作者：是我老貓啊
所有的錢會先進入他所控制或指定的銀行（票號、錢莊）。
數十萬甚至百萬的外國銀元兌換成大清的銀兩，這中間的匯率差額和手續費，哪怕只有一個百分點的利潤，都是一筆驚人的鉅款。
這筆錢是“合法”的經營利潤，名正言順地留在了李控制的金融機構裡，成為他的“小金庫”。
比如華工寄回10個銀元，扣除匯兌和手續費後，家人可能拿到價值9.5個銀元的銀兩。家人並不會覺得被盤剝，因為相比於餓死，這已經是救命錢了。
而李控制的機構，則從這筆交易中賺到了0.5個銀元。
當這個交易放大萬倍時，他的收益就極其可觀了。
並且僑匯不是即時到賬的。
從南洋匯出，到天津入賬，再分發到河南、山西的各個村落，這個過程可能需要數月之久。
在這幾個月裡，這些白銀會“沉澱”在天津的銀行裡。
這筆巨大的、暫時無人使用的資金，他可以自由支配。他可以短期拆借，購買軍火等等。
要是心狠手辣一點，直接吞了也未可知。
出海華工，一年最少幾十兩銀元的收入，出去一萬人，一年至少十萬兩雪花銀。
而華北平原，有數千萬災民！
這裡面白花花的銀子，是真能砸死人的。
這也是為什麼滙豐大力支援陳九在南洋的事業的原因。
當然，這麼大規模的華工輸送沒人敢瞞著朝中，但是細水長流，睜一隻眼閉一隻眼，大有可為。
一天餓死的都至少上千人！
從這場饑荒開始，沒人敢統計死了多少人，但陳逸軒估摸著，百萬人是往少裡說了。
誰在乎？
陳逸軒接著說，
“還有那些吸血蟲，堵不如疏。可以許諾將一部分咻敗⒐芾淼墓ぷ鞣职o他們，讓他們也能從中分一杯羹。只要有錢賺，他們反對的聲音自然會小很多。”
“此事，最難在於打動李中堂，最緊要是，絕不能捅到中樞，細水長流，徐徐圖之。”
“還有，就是九爺捨得花多少銀子了。”
第70章 倫敦愛情故事
倫敦的社交季，似乎一直沒有停歇的時候。
可惜這些，對於比阿特麗斯·哈靈頓小姐來說，有些過於無聊。
她是哈靈頓勳爵的女兒，帝國最頂尖的軍火與造船巨頭的掌上明珠，生來就站在金字塔的頂端。
見慣了倫敦社交圈子裡這些英俊富有，血統高貴的男人，或者說是花蝴蝶，到處是情婦的公子哥，說的情話千篇一律，眼神也大差不差。
一個嫻熟的獵手，輕易就能捕獲他們，然後又因為毫無挑戰而感到厭倦，隨手放生。
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菲德爾的收購計劃處處碰壁。
比阿特麗斯的父親動用了自己的影響力，讓那些保守的英國工業家們對這個“野蠻的美國佬”關上了大門。
他們寧願讓一座重要的船廠在債務中破產，也絕不允許核心技術與所有權落入外人之手。
比阿特麗斯冷眼旁觀，直到菲德爾的團隊顯露出足夠的沮喪。
隨後，在玫瑰花架下，她向他丟擲了誘餌——帕爾默造船公司，還有那個嗜賭如命、可以被收買的子爵。
以及，最重要的，新一年最重要的消遣。
菲德爾那雙黑色的眼睛依舊平靜。
他沉默了片刻，然後微微躬身，執起她的手，在那隻戴著蕾絲手套的手背上印下一個輕柔的吻。
“那麼，我非常榮幸。”
他接受了她的“幫助”，也接受了這場遊戲的規則。
比阿特麗斯感到一陣勝利的喜悅，
自己已經抓住了主導權。
她將像操縱木偶一樣，牽引著這個英俊的美國人，讓他為她的智慧和魅力所傾倒，
和那些她招之即來的花蝴蝶一樣，她也會得到他的人和他的心——一個被徹底征服的、來自新大陸的戰利品。
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倫敦的霧愈發濃重。
菲德爾與比阿特麗斯的關係，也如同這霧氣一般，漸漸親密、曖昧，卻始終隔著一層紗。
他們開始頻繁地出入倫敦的社交場合。
在皇家歌劇院的包廂裡，當舞臺上的《卡門》唱到最激情的段落時，菲德爾會側過頭，用只有她能聽到的聲音，評論著女主角那“為了自由而選擇毀滅”的愛情觀，隨後目光灼人地盯著她。
在海德公園清晨的馬道上，他們並駕齊驅，菲德爾會勒住馬，脫下自己的外套，以一種不容拒絕的姿態披在她身上，指尖有意無意地觸碰到她的脖子。
比阿特麗斯或遠或近地觀察著他。
他無疑是英俊的，那種英俊帶著一種驚心動魄的異域感。
他不像英國紳士那樣線條柔和、面色蒼白，顴骨通紅。
他的輪廓更深邃，皮膚是健康的小麥色，那雙黑色的眼睛裡，沉澱著讓人捉摸不透的烈日和季風。
“你覺得卡門可悲嗎？”
幕間休息時，她輕聲問，身體微微向他傾斜，
“她只是忠於自己的內心，直到最後，”
菲德爾的回答出乎她的意料，“倒是唐·何塞，為了佔有而毀滅，那才是真正的可悲。”
比阿特麗斯的心猛地一跳。
他在暗示什麼？是在說她，還是在說所有像她一樣，試圖“佔有”他的女人？
為什麼他總是看似曖昧又剋制，一點也不著急？
幾周過去了，眼前這個男人成了倫敦社交圈一個引人注目的謎。
少女和貴婦位置傾倒，男人們嫉妒，又議論紛紛，明裡暗裡地使絆子。
他頻繁出入於各種晚宴、音樂會和賽馬會，舉止永遠無可挑剔，卻又始終保持著一種疏離感。
給倫敦的貴族留下的印象，除了此人很有魅力之外，就是他真的很有錢。
排場比起一些空有名頭的老牌貴族還要富貴不少。
他對位元麗斯表現出一種持續而剋制的關注，不多不少，正好維持在“正在追求”的界限內，引得流言蜚語四起，卻又讓人抓不到任何實質性的把柄。
位元麗斯發現自己陷入了一場前所未有的拉鋸戰。
自己的閨蜜團已經多次陰陽她遇見了“難纏”的對手。
她時而覺得已經抓住了他的心，時而又覺得他離自己有千里之遙。這種不確定性讓她備受煎熬，也讓她愈發沉迷。
她開始動用更直接的手段。
在一場舞會上，她主動邀請他跳華爾茲。
當他的手放在她的腰間，兩人的身體隨著音樂旋轉時，她能感受到他身體傳來的力量和溫度。那是一種充滿控制力的引導，讓她不由自主地跟隨他的節奏。
“我聽說，你在董事會上的計劃和談判，並不是很順利，被我父親和他的朋友們拒絕了。”
她在他耳邊低語，溫熱的氣息拂過他的耳廓。
“訊息靈通，一如既往。”他面不改色，腳步沒有絲毫錯亂。
“你不著急嗎，”
她抬起眼，
“做生意需要耐心，小姐。”
他眼神似笑非笑，似乎略帶一絲玩味，
“需要我繼續幫忙嗎？只要你開口。”
這是她丟擲的最直接的誘餌。她以為他會順勢而下，至少會流露出感激或者欣喜。
然而，菲德爾只是將她旋轉了一圈，拉開了一點距離，然後微笑著說：“您的善意，如同您的美麗一樣令人難忘。”
他又是這樣，態度曖昧，和那些急功近利的商人完全不一樣。
她開始主動試探他的過去。
“告訴我，伯爵先生，”
“加州究竟是個什麼樣的地方？讓你這樣一個……擁有古老貴族頭銜的人，也願意去那裡淘金？”
菲德爾微微一笑，眼裡卻沒有幾分笑意。
“那裡是一個沒有過去的地方，比阿特麗斯。或者說，每個人的過去都可以被埋葬，也可以被重塑。
在那裡，人們不關心你的祖父是誰，只關心你能創造什麼價值。我可以做很多事，下天堂，或者下地獄。”
他的語氣平靜，沉默片刻後，對她露出了一個迷人的微笑，
“當然，對於我來說，那裡最吸引我的，還是黃金和土地。畢竟，重建一個家族的榮耀，需要一些堅實的物質基礎。”
他又變回了那個她熟悉的、帶著些許玩世不恭的菲利普伯爵。
他從不讓她真正靠近他的內心世界。
他像一個技藝高超的舞者，在兩人的關係裡，總是能精準地計算著距離，時而貼近，讓她心跳加速，時而又退開，讓她悵然若失。
比阿特麗斯第一次感到了挫敗。
她開始嫉妒，當她看到菲德爾在酒會上曖昧地與其他貴族小姐交談時，一種陌生的、尖銳的情緒會刺痛她的心臟。
她開始變得不像自己，會因為他一句無心的讚美而欣喜若狂，也會因為他未能赴約一次下午茶而整晚輾轉難眠。
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舞會次日，
哈靈頓家的宅邸坐落於貝爾格萊維亞廣場，一棟典型的喬治亞風格聯排別墅。
下午三點一刻，菲德爾準時抵達。
他穿著一身素雅的日間禮服，手中拿著帽子和一根細長的手杖，
會面在樓下的客廳進行，位元麗斯的母親，哈靈頓夫人，作為監護人在場。
茶水和精緻的糕點被端了上來，
對於這個自家女兒新冒出來的追求者，哈靈頓夫人很感興趣，試圖主導談話，
“菲利普先生，您似乎對倫敦的社交季適應得很快。看來您在美國的故事一定很精彩。”
“哈靈頓夫人過譽了。探索新世界總是很辛苦。哈靈頓勳爵，他旗下的船隊是帝國商業版圖上最重要的一環。我一直很好奇，勳爵是如何看待當前遠東的貿易格局的？”
哈靈頓夫人有些驚訝，
“哦，我丈夫總是在抱怨那些該死的關稅和越來越不安分的殖民地。”
“確實，時局瞬息萬變。大英帝國以自由貿易為國策，世界工廠的地位看似堅不可摧。但新的力量正在崛起。我聽說，很多地方都在效仿歐洲，建立自己的現代化海軍工廠，比如橫須賀船廠和福州船政局，而且頗有成效。”
比阿特麗斯有些失去控制的感覺，她本來以為菲利普會更關注那個丟擲來做誘餌的“婚事”。
畢竟，家裡的意思是要看清此人的“找狻保驴刂频募又蓁F路公司拿下了“世紀大單”，這是一個龐大的現金奶牛，沒人會不重視。
美國橫貫中西的鐵路修建催生了很多超級大亨，加拿大的鐵路修建也是一個超級大的工程，哈靈頓家族也想分潤其中的好處。
可惜，這場對話的重心已經悄然轉移。
眼前這個男人看似對她這位社交名媛表現出興趣，但他似乎真正感興趣的，是她身後的家族、財富，以及與大英帝國經濟命脈的聯絡。
二十分鐘很快過去，菲德爾起身告辭。
他與哈靈頓夫人和比阿特麗斯分別輕輕握手，
他離開後，客廳裡陷入了短暫的沉默。哈靈頓夫人評價道：“一位非常有見地的年輕人。不像那些只知道賽馬和舞會的紈絝子弟。”