作者：是我老貓啊
國會進行了調查，但並沒有採取嚴厲的法律行動。許多被捲入的政客雖然聲譽受損，但都設法逃脫了懲罰。
公司層面: 聯合太平洋鐵路公司因此醜聞而破產重組。
醜聞嚴重損害了格蘭特總統第二任期的聲譽，但真正受到官方懲罰的只有兩個人，而且懲罰也僅僅是國會的正式譴責，而非刑事定罪或監禁。
一個是馬薩諸塞州的聯邦眾議員。他是信貸公司的關鍵人物，負責向國會同事分發股票以換取政治上的便利。他因賄賂國會議員而被國會譴責。
第二個是 紐約州的聯邦眾議員。他是接受賄賂的議員之一，也遭到了國會的譴責。
其他許多備受矚目的政治人物，包括副總統斯凱勒·科爾法克斯和總統候選人詹姆斯·加菲爾德，雖然都被牽連其中，但最終並未受到正式處罰。
不過，科爾法克斯因此醜聞而失去了副總統的連任提名。
你看吧，就是這樣。
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1873年，是我人生的分水嶺。
在此之前，我是一個被幸吲窬祛櫟尿_子；在此之後，我成了一個被時代洪流拋棄的窮光蛋。
春天，壞訊息從歐洲傳來。
5月9日，維也納股市崩盤，引發了席捲整個歐洲的金融危機 。
我當時並未在意，隔著大西洋，歐洲的哀嚎對我來說，不過是報紙上的一行小字。
我將我所有的積蓄，將近五萬美元，都投在了一家看起來最穩固、最值得信賴的銀行，傑伊·庫克銀行。
這家銀行是戰爭英雄，曾幫助聯邦政府銷售了數億美元的戰爭債券，更是北太平洋鐵路的主要融資方。
我的理財顧問告訴我，投資鐵路，就是投資美國的未來。
然而，我投資的不是未來，是泡沫。
鐵路的過度建設，早已遠遠超出了市場的實際需求。無數條莫名其妙的鐵軌建設，耗盡了投資者的熱情和耐心。
傑伊·庫克銀行，這個曾經的金融巨擘，被北太平洋鐵路這個無底洞拖得越來越深 。
9月18日，星期四。
這一天，我永生難忘。
我正在一家高檔餐廳裡，與我的出版商討論著下一本小說的構想。侍者突然送來一份報紙，上面的標題，讓我的血液瞬間凝固：
“傑伊·庫克銀行宣佈破產！”
我的腦子“嗡”的一聲，一片空白。
我失魂落魄地衝出餐廳，街上已經亂成一團。
人們瘋狂地湧向銀行，華爾街上，平日裡衣冠楚楚的紳士們，此刻像瘋子一樣推搡、叫罵。我擠到傑伊·庫克銀行門口，那扇厚重的大門緊緊關閉著，門上貼著一張冰冷的告示。
恐慌，如同瘟疫，迅速蔓延。
9月20日，紐約證券交易所被迫宣佈暫停交易十天，這是史無前例的舉動 。
緊接著，全國的銀行開始接二連三地倒閉 。
我的錢，我所有的錢，都隨著那些冰冷的數字，化為了烏有。
緊接著，有近百家鐵路公司破產或債務違約。
股票一文不值，債券變成廢紙。
即便是由利蘭·斯坦福等“四大巨頭”掌控的中央太平洋鐵路，這樣一條已經投入郀I、能夠產生穩定收入和利潤的交通大動脈都難以倖免。
股價暴跌，整個市場的信心都崩潰了，投資者不分青紅皂白地拋售所有鐵路股票和債券。
更糟糕的是，政府為了穩定金融，在10月份透過了《硬幣法案》，廢止銀幣，全面推行金本位制。
這一舉措導致貨幣急劇緊縮，通貨緊縮加劇，對於我們這些一夜之間變成負債者的人來說，無異於雪上加霜。
我因為交不起錢被趕出了住所。
我賣掉了定製的西裝，賣掉了金質的懷錶，賣掉了所有能證明我曾經闊綽過的東西。
我從雲端，重重地摔回了泥裡。
我再次變回了那個一無所有的J.J. 威爾遜。
我像個幽靈一樣，在紐約蕭條的街頭遊蕩。
我看到工廠倒閉，工人失業，曾經繁華的城市，如今到處都是排隊領取救濟麵包的窮人。
我甚至在街角，看到了幾個曾經與我推杯換盞的“朋友”，他們和我一樣，眼神空洞，滿臉絕望。
這個國家病了。
而我，只是這場巨大災難中，一個微不足道的犧牲品。
在一個寒冷的冬夜，我蜷縮在布魯克林一座橋下，身上只蓋著幾張發臭的報紙。
報紙上，還印著我曾經風光時的照片。我看著那張意氣風發的臉，只覺得無比的諷刺。
我該怎麼辦？我還能怎麼辦？
就在我幾乎要放棄的時候，一個念頭，如同黑暗中的一道閃電，劃過我的腦海。
陳九。
我想起了那個在火車劫案中，冷靜地指揮著一切的華人；想起了那個在薩克拉門託，用一個謊言就攪動了整個輿論的男人。
那個火燒鐵路園區，給我了新生的男人。
我想起了舊金山那個神秘的、吸引著東部名流的格鬥賭博。
在所有人都被時代的洪流裹挾、身不由己的時候，似乎只有他，總能找到逆流而上的方法。
一個微不足道的華人，但我卻像情人一樣如此的思念他，甚至夢裡都是他。
去聖佛朗西斯科。
去找陳九。
這個念頭一旦產生，便再也無法遏制。
這或許是我最後的機會，是我重新富有的唯一希望。
我從地上爬起來，拍了拍身上的塵土。
我用最後剩下的幾枚硬幣，買了一張最便宜的、通往西部的火車票。
當我再次踏上那熟悉的、充滿汗酸味的火車車廂時，我的心情，與三年前截然不同。
上一次，我是被動地被命咄浦撸欢@一次，我是主動地，去尋找我的命摺�
聖佛朗西斯科，我回來了。
陳九，你還在那裡嗎？
你還會記得我這個，曾經應你的要求編織了第一個偉大謊言的，落魄的記者嗎？
第8章 Golden Mountain
1873年的深秋，
J.J.威爾遜感覺自己像一個狼狽歸來的醉漢。
他身上那件西裝，如今已是褶皺不堪，邊角磨損，散發著一股廉價火車車廂裡揮之不去的、混合著汗酸的臭味。
他曾寫出一個風靡全美的“邦聯孤狼”，自己也一度成了東海岸沙龍里的新貴，
可如今，傑伊·庫克銀行的破產，將他所有的財富、虛榮連同那鍍金的身份，席捲得一乾二淨。
當然，他是絕不肯承認是自己寫不出新的精彩故事導致的，
他飢腸轆轆，甚至付不起一輛馬車的錢。
只能步行，用雙腳去重新丈量這座他既愛又恨的城市。
人流比以前少了很多，還有一種大蕭條時期特有的、無形的恐慌。
街道上，一些店鋪的櫥窗上貼著“出租”的告示，行人的臉上，寫著和紐約街頭那些破產者如出一轍的茫然與焦慮。
從歐洲傳來的大恐慌，像一場無聲的瘟疫，從東海岸一路蔓延到了這座太平洋的“女王城”。
威爾遜的目標很明確，唐人街。
他憑著記憶，穿過市場街，走向那片曾經被他形容為“東方的神秘、骯髒與罪惡的濃縮之地”。
希望印象中那個Chen在唐人街有足夠的“體面給他吧。
然而，當他站在都板街的入口時，他愣住了，幾乎以為自己走錯了地方。
眼前的景象，與他三年前的記憶判若雲泥。
那條曾經泥濘不堪、汙水橫流的街道，如今變得出人意料的乾淨整潔。
路面似乎被重新鋪設過，堅實而平整。
最讓他吃驚的是街道兩側，原本堆滿垃圾、散發著惡臭的明溝不見了，取而代之的是精心挖掘的排水暗渠，上面覆蓋著嚴絲合縫的厚重石板。
整個街區，彷彿被一隻無形而有力的手，徹底清洗並重塑了一遍。
這絕不是市政廳那幫懶散官僚的傑作，威爾遜敢用自己最後一根雪茄打賭。
他懷著一種近乎探險的心情，邁步踏入了這條“新生”的都板街。
幾乎就在他那雙磨損的皮鞋接觸到街面的一瞬間，一個身影便從旁邊一家茶館的門廊下不緊不慢地迎了上來。
那是一個二十多歲的華人青年，穿著一身合體的深色短衫，頭髮剪得很短，臉上帶著一種職業化的、恰到好處的微笑。
更讓威爾遜驚訝的是，他一開口，便是流利的英語。
雖然還有濃重的口音，但已經很不容易。
“先生，下午好。歡迎來到唐人街。”
青年微微躬身，“請問您有什麼需要幫助的嗎？是想尋訪一家地道的藥鋪，還是品嚐一頓美味的粵式晚餐？或許，您對絲綢和茶葉感興趣？我是華人社羣為您免費提供的嚮導，無論您有什麼需求，我都可以為您引路。”
威爾遜，這位曾經的記者，立刻嗅到了一絲不尋常的氣息。
免費嚮導？社羣服務？
在這片以冷漠和排外著稱的土地上，這聽起來就像馬克·吐溫筆下的荒誕故事。
他不動聲色地打量著對方，心中瞭然，這大概是一種高明而又滴水不漏的監視。
任何一個踏入這片領地的白人，都會立刻被置於這種禮貌而嚴密的掌控之下。
他決定試探一下。
“謝謝你，年輕人。”
威爾遜擠出一個疲憊的微笑，
“我不是來觀光的。我來找一個人。”
“哦？不知您要找的是哪位？”
嚮導的笑容依舊，但眼神裡多了一絲警覺。
“他的名字叫Chen，陳九。”
當這幾個字從威爾遜口中吐出時，他清晰地看到，對面青年臉上的笑容瞬間凝固了。
先是錯愕，緊接著，警覺變成了毫不掩飾的敵意。
那雙原本溫和的眼睛，此刻像兩把刀子，將他從頭到腳颳了一遍。
青年沒有回答他的問題，甚至沒有再多說一個字。
他只是朝街對面一個不起眼的角落，做了一個幾乎無法察察的動作。
下一秒，街角的陰影裡，走出了兩個身材精悍的華人漢子。
他們和嚮導一樣穿著利落的短裝，但神情冷峻，步履間透著一股常年打鬥之人才有的沉穩與煞氣。
他們一左一右地站到威爾遜身邊，沒有拔刀，沒有怒喝，只是用半推半扶地“請”他轉身，向街口走去。
那動作看似客氣，但手臂上傳來的力道，卻像鐵鉗一樣，讓威爾遜明白任何反抗都是徒勞且愚蠢的。
“等等！”
威爾遜急了，他知道自己只有一次機會，