作者：是我老貓啊
“卡西米爾還在堅持。”
劉景仁的聲音裡帶著一絲敬佩，
“他帶著他的人，在路易斯安那和密西西比的鄉下，組織黑人社羣。他們建立了自己的學校，開辦了互助社，甚至組建了武裝自衛隊，來對抗那些白人恐怖組織的襲擊。”
“但情況也很不樂觀。”
“上個月他們遭到了有預值囊u擊，死了150多人。”
劉景仁嘆了口氣，
“他給那些被奴役了幾百年的同胞，帶來了希望和尊嚴。但是，他面對的敵人太強大了。不僅僅是那些舉著火把和絞索的暴民，更是整個南方的政治和經濟體系。那些種植園主，那些政客，他們絕不會允許黑人真正地站起來。”
陳九靜靜地聽著，沒有說話。他彷彿看到了另一個自己，在另一片同樣充滿敵意的土地上，進行著同樣艱難的抗爭。
“他最近搭上了一些民主黨地方黨派的重要人物，目前還計劃未來幾年，掌握一片土地，建立完全自治的小鎮。”
“他電報上說了，他很想念你，需要你的意見和祝福。”
“他會成功的。”
良久，陳九才開口，語氣異常堅定。
劉景仁看了他一眼，沒有問為什麼。
————————————
沉默地騎過一陣，走進他們農場的外圍，
“景仁，”他終於開口，聲音被晚風吹得有些沙啞，“這片地，太肥了。”
劉景仁一愣，沒明白他的意思：“肥沃不好嗎？”
“太肥了，就容易招狼。”
陳九的目光投向遠方，那裡是白人鄰居的農場邊界，幾棵孤零零的橡樹在暮色中投下長長的、扭曲的影子。
“這三年，我們過得不安生。第一年，我們引水修渠，下游那個叫史密斯的白人，天天帶人來鬧事，說我們搶了他的水，要不是我們的人夠多，手裡的傢伙夠硬，那條水渠怕是早就被他們填平了。第二年，糧倉半夜裡無緣無故走了水，要不是守夜的兄弟發現得早，我們這麼多人的吃食就全完了。去年，薩城的鬼佬官員，不分大小，三天兩頭上門，今天說我們地界不清，明天說我們違法，颳了一層又一層油水才肯罷休。這些明槍暗箭，我們靠著那些鬼佬學者是擋下了，可那只是因為我們這片地，在他們眼裡，還是一塊啃不動、又沒什麼肉的骨頭。”
他頓了頓，轉過頭，目光灼灼地看著劉景仁：“可現在不同了。我們的稻子比他們種的麥子長得還好，我們的蔬菜比他們的產量還高，那一小塊的棉花也證明可行。這塊骨頭，現在是塊流油的肥肉了。你信不信，等我們收完這一季，那些一直盯著這裡的餓狼，就再也坐不住了。到時候來的，就不是幾句恐嚇、幾把小火那麼簡單了。”
“那將是狂風暴雨。”
劉景仁沒吭聲，他知道陳九說的都是事實。
這三年來，他們忙碌的墾荒生活背後，是無數次的對峙、妥協與暗鬥。
他只是不願意去想，
“我們還有很多鬼佬學者沒用上，他們有些人回去寫文章了，有些還在這裡住著，我們可以尋求他們的幫助。還可以去告他們，可以用法律……九爺，你不是養了很多鬼佬律師.....”
他下意識地說道，但聲音卻顯得有些底氣不足。
陳九搖了搖頭，臉上露出一絲苦澀的、近乎悲涼的笑容。
他調轉馬頭，沿著田埂緩緩前行，彷彿在巡視自己的疆土，又像是在告別。
“景仁，我一直在想一件事。”
他的聲音很輕，像是自言自語，又像是對身邊唯一的知己傾訴，
“你讀的書多，見識廣，你告訴我，為什麼？”
“為什麼這個國家，一邊在憲法裡寫著‘人人生而平等’，一邊卻把我們當成可以隨意驅趕、隨意宰殺的牲口？為什麼他們的工廠需要我們的汗水，他們的鐵路需要我們的白骨，他們的礦山需要我們的性命，可他們的報紙上、他們的議會里，卻又容不下我們一個活生生的人？他們明明如此需要我們這股廉價的勞動力，卻又為何要一次又一次地加大排華的力度，恨不得將我們趕盡殺絕？”
劉景仁張了張嘴，卻發現自己一個字也說不出來。
這個問題，他也想過無數次。
他曾試圖從那些西方的律法與哲學典籍中尋找答案，但那些關於“自由”、“民主”、“博愛”的華美辭藻，在殘酷的現實面前，都顯得那麼蒼白無力。
“我以前以為，是我們不夠強大，是我們不夠團結，是我們……還不夠像他們。”
“我錯了，景仁，我全都想錯了。”
他勒住馬，
“這個國家的根子上，就沒打算給我們留位置。他們要建的，是一個白人至上的國度。從一開始，就是如此。”
“他們不怕我們窮，不怕我們弱，甚至不怕我們死。他們怕的，是我們的不同。他們怕我們有自己的文明。”
“你看看我們自己，”
“我們有自己的語言，有自己的文字，有自己的神明。我們拜關公，敬媽祖，信因果，重鄉情。我們有延續了幾千年的宗族、會館，有自己的一套規矩和活法。我們不是一群可以被隨意塗抹的紙，我們每個人背後，都站著一個龐大、古老、讓他們無法理解、也因此感到恐懼排斥的文明。”
“在他們眼裡，我們不是來建設這個國家的夥伴，我們是異類，是不可同化的威脅。我們就像一滴滴進一桶牛奶裡的墨汁，會汙染他們血統、文明的純潔，會動搖他們文明的根基。他們不怕我們和他們搶飯吃，他們怕的是，我們用自己的方式，在這片土地上，活得比他們還好。”
“所以，我們怎麼做，都是錯的。”
陳九的聲音變得愈發低沉，
“我們逆來順受，埋頭做工，他們就罵我們是奴性的苦力，是搶奪白人飯碗的黃禍，把你當奴才一樣隨意處置，用完之後，要把我們扔出去。我們拿起刀槍，奮起反抗，他們就說我們是野蠻的暴徒，是威脅社會安定的匪幫，然後用更強大的暴力，把我們碾成粉末。”
“軟弱是錯，強硬也是錯。在這裡，就是錯。因為我們是中國人，我們的骨子裡，刻著他們永遠無法抹去、也永遠無法接受的印記。所以，不管我們是服從還是抗爭，都改變不了最終的結局。”
他一字一頓地說道，彷彿在宣告一個無可辯駁的判決：
“華人，必須滾出去。”
劉景仁渾身一顫，那句在報紙上、在街頭巷尾聽過無數次的、充滿惡毒與仇恨的口號，從陳九嘴裡說出來，卻帶著一種令人絕望的清醒。
“除非……”他用幾不可聞的聲音問道，“除非什麼？”
陳九沉默了。
他抬起頭，那星光，閃爍而悽美。
良久，他才緩緩地、用一種近乎夢囈般的聲音回答：
“除非……我們的國亡了。”
“除非我們那片故土，也和這世上許多地方一樣，徹底淪為他們的殖民地。除非我們的凰帝，變成他們可以隨意擺佈的傀儡；我們的聖賢經典，變成他們博物館裡獵奇的藏品；我們的歷史，被他們肆意地改寫和歪曲。”
“當我們再沒有一個可以回去的家，再沒有一座可以祭拜的祠堂，再沒有一段值得驕傲的過往……當我們的根，被從那片生養我們的土地裡，連根拔起，徹底斬斷，再也無法從故土汲取一絲一毫的養分時……我想，他們才會徹底放下戒心吧。”
他的聲音裡，帶著一種深入骨髓的悲涼，和一種令人戰慄的冷酷。
“就像那些嘿人一樣。”
“他們的家園被燒燬，他們的語言被剝奪，他們的神明被遺忘，他們的姓氏被抹去。他們被徹底地打碎，然後被重新塑造成一種……沒有記憶，沒有歷史，沒有根的……工具。”
“他們不排斥工具，景仁。”
陳九最後說道，他的目光從遠方收回，落在這片他們親手開墾的、生機勃勃的土地上，眼神卻空洞得可怕。
“他們只是使用工具，直到把它用壞，然後扔掉。”
“所以，景仁。”
”我們拿不到選舉權的，也沒辦法搞自治那一套。”
“卡西米爾他們會有成功的可能，我們.....”
“要走別的路。”
第17章 土地（1）
1873年9月18日，美國最大投行傑伊·庫克公司因鐵路債券崩盤破產，引發紐約證券交易所史上首次關閉10天，銀行擠兌席捲全國。
至十月份，危機蔓延至加州。
整個美國的經濟大廈搖搖欲墜。
在薩克拉門託，白人農場主們的信貸被收緊，農產品價格短時間內暴跌，他們喘不過氣，
更扎眼的是，自己的墾荒工程進度緩慢，而那比鄰的兩萬六千英畝的沼澤地，在華人不可思議的勤勞下，正準備迎接一個豐收。
那金色的稻浪，在絕望的白人土地投機商眼中，不是美景，而是刺眼的威脅。
在薩克拉門託最豪華的“紳士俱樂部”一間煙霧繚繞的包房裡，一場針對陳九的“淘金”計劃正在成型。
“他們必須消失。”
巴塞用他那肥胖的手指按滅了雪茄。
他是一家規模比較大的墾荒公司的董事，一個靠著吞併破產者土地而發家的禿鷲。
“那些清國苦力的存在，本身就是對我們生活方式的侮辱。”
“庫克銀行的倒閉讓我們的貸款全停了！那些清國佬的農場呢？他們用苦力挖的防洪堤把沼澤變成沃土，現在每英畝地價至少漲了10倍，這是白人的土地，他們連地契都不配擁有！”
另一位土地公司的老闆附和道，“他們像螞蟻一樣幹活，把價格壓得我們無法生存。這是不正當競爭！”
“先生們，”
一個優雅的聲音響起，所有人的目光都轉向了菲利普伯爵。
他穿著剪裁合體的倫敦西裝，姿態從容，
“我們談論的是商業，不是無聊的道德審判。那片農場，它的價值在於土地和水權。我們的目標，應該是以最低的成本，合法地獲得它。”
巴塞點點頭：“伯爵說得對。在座的公司都瀕臨破產，整個加州都在恐慌。他們的土地成本很低，現在拿下這片地，賣給那些農民，立刻就能回血！如果不能拿下這塊地，我們所有人都得去當苦力！”
“我們多年的財富就會瞬間破滅！”
“1873年的冬天已經快到了，我不想看到明年春天，我們中的某些人，會因為破產而不得不在街頭乞討。”
他展開了一份檔案，
“已經沒有時間了。”
“立刻發動關係，質疑他的土地所有權，起訴他的水權，先嚐試用稅務壓垮他。我們要讓他在法庭上流盡最後一滴血。”
“一旦等他們開始大面積種植小麥，變成了最大的糧食生產商，一切都來不及了，趁著那些真正的大人物還沒注意到這塊肥肉，我們必須搶先下手！”
菲德爾端起酒杯，微微頷首。
————————————
法院的傳票像一張死亡通知單，由一名神色倨傲的法警送到了農場。
陽光下，那張印著薩克拉門託法院徽章的紙，顯得格外蒼白。
“他們起訴我們了。”
劉景仁面色前所未有的凝重。
他將訴狀遞給陳九。
“巴塞的三角洲墾荒公司聯合了另外四家公司，以《沼澤地法案》執行瑕疵為由，要求法院宣佈我們最初的土地交易無效。”
陳九接過訴狀，仔細辨認那些密密麻麻的英文，他能看懂劉景仁臉上的憂慮。
劉景仁沉默地走到堤壩上，望著開墾出的家園。
水鳥在縱橫交錯的河道上掠過，遠處，蒸汽抽水機正不知疲倦地轟鳴，將沼澤地的水排入薩克拉門託河。
“他們想要我們的地。”
“現在他們都窮瘋了，恐怕會不擇一切手段。”
“現在開墾出來了九千多英畝，都是良田，至少能賣幾十萬美元，還不算這塊地上已經產出的糧食。”
劉景仁的聲音很平靜，眉頭卻緊緊皺在一起。
這三年，他已經應付了許多，深感疲憊。
“他們想要的恐怕更多。”
陳九跟了上來，眼神仍然盯著那些晦澀的字眼，“這應該只是剛開始。”
“我會立刻通知卡洛帶人過來。”
——————————————
夜幕降臨，菲德爾在他的書房裡寫信。
“巴塞已經拉攏了很多人，啟動了計劃。第一步：土地所有權訴訟，主攻程式瑕疵。下一步：下游農場主將聯合起訴水權，理由是非法截流。再下一步：稅務評估。他們的律師是塞拉斯·克羅夫特，鐵路公司的王牌。小心此人，他從無敗績，以刁鑽和不擇手段著稱。穩住，儲存現金，這是消耗戰。”
他寫完，將信件摺疊好。
一個忠盏墓虐蛢W人悄無聲息地走進來，接過書，像一個普通的信使，消失在夜色中。
這本書將在明天，透過一個洗衣婦的手，交到陳九的廚師手裡。
做完這一切，菲德爾換上一身晚禮服，鏡中的“菲利普伯爵”優雅而高貴。