作者：远瞳
高文仔細觀察着這把凝聚了技術人員和鍛造師們無數心血的嶄新武器，心中喜悅漸漸充盈。
它是一把美麗的武器，美麗而且致命——它整體有着深沉的色調，近乎黑色的劍身和握柄處處體現着工業產品的精確美感。它是一把單刃劍，在高文看來更像是某種戰刀和斬劍的結合體：其劍脊筆直而硬朗，黑色金屬上可以看到具備散熱、加固等作用的符文陣列，而劍刃則在前端略有弧度，並呈現出一種深沉的藍色。這把劍的劍柄顯得比普通單手劍更厚重、複雜一些，在其護手的內側，可以看到一個不甚明顯的扳機結構，它的位置和大小被特殊設計，可以保證在士兵用劍格鬥的時候不會受到影響，而扳機旁邊還可以看到撥動式的保險裝置——這可以防止刀劍在攜帶過程中被不小心激活並誤傷到佩戴者。
高文伸手拿起這把作爲樣品的熔切劍，先是隨意揮動了兩下：這把劍對他而言略微輕了一些，但使用起來仍然格外順手，顯然在設計這把劍的時候技師們認真聽取了來自拜倫騎士的建議。
“我減輕了劍身的部分重量，並通過調整重心的方式讓它仍然有不錯的平衡性，”拜倫騎士在旁邊解釋着，“較輕的劍可以節省士兵體力，而且因爲熔切劍本身是依靠高熱劍刃來殺傷，而非像尋常斬劍那樣依靠重力和慣性來破甲，所以減重也不會影響劍本身的殺傷力。”
高文點點頭，隨後激活了高溫劍刃。
伴隨着劍柄中一陣極其輕微的響動，魔力電容器儲備的能量被傳導到了劍刃內部埋藏的加熱符文中，原本被用於製造魔法陷阱的燒灼符文開始發揮作用，高文看到那原本深沉的淡紫色劍刃迅速開始發紅，並在短短一兩秒內變得熾熱發亮，彷彿一道凝固的金紅色火焰般覆蓋在劍身上。
它的熱量並沒有逸散，所以站在熔切劍周圍也只會感覺到微微的發熱，但高文試着把劍刃壓在旁邊一塊用來測試的鐵板上，幾乎輕而易舉地便將那塊鐵板切成了兩塊——手感近似於切一塊比較硬的黃油。
高文沒有帶護手，他認真感受了一下劍柄的發熱情況，有些好奇地詢問旁邊的魔導技師：“你們是怎麼解決隔熱問題和熔切劍本身的穩定的？”
“領主大人，熔切劍的紫鋼劍刃和劍身並不是一體的，我們在中間增加了石英砂和水晶塵混合成型的隔熱層，並依靠貫穿劍脊的紫鋼鉚釘完成連接。鉚釘仍然會傳遞一部分熱量，所以我們又在鉚釘周圍增加了增強高溫抗性的符文陣列，並增加了劍脊上的散熱結構，這樣所有的熱量都會被及時疏導，不會燒燬熔切劍本身，也不會傷到使用者。”
“劍身的強度不會因此下降麼？”
“會有一點點下降，但因爲紫鋼本身就是非常堅固穩定的魔法材料，而且我們現在鍛造出來的精煉鋼本身就比從前的鋼鐵強韌，所以這把劍的強度仍然是足夠的——而且，它大多數時候也不需要‘硬碰硬’。”
這時候拜倫騎士在旁邊提了一句：“當然，如果遇上能量耗盡或者其他無可避免的情況，士兵們仍然可以用這把劍和敵人拼死一搏——紫鋼劍刃本身足夠鋒利，短時間內當成普通刀劍並沒問題。”
“很好，”高文輕輕揮動了一下手中的熔切劍，蘊含驚人高溫的利刃在空氣中劃出一片炫目的流光，“領地的安全又多了一份保障。”
第0267章 文明的燈光
熔切劍的成型標誌着塞西爾戰鬥兵在戰鬥力以及戰鬥形式上的進一步完善——在這個存在各種魔法和反制魔法的世界上，單一的遠程武器或近戰武器都難以應對複雜的戰場形勢，而熔切劍正填補了塞西爾戰鬥兵目前的短板，而它的另一個重大意義，則是塞西爾領那些本土工匠、技師們在思想上的一次進步。
和以往塞西爾領出現的新事物不同，“熔切劍”從最初構想一直到最終產品誕生都是由本地人自力完成，除了在當初選擇技術路線的時候高文提了點建議之外，這整個流程的所有技術環節和創意環節都沒有他這個“外掛”的參與，領地上的工匠、技師、騎士、戰士們集思廣益地完成了新兵器的設計定型，對於高文而言，這其中所蘊含的意義甚至已經超過了熔切劍這一技術成果本身。
在熔切劍的製造過程中，他看到了這個世界的本土技術人員們利用現有技術和材料進行加工創造的能力——熔切劍的劍刃使用的是名爲“紫鋼”的特殊魔法材料，這種材料有着極爲特殊的性質，它對高溫的耐受度極強，幾乎無法用任何形式的高溫鍛爐進行熔鍊加工，只有在特定強度的奧術能量環境中，紫鋼纔會呈現出可塑性；另一方面，熔切劍中的隔熱材料則用到了石英砂和晶塵的混合物，這種混合物是在“魔能水晶熔鍊廠”進行各種魔法物質加工時的一種副產物，它有着極耐高溫而且熱傳導差的特點，在用酸性粘接劑混合之後可以相當牢固地成爲金屬材料之間的填充物質……
而劍身上的所謂“隔熱”符文則是魔法師們在實驗室裏最常用的基礎符文之一，它可以約束熱量並將其定向導至符文組的間隙，在實驗室裏，魔法師們通常用它作爲鍊金臺的外層防護，以防止鍊金臺被各種溫度奇高的魔法破壞（畢竟很多魔法實驗需要用到極端環境才能實現，而鍊金臺本身的材質是不可能抗住所有極端魔法效果的），經常幫助魔法師佈置鍊金裝置的符文工匠們把這種符文巧妙地用在了熔切劍上，讓它以近似“聚焦”的方式將熱能全部束縛在劍刃附近……
這些都是獨屬於這個世界的物質或技術，它們的獨特性質對於地球上的技術人員而言恐怕只能用匪夷所思來形容，然而這個看似落後的“中世紀世界”卻自有一套技術路線來加工和處理它們，這着實讓高文感觸良多。
在熔切劍定型投產的第二天，位於城中心的領主廣場上，一個全新的魔法裝置正在被豎立起來。
一大羣魔導技師——塞西爾領所獨有的“魔法工業技術人員”——在卡邁爾的帶領下忙碌着，他們將一個用苫布遮蓋的“大塊頭”叩搅藦V場中央，隨後開始拆卸廣場中心地面上的金屬蓋板，並將蓋板下方的魔網連接端暴露在外，魔導技師們利用各種提前刻制好魔法陣的符文基板測量着魔網的情況，確認連接端咿D良好之後，卡邁爾操控着法師之手以及減重術將那個足有兩米高的“大塊頭”移動到了連接端的上方。
人們被這不常見的一幕所吸引，紛紛在廣場周圍駐足，他們注意到廣場內層區有士兵在把守，但內層區之外並沒有戒嚴的跡象，塞西爾領的領民們對這樣的情況習以爲常：這意味着領主和學者們又創造出了不可思議的新事物，這新事物對領地有着極大的作用，而平民百姓則可以在安全距離之外隨意觀看。
在別的貴族領上，平民從不會對領主的事情感興趣，因爲那多半和他們的日常生活毫無關係，所謂“貴族的屬於貴族，賤民的屬於賤民”就是如此，然而在塞西爾領上，人們正在漸漸習慣去關注領地上發生的任何變化，因爲他們知道——這一切都和他們的生活息息相關。
在無數雙好奇眼睛的注視下，那個被苫布覆蓋的大型裝置穩穩當當地落在魔網連接端上，隨後卡邁爾的法師之手揭開了苫布，一個龐大而神祕的魔法裝置呈現在所有人面前。
那是一個兩米高的、由水晶和金屬組成的方塔——它正是定型的魔能方尖碑，比起最初那個只有半米高的“原型機”，它更加巨大，更加漂亮，也會更加穩定和有效率。
魔導技師們立刻開始進行方尖碑的固定和連接工作，他們已經提前在廣場中央打下了固定用的圓孔，現在他們開始用堅固的螺栓將這個魔法裝置牢牢地固定在地面上，另一部分人則負責將那些從地下延伸出來的連接端與方尖碑底座熔接起來——他們手臂上裝備着類似軍用魔導終端的“臂鎧”，但臂鎧中安裝的卻不是殺傷性的灼熱射線基板，而是降低了功率和射程，增強了持續輸出性能的熱熔光束，這種基於灼熱射線改造而來的法陣是符文研究所的新技術，對於已經破解了幾乎所有低階符文奧祕的詹妮而言，進行這樣的改造輕而易舉。
卡邁爾的視線長久地停留在那些魔導技師所裝備的“工業魔導終端”上，他知道這些魔導終端還可以加裝各種各樣的功能組件，從熱熔光束到冷卻射線，甚至是動力鑽和切割鋸都可以安裝——只要更換外殼或者裏面的模組就可以。從通用性上，這種魔導終端的功能甚至比軍用終端還要多。當然，其功率比起軍用型號就要差很大一截了。
按照領主的說法，這種工業用的魔導終端也只是個“中間產物”，它們最終的目標是實現民用化，讓塞西爾領的普通人都能在日常生活中用上它。
卡邁爾面部的奧術火花閃爍着，他看着那些壓根不會一丁點魔法的魔導技師用魔法的力量將金屬融化，將魔能方尖碑的基座安裝固定，他們的操作是如此順暢，甚至比起真正的魔法師都不差分毫——事實上，由於不用分心去維持魔法、詠唱咒文，他們將來甚至還會做得更好。
“魔法只是一種力量，法師可以用，普通人也可以用，人人都可以用”——何其瘋狂的想法，然而更加瘋狂的是，它正在這片土地上逐漸實現。
“螺栓全部固定。”“連接端熔接完畢。”“第一層符文點亮，魔力連接已建立。”
“卡邁爾大師，安裝完成了，要激活方尖碑麼？卡邁爾大師……卡邁爾大師？”
耳旁傳來的幾聲呼叫讓卡邁爾從走神中恢復過來，他微微漂浮起來，頗爲威嚴地輕咳了兩聲以掩飾自己的尷尬，隨後看着已經完成安裝的魔能方尖碑。
不用湊上去仔細觀察，他就能輕而易舉地看到這個裝置內外流動的魔法力量，很顯然，技師們的安裝堪稱完美，它已經進入了工作的最佳狀態。
“打開方尖碑，釋放限制器。”卡邁爾嗡嗡地說道。
一名魔導技師上前，將位於方尖碑基座上的符文扳機裝置按下，並用安全插銷將其固定，伴隨着一陣低沉的嗡嗡聲，這個大型的魔導裝置立刻開始充盈起美妙的藍色輝光，原本深紫色的水晶主體漸漸明亮起來，而它的各個部件則在漂浮法陣的作用下緩緩上浮，進入半空中的預定位置……
澎湃的魔法能量瞬間掃過整個廣場，幾乎沒人能夠感受到這股能量的吹拂，然而卡邁爾卻在魔法能量中張開了雙臂，靜靜地享受着魔力充盈的感覺。
在調整了自身的奧術流之後，他已經不會再感覺到“癢”了。
早已等候在旁邊的士兵立刻上前，在得到技術人員的確認之後，這名士兵掏出之前領主寫好的“宣講資料”，開始大聲對廣場上聚集的民兄v解這個裝置的作用，以及這個裝置在咝羞^程中的安全須知，而卡邁爾卻沒有去關注士兵正在宣講什麼，他只是仰起頭來，看着塞西爾領的天空。
一朵潔白的雪花飄飄揚揚地落了下來，它被魔法旋流影響着，打着旋落在廣場邊緣，隨後是更多的雪花，一朵接着一朵，飄飄揚揚地從天空落下。
下雪了，入冬之後，南部地區已經迎來多次降雪，但在卡邁爾眼中，此時此刻降下的雪花似乎有着不一樣的意義。
“你們想澆滅人類文明的燈火麼？”
來自古代的魔導師靜靜地注視着天空，注視着那不斷從天上降下，並且正在愈發變大的紛紛揚揚的雪。
“你們澆不滅的。”
在新塞西爾領第一個冬季的中旬，人類歷史上第一座魔能方尖碑被點亮。
在領主廣場對面的領主府中，高文站在陽臺上，透過敞開的窗戶靜靜地看着廣場上的景象，在魔能方尖碑點亮之後，他露出一個淡淡的微笑——沒有過分的喜悅，因爲一切早在預料之中，最大的驚喜在“原型機”設計出來的時候就已經經歷過了。
他轉過身，從陽臺回到房間裏，並從書桌上隨手拿起一個經改良之後只有半個手掌大小的“接收裝置”，他將這個接收裝置安裝在房間牆壁上新設置的卡槽內，伴隨着“咔噠”一聲輕響，接收裝置與房間中的魔法迴路嚴絲合縫地連接在一起，一盞專門用於測試魔力場的魔晶石燈隨之明亮起來。
赫蒂早已站在房間中，她看着高文，面帶微笑：“先祖，第一座魔能方尖碑已經點亮，之後我們會按照計劃對範圍內的魔導機器進行改造，增加能夠接收魔力場的接收裝置，此後工廠裏新生產的魔導設備也會直接預裝‘魔力場接收器’。至於作爲路燈的魔晶石燈則不做改造，仍然由舊魔網系統直接供能。”
高文點點頭：“很好，就按照計劃來吧。”
“說實話，我還以爲您會親自去主持這次‘開機儀式’，就像以前類似的場合那樣，”赫蒂面帶笑意地看着高文，“畢竟是這麼重要的時刻。”
“今後的重要時刻還會有很多，我不必要每次都在現場，這次就讓卡邁爾露面吧——他也需要領地民械慕邮芎驼J可，”高文淡淡地說道，“比起去廣場上主持‘開機儀式’，我們現在還有更重要的事情要做。”
“您是說……今天中午從黑暗山脈觀察塔傳來的那份報告？”
“沒錯，宏偉之牆閃爍了一次——這可不是什麼好兆頭。”
第0268章 惡化
自從上次畸變體襲擊營地之後，高文對宏偉之牆的關注就從未停止，作爲曾經親眼目睹宏偉之牆建立過程的人，他比誰都清楚那層魔法屏障對於這片大陸上的各個種族而言意味着什麼——更清楚一旦那層魔法屏障出了問題，後果又將是多麼不可想象。
所以哪怕是在領地最困難的情況下，他仍然花費大成本在黑暗山脈的南部隘口附近設置了數個觀察哨，晝夜不停地監視宏偉之牆的情況——那個隘口正是當初畸變體翻閱山脈、侵襲領地的山脈缺口，它可以說是整個黑暗山脈屏障最大的薄弱點，也是能夠從較爲安全的地方眺望宏偉之牆的唯一“窗口”。
就在今天上午，數個觀察哨都傳來了情報，他們觀察到宏偉之牆的中段發生了一次很詭異的“閃爍”，那巨大的魔法屏障稍微暗淡了一下，隨後整體又變得格外明亮，整個過程持續了只有數秒鐘，但卻清晰可見。
發生閃爍的並不是整個屏障，並且在閃爍之後屏障就回復了正常，這算是唯一的好消息：看樣子它還沒有全面崩潰的風險，而且屏障的自我修復功能還在正常咿D。
接到報告之後，高文甚至沒有出席接下來的魔能方尖碑啓動儀式，他第一時間把自己關在書房裏，調取了最近一段時間的衛星監控資料，直到確認領地周圍並沒有過大的魔能浪湧，並且黑暗山脈方向也沒有異常能量讀數之後才稍微安下心來：發生問題的仍然是剛鐸廢土本身，而和天上的巨日或者整個世界的魔力環境無關。
“索爾德林這兩天在做什麼？”高文突然話鋒一轉，提到了那位目前正以“俘虜”身份在領地上蹭喫蹭喝的禿頭強者。
赫蒂想了想，不太肯定地說道：“他一直很配合，基本上不會離開自己住的地方，但據說他最近和皮特曼走的有點近，不過想來也算正常，德魯伊傳承畢竟源於精靈，他們兩個人在自然之道上或許有些共同話題。”
高文嘴角忍不住就是一抖，心說索爾德林果然是個永不輕言放棄的強者——他這是到現在還沒放棄治好自己的脫髮症呢！只不過把主意打在皮特曼那個不靠譜的假藥販子身上……索爾德林這是打算把自己這些年賺的佣金都換成護身符和轉咚幐喟桑�
索爾德林的“強者真相”只有高文自己知道，所以他也不好跟赫蒂解釋什麼，只是吩咐了一句：“你去把他找來。”
沒過多久，索爾德林就來到了高文的書房裏，這位理論上算是戰場俘虜的“提豐軍官”在塞西爾領可是一點都沒受虧待，除了有一點必要的監視之外，他的生活待遇差不多跟赫蒂瑞貝卡等人是一個等級的，而且在領地大部分地方還能行動自由，這時候一露面，他就滿面愉快地跟高文打招呼：“哎！高文我跟你說個事，你領地上有個……”
“別信，除了德魯伊體系的正常藥水之外，他私下兜售的藥膏一大半是假的。”
索爾德林：“……”
“護身符也是假的，號稱從上古遺蹟裏找到的古代護符都是從鋼廠的廢料堆裏取的貨。”
索爾德林：“……”
“養生護髮那套也別信——他頭髮多是因爲天生的，而且他都跟你不是一個種族的你信了也沒用。”
索爾德林：“……我這就找他血濺五步去！”
“回來！”高文瞪了這個強者一眼，“我找你是有正事的！”
索爾德林終於注意到了高文表情中的嚴肅，立刻跟着嚴肅起來：“發生了什麼？”
“你是白銀精靈對吧，”高文指了指旁邊的椅子，讓索爾德林在書桌旁坐下，“你對宏偉之牆瞭解多少？”
“確實是白銀精靈建造了宏偉之牆……但那是魔導師們的事，我只是個遊俠，對魔法的瞭解有限，”索爾德林的優點之一便是絕不在自己不擅長的領域吹噓，“宏偉之牆有什麼問題麼？”
高文沒有隱瞞，當下便把宏偉之牆發生的閃爍，以及這片開拓領建成之初發生的畸變體襲擊事件一五一十地告訴了這位白銀精靈，在最後他還提起了舊塞西爾領的那場災難：“……舊塞西爾領也是被畸變體和魔潮氣息摧毀的，你應該知道原本的塞西爾領可不在這個地方，而是更西北邊的那片丘陵地。”
索爾德林臉上的表情隨着高文的話語而越來越肅穆，等到聽說類似的畸變體襲擊事件已經爆發不止一次之後，他的眉毛甚至都快皺到了一起，那雙白銀精靈所獨有的碧綠眼瞳中滿是擔憂之色。
壽命短暫的人類可以在幾百年後徹底忘記一場滅國之災的可怕，然而長壽的精靈卻不是什麼健忘的種族，直到今天，在剛鐸廢土上披荊斬棘的那段時光仍然會偶爾浮現在索爾德林的夢境之中，他實在太瞭解高文所講的事情如果是真的，會意味着什麼了。
“你確認那些就是咱們當年對付過的‘畸變體’？”索爾德林有些不放心地確認了一遍，得到的是高文肯定的答覆：“不可能認錯，我跟他們打了幾十年——死的時候身邊還圍着一大堆，怎麼可能認錯？”
閉眼之前，媽的一堆畸變體，眼睛一睜，媽的還是畸變體，老子上個版本白打了——這就是繼承了高文·塞西爾的記憶之後高文所產生的最真實的感覺了。
“魔潮力量被封印在宏偉之牆內部，如今再出現在文明疆域內確實不太正常……”索爾德林眉頭緊鎖，並開始回憶關於宏偉之牆的知識，“嗯……雖然我不是魔導師，但我確實對宏偉之牆的瞭解比你們人類多一些。據我瞭解，宏偉之牆是基於一種古老的‘自適應護盾’技術建造而成的魔法屏障，依靠豎立在剛鐸廢土邊境的一系列‘哨兵之塔’，宏偉之牆的護盾可以自發調整，以適應剛鐸廢土中複雜的魔能環境。你知道的，魔潮帶來了混亂無序的能量浪湧，這種不斷波動的能量浪湧是它最危險的特點，而只有自適應的護盾，纔可以隨時根據混亂能量的起伏而調整自身，始終以最小的能量消耗來維持足夠強度的防護……”
高文認真聽着，此時提出一個問題：“也就是說，如果剛鐸廢土裏出現了超出護盾適應範圍的能量波動，宏偉之牆就會‘反應不過來’，從而局部過載？”
“從原理來講是這樣……”索爾德林不太肯定地說道，“但我聽當年的精靈魔導師們說過，每一座哨兵之塔都設置了非常大的餘量，它們足以應對剛鐸廢土內部突然出現的大規模浪湧，而且整個防護屏障區域內還有百分之五十的哨兵之塔是帶有備份的，如果屏障真的開始過載，那些哨兵之塔也會立刻啓動來平衡負載，斷不會出現屏障暫時破損那樣嚴重的問題纔對……”
“啊，備用的哨兵之塔，我也聽說過，是有這麼個設置，”高文的記憶中浮現出了對應的資料，“嗯……這些年你有回去過自己的故鄉麼？”
“只在三百年前回去過一次，”索爾德林淡淡地笑了笑，“回去一趟實在困難——大陸中央有個剛鐸廢土，從大陸北方返回白銀帝國就要繞着整個大陸轉大半圈，我又沒有屬於自己的獅鷲或龍鷹。”
“那你平常是怎麼和自己的同胞聯繫的？或者……你現在還保持着和故土的聯絡麼？”
“聯繫倒是還有，”索爾德林解釋道，“哨兵之塔本身帶有魔法傳訊的功能，可以轉播來自羣星聖殿的通訊信號——這個功能就是用來監控各個哨兵之塔的情況的。在提豐境內以及安蘇西境邊界線上都有白銀帝國設置的屏障監控站，我可以通過那裏聯繫到自己的祖國。但頻率並不是很高——哨兵之塔能傳輸的信息有限，在外遊歷的精靈們卻不少。”
“那你最近一次和白銀帝國通訊是什麼時候？”
“你是擔心……”索爾德林意識到了高文的擔憂，“擔心宏偉之牆的維護已經出了問題，但白銀精靈沒有告訴世人？”
“不排除這個可能性，畢竟自從剛鐸帝國和白銀帝國之間的大型信息網道崩潰之後，人類各國就很難及時得到精靈的消息了，如今大陸上只有最南邊的高嶺王國和精靈保持着直接聯繫，而高嶺王國又是人類四國中最神祕的一個，”高文不緊不慢地說着，“哪怕別的都不考慮——如今宏偉之牆確實在出問題，白銀精靈那邊卻沒有傳出來任何消息，這件事本身也是值得擔心的，不是麼？”
索爾德林的面色凝重下來，他絲毫沒有掩飾自己內心深處的擔憂——雖然已經在人類世界生活多年，但索爾德林自己終究還是個白銀精靈，他是不可能放下自己的故鄉的。
“我最近一次和故土聯繫是在十幾年前……你知道的，按照精靈的時間觀念，這是不久之前的事，”索爾德林抬起頭，看着高文說道，“但現在我覺得自己有必要再聯繫一下了……作爲高階遊俠，我認識不少在白銀帝國有些身份的人，或許可以打聽到宏偉之牆的情況。”
“你可以順便告訴他們‘高文·塞西爾復活’一事，我在你們白銀精靈裏也有不少熟人，這可以讓你的聯絡更加得到重視，”高文點點頭，“哪怕白銀帝國內部沒有出狀況，你把北部屏障短暫失效的消息告訴他們也是好的，多少是個示警——畢竟黑暗山脈這條線是整個宏偉之牆最難監控的區段，說不定你們的魔導師們到現在還不知道屏障在出問題呢。”
索爾德林鄭重其事地點點頭：“好。”
第0269章 沒有天賦之人
那些怪物的攻勢被瓦解了。
然而它們所造成的人心惶惶卻還要等一段時間才能消退。
安德莎腰挎佩劍，腳步沉穩地走在冬狼堡壘的城牆上，她巡視着戰鬥之後的防線，入目之處的景象讓她眉頭緊皺。
那些不知從何而來的血色巨人並沒有踏進堡壘半步，英勇的提豐士兵在城牆上擊退了那些可怕的敵人，然而那些怪物在進攻時悍不畏死的姿態以及詭異的“侵蝕”破壞力仍然讓人心驚不已，城牆上隨處可見被腐蝕能量箭銷蝕出的巨大傷痕，遭到能量箭直接攻擊的士兵要麼悽慘死去，要麼身受重傷，尋常的金屬鎧甲對那種詭異的攻擊幾乎沒有防護力，似乎只有附魔的或者用魔導金屬製成的甲冑纔能有效抵抗怪物的攻擊——但整個軍隊裏能有幾個人裝備得起整套的魔法武裝？
安德莎站在城牆邊向下看了一眼，她看到下方的巨石城牆表面有着大量斑駁傷痕，還有幾個巨大的銷蝕痕跡甚至一路蔓延到了靠近牆垛的高度——在戰鬥的最後階段，那些血色巨人中出現了幾個體型格外巨大、抗打擊能力極強的特殊個體，魔導師們發出的一輪攻擊竟然沒能阻擋它們前進，那些怪物用一種奇特的魔法閃電擊毀了魔導師們的防禦，隨後便頂着滾木落石和如雨的箭矢攀爬城牆，雖然最終還是被消滅，但卻在城牆上留下了好幾道恐怖的損傷。
一名副官從後方走來，將一份報告遞給安德莎：“安德莎將軍，死傷士兵統計出來了，請過目。”
安德莎心情沉重地接過那份報告，怪物襲擊的很突然，而且士兵們從未和類似的敵人交過手，所以這場戰鬥贏的並不輕鬆，這份報告在她看來甚至有些刺眼。
“拿下去吧，按照規矩給陣亡者的家屬撫卹，傷者治療，不能繼續戰鬥的送回國內——給他們寫好英勇作戰的證明，回去之後起碼還能混個溫飽，”安德莎有些煩躁地把報告還給副官，隨後轉頭看着已經覆蓋上一層污濁血色的平原，“你說……這些怪物是從哪來的？”
冬狼堡壘前的平原原本被大雪覆蓋，一片銀白，然而那些巨人卻將整片大地染上了不詳的暗紅，被殺死的怪物倒在那片土地上，其血肉臟腑就好像泥漿般融化、流淌，一邊腐蝕大地一邊升騰成爲滾滾煙塵，很快便會只留下巨大的骸骨，望之令人生畏——安德莎曾面對過各種各樣的敵人，然而類似的景象她還是第一次看見。
副官沒想到將軍會問自己這個問題，他愣了一下才不太肯定地說道：“最初的哨兵報告那些怪物是從黑暗山脈的隘口湧來，那……應該是安蘇的方向。”
“安蘇麼？”安德莎表情漸漸陰沉下來，“那個國家……”
“但也不一定是安蘇，”副官緊接着補充了自己的想法，“將軍，黑暗山脈可是挨着剛鐸廢土的……”
“你懷疑那些怪物是從剛鐸廢土出來的？”安德莎揚起眉毛，有些意外地看着這個一向行事謹慎的副官，“這個想法很大膽。”
“我們曾經接到情報，安蘇境內遭遇‘未知魔物’襲擊，傳言就是從剛鐸廢土遊蕩出來的某種怪物，”副官提醒着安德莎，“如果有更多的怪物從廢土中游盪出來，而且沿着黑暗山脈的天然屏障遊走的話，那它們確實有可能遊蕩到這邊……”
“但剛鐸廢土有宏偉之牆阻擋，”安德莎立刻皺起眉，“邊境線上的瞭望塔不是也說那道屏障沒問題麼？”
“那些瞭望塔形同虛設，它們距離廢土太遠了。”
“……去準備獅鷲，”安德莎短暫沉吟之後說道，“必須把這裏發生的事情告訴皇帝陛下！”
吩咐完之後，安德莎抬起頭，面帶不安地看着西南方向那朦朧影綽的羣山，儘管肉眼並看不到那羣山背後的景象，但她知道，剛鐸廢土就在那個方向，精靈們建造的宏偉之牆也在那裏。
想到宏偉之牆以及支撐宏偉之牆的哨兵之塔，安德莎便忍不住有一絲羨慕——據說那些古老的魔法高塔具備強大的傳訊力量，可以讓信息在一瞬間沿着整個宏偉之牆的邊境傳遞迴到白銀帝國本土，精靈們正是用這種不可思議的古代技術維持着對整個屏障體系的監控，而在七百年前的剛鐸時代，人類也是有類似技術的。
可是現在，這些技術已經嚴重斷代、退化，現存的傳訊魔法要麼成本高昂，要麼效果低下，絕大多數魔法傳訊塔只能在幾公里內傳遞信息，而且建造一座塔的成本還高的嚇人，邊境線上的幾座主要要塞之間還可以靠魔法傳訊，但如果要把消息從邊境線傳回帝都……還是隻能依靠傳統的獅鷲信使。
從邊境線到帝都沿線設立數百座魔法塔來傳遞信息的提案並不是沒有，而且類似的提案在貴族議會上已經被反覆討論了許多年，然而討論來討論去都只有一個結果：沒錢，沒人。
數百座魔法傳訊塔的成本足夠把帝國全年的稅收掏空，國庫中那些用作戰略儲備的魔法材料也會損耗巨大——要知道傳訊法術的法陣極爲複雜，唯有用最珍稀的高等級材料才能製造，但把那些材料全都拿出來造幾百座無法移動的高塔，那是絕對不可能的。
更何況即便造出來了，又有誰來維持、控制它們呢？只有法師才能掌控魔法，複雜的大型魔法裝置更是需要複數的施法者才能共同維持，數百座常駐的魔法傳訊塔就意味着帝國法師團裏半數的法師都得變成“守塔人”，比起金錢上的成本，這部分的人力成本纔是更不可接受。