作者：远瞳
思索間，卡邁爾突然想起了前不久跟詹妮閒談時聽到的一個名字。
他離開研究所，徑直前往位於研究所南部的塞西爾通用學院。
桑提斯剛剛結束下午的課程，在給孩子們佈置下去抄寫符文以及背誦基本符文規律的作業之後，他便收拾好了自己的教學用具，準備回宿舍休息。
這位年輕的奧術師已經習慣了在塞西爾領的生活。
每天備課，上課，給孩子們講解魔法世界的奧祕，檢查學生們的學習進度和作業，然後下班，回到宿舍，準備第二天的課程，飯點就到食堂，去和學院的老師們一起用餐，順便一起討論討論學生們的學習進度。偶爾會被那些成績糟糕的學生弄的無可奈何，但更多的時候，他都在因學生們的進步而欣喜不已——有時候還會有學生帶來一些禮物，多半是他們在家中烤的點心或者從河邊摸來的漂亮石頭。第二種情況更多一點。
他起初還不知所措，但現在那些漂亮石頭卻堆滿了他宿舍的窗臺。
桑提斯喜歡在塞西爾領的生活。
沒有在王都的勾心鬥角，沒有法師塔裏令人窒息的壓抑氣氛，沒有來自上級貴族、上級魔法師們的冷嘲熱諷和傾軋排擠，這是一個讓他能感覺到舒適的地方——儘管這裏位於邊陲，儘管這裏被王都的老爺們看作是“傻子纔會去的不毛之地”，但桑提斯覺得沒有什麼地方能比這裏更讓他感覺到舒適的了。
就讓王都那些老爺們盡情地目光狹隘下去吧，他們不來纔好。
桑提斯在胳膊下面夾着他的教具包——那裏面有一套做圖用的工具，一本教材，一本教案，還有一盒木質的、用作演示的符文“塊”，除了教材之外，其他都是他自己製作的——他一邊走出主教學樓，一邊打量着學院裏的風景。
前些日子下的雪已經被學生和校工們鏟淨，在這冬日最寒冷的時節，塞西爾學院中也並不冷清：桑提斯看到來上夜校的領民正三五成羣地走向另一座建築物，那些都是剛剛下工的工人：自從領地上越來越多的工廠將“認字識數”當成高級工的標準之後，主動來夜校的人就越來越多了。
畢竟，只有認字識數才能輕鬆學會該怎麼操作工廠裏的機器，才能聽懂工長交待的複雜工作，而操作機器的工人……收入可是要比那些只能扛包搬磚的文盲勞力高出將近一倍的。
一團閃耀的奧術光芒突然出現在視野中，桑提斯不由自主地停下了腳步。
那是卡邁爾——領地上最強大的施法者，來自古代剛鐸帝國的魔導師。
作爲一個二級的奧術師，而且還是王都的魔法師圈子裏成長起來的奧術師，桑提斯下意識地有些緊張。
在確認那位古代魔導師真的是在朝着自己飄來之後，桑提斯趕緊深吸口氣平靜下來，主動致意：“下午好，卡邁爾大師。”
“桑提斯先生，我們見過面，是領主帶我參觀學院的時候，”卡邁爾在桑提斯面前停下，直入主題地說道，“我想跟你談一些事情。”
“您找我談一些事情？”桑提斯愣了一下，慌忙點頭，“當然，當然沒問題，您請說吧。”
“我需要一些助手，來幫我完成一個很重要的魔法課題。”
“啊……啊？”桑提斯愣了一下，然後就愣的更嚴重了，“您需要助手……那應該至少要中階甚至高階的魔法師纔能有資格當您的學徒吧……”
“根據我目前所知的情況，這個時代的魔法師大多是蠢材，只要思維定型，中階和高階對我而言都一樣沒用，”卡邁爾毫不客氣地評價道，“我想問問你，你在你們那個王都的魔法師圈子裏還認識像你一樣的朋友麼？”
第0298章 吸引力
桑提斯反應了一會，纔想明白對方口中“像你一樣的朋友”是什麼意思。
他看着卡邁爾的眼睛（大概是眼睛的位置）：“您指的是平民出身，不受傳統法師圈或貴族家族控制，可以自由加入塞西爾領，而且有一定知識基礎的法師麼？”
卡邁爾微微點了點頭：“領地上仍然缺乏足夠的學者——雖然我們從附近領地招募了一批落魄學者和法師，但那遠遠不夠，質量和數量都不夠。我曾經和詹妮談過，我知道她的出身有些……特殊，所以她在王都並沒什麼人脈可言，但你不一樣，桑提斯先生，你雖然出身平民，但至少……你是一個正統的、接受過完整教育的施法者。”
一個出身正統的王都法師，哪怕是混的最慘的那種，也和奴隸出身的詹妮有着本質的不同——桑提斯的“階級”註定了他必然會有自己的法師社交圈子，有能夠平等對話的其他施法者。
如果說詹妮當年只能被關在法師塔裏和其他奴隸進行有限的交流，那麼桑提斯至少人身是自由的。
“我……確實認識一些王都法師，”桑提斯猶豫着開口了，“不過能和我交往的人基本上也都是混的不如意的落魄者，因爲各種各樣的原因被王都的主流法師圈子所排擠……”
“那或許正符合我的要求，也符合領主的要求，”卡邁爾說道，“你在教授符文邏輯學和魔導基礎課程，你應當瞭解這片土地上正在發展的是一種嶄新的魔法技術路線，在這個特殊的領域面前，傳統的法師等級並沒多大意義，我們真正看重的是研究者探索未知的態度，接受新事物的能力，以及最基本的數理、邏輯天賦。我想你的朋友中應該不乏這樣的人。”
桑提斯思索了一下，緩緩點頭：“我可以試試看。”
“很好。不過我還想多提一句——很多時候‘被主流領域排斥’並不等同於‘有着得天獨厚的天賦’，大多數情況下一個人被社交圈子排斥只是因爲他真的很蠢，只不過這種人總是會用‘我的天賦無人能懂’來麻醉自己。我不希望自己的直言不諱傷害到你的感情——但我也不希望給領主帶來麻煩。我見過太多自我優秀的人，他們總是很難纏的。”
桑提斯忍不住笑了起來，看上去一點都沒有生氣：“當然，您說的很對。我也是見過很多類似這樣的人的——在王都，落魄的法師們總是會結成大大小小的圈子，就像上流社會的法師貴族們舉行聚會一樣，在這種‘底層祕法會’裏，經常有很多抱怨懷才不遇的人，只不過他們中只有一小半是真的懷才不遇，另外一大半卻是真的什麼都不會。我在這種圈子裏混跡了很多年，自然會甄別他們。”
“那就好，”卡邁爾放下心來，“那麼讓我們去找領主吧——這種事情應該讓領主知道。”
高文站在塞西爾領及其周邊地區的地圖前，看着那些蜿蜒起伏的山川、平原、森林線條陷入了沉思中。
這幅地圖是他親手繪製的，在保證直觀易懂的前提下儘可能還原了衛星視圖的所有細節，並將七百年前開拓軍團沿途所發現的各種礦脈資源點也都標註其上，他還記得自己在書房裏埋頭繪製這幅地圖時所發生的事情——赫蒂震驚的無以復加，琥珀直呼老糉子肯定是提前把地圖備好了才專門假裝畫地圖嚇人，瑞貝卡則因爲贊同琥珀的觀點而被赫蒂敲了腦袋——但隨着高文折騰出來的新東西越來越多，他自己本身還是個最不合理的“死而復生者”，這幅不可思議的地圖所帶來的衝擊也就漸漸淡了下去。
高文相信，隨着自己編寫的繪圖技法被傳授出去，大家對這幅高精衛星圖（手繪版）的驚奇會更少的。
琥珀則站在他身旁，也瞪着眼睛跟着他一塊看地圖，但她壓根不知道高文在看什麼，跟着瞅了半天之後終於忍不住了：“哎哎，高文你看什麼呢？”
高文抬起手，在地圖上方某個位置點了一下：“這是康德領。”
隨後他的手向下移，並圈出一大片地方：“這裏是北部荒原，然後是北岸開拓區，白水河，塞西爾領……礦山鎮在這邊，這一邊則是西部伐木場和新建立的‘霜林村’……最後是東南和西南兩塊預備明年春天進行開墾的屯田點，目前塞西爾的勢力就是這一片了。”
琥珀瞪着眼睛看着高文：“康德領已經被你划進去了麼！”
高文沒有搭理琥珀，而是繼續彷彿自言自語地說道：“目前塞西爾領主城區的人口是一萬五千人，其中包括入冬之後從康德領遷移過來的大批工匠和居民，以及從萊斯利領等地購買的農奴和最後一批流民。但康德領那邊由於行政建設不完善，入冬之前的人口統計並未完成，也說不清那邊能有多少人口……”
高文不清楚地球上中世紀歐洲的一個子爵領或伯爵領會有多少人口，但他知道在這個世界，由於人類體質本身就較強，還有豐饒神術和德魯伊法術之類的東西來確保糧食的基本產量，所以儘管底層人民過着非常窮困艱難的生活，他們的人口卻是不少的，即便在這荒廢已久的南境，也有大量人口分散在這片土地上。
只不過這些人目前還不能算是塞西爾領的子民，哪怕是已經事實上成爲塞西爾領衛星城鎮的康德領，從法理上也還是獨立的。
琥珀則瞪着眼睛看着高文在那一臉嚴肅地分析領地境況，聽了半天沒搞明白眼前這個男人到底在說些什麼：“所以呢？你是覺得人口還不夠多麼？我跟你說哎，一萬人的城市已經相當嚇人了好麼！你……”
高文突然打斷了琥珀的話：“你覺不覺得，這片地方還是太小了點？”
琥珀反應了兩秒鐘，耳朵慢慢就支棱起來：“……你終於決定打人了是麼！你好好想想啊，你真要是去收復封地，整個南境可就……”
“我暫時可沒這個打算，”高文瞥了半精靈一眼，“我是覺得現在的戰略縱深太小了，作爲潛力的人口也還遠遠不夠……”
琥珀一臉霧水：“戰略縱深？什麼東西？”
高文想了想，搖搖頭：“算了，跟你說不明白。”
琥珀眼睛一瞪，頓時就想反駁點什麼，但還沒等她開口，書房的門外就響起了貝蒂清脆的聲音：“老爺！卡邁爾大師和桑提斯先生來找您！”
“哦？”高文有點意外這兩個沒什麼干係的人會一起來找自己，他走向自己的書桌，“讓他們進來。”
琥珀撇了撇嘴，老老實實地站到高文身旁，幾秒鐘後書房的門打開，卡邁爾和桑提斯走了進來。
幾分鐘後，高文聽完了這二人的來意，他臉上忍不住露出感興趣的表情：“你們打算從王都法師圈子入手，吸引一批人才進來？通過桑提斯的人脈網絡？”
“大人，我那……算不上什麼人脈網絡，”桑提斯頓時有點緊張地說道，“那些大魔法師的集會纔算得上人脈網，我認識的……頂多只是一些不如意的小法師私下的聚會罷了，而且我認識的人還不多……”
高文擺擺手：“無妨，剛纔就說了，我們本來的目標也不是那些大魔法師，只要是知識分子就可以。不過我實話實說，此前我也不是沒想過從王國繁榮地區招攬人才的路子……包括王都的法師圈，我也是動過念頭的。”
卡邁爾：“您招募過？沒有成功？”
高文點點頭：“沒錯。雖然當初沒有藉助桑提斯的人脈，但我開出了很高的價碼，只是將近一年時間過去了，沒有任何人對塞西爾領的招攬產生興趣——你們應該知道這是爲什麼。”
“邊陲之地，荒涼苦寒，還挨着剛鐸廢土，沒有人會覺得在這裏當個‘魔法顧問’會有什麼前途，”桑提斯瞬間就想通了其中緣由，他的聲音苦澀起來，“王都的人不知道這裏真正的情況，他們只會憑藉想象來判斷，對他們而言，塞西爾領沒有吸引力，哪怕酬勞很高，王都的法師也不會輕易離開王國的中心……畢竟對絕大部分法師而言，王都就意味着知識中心和晉升渠道，哪怕混得再落魄，他們也是不願意離開的。”
開國英雄的聲望雖高，但法師都是一羣務實的人，他們看不到前往南境有任何希望，所以開國英雄的聲望並不足以讓他們動搖——雖然高文還同時開出了很高的價碼，但他也沒慷慨到不計成本的地步。
“桑提斯先生，你覺得憑你的影響力，你能說服你的朋友們離開王都那樣的‘魔法中心’，來塞西爾領當一個開拓者麼？”
桑提斯頓時猶豫起來，又開始下意識地拽着自己胸前的紐扣：“我……”
他想自信地說他可以，然而只是稍微假設了一下，他就意識到自己並沒有這個自信。
離開王都不是那麼容易的，哪怕他親自去向朋友們遊說，憑藉他在王都法師圈子裏的“名望”，他恐怕也說服不了任何一個人。
他並沒有那種友情深厚到可以憑藉三言兩語就來陪自己一起開荒的朋友——如果有的話，當初他也不會被王都法師圈子排擠到塞進南境援建隊伍裏了。
這位年輕奧術師的臉色黯淡下來，好不容易鼓起的勇氣和熱情也受到巨大的打擊，但就在這時，卡邁爾突然開口了：“領主，塞西爾領對那些王都法師沒有吸引力，所以他們不願意來，是麼？”
“沒錯，”高文點點頭，“想要把人才招攬進來，除非塞西爾領有足夠的吸引力。”
“我們有足夠的吸引力。”卡邁爾斬釘截鐵地說道。
高文揚起眉毛：“嗯？說說看。”
“我，”卡邁爾張開了雙手，明亮的奧術電弧在他周圍跳躍着，他的聲音嗡嗡作響，“一個古代剛鐸魔導師夠不夠吸引他們？千年前的大魔法師親自指導夠不夠吸引他們？失傳的上古魔法技藝夠不夠吸引他們？我就不相信，一千年之後的魔法師已經墮落到連對魔法的渴求都沒了！”
桑提斯、高文、琥珀三人同時感覺眼前一亮，高文露出一絲不易察覺的微笑，將身體向前傾了傾：“那假如那些衝着古代祕技來的法師到這裏之後發現情況跟自己想的不一樣怎麼辦？你的很多上古法術在這個時代可是不能用了啊。”
“有本事他們走回去！”
第0299章 桑提斯的任務
卡邁爾最後一句話說的聲勢十足，不過高文並沒有太過當真。
不會有哪個魔法師能夠抗拒卡邁爾提到的那些東西——哪怕是最自視甚高的傳統派大魔法師也是如此。
雖然卡邁爾的部分古代法術確實在這個時代已經無法使用，雖然卡邁爾所知的古代技術有很多都是依託深藍之井才能實現的產物，但這位古代魔導師仍然掌握着無數可以讓當代施法者趨之若鶩的知識，那些早已失傳的魔法陣式、符文知識、古典法術，只要其中有十分之一還能用，就足夠在傳統法師圈子裏掀起軒然大波。
更何況，卡邁爾本人，一個從星火年代存活至今的、轉化成爲奧術之軀的古代魔導師本人，已經足夠讓王都的法師們經歷一次震盪了。
現在高文要考慮的，不是塞西爾領對王都的法師們有沒有吸引力，而是卡邁爾現在是否應該暴露在傳統法師圈子裏，是那些受到吸引的法師們究竟會把消息傳播到什麼程度。
他並不打算過早地讓傳統法師圈子注意到塞西爾這片“離經叛道之地”，因爲在這片土地上推行的秩序與傳統法師界從一開始就是背道而馳的，雖然高文並不懼怕那些已經腐朽的傢伙，但現在正是塞西爾領發展的關鍵階段，過早地吸引敵意只會打亂他的很多計劃。
但他也不會放棄從王都招攬人才的機會——這兩件事之間求取一個平衡就好。
他把自己的想法說了出來，卡邁爾立刻便理解了高文的顧慮，這位古代魔導師發出一陣低沉的笑聲：“領主，您說的沒錯，那些庸才若是知道塞西爾領的一個工匠都能用灼熱射線來焊接東西，恐怕都會發瘋的。”
“所以我們要控制消息的擴散，也控制消息的內容，”高文看向桑提斯，“你說王都的落魄法師有自己的小圈子，那麼你可以確保消息只在這種小圈子裏流動麼？至少在幾個月或一年時間裏，消息只在小圈子裏流動。”
桑提斯有點不安地揪着自己的紐扣，但短暫思索之後還是給出了肯定的答覆：“領主大人，我可以保證——而且我覺得這甚至不需要刻意去控制，只要稍微引導一下，就不會有人把消息四處傳播……”
“哦？”
“法師們不會讓資源落在別人手裏，”桑提斯露出一個無奈的笑容，“尤其是‘知識’。
“只要告訴他們，我在塞西爾領僥倖得到了領主的青睞，接觸到了一點點關於古代魔法的知識，得到了古代魔導師的些許指點，讓他們意識到這些資源和機會都相當有限，那麼消息自然就會被限制在小圈子裏，甚至你想要向外傳播都需要費一番功夫……”
一邊說着，這位年輕的奧術師一邊忍不住輕聲嘆了口氣。
他想到了學校裏的那些孩子們，想到了那些渴求知識的眼睛，想到了那些刊印成冊的、人人可以閱讀的教材書卷，想到了把知識分享出去時的那種成就感。
在塞西爾領住的越久，他就越是無法適應在王都裏的生活方式——哪怕那些生活對他而言已經變成了記憶。
“嗯……完全傳播不出去也是個問題，但只要注意引導，看來這一切都是可以操作的，”高文不知道桑提斯心中想法，他只是在權衡着這件事應該交給誰去完成，“琥珀，一期幹員中有適合的人選麼？”
“女巫吉普莉，她是個能言善道的女人，而且懂得一些野路子的法術，姑且算個魔法學徒，還有快腿皮爾斯，他不懂魔法，但爲人非常機靈，可以扮作護衛，在任務中提供幫助。但讓他們獨自去王都執行任務肯定是不行的——他們可沒去過王都，也沒有進入王都法師圈子的途徑。”
“當然，他們只是負責忽悠，真正負責引路牽頭的人……”高文一邊說着，一邊看向桑提斯，“桑提斯先生，你願意回王都一趟麼？”
如果想要順利招攬到人才，還要在這個過程中控制消息走向、篩選招攬目標，那麼僅憑几封書信顯然是不行的，桑提斯是親自前往王都主持這件事的最佳人選——當然，這位性格內向又缺乏自信的奧術師先生很可能不擅長獨立做事，所以高文就要給他安排一兩個幫手，那些在軍事安全情報局接受了一大堆訓練的幹員就很合適。
桑提斯在聽到高文的話之後則是愣了一下，顯得有點猶豫。
他不願意離開學院，更不喜歡回到那個沉悶壓抑的地方——但他知道自己必須服從領主的命令。
“你不用在王都待太長時間，”高文見狀說道，“你只需做個引路人，隨後我派去的人會在王都設立一個較爲長期的據點，等你們順利和王都法師圈建立聯繫之後你就可以回來了。你們乘馬車出發，由士兵護送，沿途抓緊時間趕路的話一個月足夠趕個來回——再加上你們在王都滯留的時間，你回來之後應該正好能趕上領地新一輪的移民，學院裏也會多出一批新生。”
當初高文前往王都是刻意放慢了步伐，沿途基本上逢村必停，還專門繞了不少路，結果一趟路就幾乎走了兩個月，但實際上安蘇是一個南北國土狹窄的國家，從南境前往王都並不是一段太漫長的旅程。
在得知有這些安排之後，桑提斯才放下心來，他用力點了點頭：“我不會讓您失望。”
高文微微點頭：“在你離開學院的這段時間裏，你的課程暫時由別人代上，我會讓詹妮挑選合適的代課老師，到時候你跟她交接就行。另外，你們抵達王都之後可以在皇冠街四號的宅邸住下並把那裏當做活動據點，那裏是我在王都的府邸，它很安全，能避免閒雜人等的打擾。”
一聽要在公爵的府邸中住下來，桑提斯頓時又忍不住開始緊張了……
這時候琥珀在旁邊提了一句：“話說你突然派人回到王都，用不用給安排個說法？王都那幫貴族可是很容易神經過敏的啊……”
“還用安排什麼說法？就明明白白地公佈出去是爲了招人，不用解釋和掩飾，”高文毫不在意地說道，“反正不管我想多少藉口，只要我往王都派了一個人，那幫神經過敏的傢伙就能腦補出成堆的意圖來，倒不如正大光明一點，我可以省去很多心思，他們愛怎麼琢磨則是他們的問題。而且招募人才又不是什麼見不得人的事。”
琥珀的耳朵抖了抖：“說的也是……”
“只要我本人沒有回到王都，那麼不管是國王還是那些王都貴族，都沒有任何資格過問塞西爾家族的事務，公爵的頭銜在這方面還是很管用的，”高文一邊說着，一邊從旁邊專門用於書寫貴族證明文書的羊皮紙中抽出一張，刷刷刷地寫好了一份證明文件並蓋上自己的徽記，“桑提斯先生，拿上這個，你就是我派往王都招募法師的使者——這是你的公開身份。至於塞西爾領的‘祕密’，就要你想辦法組織祕密集會了，軍情局的幹員會指導你該怎麼做這種事。不用緊張和有壓力，只要你拿着這個，你代表的就是一位公爵，該緊張的是那些站在你面前的‘小法師’們。”
桑提斯略有些慌張地接過了高文遞過去的文件，並在這個過程中跟上次一樣扯掉了自己的扣子：“是……是的，大人！”
“記住，要出身乾淨，無‘後顧之憂’的。我們不需要充當戰鬥力的法師，更不需要充當門面的貴族法師，那些有家族牽扯、有學派背景的人雖然也可以吸收進來，但一定要了解清楚他們的底細——你不會打聽沒關係，軍情局的幹員會知道該怎麼套話，你要多考慮他們的意見。”
“我明白，”桑提斯鄭重其事地把文件貼身放好，隨後猶豫了一下，說出一個已經在他心中盤桓很久的想法，“大人，事實上我希望……這次能把我的家人也接過來。”
“你的家人……”高文略微回憶了一下，“啊，是你的父母對吧？”
“事實上……還有一個給別人當學徒的弟弟和一個年幼的妹妹，”桑提斯低下頭，“我希望能把他們都接過來。”
高文臉上露出由衷高興的笑容：“當然沒問題。事實上想把家人接過來的可不止你一個，當初和你們一起從王都過來的一百人中有一大半已經向我提出了申請，希望把家人接到塞西爾領，我都應允了，只不過還沒來得及組織護送的隊伍，這一次你們過去正好可以趁機會把這件事辦了。”
桑提斯和卡邁爾滿意地離開了，琥珀則打量着高文的表情，忍不住說道：“你看起來心情不錯嘛。”
“有麼？”
“笑的太明顯了，”琥珀挑挑眉毛，“人家想把家人接過來，你爲什麼這麼高興？”
“自己願意留在這裏，和希望能把家人也接到這裏是不一樣的，”高文耐心地解釋道，“前者可以是忠招模梢允菢s譽感，可以是責任或利益驅使，但後者唯有一種解釋：塞西爾領已經真正成爲他們心目中的美好之地，他們已經徹底在這裏紮下根了。”
“是這樣麼……”琥珀眨眨眼，似乎聽懂了，“哪怕這地方挨着剛鐸廢土，而且前不久還被怪物襲擊了一次，他們還是願意把家人接過來……那確實夠死心塌地的。”
“倒不如說，前不久我們在無人陣亡的情況下把怪物全殲在城牆之外，才更加堅定了那些來自王都的工匠和學者們的信心，”高文點點頭，“在這個時代，人民的安全感來自於領主和領主的軍隊是否能保護他們，如果能，那麼黑暗山脈也可以是宜居的天國，如果不能，那麼哪怕住在聖靈平原，也照樣朝不保夕。”
看到琥珀一臉認真地開始在那思索，高文忍不住笑了起來：“好了，別琢磨這些了。再幫我照看一下吧——我要再‘冥想’一次。”
“又來？還是跟上次一樣？”
“免費的WiFi，不蹭白不蹭。”