作者：晓木生
他并没有忘记自己的出身，身为一名擅长精神系魔法的施法者，他一直渴望将自己的特长应用于实际工作当中。
保罗忽然又问：“你的精神法术，假以时日的话，能否完全控制一个人的神智吗？让他言听计从，连自己是谁都忘记？”
德森思索片刻，谨慎地答道：“目前还不行，但若能继续研究，找到更深层的精神锚点……我认为有很大把握。”
保罗听了后忽然咧嘴笑出来，拍了拍德森的肩膀：“哈！要是你真搞出这种法术，以后我得管你叫‘尤里先生’了。”
他笑得畅快，仿佛想起了什么极有趣的事。
德森却愣住了，脸上浮现出困惑。尤里？他确实在保罗的记忆碎片中捕捉到过这个名字——模糊、遥远，伴随着某种冰冷的、能操控千万人意志的庞大装置。但他从未见过全貌，只知那是一个与“精神支配”有关的存在，或许是位古代贤者，或许是某种失传的科技先驱。
他不敢多问，只低头应道：“属下……不敢与那等存在比肩。”
保罗笑得更厉害了，摆摆手：“哈哈哈，至少你比他帅气多了，他是个大光头。”
“呃……好吧。”德森也跟着笑起来。
他退出房间时，心里仍萦绕着尤里这个名字，他愈发觉得领主大人来自的那个世界远比他窥见的更加深邃、更加不可思议。
半个月后，山喉堡。
一辆由四匹重型挽马牵引的铁皮厢车在六名骑兵的护卫下，缓缓驶入堡垒南门。
车厢外壁包裹着厚实的麻布，缝隙用蜂蜡封死，车体两侧醒目地漆着红色三角警示符——这是湖心镇政务院军工司统一规定的“高危品”标识。
戴里克·海勒带着几名军官在门口迎候，他此前已收到保罗的密令：一批特殊军用物资即将抵达，押运负责人是一位名叫德森的情报部官员，此人将配合山喉堡驻军展开对矮人的军事行动。
马车停稳，一名身着灰色呢制便服、面容清瘦的年轻人跳下驾驶座，向戴里克微微躬身：“海勒上校，我是情报部特别项目协调员德森·普兰特，奉侯爵大人之命，运送新式炸药五箱，共计五十磅，这是交接文书，请您过目。”
戴里克接过文书，核对印鉴与封条编号，确认无误。他打量着德森和他身后几个同样穿着普通、沉默寡言的随从，只当是湖心镇派来的技术官僚，便点头道：“辛苦了，先安顿下来，夜里风大。”
当晚，德森与四名随行人员被安置在靠近军械库的一处馆舍内，炸药箱由双人轮值守卫，严禁烟火。德森叮嘱随从们休整一夜，明日有重要任务。
次日清晨，戴里克召集了营中主要军官在校场集合，德森带着两名助手抬着一只密封木箱到场，箱体底部装有软垫，搬运极为小心。
“诸位，”德森开口，“今天演示的是侯爵大人亲自督办的新式爆破物，它比黑火药威力更强，适合山地攻坚。”
他亲自取出用牛皮纸包好的一小块演示用药包，由助手将其填入校场东侧一块试验岩的钻孔中，接上长引信，所有人退至掩体后。
轰——！
巨响远比火炮沉闷，却更具穿透力，地面猛然一震，碎石如雨点般砸落，那块花岗岩此刻已炸成数块，边缘呈焦黑熔融状，炸坑深达半米。
校场一片死寂。
“这……”一名炮兵军官瞪大眼睛，“这哪是炸药，是山神砸锤子吧？”
戴里克盯着那焦黑的坑洞，脸上的阴霾终于散尽了。这些日子来矮人不断袭击骚扰，他却不敢深入追击，憋屈至极。
山喉堡的军队曾经试探性地进攻矮人隧道，但遭遇了损失。
如今有了这东西，洛基山再深的隧道也不再是屏障。
他转向德森，语气已带上了几分敬意：“普兰特先生，这东西……真能炸塌矮人的山洞？”
德森平静点头：“只要知道入口，一箱就够了。”
第937章
校场的硝烟散去后，德森转向戴里克：“上校，我需要几名矮人俘虏。”
戴里克皱了皱眉：“有倒是有的，关在监牢里。我们试图从他们口中得到隧道的详细布局图，可那帮石头脑袋又倔又硬，我们用尽了办法，撬不开一个字。打也打了，饿也饿了，连最老的审讯官都束手无策。”
“或许可以换种方式。”德森语气平静，“我需要一间完全封闭的屋子，不透光，不通风，门要厚实。另外，审讯期间，任何人不得靠近，包括您。”
戴里克盯着他，眼神微动，他打量着这个看似文质彬彬的情报官员，心中已经有了猜测——湖心镇来的“特别项目官员”，手段自然不会是寻常鞭子和烙铁。
“你是要用刑？”他压低声音。
德森没有否认，只是淡淡道：“为了效率，有时不得不采取非常手段。请您相信，只要他们还活着，就不会留下外伤。”
戴里克沉默片刻，终于点了点头：“西塔楼底下有间石室，原本是准备着关押重犯的，墙是三尺厚石砌的。钥匙给你，但别弄死人，我还要留着换赫尔森子爵。”
“我明白。”德森接过钥匙，随即召来两名随从，他们始终低着头，穿着普通的灰袍，看不出任何特殊之处。
不久后，四名被铁链锁住的矮人俘虏被押入西塔楼地下室，厚重的石门被关上了，门外两名士兵持枪站岗。
起初，屋内寂静无声。约莫半个小时后，突然传来一声嘶哑的吼叫，像是从喉咙深处挤出的咆哮，紧接着是断断续续的呻吟和低语，声音扭曲而痛苦。又过了一会儿，惨叫接连响起，时高时低，仿佛有人在承受无法言说的折磨。
门外士兵对视一眼，脸色发白，其中一人低声嘀咕：“这帮搞情报的人……真狠。”
又过了近一个小时，石门终于打开，德森率先走出，脸上带着一丝疲惫，但眼神清亮，呼吸平稳。他身后两名随从也相继出来，动作略显迟缓，像是刚经历了一场体力透支。
而屋内的四名矮人则瘫倒在地，口吐白沫，双眼翻白，浑身抽搐，已彻底失去意识。石墙上残留着几道抓痕，像是他们曾用指甲拼命抠挖。
士兵不敢多看，只听德森平静地说：“带下去好好看管，别让他们死了。”
外面的人知道，刚才那声声惨叫并非来自皮肉之苦，而是灵魂深处的撕裂——德森与他的小组联手发动了“记忆回溯”，强行穿透矮人顽强的精神屏障，攫取了关于隧道网络、兵力部署等情报(当然，仅限于俘虏知道的那部分)，至于索兰·赫尔森子爵，这几个俘虏并不知情。
不过就目前而言，德森等人的手段还不能对外人说。
山喉堡的作战室里，一张精细的地形图铺满了整张长桌，等高线、岩层走向、溪流源头，一一标注清晰。
再结合德森从俘虏口中“拷问”出的信息，几条隐秘的地下通道已在图上用红墨水勾勒出来，其中一条主干道直通石匠氏族一处重要据点——铁砧厅。
戴里克站在桌前，手指划过那条红线，嘴角扬起对军官们说：“等了这么久，我们终于可以大干一场了。”
次日拂晓，他亲率两百名精锐步兵与工兵小队出发，队伍中夹着三辆特制的轻型驮车，每辆都装载着密封的炸药箱，由专人看护。
他们沿着测绘图中标记的安全路径深入洛基山东段峡谷，火枪上膛，炮兵观测员携带便携式测距仪随时校准地形。
正午时分，队伍行至一处狭窄山隘，两侧岩壁陡峭，突然，箭矢从高处飞下，士兵们立刻举枪寻找目标，岩石后跃出数十名矮人战士，手持短斧与重锤，嘶吼着冲下山坡。
枪声骤起，三轮齐射后，矮人阵型被打乱，几具尸体横陈坡上。幸存者发出一声尖锐呼哨，转身钻入岩缝，迅速撤离。
这是山喉堡的驻军们经历了无数次的场景。
但今天会有所不同。
“追！”戴里克毫不犹豫地下令。
队伍沿着矮人撤退的路线推进，很快在一处被藤蔓遮蔽的岩壁下发现一个低矮的隧道入口，仅容一人弯腰通过。
戴里克蹲下身，对照地图，确认无误，他们点燃了火把，排队鱼贯而入，隧道内潮湿阴冷，石壁上刻着古老的符文，空气里弥漫着铁锈与地底苔藓的气味。奥军士兵举着火把，火光在岩壁上投下摇曳的影子，脚步声在狭窄的通道中回荡。
慢慢行进了不到半个小时，队伍便明显感受到异样。
指南针的指针开始无规律地摆动，最后干脆停滞不动，山体中可能有磁铁矿，也可能是矮人在隧道里动了什么手脚。
四周岩壁的纹理几乎一模一样，岔路接连出现，有的仅容侧身通过，有的则向下延伸，深不见底。工兵队长取出德森提供的草图对照，却发现现实中的隧道比草图上的更加错乱。
“不能再往里了。”戴里克停下脚步，声音压低，“这地方是迷宫，要是继续深入，恐怕我们就出不去了。”
他环视四周，估摸着深入隧道近五百步，头顶岩层厚重，两侧岩壁坚固，这段通道是连接外部与内部网络的关键咽喉——炸塌这里，就等于掐断了整条通路。
“就在这儿布置炸药。”他下令，“从入口到当前位置，所有支路都封死，主通道至少埋三处，确保彻底塌方。”
工兵们迅速行动，将炸药分段填入预先钻好的岩孔，用木楔固定，引信串联后接入远程点火装置。每一箱炸药都被精确布置，确保冲击力能最大限度撕裂岩层。
戴里克最后看了一眼幽深的隧道深处——那里是矮人的世界，黑暗、复杂、充满未知。
但现在，他们不需要进去。
“他们不是爱挖洞吗？”戴里克冷笑，“那就让他们拿十年、百年的时间，从头再挖一遍。”
第938章
隧道深处的一处岩窟内。
火光昏黄，映照在矮人将领莫格丁粗犷的脸上。他半蹲在一块凸起的黑岩上，双拳交叠，眼中闪着野兽般的光，一名斥候单膝跪地，头盔上还沾着隧道壁的碎石。
“他们进来了，大人。”斥候低声说，“人类跟着我们的撤退路线，已经深入回音道以南，现在正停在三岔口附近，似乎在犹豫。”
莫格丁缓缓站起，嘴角咧开，露出一口被烟草熏黄的牙齿：“再往前一点……再往前一点就好。等他们彻底钻进来，就把铁门落下。那道门是祖辈们用精铁铸成的，一百头蛮牛都撞不开，他们在里面，就像瓮中的老鼠。”
他想起之前自己带队进攻山喉堡，却被火炮与排枪打得溃不成军，好多勇武的矮人战士都战死了，连自己的武器都被一发炮弹炸断了柄，这耻辱像烙印一样刻在他心里。
莫格丁低吼着：“这一次不是我们逃，是他们死。要么跪下投降，把武器交出来；要么就烂在这地底，让虫子啃光他们的骨头！”他一拳砸在石壁上，碎石簌簌落下，
他抬头望向隧道深处那片浓得化不开的黑暗，仿佛已看见人类士兵在封闭的绝境中惊慌失措的模样。
就在莫格丁畅想着自己押着人类俘虏，在兽人使者面前昂首挺胸、扬眉吐气时，一阵沉闷而恐怖的轰鸣突然从地底深处传来，仿佛山神在睡梦中翻了个身。
紧接着，是第二声、第三声——连续三声剧烈的爆炸，间隔极短，几乎连成一片。
轰！轰！轰！
整个隧道猛地一震，头顶的岩壁剧烈摇晃，碎石如暴雨般砸落。火把尽数熄灭，黑暗瞬间吞噬了一切。矮人们惊叫着趴倒在地，本能地抱住头颅。岩层发出令人牙酸的“咔嚓”声，仿佛整座山正在被一只无形巨手撕开。
“地震！”有人嘶吼。
莫格丁大吼：“别怕，我们的隧道很坚固。”
但一名矮人战士战士突然察觉异常，隧道壁上一条原本细不可见的裂缝正以肉眼可见的速度蔓延。他心头一紧，一把拽起莫格丁：“这里不安全了，快走！”
一行人连滚带爬，顺着一条狭窄的侧向通风道拼命往外逃。直到钻出山体，站在一片碎石坡上，他们才敢回头。
山体仍在微微震颤，尘土从几处岩缝中缓缓溢出，像大地在喘息。
他们心有余悸地等待着，但地震结束得比预想中的快，不一会儿震动便停止了，莫格丁喘着粗气，命一名年轻斥候返回查看。
斥候小心翼翼地重新进入隧道，沿着未塌陷的支路迂回前行。不久后，他满脸惊恐地跑回来，声音发抖：“大人……回音谷到三岔口之间的整段主道……全塌了！根本挖不动！还有……还有三十多个兄弟，全埋在里面了……”
莫格丁如遭雷击。
那正是他设下埋伏、准备痛击人类的地段，机关门还没来得及落下，伏击的战士还没等到猎物深入，整条通道就已被从内部塌陷、彻底掩埋。
莫格丁亲自返回隧道中查看，死死盯着那被乱石封死的隧道入口，以他身为一个矮人的经验来看，即使不惜代价再次挖开，那也得需要很长很长的时间。
他胸口起伏不定，许久后才缓缓吐出一口气，低声自语：“只要那些人类也埋在里面了……那些兄弟就不是白死。”
他转过身，对残存的部下挥了挥手：“走，回去告诉族长，我们消灭了入侵者，这一仗我们赢了。”
一行矮人拖着沉重的脚步，沿着山脊小路向深处行进。寒风卷着尘土，吹过他们灰扑扑的胡须和战甲。他们低着头，既为死去的同伴哀悼，也为这场“胜利”而勉强振作。
行进到一处缓坡拐角，莫格丁刚要下令加快脚步，突然整个人僵在原地。
前方山道上，一队人影正列队行进——正是他们以为已被活埋的那支人类军队！
他们不仅没死，反而神态从容，队伍井然有序，显然没遭受任何损失。
莫格丁的瞳孔骤然收缩，心脏仿佛被一只冰冷的手攥住。他猛地抬手，示意部下趴下。众人迅速蜷缩进路边的岩缝与灌木丛中，连呼吸都屏住了。
透过枯黄的枝叶，他们眼睁睁看着那支人类军队从眼前走过。一名军官模样的人正与同伴交谈，声音随风飘来：“……炸点效果理想，短期内不可能恢复通行，这是一次很成功的爆破。”
“爆破？”这个词汇莫格丁似乎想到了什么。
人类军队在山道上稍作休整，莫格丁等人正打算寻机悄悄溜走。
但突然听到一个人类士兵喊道，“看，那里似乎是一个入口！”
一处被松动碎石和枯枝半掩的洞口赫然显现，正是莫格丁一行人逃生时仓促挖开的通风口。
显然，爆炸的震动让原本狭窄的通道暴露得更加明显。
“又发现一个入口！”哪个士兵跑过去检查一番，兴奋地喊出声来。
周围的士兵顿时来了精神，有人甚至笑了出来：“这帮矮人还真是打洞上瘾，到处都是狗洞。”
戴里克走了过来，蹲下身查看洞口边缘的刮痕和脚印，随即站起身命令说：“找到一个矮人的狗洞，就封死一个。而且要确保他们这辈子都别想再挖开。”
“是！”士兵齐声应道。
几名工兵迅速从驮箱中取出一箱炸药，由导线连接，小心翼翼地送入洞内深处。
他们选择在通道最窄的咽喉段装药，确保一旦引爆，整条通路将被彻底封死，布置完毕后，他们拉着长长的引线退出洞口，一直退到五十步外的岩石掩体后。
“趴下！”戴里克下令。
一名士兵点燃引线，火光顺着细线飞快地钻入地下。
短暂的寂静后——轰！！！
一声比之前更沉、更暴烈的巨响炸开，仿佛地心被撕裂。地面剧烈震颤，碎石如炮弹般从洞口喷射而出，烟尘冲天而起，久久不散。洞口原地塌陷，形成一个焦黑的深坑，热浪扑面而来。
躲在灌木丛中的莫格丁和部下们浑身僵硬，瞳孔因震惊而放大。
他们终于明白了。
那不是地震！
那是人类的武器——一种能从内部炸裂山体、熔化岩石的力量。
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