作者：是我老貓啊
祠堂被連夜打掃收拾，所有祖宗牌位都被重新擦拭，奉上新的貢品。
鹹水寨所有還活著的陳氏族人，無論男女老少，全都聚集在這裡。
李蘭被安排在最尊貴的太師椅上。她的身邊，站著楚雄。
在所有族人敬畏的注視下，楚雄走到了祠堂中央。
閃爍的燭火，映照在每一個村民那張飽經風霜、充滿渴望的臉上。
“各位鹹水寨的父老鄉親，兄弟姐妹！”楚雄的聲音洪亮而清晰，響徹整個祠堂，“我叫楚雄。我同我啲兄弟，都系跟住九爺，從死人堆度爬出來的！”
他指著供桌上的金幣：“九爺話，帶過來的細鹽和銀元，系俾各位鄉親的。呢幾年，大家受苦了。”
人群中一陣騷動，所有人的眼睛都紅了。
楚雄頓了頓，話鋒一轉，聲音變得更加高亢有力。
“但系！九爺派我們返來，唔單止係為咗送錢！也唔單止係為咗接老夫人走！”
他環視全場，目光如電。
“九爺話，阿媽在邊，屋企就在邊。但系，鹹水寨，系我們的根！呢條根，唔可以爛在呢度！”
“所以，九爺叫我返來，問大家一句嘢！”
楚雄深吸一口氣，用盡全身力氣，吼出了那句足以改變所有人命叩男裕�
“舊根爛在故土，新枝偏要捅破異鄉的天！”
“所有鹹水寨陳氏族人，肯去金山的，九爺全包了！船飛、食宿，到咗金山，有田分，有屋住，有工開！男人進捕鯨廠，女人進洗衣坊，細路仔進學堂讀冊！”
“九爺話，我們陳氏的血，唔可以再流在呢片冇王法的爛地度！我們要去新世界，用自己的雙手和刀槍，重建一個嶄新的、冇人敢蝦的、屬於我們自己的……新寨子！”
整個祠堂，死一般的寂靜。
隨即，爆發出了一陣驚天動地的歡呼。
所有人，無論男女老少，都哭了。他們哭著，笑著，跪倒在地，朝著祠堂裡的祖宗牌位，也朝著楚雄所代表的那個遙遠的方向，不停地磕頭。
陳潤年，那個滿臉橫肉的漢子，此刻哭得像個孩子。狗子和他的小夥伴們，更是興奮得滿地打滾。
李蘭坐在太師椅上，看著眼前這瘋狂的一幕，熱淚盈眶。她似乎看到了十幾年前，那個在碼頭前，豆芽大的孩子跟著他爹第一次出海，對自己說“阿媽，等我回來，我一定讓你過上好日子”的兒子。
他回來了。
他沒有食言。
他不僅要讓她過上好日子，他要讓整個宗族，都跟著他，去一片新的天地裡，堂堂正正地活下去。
那個從鹹水寨逃出去的“衰仔”，如今，向他貧窮、苦難、但又不屈的故土，伸出了那隻染滿鮮血的手。
祠堂裡的娃仔更是連連歡呼，要去金山啦，要去洋人低頭撈金啦！
鳥銃是不是可以換洋槍啦！
以後沒有人欺負我啦！
“嘿喲”
“嘿喲”
“帆破敢闖龍王殿，櫓斷手劃到金山！”
“天生水命唔認輸，風撕浪咬當剃鬚！”
第119章 一舞
油燈的火苗在潮溼的夜裡掙扎，像垂死者的喘息。
光暈圈住王崇和的臉，蠟黃，枯槁，被搖曳的光影切割得忽明忽暗。斷臂的傷口已被仔細洗處理過，血也止住了。
可真正致命的，是那顆碎成無數粒的鉛彈。
它很小，很冷，像一條陰毒的蛇，正把死亡沿著滾燙的血脈，輸送到他身體的盡頭。
他躺著，皮膚燙得嚇人，右臂已經開始泛起青紫。
冷汗浸透被褥，又被驚人的體溫烤乾，留下一圈圈白花花的汗漬，如同生命乾涸後刻下的印記。
他時而陷入噩夢，牙關咬得咯咯作響，喉嚨裡滾出困獸垂死般的嘶吼。
時而，他又死寂下去，若不是胸口那點微不可察的起伏，便與死人無異。
“先生，”
陳九的聲音無比沙啞，每一個字都帶著血沫的腥氣，
“真系……冇第二條路行？”
他的眼珠佈滿血絲，深陷的眼窩裡嵌著幾日幾夜熬出來的疲憊，竟比床上垂危的王崇和還要憔悴。
老郎中捻著稀疏的山羊鬍，一聲長嘆沉甸甸地落在地上。
“九爺，鉛毒入腑，如附骨之疽。藥石之力，到此為止了。崇和兄弟能撐到現在，憑的是他一身驚世駭俗的橫練底子吊著這口氣。”
他渾濁的目光投向窗外，“接下來，只看他自身的命夠不夠硬，還有老天爺……肯不肯開眼了。”
梁伯沉默立在陰影裡，眉頭鎖著化不開的憂慮。
他的目光在陳九和王崇和之間來回。
“阿九，去歇下啦。呢度有我睇住。”
陳九沒動。
他只是伸出粗糙的手，抓起一塊半溼的粗布，一遍遍，極輕地擦拭著王崇和滾燙如烙鐵的額頭。
汗剛擦去，立刻又從他皮膚的縫隙裡滲出來。
“醒來，”他的聲音低得像囈語，卻帶著一股執拗，“兄弟，我哋……仲未返屋企。”
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窗外，維多利亞港的夜正被無聲地肢解。
陳九從捕鯨廠帶來的“陀槍隊”，還有那些收攏的太平軍悍卒，像一群冰冷的、高效的鬼魅。
賭場的喧囂被粗暴的封條掐斷，煙館迷幻的煙霧被釘死在門板裡。
堂口頭目和打手們，有的在夢中被捆成粽子拖走，有的在拔槍的瞬間就被黑暗裡射來的子彈永遠奪去了聲音。
軍火走私的暗線被幹淨利落地接管收繳，來自帶英的步槍和轉輪手槍，無聲注入陳九的庫房。
這是無數箇舊時代在槍口下崩塌的夜。
江湖的規矩？那東西在鉛彈面前，脆弱得像一張發黃的紙。
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與此同時，華金挺直腰背，一身剪裁精良卻略顯緊繃的深色西裝，在海關稅務官詹寧斯略顯緊張的引領下，踏入了不列顛哥倫比亞維多利亞港總督府那沉重的大門。
他手中緊握的，是陳九賦予他的兩枚冰冷的籌碼：一份是維多利亞港生鴉片走私渠道的完整脈絡，另一份則是關於美國軍火掮客漢森的所有情報。
稅務司主計官詹寧斯給他再次遞來一個眼神，開啟了門。
總督，一個眼神銳利如鷹隼的英國中年男人，並未坐在那張象徵權力的寬大辦公桌後。
他背對著華金，率先開口。
“美國商人……呵…”
總督的聲音很平靜，“詹寧斯往這裡跑了幾趟，才換來你能踏入這扇門。告訴我，除了那個該死的共濟會的美國人，你還帶來了哪些……能讓我感興趣的東西？”
華金深深吸了一口氣，胸腔裡瀰漫著一種無形的壓力。
他將兩份檔案輕輕放在桌面上，動作帶著刻意的平穩。
“總督閣下，”他的聲音清晰，不卑不亢，“這是我獻上的找狻＿@一份是維多利亞港最大的生鴉片走私網路，交給閣下全權處理。”
“還有關於漢森的全部情報、書信往來，還有…賬目。”
他微微停頓，目光迎向緩緩轉過身來的總督，“作為交換，我們只有一個請求。”
總督的眉毛饒有興味地向上挑動了一下。“哦？說來聽聽。”
“我希望能在維多利亞港註冊一家完全合法的海吖荆雒绹骱０逗蛠喼薜纳狻！�
華金的目光沒有躲閃，直視著總督那雙能洞穿人心的眼睛，“但公司需要大規模僱傭華人勞工。從碼頭上的苦力搬撸竭h洋船上的水手等等，很多很多人。懇請總督閣下，在政策上……為我開啟一扇方便之門。”
總督沉默了。
他踱步到辦公桌前坐下，仔細翻閱著兩份檔案。
沉默在奢華的房間裡瀰漫、發酵，沉重得幾乎令人窒息。
許久，總督猛地轉過身，那目光銳利，直刺華金的心臟：“這家公司……背後的老闆，是清國人？”
“或者說，你背後的老闆是清國人？”
華金微微一愣，努力剋制著自己的表情。
他沒有回答，只是微微垂下了眼瞼，那沉默本身，在精明的總督眼中，已是最明確的答案。
總督冷笑一聲，不再看他。
“有意思。一個華人，想在我的港口裡，建立一支屬於你們自己的船隊？”
“這麼說，你的老闆幹掉那個令人討厭的Law是為了佔據華人社羣？”
“是為了什麼？從自己的同胞身上繼續搜刮？還是把他們當自己遠洋生意的耗材？”
他踱回華金面前，帶著白手套的手指，輕輕敲擊著桌上那兩份檔案，發出篤篤的輕響，
“好，我答應你。”他伸出三根手指。
“第一，”他聲音斬釘截鐵，“從今天起，我不希望在維多利亞港再看到任何大規模的華人流血械鬥。讓你背後那位老闆，管好他手下那些不安分的狗。否則，我不介意把你們連根拔起，徹底清理乾淨。”
“死也給我死在china town裡！”
“第二，”他的眼神變得冷酷，“前些日子碼頭區發生的血案，社會影響極其惡劣。我需要有人為此負責，平息議會里那些白人議員們的怒火。交出三十個黃皮膚，隨便安上什麼罪名都好。我要用絞死他們的繩索，堵住那些叫嚷的嘴巴。”
“第三，”總督的聲音陡然壓低，充滿了冰冷的警告意味，“卡里布的金礦重鎮巴克維爾，那裡積攢的麻煩已經夠多了。我的耐心早已耗盡，一場徹底的清洗迫在眉睫。如果你們在那裡還有任何武裝力量，立刻！馬上！全部撤走！否則，我的皇家騎警會把他們，”
他做了一個合攏的手勢，“連同那些骯髒的礦洞，一起埋葬。”
說完，他就自顧自地點了根雪茄，走到了窗邊，竟是一句話也不肯說了。
華金點了點頭，微微躬身。
“我會把總督閣下的意思一字不差地帶到。”
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當第一縷灰白的光，像遲來的憐憫，艱難地爬上窗戶，陳九佈滿血絲的眼皮終於沉重地合上片刻。
就在這意識模糊的邊界，一隻冰冷的手，帶著微弱卻不容置疑的力量，輕輕抓住了他的手腕。
陳九猛地驚醒。心跳如擂鼓。
王崇和睜著眼。
那眼神不再是渾濁痛苦的迷霧，也不是迴光返照的明亮。
它清澈如深秋雨後的寒潭，映著窗外灰濛濛的天光。
虛弱，卻沉澱著一種穿透生死的平靜，一種……看透後的空明與寂寥。
彷彿靈魂已飄到半空，冷冷地俯視著這具殘破的軀殼和眼前的一切。
“九爺……”聲音微弱如風中殘燭，卻異常清晰。
“我在！”
陳九立刻俯身，湊近那張蒼白卻異常寧靜的臉。
他喉嚨發緊，竟不知該說什麼。所有的安慰和承諾，在那雙洞悉一切的眼睛面前，都顯得蒼白無力。
“返……舊金山。”
王崇和艱難地吸了口氣，胸膛微弱起伏，
“想……見見師弟。”
他頓了頓，目光緩緩移向自己斷了一截的右胳膊，那裡空空如也，只剩下粗糙的布包扎著斷口。
沒有怨恨，只有一種近乎漠然的審視。