作者：是我老貓啊
十幾個穿著深色粗布衣衫、頭戴各色舊氈帽的男人，正手忙腳亂地從一艘稍大的、看起來像是從灣區某個廢棄船塢拖出來的駁船上，往小船上搬咧粋�個深色的木桶。
那些木桶的形制和大小，像極了用來裝吡揖频南鹉就埃覕盗坎簧伲辽儆卸畟�。
“哼，又是這幫該死的義大利雜碎和不知道哪裡來的碼頭流氓！”
卡爾的眉頭立刻擰成了一個疙瘩，語氣中充滿了毫不掩飾的厭惡與鄙夷。
在他看來，這些來自南歐的移民，和那些愛爾蘭酒鬼、東方來的苦力一樣，都是這座城市秩序的破壞者，是文明社會的蛀蟲。
“他們就像陰溝裡的老鼠一樣，怎麼也清剿不乾淨！仗著熟悉這片水域，就以為能瞞天過海，把那些刮腸子的玩意兒哌M城裡？”
奧康納嘿嘿一笑，搓了搓被海風吹得有些僵硬的手，臉上露出貪婪的表情。
“頭兒，這幫傢伙最會鑽空子，看他們那兕^倌X的樣子，十有八九又是在搗鼓那些從墨西哥偷哌^來的龍舌蘭，或者是本地私釀的劣質威士忌。這可是一筆不小的外快啊！”
“要不要上去查查，給他們點顏色看看，也讓兄弟們弄點辛苦費？”
卡爾冷哼一聲，默許了奧康納那點不言自明的小心思。
“查什麼？直接給我撞過去！讓他們知道，這片海灣，是美利堅的海岸警衛隊說了算！至於那些貨……”
他頓了頓，“先看看成色再說。如果是些不值錢的垃圾，就讓他們連人帶船一起餵魚！”
巡邏船在卡爾的命令下，蒸汽鍋爐發出一陣低沉的轟鳴，加速撲向那幾艘小帆船。
那些正在搬吣就暗哪腥孙@然沒料到緝私船會像幽靈般從晨霧中衝出，頓時亂作一團。
有人驚慌失措地試圖解開纜繩，想要駕船逃跑；有人則手忙腳亂地將剛搬上小船的木桶往混濁的湠┧e扔，企圖銷燬證據。
“不許動！海岸警衛隊緝私！所有船隻立刻停船接受檢查！敢跑的格殺勿論！”
奧康納站在船頭，扯著他那公鴨般的嗓子聲嘶力竭地大喊，手中的短棍已經飢渴難耐地在掌心敲打，彷彿已經聞到了血腥味。
卡爾的臉上露出一絲笑容。他喜歡這種掌控一切的感覺。
巡邏船粗暴地撞向其中一艘試圖掉頭逃竄的小帆船。
沉重的船體撞擊在相對脆弱的木質帆船側舷，發出一陣令人牙酸的斷裂聲。
巨大的衝擊力將船上的三個男人如同斷了線的木偶般掀翻進冰冷刺骨的海水裡。
卡爾甚至能清晰地聽到他們落水時的驚呼、嗆水聲以及徒勞的撲騰聲，但這絲毫沒有引起他半分同情，反而讓他眼中的暴戾之氣更盛。
他甚至覺得，這種場面，比在軍官俱樂部裡獵狐還要刺激。
“把他們都給我撈上來！一個也別想跑！跑了的，就當是畏罪潛逃，直接開槍！”
卡爾厲聲命令。
幾個警衛隊員手持帶鉤的長杆和繩索，如同捕撈海豹一般，將那些在冰冷海水中掙扎的落水者一個個粗暴地拖上甲板。
他們渾身溼透，凍得嘴唇發紫，牙齒不受控制地打著顫，臉上寫滿了恐懼與絕望。
其中一個年輕些的，額頭在落水時磕破了，鮮血混著海水往下淌，看起來狼狽不堪。
“說！你們在幹什麼？！那些桶裡裝的是什麼？！從哪兒來的？要叩侥膬喝ィ浚 �
卡爾用馬鞭的鞭柄狠狠地抽在一個身材較為矮小、看起來像是頭目的中年男人臉上，那人的臉頰立刻腫起一道鮮紅的鞭痕，嘴角也滲出了血絲。
他嚇得魂飛魄散，操著一口帶著濃重義大利口音的蹩腳英語，結結巴巴地解釋著，說他們只是些可憐的漁民，那些桶裡裝的不過是些用來醃製漁獲的粗鹽和淡水，想趁著霧大哌M城裡賣個好價錢。
“漁民？醃魚的鹽？”
卡爾嗤笑一聲，他用馬鞭指著那些散落在甲板上的木桶，“你們義大利佬釀的那些廉價紅酒當我沒聞過？還是以為老子是剛從鄉下來的？”
他猛地提高音量，厲聲喝道：“我看你們是想往城裡走私那些見不得光的私酒和鴉片吧！給我搜！仔仔細細地搜！連船板縫都別放過！誰敢藏私，就地槍殺！”
警衛隊員們如狼似虎地衝上那幾艘被截獲的小帆船，將船上的貨物翻得底朝天。
他們粗暴地踢開木箱，撕開麻袋，用刺刀撬開木桶的蓋子。
除了幾筐散發著濃烈腥臭味的、用鹽醃漬過的雜魚，和一些廉價的乾貨、破舊的漁網，以及幾個確實裝著粗鹽和淡水的木桶外，並沒有發現任何成批的烈酒或鴉片。
只在一個隱蔽的船艙角落，發現了幾瓶連標籤都沒有的劣質酒，還有十幾個用油布包裹的、看起來像是本地私釀的陶罐，數量都少得可憐，根本不足以構成有組織走私的證據。
奧康納有些失望地向卡爾報告：“頭兒，沒什麼值錢的東西，就是些爛魚臭蝦，還有幾瓶不值錢的土酒。看來這幫窮鬼是想自己偷唿c解解饞，或者拿到碼頭那些狗窩裡換幾個小錢。真是白忙活。”
卡爾的臉色陰沉得幾乎能滴出水來。
本來一早上就心情不好，每天還得枯燥地在海上轉圈。
其他家的那些同輩人就能摟著姑娘做生意，自己就只能在這苦熬資歷？
好不容易抓幾個臭老鼠，還被耍了？
“沒有違禁品？”
卡爾一步步逼近那個被他抽了一鞭子的頭目，那人嚇得連連後退，直到後背抵在冰冷的船舷上，退無可退。
“那就讓他們知道，不按規矩繳納管理費，還敢戲耍執法官員的下場！”
他猛地抬起穿著高筒馬靴的右腳，狠狠地踹在那個頭目蜷縮著的腹部。
那人發出一聲淒厲的慘叫，像一隻被踩爛了肚子的臭蟲般弓起了身體，酸水和未消化的食物從口中噴湧而出，汙穢不堪。
卡爾還不解恨，又接連踹了幾腳，直到那人蜷縮在甲板上，像一灘爛泥般不再動彈，只剩下微弱的呻吟。
“頭兒……”
奧康納也被卡爾這突如其來的、遠超“教訓”範疇的暴行嚇了一跳。
他知道卡爾隊長脾氣暴躁，手段強硬，但也沒想到他會因為這點小事就下如此重手。
這已經不是簡單的執法，而是純粹的施虐了。
他甚至看到卡爾的眼中閃爍著一種病態的興奮。
卡爾卻像是沒有聽到奧康納的驚呼，他一步步走向那個在甲板上痛苦翻滾的頭目，馬靴踩在沾著嘔吐物的甲板上發出沉重的“咚咚”聲。
他抽出腰間的柯爾特海軍型轉輪手槍，黑洞洞的槍口對準了那頭目因劇痛而扭曲的臉。
“告訴我，你們這些骯髒的臭蟲，是不是都活膩了？嗯？”
他甚至用槍管一下下敲打著那人的額頭，享受著對方因恐懼而劇烈顫抖的模樣。
那頭目眼中充滿了絕望和恐懼，他想開口求饒，卻因為腹部的劇痛和恐懼而發不出任何清晰的聲音，只能徒勞地張著嘴，喉嚨裡發出“嗬嗬……嗬嗬……”的聲音。
他的褲襠處，一片深色的溼跡迅速蔓延開來。
“卡爾隊長，不要再打了！息怒啊！”
另一個名叫墨菲的警衛隊員連忙上前勸阻。
他是個有些年紀的愛爾蘭裔老兵，見慣了海上的風浪和各種血腥場面，也深知過度使用暴力的潛在風險。
“這些人……教訓一下，罰沒他們的貨物和船隻就算了，真要是在這兒鬧出人命，上面那邊……恐怕也不好交代。畢竟，現在城裡那些報紙的記者，鼻子比獵狗還靈，就等著抓咱們的小辮子呢！到時候捅到那些大人物耳朵裡，咱們都得挨罰！”
卡爾的胸膛劇烈起伏著，墨菲的話讓他恢復了一絲理智。
“哼！”
“讓他們光著屁股游回岸上去！”
“是！頭兒！”
奧康納和墨菲如蒙大赦，連忙帶著手下開始“執行命令”。
他們將小帆船上那些本就不多的醃魚和乾貨盡數拋入海中。
那些被俘的男人眼睜睜看著自己的生計被毀，卻敢怒不敢言，只能在警衛隊員的驅趕和嘲笑聲中，狼狽地脫掉身上那幾件單薄的衣物，在風中赤條條地跳入冰冷的海水，奮力向著遠處的海岸游去。
他們的哭聲，很快便被無情的海浪和哄笑聲所淹沒。
巡邏艇重新起航，在海面上留下一道白色的航跡，海風吹散了空氣中殘餘的血腥味和嘔吐物的酸臭。
卡爾站在船頭，臉上露出一絲無聊的倦怠。
“頭兒，還是您有辦法！”
奧康納湊趣地說道，臉上堆滿了諂媚的笑容，“這幫雜碎，就得用這種法子狠狠地教訓，他們才懂得什麼是規矩，才不敢再亂跑！讓他們知道咱們不是好惹的！”
墨菲卻在一旁皺著眉頭，沒有說話。
他總覺得，卡爾隊長今天的行為有些過於出格了。
但誰讓人家投了個好胎？
“對了，頭兒，”
奧康納話鋒一轉，臉上露出了曖昧的笑容，他壓低了聲音，用手肘碰了碰卡爾的胳膊，“聽說您和稅務官科爾曼家的小姐……好事快了？兄弟們可都等著呢！那可是個頂漂亮的美人兒！”
卡爾聞言，臉上才多了幾分笑容，甚至帶著一絲不易察覺的得意。
艾琳·科爾曼，那個如同象牙般高貴美麗的女子，很快就將成為他的妻子。
這樁婚事，不僅僅是兩個家族之間的聯合，能為阿爾沃德家族帶來豐厚的嫁妝和科爾曼家族在新移民貴族之中的影響力，更能滿足他作為男人的虛榮心和征服欲。
“艾琳是個好姑娘，”
卡爾故作矜持地說道。
“那是自然！那是自然！”
奧康納連忙奉承道，語氣誇張得近乎滑稽，“科爾曼小姐可是咱們這座城市有名的美人兒，出身又高貴，也只有老大您這樣的才配得上她！不像我們這些窮鬼，能娶個會洗衣做飯、屁股大的就謝天謝地了，哪敢奢望那種好事。”
墨菲在一旁聽著，突然插話道：“奧康納，你小子少拍馬屁！卡爾隊長和科爾曼小姐是門當戶對，天生的一對，這是大家都知道的事。不過，隊長，”
他話鋒一轉，“我可聽說，科爾曼小姐……似乎對那些清蟲有些過於同情了？她好像還經常去唐人街那邊的教會，參加什麼……慈善活動？”
他半是試探，另一半也純粹是不安好心。
卡爾的臉色微微一沉。他也知道艾琳的某些“不合時宜”的善心。
那個女人，竟然會去參加什麼救濟清國人的教會，還對那些骯髒、卑微的華人勞工噓寒問暖，甚至還在研究什麼華人移民的課題。
這讓他感到非常不快和難以理解。
“艾琳只是太善良了，有些天真，”
卡爾辯解道，“等她嫁給我之後，我會讓她明白，什麼是真正的體面，什麼是她作為阿爾沃德家族女主人應該關注的事情。那些黃皮猴子，不值得她浪費半分同情和精力。”
“那是，那是，”
奧康納連忙附和，“女人嘛，總是有些不該有的同情，畢竟還沒見過什麼世面。等頭兒您把科爾曼小姐娶進門，好好調教一番，讓她多參加些上流社會的宴會和舞會，見識見識真正的奢華與權力，自然就明白那些下等人的事情有多麼無聊和骯髒了。到時候，她就會乖乖聽話了。”
墨菲卻搖了搖頭，嘆了口氣說道：“頭兒，不過咱們這海軍警衛隊的日子…”
“咱們每天在海上吹風淋雨，乾的是得罪人的事，薪水卻不見漲多少。上頭那些大老爺們，一個個坐著等人送錢上門，手指縫裡隨便漏點出來，就夠咱們這些底下人掙的了。咱們這可是辛苦錢啊！”
”當然您是不缺錢的，可是兄弟們最近日子真是不好過！“
“就說上次在天使島附近查獲的那批走私菸草，”
墨菲壓低了聲音，湊近了些，“按咱們隊裡的老規矩，查獲的罰沒品，咱們這些出力的兄弟至少能分到三成的好處。可結果呢？他媽的，大頭全讓上頭那些坐在辦公室的吞了，七扣八扣下來，到咱們手裡的，連塞牙縫都不夠！還不夠咱們出去喝頓酒找個女人的！”
奧康納看了一眼同事的眼神，也明白過來了，跟著憤憤不平地說。
“可不是！還有海關那幫穿制服的傢伙，更是噁心，吃相真難看！每次查到點什麼像樣的貨色，他們都要先插一手，撈足了油水才肯放行。咱們辛辛苦苦抓到的人，送到他們那裡，說不定轉頭就被人花錢擺平了！這他媽叫什麼事兒啊！簡直是黑了心的！”
卡爾聽著屬下們的抱怨，心中也升起一股難以抑制的煩躁。
他何嘗不知道海軍警衛隊內部的這些齷齪事？
貪汙腐敗、以權炙健⒐俟傧嘧o……這些都是公開的秘密。
他父親雖然當了市長，但想要徹底整頓這些盤根錯節的積弊，也非一日之功。而且，他父親的權力，更多地集中在市政管理和陸上事務，對於海軍警衛隊這種相對獨立的執法機構，影響力也有限。
他自己也曾想過，要不要利用父親的關係，從這些“灰色收入”中分一杯羹，但又顧忌著家族的聲譽和父親的政治前途，不敢輕舉妄動。
“行了，都少說兩句！”
卡爾不耐煩地打斷他們，語氣嚴厲了幾分，“這些事情，我心裡有數。等時機成熟，我自然會跟上面的人說一下，也會想辦法為兄弟們爭取應得的。現在，都給我打起精神來，把事辦好！別忘了，我們海軍警衛隊，是維護這座城市海上秩序的屏障！”
“是市政廳在海上的眼睛和利劍！那些膽敢挑釁我們權威的傢伙，無論是那些偷雞摸狗的走私販子，還是那些……不安分的清國人，都必須讓他們付出慘重的代價！讓他們知道，誰才是這兒的老闆！”
他說到“清國人”二字時，語氣明顯加重了幾分，眼中閃過一絲毫不掩飾的陰鷙和暴戾。
不知為何，他突然又想起了在教會門口施粥時遇到的那個華人頭領。
那個男人，雖然穿著破舊，但眼神卻異常銳利，身上帶著一股與周圍那些卑微華人截然不同的氣勢和殺氣？
艾琳似乎對他格外關注，這讓卡爾感到非常不爽，甚至有一絲莫名的嫉妒。
他記得那個華人頭領身邊，還跟著一個獨眼的少年，那少年看他的眼神，充滿了毫不掩飾的敵意和……輕蔑？
一個卑賤的黃皮猴子，竟然敢用那種眼神看他？簡直是找死！
“頭兒，您在想什麼呢？臉色這麼難看，像是要吃人似的。”