量壓縮在箭矢中，以箭矢爲載體在目標區域引發大爆炸——方式之二是朝敵人腦袋上糊一發重型榴彈。
第二種釋放方式目前僅限於塞西爾領。
威！力！巨！大！
巨大的爆炸中，克萊門特感覺自己就好像被狂風裹挾着一般失去了平衡，甚至連五感也變得一團混亂，一種全然不同於任何正常魔法，由最原始、最狂暴的能量形成的衝擊正在撕扯自己的防護，他受到的襲擊太突然了——以他這輩子的施法經驗加一塊，他都沒想過有哪種高階法術可以這麼迅速地釋放而且還沒有絲毫的魔法波動，在準備不足的情況下，他的護盾沒能張開，取而代之的是身上佩戴的兩件護身法器自動激活幫他抵擋了至少一半的傷害。
但作爲一個高階的超凡者，他還是艱難地倖存了下來。
他不是真正的“傳奇法師杜克”，但他仍然是個高階強者，而且是所有超凡職業中最擅長保命的墮落德魯伊，依靠護身法器的抵擋以及獻祭自身一部分血肉爲代價，他在這個短暫的瞬間裏保住了自己的性命。
這可能是個陷阱，克萊門特在意識到這一點之後立刻便選擇先擺脫目前這種局勢不受控制的場面，至少，他要搞明白襲擊自己的到底是什麼人。
索爾德林驚愕地看到一個渾身飆血的人從爆炸的火光中衝了出來，而他更驚愕的是，這個渾身飆血、身穿法師長袍的人，從那破損的法袍下面露出的卻是一層彷彿樹皮般的灰褐色“皮膚”。
棘皮術，德魯伊的能力？！
索爾德林心念一動，手上的動作卻更快，面對快速轉移的敵人手雷已經不太好用，他便取出了自己擅用的短弓，右手一揚便將三隻弓矢搭在弦上，隨着三道散發出奧術微光的利箭飛向目標，一連串扣動符文扳機、光束刺破空氣的聲響也從四面八方傳來，連續不斷的灼熱射線和小型奧術飛彈如雨般飛向敵人！
數發攻擊落在克萊門特身上，這個高階德魯伊強忍着身體各處傳來的劇痛，在一處水潭邊停下之後立刻抬手指向索爾德林的方向：“枯萎！”
身體生機流逝的感覺立刻湧了上來，索爾德林發現自己的雙手正在飛快地被一層不詳的灰白色覆蓋，他不得不停下射擊動作並開始用體內魔力對抗這個法術，但其他的鋼鐵遊騎兵隊員可沒有閒着——在這短暫的間隔之中，榴彈射手們已經飛快地完成了重新裝填，並將發射器對準了水潭邊那個正在渾身飆血的敵人。
克萊門特這一刻渾身寒毛直豎。
但在下一刻，一種更大的危機感湧上了他的心頭。
索爾德林以及鋼鐵遊騎兵隊員們也在瞬間停下了所有的動作。
克萊門特身後那片水塘劇烈湧動起來，伴隨着一種彷彿某種軟體動物在水中攪動的怪異聲響和一連串翻滾的泡沫，數條粗大的觸鬚突然從水中探出，猛然捲住了一臉驚恐的墮落德魯伊。
隨後，更多的觸鬚從水中探了出來，一條又一條地卷在克萊門特身上，同時從水中傳來的，還有一個充滿怒氣的聲音：“我就睡個覺！你們至於在旁邊用榴彈炮炸麼？！”
第0385章 多事的一夜
一條條暗褐色的觸鬚在水潭上方扭曲蠕動着，任何聳人聽聞的夢魘中都很難再現出這樣詭異恐怖的景象，本就身受重傷的克萊門特在這些觸鬚面前毫無抵抗之力，幾乎是瞬間，他的手腳和軀幹就被十幾條大大小小的觸鬚給纏了個結結實實，感受着那滑膩冰涼的軟體肢體一點點把自己勒緊，這位時常和各種恐怖黑暗魔法打交道的萬物終亡教徒竟然都感覺到了一種寒徹心扉的恐怖！
而隨着這些觸鬚一同從水中漂浮上來的，還有一個女性的上半身——提爾的身體從觸鬚之間“擠”了出來，這位海妖此刻的模樣全然不同往日，她的臉頰和上半身大片皮膚上都覆蓋着一層細密的鱗片，又有帶着妖豔花紋的膜狀物和周圍的觸鬚連接在一起，她此刻的樣貌就彷彿大陸東部那些最迷信的水手們在爛醉之後所描述的那樣：一個妖豔美麗的少女，卻是海怪的模樣，那反差巨大的姿態，足以把人拖入最甜美卻致命的夢鄉。
提爾從水中上來，一雙已經變成淡金色豎瞳的眼睛中倒映着眼前的景象，她看了看全副武裝目瞪口呆的鋼鐵遊騎兵隊員，又看了看被自己捲住的陌生老頭，眨眨眼：“我睡覺的功夫怎麼還多出一個人來？”
索爾德林和鋼鐵遊騎兵們一樣被嚇了一跳，提爾現在的姿態簡直平日裏那懶洋洋的海毛蟲怪判若兩人，但他還是很快鎮定下來，就要回答海妖小姐的問題——可就在他剛要開口的時候，他的視線卻掃過了那些正在水面上不斷蠕動的觸鬚。
其中一些觸鬚上，佈滿了扭曲詭異、超出人類理解的怪異花紋。
索爾德林的意識在這一瞬間便恍惚起來，那些花紋中彷彿帶着強大的魔力，又蘊含着絕不應被凡人知曉的隱祕真理，他感覺自己的全部理智都在這一瞬間動搖了，大量難以名狀無法聽清的低沉呢喃在腦海中轟然作響，嗡嗡隆隆攪動着他的思緒，並有無數離奇的、荒誕的幻象浮現在他眼前。
索爾德林終於意識到了情況的不對勁，他前些日子曾經和高文一起去收容中心看過那神明血肉樣本，並在安全距離上體驗了一下直面神明的感覺，此刻他的感覺和當時是如此接近……他在直視與神有關的奧祕！
高階遊俠艱難地控制着自己的思維，但很快他就發現這是徒勞無功的，他已經看到那些花紋，在腦海中和某些神明知識建立了聯繫，這些知識是無法被抹除的，他感覺自己的思維一點點被影響，被浸潤着，在彷彿一個世紀那樣漫長的時光之後，他漸漸恢復了思考能力，然後震驚地發現——
他沒變成白癡，也沒失去自由意志，更沒被什麼神明低語給逼瘋，事實上他覺得自己的精神狀態前所未有的好，心中充滿了積極向上的樂觀情緒：他這輩子都沒這麼愉快過！
別說負面情緒了，他覺得自己現在簡直正處於精神狀態的最巔峯，不但開心的一比，甚至還想狂喜亂舞一下。
話說狂喜亂舞是什麼意思？
索爾德林終於意識到眼下這種情緒也是不對勁的，趕緊搖搖頭把那些不知爲何不斷往外冒的開心情緒都甩出去，不過他的精神狀態還是好的不行——不管怎麼說，這至少沒什麼害處，他就一邊控制着自己儘量不要去看那些花紋，一邊跟提爾說道：“提爾小姐，控制住那個人！他是敵人！”
“啊？啊……哦哦，知道了！”提爾似乎還沒睡太醒，愣了一下之後才反應過來，趕緊又從水裏抽出幾根觸鬚纏在已經快被勒暈過去的克萊門特身上，“那我把他纏瓷實點……”
“也別太使勁，別勒死了……”
雖然過程好像跟一開始想象的不太一樣，但最終結果好歹不錯，在確認那個老頭已經沒有反抗能力之後，琥珀終於從暗影潛行的狀態走了出來，她剛纔也不小心看到了提爾那幾條特殊的觸鬚，這時候顯得精神格外振奮（事實上週圍的鋼鐵遊騎兵戰士們也差不多一樣，那積極樂觀的精神治癒效果甚至讓所有人都忘記了剛剛看到提爾海魔形態時的些許恐懼），她快步來到水潭前，首先仰頭看了提爾一眼：“你這樣子……好厲害啊……你們海妖還能變成這樣？”
“參考大魷魚的模樣變的，”提爾得意地扭了扭自己的另外幾條觸鬚，“怎麼樣，嚇人不？”
“……確實嚇死人了——如果你別這麼扭來扭去的話。你現在扭來扭去的樣子特滑稽。”
“嘁……”提爾撇了撇嘴，隨後好奇地低頭看着被自己綁瓷實的克萊門特，用一條觸鬚拍了拍對方的臉，“話說這個人到底是從哪來的？我就睡了一會，到底發生什麼了——怎麼連那種被稱作榴彈炮的東西都用上了？”
看着眼前的敵人，琥珀腦海中閃過了她所看到的那些驚人場面——被刺殺的國王，明顯參與其中的王子，還有國王手上的暗影璽戒，她的表情前所未有的嚴肅起來：“出大事了——如果沒錯的話，這個人是我從東部邊境那邊帶過來的，他剛纔當着我的面殺了國王！”
“哦，我還以爲探索遺蹟的時候睡覺有多大罪過呢，要被你們用榴彈炮炸，”提爾聞言頓時鬆了口氣，然後才後知後覺地反應過來，“啊——那你說的這事兒好像挺嚴重的？要不要趕緊去通知你們的領主？”
“當然要！”琥珀一邊說着一邊飛快地轉頭看向索爾德林，“遊俠，你幫忙在這裏看着，我這就回去報信！”
長風要塞，華麗的休息室內，埃德蒙王子取出機械錶，看了一眼上面的時間。
那位“克萊門特大師”看樣子是回不來了。
他很早就聽說過，貿然闖入暗影界的人將面臨極大的危險，古往今來有很多暗影大師找到過進入暗影界的大門，但其中一大半的人最終都死於非命，在那個與現實世界扭曲對應的世界中，瘋狂而又扭曲的生物會撕碎一切闖入者，而且那些生物在暗影環境中的力量強大到匪夷所思……
“萬物終亡麼……被邪教洗腦的人果然腦子都不是很好。”埃德蒙合上了表蓋，最後低頭看向自己那已經徹底失去生命的父王，他臉上終於隱隱浮現出一絲傷感來。
“父王，這真是個令人遺憾的結局……但爲了摩恩家族的重新輝煌，也爲了這個王國的復興，只能請您先走一步了，”埃德蒙在弗朗西斯二世的屍體前彎下腰，輕聲說道，“您曾經說過，當國王最要懂得的，就是妥協的藝術，在過去的一百年裏，每一位安蘇之王都是依靠妥協，才能坐穩王位……
“但是時代變了，父王，妥協結束了。”
年輕的王子直起身，不緊不慢地走出了屋子，他來到走廊上，看到塞拉斯·羅倫公爵正靜靜地等着自己。
“今夜真是多事啊。”東境公爵面無表情地低聲說道。
“安蘇之王遇刺了，”埃德蒙·摩恩說道，“來自王都的刺客殺死了我們的國王。”
“維爾德家族對摩恩後裔逐漸脫離他們控制的情況不滿已久，如今好不容易等到了摩恩後裔中最有能力的人離開王都，白銀堡中只留下一個好控制的棋子，他們當然會忍不住動手，好讓國王和儲君都無法回到城堡，”塞拉斯·羅倫看着埃德蒙的眼睛，表情相當坦然，“這是順理成章的。”
“沒錯，情況就是如此，”埃德蒙微微點頭，“塞拉斯·羅倫大公爵，我最信賴的人，去點選兵馬吧——腐朽的安蘇需要一場血與火的洗禮才能重獲新生。”
“當然，我未來的國王，”羅倫公爵微微鞠躬，並向後退了一步，“但在點選兵馬之前，這裏首先需要一場大火，來爲我們的國王送行。”
埃德蒙微微點了點頭，但在羅倫公爵轉身離開之際，他又叫住了對方：“公爵，你是效忠於我的，對吧？”
“當然，羅倫家族永遠忠侦赌Χ魍跏遥睎|境公爵停下腳步，看着埃德蒙的眼睛鄭重其事地說道，“我們絕不是北方那羣貪婪的山狼。”
西方的地平線上，隱隱約約亮起了一點紅光，那是安蘇人所建造的長風要塞所處的方向。
此刻天氣晴朗，夜色正深，即便在冬狼堡，那點紅光也清晰可辨。
冬狼堡最高的塔樓上，羅塞塔·奧古斯都站在明淨的水晶窗前，靜靜地注視着從長風要塞升騰起來的那一點紅光——那紅光正飛快變大，在短短的時間裏，甚至連那個方向的天空也微微顯出一些紅色來。
即使中間隔着一片小平原，即使整座塔樓都徽衷谀Хㄆ琳涎Y面，羅塞塔·奧古斯都也彷彿仍能從空氣裏嗅到一些燒焦的味道來。
腳步聲從身後傳來，羅塞塔·奧古斯都轉過身，看到那個溫德爾家的姑娘臉色匆匆地走進了房間——他認得這個姑娘，是個很優秀的高階騎士，年紀輕輕便接管了冬狼堡，在邊境線上立下過不少功勞。
溫德爾家血統優良，繼承人從來都不讓人失望。
“陛下，”安德莎·溫德爾進屋之後迅速行了一禮，隨後飛快地說道，“鷹眼哨兵觀察到安蘇人的長風要塞有火光升起，似乎出事了。”
提豐皇帝點了點頭，語氣毫無波瀾：“知道了。”
“陛下，我們是否需要……”
“不需要，那是安蘇人自己的事情，”羅塞塔打斷了安德莎的話，這個氣質陰鬱的男人臉上難得露出一絲微笑，“我們已經和安蘇人簽署了和平協定，不是麼？”
看到皇帝臉上那意味深長的笑意，安德莎不由得感到心中一顫。
短暫的兩秒鐘沉默之後，年輕的狼將軍輕輕吸了口氣，躬身後退：“我明白了，陛下。”
第0386章 高文的備戰行動
當長風要塞的火燒起來的時候，高文正準備結束和衛星之間的聯繫。
雖然看不清楚，但他可以確認邊境談判已經結束，從兩撥人都沒打起來判斷，這場談判哪怕沒有成功也至少沒有演變成國家戰爭，所以在國王返回長風要塞之後，高文便準備暫時結束對那個區域的關注了。
然後，火光就升騰起來。
那是從要塞內部燃起的大火，從衛星畫面上看不到任何外部攻擊的跡象，大火在要塞的西區蔓延，但卻始終沒有蔓延到西區之外的地方——它看上去聲勢洶洶，卻似乎是人爲控制的結果。
出事了。
高文立刻做出了判斷，然後努力調節着衛星鏡頭的焦距，但不管再怎麼調節，由於衛星鏡頭本身的老化以及煙塵火焰的阻擋，他也看不清那下面到底發生了什麼，唯有一件事可以確定——今夜，要發生某些天翻地覆的事情。
他毫不猶豫地叫來了還沒有睡覺的赫蒂，並召集了正準備休息的拜倫和菲利普騎士。
看到高文一臉嚴肅陰沉的模樣，赫蒂都被嚇了一跳，她硬生生止住想要打哈欠的舉動，一臉好奇地看着高文：“先祖，您這麼晚召集我們，是發生了什麼大事？”
高文略微愣了一下，要跟別人解釋消息的來源似乎是一件很困難的事，但短暫的遲疑之後他還是果斷開口了：“長風要塞有情況，我懷疑弗朗西斯二世正在陷入危險——致命危險。”
“什麼？！”拜倫大喫一驚，甚至下巴都差點發出嘎巴一聲，這個中年騎士眼睛瞪得老大，“領主，您消息可靠……不是，您是怎麼知道這消息的？！”
這裏跟長風要塞可是有着千里之遙，那邊的情況不可能這麼快傳到塞西爾——拜倫可是明明白白聽到了，高文說的是弗朗西斯二世“正在”陷入危險，這語氣就好像他剛剛親眼看見了什麼似的！
“特殊消息渠道，”高文表情絲毫未變地看了拜倫一眼，決定用最不講理的“我是你們祖宗所以我啥都知道”邏輯來無視這點細節問題，“總之，我們要做好國王遇難的準備——甚至埃德蒙王子也一併遇難的準備。”
這驚人的變故讓高文面前的三人目瞪口呆，菲利普騎士下意識地把手按在胸口唸誦了戰神的名號：“戰神凱爾啊……今夜要發生什麼……”
“如果國王死在東部邊境……安蘇一定會面臨戰爭，”赫蒂則頭腦飛快地開始了推演，“現在關鍵是這一切跟提豐人的關係……”
赫蒂話沒說完，書房的窗戶就突然被一雙看不見的手推開了，一陣寒冷的夜風隨之捲入屋內，琥珀的身影從窗臺上輕盈地跳到高文面前——她劇烈地喘着氣，顯然是以最快的速度一路衝回來的。
事實上，爲了從忤逆要塞的最南端一路衝回領主府，她這輩子第一次把自己的暗影力量榨取到瀕臨極限，通過不斷在暗影界和現世界中穿梭，她在短短半個小時的時間內跑完了幾乎一天半的路程！
琥珀顯然沒想到高文的書房中會有赫蒂等人，原本正張開嘴準備喊出來的情報頓時就嚥了回去，但在注意到高文嚴肅並帶着詢問的神色之後，她還是把話說了出來：“國王死了！埃德蒙王子弒父！”
剛纔是拜倫震驚於高文的消息來源，這時候終於輪到高文震驚別人的消息來源了，他驚愕地看着眼前的半精靈：“你是怎麼知道的？”
難不成這個萬物之恥背後也掛着個同步軌道衛星？
琥珀使勁喘了幾口氣，好歹把氣喘勻，但開口的時候卻突然糾結於這事該怎麼說了——她所見的事情太過離奇，從暗影界的某種空間裂隙穿梭到王國邊境，然後再從王國邊境把弒君者之一帶回到南境，後來索爾德林和提爾他們還稀裏糊塗地把人給打了個半死……這中間任何一件事單獨摘出來都戲劇化的跟玩笑似的，但這偏偏都確實發生了！
最後她終於整理好了語言：“我們在暗影實驗場裏發現了一道古代空間裂隙——裂隙位於暗影界一側，我過去查看情況，鑽過裂隙就到了長風要塞裏，然後親眼看見國王被一個老頭弄死了，那個埃德蒙王子就在旁邊看着，顯然是同帧偃会嵛揖捅话l現了，不得不趕緊撤離，卻沒想到那個老頭跟了過來，但索爾德林在暗影實驗場裏做好了應對，於是那個老頭被索爾德林的鋼鐵遊騎兵糊了四個爆炸射擊，現在還被提爾捆成個球……”
“這什麼跟什麼……”高文目瞪口呆地看着balabala的琥珀，並緊跟着反應過來，“等會，你說你還帶過來個人？而且抓了活口？！”
“對！所以我是來叫你趕緊過去看看情況的！”琥珀一拍腦袋，“你最好快點——那個老頭被提爾捆住了，但提爾的姿態有點嚇人，我怕那個那個海毛蟲怪把老頭給喫了！”
高文很想大聲BB一句今天晚上這都什麼跟什麼亂七八糟的，但爲了維持自己的老祖宗形象他只好把所有吐槽都摁死在支氣管裏，並一臉嚴肅地點了點頭：“我這就過去。”
隨後他扭頭看向赫蒂等人：“赫蒂，你立刻去整理戰時狀態名錄，我會盡量在明天正午之前回來，你在那之前召集領地上的商、農、工主管，準備緊急會議。拜倫，菲利普，戰鬥兵團一團進入最高級戰備狀態，隨時準備升級爲戰爭狀態。另外，菲利普你明天就去一趟康德，傳令給瓦爾德·佩裏奇騎士，讓第二兵團加強防範，尤其是注意北方地區的貴族領地是否有什麼異動，如果有，第一時間彙報。”
康德領北部就是卡洛爾領，通往聖靈平原的主要門戶，也可以視作是王國腹地和南境的緩衝區域，根據長風要塞內部火起的情況以及琥珀帶來的情報，高文認爲這恐怕是一次駭人聽聞的宮廷鬥爭，其險惡程度甚至可能會超過當年的霧月內亂——王國的所有貴族恐怕都將陷入一團混戰之中。雖然他認爲長期處於王國邊緣的南境可能並不會很快被捲入這次動亂中，但他還是要想辦法防備着來自聖靈平原的威脅。
當然，另外一個原因是他要讓成軍未穩的第二兵團有事可做，以防止那些剛剛效忠的騎士和剛剛開始接受塞西爾軍制訓練的前康德士兵在局勢變化的時候發生問題。
看到高文就要起身離開，赫蒂忍不住問了一句：“需要給瑞貝卡找點事做麼？她畢竟是塞西爾……”
瑞貝卡是塞西爾家族目前唯一的繼承人，儘管她既不擅長內政，也不懂得軍事，但赫蒂傳統貴族的思想仍然讓她覺得應該讓瑞貝卡也參與到這些事情裏纔對。
高文深深地看了赫蒂一眼：“讓瑞貝卡好好休息，明天照常去魔導技術研究所，繼續研製車輛底盤或者印刷機器——她所做的那些事情，和準備一場戰爭同樣重要。”
然後他又補充了一句：“赫蒂，時代變了，人的職責應由能力來定，而不是血統。”
放下這句話之後，高文便和琥珀一同離開了領主府。
……
暗影實驗場內，索爾德林和士兵們正在水潭周圍進行警戒，而海妖提爾則仍然維持着恐怖且提神的“海魔”形態，用大量觸鬚控制着克萊門特的行動。
但事實上，哪怕她不用觸鬚捆着那個倒黴的傢伙，後者也幾乎沒有反抗或逃跑的力氣了。
四發爆炸射擊的威力不是鬧着玩的——在棘皮術和生命轉換的強行續命效果結束之後，空前的虛弱幾乎直接要了克萊門特的命，如果不是提爾及時發現自己的“獵物”正在慢慢死去，這時候克萊門特恐怕已經是一具屍體了。
“我跟你講啊，你可千萬別死，”提爾用一條觸鬚不斷拍打着克萊門特的臉，讓這個已經陷入恍惚的敵人一次次清醒過來，海妖小姐的語氣中滿是擔憂，“你要是死在我手裏了，我就永遠不用指望高文收藏的那些‘小餅乾’了……”
顯然，這位海妖小姐到現在還沒放棄打高文手頭那具“自然之神”屍體的主意……
索爾德林帶着怪異的表情看着提爾一次次用恰到好處的治療術吊着那名俘虜的命，並用觸鬚和對方進行堪稱詭異的互動，忍不住開口詢問：“你真不覺得你現在這個形態本身就能把人嚇死麼？”
提爾低頭看了看自己覆蓋鱗片的上身軀幹以及猙獰詭異的下半身觸鬚，一臉蒙圈：“不覺得啊——我們那邊姐妹們都會這個……”
索爾德林無奈地嘀嘀咕咕：“……你們海妖到底都什麼審美……”