作者：是我老貓啊
他看見那巨大的水晶吊燈，爆發出刺目的光芒，將一切虛偽照得無所遁形。
整個大廳的聲響，掌聲、歡呼聲、碰杯聲，都潮水般退去，
他曾以為，自己早已百鍊成鋼，早已心如鐵石。
在古巴的甘蔗園，監工的鞭子沒能讓他屈服，
在舊金山，愛爾蘭人的砍刀沒能讓他畏懼，
在唐人街，六大會館的陰譀]能讓他動搖。
心碎是什麼感覺？
不是尖銳的疼痛，而是一種瞬間的真空。
彷彿整個胸膛都被掏空了，只剩下呼嘯而過的、冰冷的風。
明明做好心理準備了…..
他只是靜靜地看著，看著那個漫長的、象徵性的吻結束。
結束了。
一切都結束了。
——————————
“卡洛。”
他低喚，聲音平靜得如同暴風雨後死寂的海面，聽不出一絲波瀾。
“我累了，咱們走吧。”
他們如同來時一般，悄無聲息地穿過衣香鬢影、觥籌交錯的人群，
就在他轉身的瞬間，一個洪亮的聲音穿透了人群的嘈雜，準確無誤地響起：
“Chen!”
這聲音充滿了驚訝與一絲不易察覺的興奮。
大廳裡有那麼一瞬間的安靜，許多人循聲望去。
那個方向，正是今晚最尊貴的客人，
鐵路大亨，前加州州長，利蘭·斯坦福先生所在的位置。
艾琳也下意識地望了過來。
她看到一個穿著黑色西裝的背影，不知為何，那個背影讓她心頭猛地一跳，感覺無比熟悉，卻又不敢置信。
陳九的腳步頓住了，但他沒有轉身。
斯坦福端著酒杯，笑容滿面地穿過人群，徑直向他走來，周圍的賓客自動為他讓開一條路。
他走到陳九身前，
“好久不見，我的..朋友？Chen…….有沒有興趣和我聊一下？”
陳九依舊沒有轉身。
他只是微微側過頭，用眼角的餘光看著身後這位權勢滔天的男人。
然後，他用一種同樣流利、卻冰冷平滑的英語回答，
“暫時不方便，斯坦福先生。下次約個時間吧，我會準時會面。”
說完，他不再有任何停留，徑直穿過人群，向大門走去。
卡洛快走兩步，越過他，為他開路。
整個大廳頓時議論紛紛。
“那是誰？他竟敢這樣對斯坦福先生說話？”
“看他的樣子……你們有誰認識他？怎麼敢……”
“但斯坦福先生一點都沒有生氣，還稱他為朋友？”
市長阿爾沃德也走到了斯坦福身邊，看著陳九離去的背影，皺起了眉頭，問：“利蘭，那是誰？”
斯坦福晃了晃杯中的香檳，
輕聲道：“一個曾經的對手，現在嘛……或許算是一個潛在的朋友。一個非常有意思的年輕人。”
“哦？”市長來了興趣，“是誰家的？這麼不給你面子。要不，介紹給大家認識一下？”
斯坦福哈哈一笑，轉過頭看著市長，眼神銳利：“威廉，相信我，你不會喜歡那個年輕人的。我們是商人，講的是利益。而他……”
斯坦福頓了頓，似乎在尋找一個最恰當的詞，“他，是真正的野草。從最荒蠻的土地裡，長出來的。”
“稍有不慎，就會在他這裡吃虧….”
……
重新坐回馬車裡，陳九靠在椅背上，閉上了眼睛。
那不是一個吻。
那是一場葬禮。
埋葬的，是那個在油燈下，因為一個陌生的英文單詞而笨拙地咧嘴微笑的少年。
埋葬的，是那份妄圖跨越種族鴻溝、階級壁壘，卻依舊在貧瘠土壤裡掙扎萌發的、不合時宜的情愫。
埋葬的，是他對自己要面對的世界，最後的一絲溫情的幻想。
從今往後，煙消雲散。
不會再有艾琳·科爾曼了。
只有兄弟們沉重的呼吸。
只有手中刀槍那熟悉的、冰冷的、令人心安的重量。
只有眼前那條註定由血與火鋪就的、通往深淵或未知的荊棘之路。
馬車駛離了諾布山，向著那片屬於黑暗與掙扎的海岸駛去。
車窗外，城市的燈火一盞盞向後倒退，最終，連同那座白色宅邸的光芒一起，被濃得化不開的夜色徹底吞沒。
陳九也隨之沉入了黑暗。
天，總會亮的。
而亮天之後，他將不再是今晚這個穿著西式“衣冠”踏入別人的世界的人，不再是那個還渴望柔軟的二十多歲後生仔。
他將繼續熔鑄成一件，更加鋒利，更加沉重，只為尊嚴和自由而生的武器。
他將回到自己的命哐e去。
第136章 問天下頭顱幾許
1870年末。
這是一個被蒸汽、煤煙、財富的慾望和絕望的祈端臅r代。
橫跨太平洋的巨大風輪正緩慢而堅定地轉動，將東方的帝國壓榨出最後一滴人力，再將他們拋向西方的黃金海岸。
每一根轉動的輻條，都連線著一個港口。
每一個被碾過的靈魂，都發出或高亢或沉悶的呻吟。
這一天，從北方的寒冷海域到南方的熱帶島嶼，從古老帝國的珠江口到新大陸的黃金之門，無數條命叩慕z線，正被一隻看不見的手，同時撥動。
它們都指向同一個名字：金山。
也有無數條絲線，或粗或細，因為同一個人牽動：陳九。
————————————
維多利亞的內港。
港口裡，英國皇家海軍的巡邏艦旁邊，停泊著來自世界各地的商船、捕鯨船和漁船，桅杆如林，在霧中只剩下模糊的剪影。
太平洋漁業公司申請的碼頭盡頭，“水龍號”靜靜地停在這裡。
這艘船的船體被常年的風浪和魚血浸染得有些斑駁。
它不是客船，船上每一個角落都散發著生命被終結後的魚腥氣，
但對於即將登船的人來說，這艘船代表著一種全新的生機。
梁伯站在碼頭上，他穿著一身厚實的深藍色水手呢，頭戴一頂可以遮住半張臉的寬簷帽。
他身後，站著幾十名漢子。
儘管他們穿著苦力的衣服，幫忙裝貨，但巡警的眼神還是一直死死盯著他們。
他們不像是普通的礦工或漁夫。
這些人沉默寡言，每個人的手上都佈滿了厚重的老繭，眼神冷硬，絲毫沒有尋常辮子佬的畏畏縮縮。
他們是從捕鯨廠到巴克維爾的洪順堂一路殺出來的刀口，是從無數次與與白人、與饑荒和建工，與海浪和生存的搏鬥中倖存下來的精銳。
他們中的每一個人，都親手埋葬過兄弟，也親手將敵人送入地獄。
他們是梁伯帶領的第一批種子，紀律與義氣在他們身上熔於一爐。
“梁伯，”
阿忠走到梁伯身邊，“食物和淡水都上足了。老莫里斯問，我們什麼時候開船？他說海峽外的風浪今天會變大。”
梁伯沒有立刻回答。
他的目光越過“水龍號”的船舷，望向南方。
那個方向，是舊金山。
他知道，此刻陳九正在那裡，攪動著比這片太平洋更加洶湧的風浪。
而他，就是陳九伸向北方的利爪。
巴克維爾的堂口已經穩固，整個華人社羣所有的勢力都被他近乎野蠻地肅清，正源源不斷地轉化為武器和糧食，除了頑固不化和堅持不走的人，剩下的人已經被他近乎強制地打包帶走。
其中很大一部分叩搅伺f金山，再輸送到薩克拉門託。
維多利亞港被殺得剩了一個空殼子，正被慢慢地提拔填充。
身邊剩下的全是精銳和最近整訓出來比較聽話的新“九軍”成員。
但那還不夠。
除了舊金山的巴爾巴利海岸，
他們還需要一個管制鬆懈的出海口，一個不被白人政府鉗制的、屬於自己的港灣。
維多利亞港，以及更北方的廣闊海岸線，就是他們的目標。
太平洋漁業公司，這家由卡洛律師掛名的企業，是選定的第一個棋子。
“告訴莫里斯，按時出發。”
“我們不是去捕魚的。”
阿忠點了點頭，轉身去傳話。
梁伯的目光掃過自己身後的隊伍。
他看到了他們眼中的期待與決絕。
這些人將乘坐這艘漁船，沿著海岸線北上，去勘測那些無人知曉的隱秘海灣，去聯絡那些散落在伐木場和罐頭廠裡的華人同胞，去建立一個新的據點。
一個可以停靠船隻、囤積物資、訓練新人的基地。
這是在金山版圖之外，開闢的第二戰場。
“兄弟們，”
梁伯轉過身，面對著他的隊伍。
“這艘船，聞起來像個臭魚爛蝦的棺材。但從今天起，它就是我們的戰馬。我們往北，不是為了淘金，也不是為了捕魚。我們是去尋找一片可以站穩腳跟的海港。”
他停頓了一下，銳利的目光掃過每一個人。
“舊金山只有一個，但金山，可以有很多個。我們，就是去做那個開山人。”