作者：是我老貓啊
“阿叔……”
旁邊的小紅，似乎是看不下去了，又或許是想在陳九面前表現一番，再次搶著說道，
“桂枝妹她系新會鄉下的，都系陰功（命苦）咯，剛剛到金山冇幾耐（沒多久）。本來…本來話好咗嫁給唐人街一位趙老闆……做妾侍的，點知嗰個趙老闆突然反口，將她……將她轉賣咗來春香樓…”
她說完，還偷偷瞥了桂枝一眼，眼神裡帶著幾分同情，也帶著幾分……不易察覺的幸災樂禍。
陳九的眉頭微微皺起。
新會人？當小老婆？被賣到春香樓？
“你自己說。”
桂枝的身子猛地一顫，彷彿被這聲音徹底擊垮了。
她深吸一口氣，才抬起頭，不知道是被嚇得還是心裡苦，聲音帶上了哭腔，斷斷續續地說道：“回…回阿叔的話…我…我係新會雙水鎮的…”
“我家裡細路多，食唔起飯，我老豆逼我畫咗張契，話送我來金山，給一位姓趙的老闆……做妾侍……”
“點知到咗金山，連個老闆個影都冇見著，就咁直接送來了這裡，我先至知道自己被人賣咗來做…做鹹水妹…”
淚水，如同斷了線的珠子，從她眼眶裡滾落下來，滴落在她那件漿洗得發白的土布衣襟上，洇開一團團深色的水漬。
房間裡，再次陷入一片死寂。
只有桂枝壓抑的啜泣聲，在空氣中無助地迴盪。
陳九沉默了片刻。
他見過太多的苦難，太多的絕望。
眼前這個姑娘的遭遇，不過是這金山無數悲劇中的一個縮影。
他忽然覺得有些意興闌珊。
他今夜來此，本是想從這些風塵女子的口中，探聽一些關於妓館內部的訊息，甚至存了幾分要是沒什麼就和陳秉章一樣裝作看不見就好了。
但此刻，他卻沒了這份心思。
這些女人，她們本身就是受害者，是這吃人世道的犧牲品。
他又何必再去揭開她們的傷疤，讓她們再痛一次？
就在這時，一個姑娘，或許是再也承受不住這壓抑的氣氛，突然尖叫一聲，猛地從椅子上站起身，踉踉蹌蹌地向門口跑去。
“阿叔，我…我個身唔舒服，我去搵紅姨同你轉個燈……”
她一邊跑，一邊慌亂地說道，聲音裡帶著難以掩飾的恐懼。
她想逃。
這個房間裡的氣氛，這個沉默而可怕的男人，讓她感到窒息。
然而，她剛離開椅子，還沒走幾步，身前便傳來一聲輕微的金屬碰撞聲。
阿香的身子猛地僵住，
只見黑暗中，陳九的手邊，不知何時多了一把槍。
一把烏黑的、泛著冰冷金屬光澤的轉輪手槍。
槍就那樣隨意地放在桌面上，槍口斜斜地指著門口的方向。
陳九甚至沒有看她，只是端起面前那杯早已涼透的茶，輕輕呷了一口，彷彿什麼事也沒有發生。
阿香的腿一軟，“噗通”一聲，癱倒在地上。
“阿叔…阿叔你放過我啦……我……我再唔敢?啦……”
她帶著哭腔哀求道，聲音抖得不成樣子。
另外兩個姑娘，小紅和翠兒，更是嚇得面無人色，渾身抖如篩糠，幾乎要從椅子上滑落下來。
只有桂枝，依舊低著頭，默默地流淚，彷彿對這一切都已麻木，又彷彿早已預料到了這一切。
陳九放下茶杯。
“我問，你們答。”
他沒有繼續說下去，但那放在桌面上的槍，已經說明了一切。
他問了她們的來歷，問了她們在春香樓的境遇，問了她們對岡州會館的瞭解。
小紅和翠兒，起初還想編些謊話搪塞，但在陳九的目光注視下，她們的謊言很快便不攻自破，最終只能老老實實地將自己所知道的一切，都一五一十地說了出來。
她們說，春香樓很賺錢，在唐人街的雞谎e也是頭一批的。
每日迎來的送往，都是些有頭有臉的人物，其中不乏會館的頭領和管事。
這裡的姑娘，姿色出眾些的，陪客一晚少則三五美元，若是遇到出手闊綽的豪客，或是那些急於巴結會館老爺的商賈，一夜春宵的價錢更是能翻上幾番。
便是姿色最差的也有50美分，算是唐人街很貴的。
而她們這些“紅牌”，每月除了要上繳大部分皮肉錢給紅姨和會館外，還得忍受各種盤剝和打罵。
她們說，紅姨手段狠辣，對不聽話的姑娘，輕則打罵，罰不給飯食，重則關進暗無天日的黑屋子裡，用各種腌臢手段折磨。
甚至發賣到更不堪的、專供那些有特殊癖好的洋人水手玩樂的“暗娼寮”，或是直接人間蒸發，再也無人知曉其下落。
她們說，岡州會館的好幾個管事是這裡的常客，每次來都出手闊綽，喜歡聽曲兒，也喜歡玩些新花樣。
她們還說了一些雞粌炔康膫髀劊热纭凹t姨”和一個管事私下放高利貸，利息高得嚇人，逼得多少人家破人亡；
又比如“紅姨”手裡有幾個人販子，專門去過內以找妾室的名義買人，逼良為娼，或是從鄉下拐騙來的無知少女，都推進這火坑；
光是今年，春香樓裡就多了九十多個姐妹，每天睡不了幾個時辰，白天還要做一些縫補活計，做襯衫做拖鞋，晚上還要上工，很多人都有病。
死了就被扔出去，不知道扔到哪裡。
陳九靜靜地聽著，沒有插話，也沒有表露任何情緒。
他的臉，始終隱在昏暗的燈光與搖曳的陰影之中，讓人看不清他的表情，也猜不透他的心思。
直到她們說完，房間裡再次陷入一片死寂。
陳九從懷裡摸出幾枚鷹洋，放在桌面上，他手裡的每一枚都沾染過血腥，也承載過希望。
“呢啲，系你們今晚的茶錢。。”
然後，他轉向桂枝，那個從始至終都低垂著頭，默默流淚的新會女人。
“你，跟我走。”
桂枝猛地抬起頭，那雙清澈的眸子裡，此刻充滿了驚恐與不解。
另外三個姑娘，也是一臉錯愕。
“阿叔……呢……呢樣冇咁的規矩?……”（這樣不合規矩）
小紅顫聲說道。
春香樓的姑娘，都是簽了死契的，賣身錢早已落入會館的口袋。
便是那些豪客，也最多隻是花大價錢贖出去當個外室，或是包養一陣子，哪有這般不明不白、直接帶走的道理？
這要是傳出去，春香樓的臉面何存？岡州會館的規矩何在？
更重要的是，就這樣走了，她們也要捱打受罰。
陳九沒有理會她。
他站起身，拿起桌上的槍，不緊不慢地插回腰間的槍套。
“帶上你的東西。”他對桂枝說。
桂枝愣愣地看著他，似乎還沒明白過來。
她在這春香樓，除了身上這件半舊的土布衣裳，以及那份早已被踐踏得支離破碎的尊嚴，哪裡還有什麼“東西”可帶？
陳九看著她錯愕的眼神，明白了姑娘的疑問。
“跟我走。”
他轉身，向門口走去。
走到門口，他停下腳步，卻沒有回頭。
桂枝猶豫了一下，看著地上那幾個抖如篩糠的女人，又看了看門口那片未知的黑暗，最終還是咬了咬牙，從地上爬起來，踉踉蹌蹌地跟了上去。
房間裡，只剩下小紅、翠兒和阿香。
她們面面相覷，眼中充滿了劫後餘生的恐懼，以及……一絲莫名的困惑。
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陳九帶著桂枝走出雅間，樓下大廳的喧囂似乎小了一些。
紅姨正靠在櫃檯邊，與一個相熟的客人眉來眼去地調笑著，眼角的餘光卻一直留意著樓上的動靜。
她心中總覺得有些不安，那個沉默寡言、眼神駭人的男人，讓她沒來由地感到一陣心悸。
當她看到陳九帶著一個姑娘從樓上走下來時，臉上的笑容不由自主地微微一滯。
那個姑娘是桂枝？那個剛被賣進來沒幾天，還哭哭啼啼、笨手笨腳的新會丫頭？
“爺，您這是……”
紅姨扭著腰迎了上來，語氣中帶著幾分刻意的討好，
陳九沒有說話，只是從懷裡摸出十枚鷹洋，擺在櫃檯上。
“她，我帶走辦啲事。”
紅姨的臉色變了變。她臉上的笑容凝固，取而代之的是驚愕，以及一絲被觸犯了底線的憤怒。
“爺，你……你咩意思啊？”
她強笑道，“我們春香樓啲姑娘，個個都系畫咗身契的，系岡州會館的陀地！唔可以隨便帶出去過夜?。阿叔你真心鐘意桂枝呢個妹仔的話，不如等聽朝天光，我話事，同你打個折，等她陪多你幾日，好唔好？”
她試圖用商量的語氣，來化解眼前的僵局。
眼前這個男人絕不好惹，說不清就是哪個會館的打手頭目或者乾脆就是香港洪門來的。但春香樓的規矩，岡州會館的臉面，她也不能不顧。
“我講，我帶她走。”
陳九打斷她的話，聲音依舊平靜，但眼神卻冷了下來。
紅姨被他的眼神看得心頭一顫，臉上的笑容也有些僵硬。
她在這風月場裡摸爬滾打了半輩子，什麼樣的人沒見過？有撒潑耍橫的，有仗勢欺人的，有出手闊綽的，也有吝嗇小氣的。
但像陳九這般，身上帶著如此濃重煞氣，眼神又如此駭人的，卻是不多。
這種人，是亡命徒，是過江龍，輕易得罪不起。
但春香樓是岡州會館名下最賺錢的產業之一，也是她紅姨安身立命的根本。
她若就這麼輕易讓陳九把人帶走，日後在會館那些老爺們面前，她這張老臉往哪兒擱？她又該如何向那些真正掌控著春香樓命叩拇笕宋锝淮�
更何況，桂枝這丫頭，剛送來沒多久，買她的錢還沒掙回來。
雖然看著土氣，但勝在年輕乾淨，調教好了，將來必定是棵搖錢樹。
她還指望著靠桂枝巴結上陳永福管事，他不就好這一口？
甚至……搭上陳館主的路子。
若是就這麼不明不白地被人帶走了，她的損失可就大了去了！
“爺，”
紅姨咬了咬牙，試圖做最後的爭取，
“桂枝呢個妹仔，系我們岡州會館的管事前幾日親自點名要的，話系……話系要好生教下她規矩?。阿叔你當可憐下我，高抬貴手，唔好搞到我難做吖……”
然而，陳九聽到“岡州會館”三個字，眼神卻變得更加冰冷，嘴角甚至勾起一抹譏諷的弧度。
“岡州會館？”他淡淡道，“你也配提岡州會館？”
“是邊個管事？”
紅姨聞言，如遭雷擊，臉色瞬間煞白。
她原以為搬出陳永福的名頭，至少能讓對方有所顧忌，卻沒想到對方竟然連會館都不放在眼裡！
這個男人……他究竟是誰？！
她有心想要發火，但知道最近唐人街血事多，不僅有個殺人如麻的陳九爺，還有個香港的過江龍黃久雲，不敢惹禍上身，悄悄給一邊湊上來的夥計使了個眼神，讓他去叫人。