作者：晓木生
工兵们将水泥与砂石、碎岩混合，加入清水搅拌成浆，倒入预先架设的木模之中。不过半日，墙体便初具轮廓，一夜之后浆料凝固如岩，变得坚硬无比。
他们甚至在墙体中嵌入铁筋网格，使结构更加牢固，抗打击能力远超传统石砌。
在洛基山东段的咽喉谷地，一座棱堡正以惊人的速度拔地而起。地基深埋，墙垣厚达三米，四角设有炮台，中央瞭望塔高达十五米，可俯瞰整片隘口。
人们称之为“山喉堡”。
第931章
在洛基山东段的峭壁深处，矮人斥伏在岩隙间观察着人类正在修筑的堡垒。
矮人粗糙的手指紧攥着一块凸起的山石，目光锐利，盯着山脚下那片正在崛起的灰白色结构。
“他们在浇石头！人类竟敢在矮人的领地上筑堡，这是冒犯，这是亵渎！”
斥候的脸上浮现出愤怒的神情，矮人一向将洛基山整个儿视为自己的领地，在以前，他们甚至会在冬天悄悄放过小股的兽人劫掠者袭击悄悄敢于向洛基山靠近的人类定居点。
矮人制造了缓冲带，兽人得到了过冬物资，各取所需。
消息迅速传回石匠氏族的山中大厅，巨大的殿堂中，火光映照着刻满古老符文的石柱。
将领莫格丁闻讯怒不可遏，猛地一掌拍碎身旁的石案。
“他们未经过我们的允许，就敢在我们的边缘地带立墙？！”他咆哮道，“这是对我们的羞辱！”
他转身面向族长伊玛尔：“族长，趁那堡垒尚未完工，趁他们的……那玩意儿好像叫火炮，还未架起来，我们必须出击！用滚石与火油将它从地表抹去！否则人类会以为洛基山的石头也能任他们践踏！”
伊玛尔端坐于黑曜石王座之上，胡须编入铁环，面容沉冷。他当然知道人类这么做的目的，他们的使者赫尔森正被自己扣押着，看来他们准备采取强硬措施了，至少也是个威慑。
听到莫格丁的咆哮，站在殿角的兽人侍卫却微微皱眉，那是一名高大魁梧的战士，是阿巴尔给伊玛尔的“赠礼”。
他低声对伊玛尔说：“尊敬的族长大人，您要谨慎做出决定，人类的墙从来不是靠蛮力就能攻克的。”
他想起昔日入侵奥尔多的大军在人类城墙下的惨状——攻城器械被快到看不见的金属弹丸摧毁，战士如麦子般倒在连排的火枪齐射下。
但伊玛尔已经下定了决心，他缓缓起身来，眼中闪过一丝野心的火光。
“莫格丁。”他沉声说道，“你说得对，人类从远古时代就在欺负我们矮人，如今他们竟敢在我们的山脚下修筑城塞，如果不反击，又如能守住洛基山这个最后的领地？”
洛基山上的矮人，无论那个氏族，都一直对南方的人类抱有负面印象，在这个种族口口相传的上古神话中，很久很久以前，矮人的祖先们也是生活在平坦大地上的，然后人类就不知道从哪里冒出来了。
有说法人类是从极北之地——那个比大草原和无尽冰原还要往北的地方——迁徙过来的，总之，矮人与人类爆发了激烈的战争，但最终打输了，丢掉了平原上的领地，被迫远遁洛基山深处，顽强地扎下根来。
每个矮人都是打小听这样的故事长大的，所以他们宁愿与北方草原上比自己更粗鲁的兽人打交道，也不愿搭理南方的人类。
伊玛尔看向那名兽人侍卫，声音提高：“让大酋长看看，石匠氏族不是软弱的盟友，我们不仅能凿山开洞，也能击碎人类可笑的城墙！”
他挥手下令：“莫格丁，我命令你率领一千名战士出战，摧毁那座丑陋的城堡，把人类的头颅挂在山门上示众！”
莫格丁高举战斧，大声领命。
兽人侍卫的嘴巴抽搐了一下，他本想再劝诫一下，但想对伊玛尔完全说明人类的厉害就地描述兽人军队是如何惨败的，为了大酋长的面子，这个不能说。
但他终究未向伊玛尔直言，只能默默退后一步。
矮人将领莫格丁接过族长伊玛尔的战令时，眼中没有犹豫，只有炽烈的战意在燃烧。
在莫格丁的心中，族长的命令不只是回应挑衅，更是一次正名之战。
他早已看够了那一幕——伊玛尔面对阿巴尔时，语气如何谦卑，姿态如何低伏，仿佛石匠氏族不是兽人的盟友，而是兽人附庸，兽人大酋长提出要求，伊玛尔几乎都应允了，。
莫格丁对此深感耻辱，“我们是石父的子嗣，山脊的铸造者！”他曾私下对部下怒吼，“不是兽人军队的奴隶，更不是他们翻山越岭的驮骡！”
虽然石匠氏族早已在事实上沦为阿巴尔南侵的工具——正是他们开放了洛基山的通路，让兽人大军能够直插王国腹地，但莫格丁坚决不承认这一点。
如今机会来了。
“如果我们能亲手摧毁人类的堡垒，”他向北召集起来的矮人战士们讲述这次作战的意义，“如果我们能用他们的灰石筑起我们的凯旋门，那个兽人酋长就会明白，石匠氏族不是依附于兽人生存，而是我们让兽人的胜利成为可能。”
莫格丁已经知道阿巴尔大军曾在人类城下惨败，火炮轰鸣，城墙如铁壁，兽人战士如麦秆般倒下。
而现在人类竟在山边修筑新堡，这正是证明矮人武力的绝佳时机，虽然他们人数少，但在自己的地盘上要远远强于败给人类的兽人。
“兽人害怕人类的城墙，我们却敢去进攻。”莫格丁披上黑铁链甲，戴上刻有战纹的头盔，“我要让那兽人侍卫回去报告，石匠氏族有着一群多么伟大的战士，能做到兽人都做不到的事。”
他相信只要一战得胜，石匠氏族便不再是阿巴尔阴影下的弱小部族，而是能与王帐平等对话的存在，石匠氏族将重新成为山中的主宰。
两日后的一个阴天，就在第一缕晨雾被山风撕碎的时刻，一队矮人战士从山谷中走出。
莫格丁·铁砧怒身披黑曜石镶边的战甲，肩扛一柄双头战锤，昂首挺步地走在最前面。
他身后，一千名石匠氏族的战士排着整齐的队列，盔甲由山岩矿铁锻造，沉重而狰狞，脚步如凿石般敲击大地，他们手持长斧与重盾，胡须编入铁环，脸上涂着古老的战纹，目光如火，直指那尚未完工的灰白色堡垒。
西北军团的工兵们惊愕驻足，哨塔上的瞭望手迅速敲响铜钟。
莫格丁冷眼打量着眼前这座“灰石要塞”——墙垣未封顶，炮台尚在架设，木模还未拆除，他嘴角扬起一丝冷笑。
第932章
“时机正好。”莫各丁小声自言自语。
随即他挥手示意，一名矮人传令官手持一柄代表使节的短杖，大步走向要塞尚未完全封闭的前门。
他在不远处停下，高昂起头来，用低沉而粗粝的奥尔多语大喊：
“石匠氏族之子，山脊的守护者，洛基山之锤——莫格丁大人，奉氏族之长的命令，向非法筑墙者们通告！”
他把声音喊得更响：“你们未经许可便擅自在此地修筑堡垒，亵渎了石父的疆域，此堡必须拆除。”
“三日之内！”矮人伸出三根粗短的指头比划，“必须拆除所有的墙体，烧掉所有的工事，然后从哪来滚回哪去！”
“如果你们顺从，还能保全性命离开。但如果选择违抗——”他指向身后沉默的矮人军团，“山将崩，墙将碎，你们的尸骨将成为新墙基下的第一层垫石！”
传令官说完，转身大步返回。
他的话音落下，要塞工地上一片死寂。
士兵们停下手中的活计，握紧武器，目光紧锁北面山口那支沉默而愤怒的矮人军团。
工兵队长皱眉低语：“他们真敢打过来？墙还没干啊……”
就在莫格丁嘴角微扬，以为人类已被自己这番雷霆般的最后通牒震慑得魂飞魄散时——
“哈——”一声压抑不住的笑从哨塔上传来。
紧接着，像是引燃了火药桶，整个要塞爆发出震天的哄笑。
“哈哈！你听见没？让我们滚回去？”一名炮兵拍着大腿，“就这？就这群小短腿扛着锤子站成一排，就想吓退我们？”
“喂！你们是来修下水道的吗？怎么还带威胁的？”另一人扯着嗓子喊，“要不要我们给你们发铁锹？”
笑声如潮水般席卷整个营地，有人学着矮人低沉的嗓音模仿通牒，有人故意弯下腰，拄着铲子装矮人走路，引得更多人捧腹。
在人类看来，矮人粗短的身子本就颇具滑稽感，要是再搭配上一本正经的威胁，那种感觉就更强烈了。
但在众多的矮人听来，这笑声简直就是赤裸裸的嘲弄。
莫格丁站在阵前，脸上的战纹仿佛瞬间充血，从古铜色转为铁青，他双拳紧握，指头关节都因为用太过用力而发白了。
“他们……在笑？”他低语，声音颤抖。
“是的，莫格丁大人，人类竟然敢嘲笑我们！”身旁一名年轻战士怒吼，斧头高举，“让我们冲上去，把他们的舌头钉在墙上！”
整个矮人军团躁动起来，低沉的怒吼如地底滚雷，战斧猛击盾牌，发出震耳欲聋的咚咚咚声。
这些以尊严为命的山中子民，何曾被人如此轻蔑地当众取笑过？哪怕是兽人也不曾这样，更何况是被他们眼中令人讨厌的人类取笑！
莫格丁猛地抬头，死死盯住要塞内那些笑得前仰后合的身影，理智在怒火中烧得寸寸断裂。
“最后通牒已经下达了！”他咆哮着，声音大得仿佛要崩裂岩石，“可他们选择耻笑我们！那就用血来洗！”
他高举战锤，怒吼响彻山谷：“战锤在上，杀过去！砸碎他们的石墙！揪出人类那该死的舌头！”
“吼！”一千矮人战士怒吼着，如熔岩决堤般轰然向前推进。
要塞之内的笑声戛然而止，取而代之的是急促的号声与军官的怒吼。
“全员就位！准备接敌！”
矮人战士们如铁流般推进，战靴踏地发出的声音如同密集的闷雷，他们排成楔形阵，前排举着厚重的黑铁盾牌，盾面刻有古老符文，在阴沉天色下泛着冷光。
他们将斧刃与锤尖高高举着，口中吼着石匠氏族的战歌，声音粗犷而狂暴，不畏惧弓箭，不畏惧高墙——在矮人们传承下来的战争经验中中，纵使弓箭和投石再怎么多，但从没有什么远程武器能构建起真正撕裂钢铁的死亡之网，他们相信，只要冲到墙下，便是破城之时。
然而，当他们冲入百米之内，距要塞的墙垣不足百步时，异变陡生。
要塞灰白色的墙头，突然爆发出一连串刺目的火光！
砰！砰！砰！
沉闷而密集的爆响撕裂空气，仿佛雷神在近距离挥锤。几乎同时，浓密的白烟从墙头喷涌而出，如鬼魂般缠绕升腾起来。
第一排冲锋的矮人如被无形巨锤击中，瞬间倒下。
一名举盾的战士胸口炸开血花，整个人向后飞出，另一人头颅猛地后仰，鲜血从后脑喷溅，一面厚重的铁盾被子弹贯穿，持盾者手臂连同肩胛骨一同炸裂，残肢与碎铁四散飞溅。
矮人的前锋队伍顿时一片人仰马翻，阵型瞬间被打乱了，他们从未听过如此恐怖的声响，更没有见过如此精准而致命的杀伤。
人类的攻击手段太强大了，他们引以为傲的重甲在那细小却高速的金属弹丸面前，就跟纸糊的一般脆弱。
“那是什么？！”一名战士嘶吼着跪地扶起倒下的同伴，却发现其胸膛已塌陷，进气少出气多了。
“不是弓箭！不是弩矢！”另一个矮人惊恐地大叫，“是……是火在喷人！”
后排的矮人开始迟疑，脚步放缓。他们本能地蹲低，试图用盾牌护住全身，可来自城墙上的火光与爆响却不断地袭来，多个射击孔同时喷吐烈焰。
莫格丁在后方目睹这一切，双眼赤红，却震惊得连话都说不出来。
他知道人类有着能喷火的武器，可从未想过其力量竟能浓缩成如此密集、如此迅疾的死亡之网。
“冲！给我继续冲！”他怒吼着，尽管声音中已带一丝颤抖，“他们装填慢！只要靠近，我们就赢了！”
但矮人冲锋的势头已经崩溃了。
“战锤在上！前进！别让他们用纸墙吓住！”见族人们止步不前，莫格丁怒咆哮着将战锤高高举起，试图重新凝聚冲锋的阵列。
他怒视着那些在百米外踉跄止步的战士，“你们是石父的子嗣，还是山洞里的老鼠？！冲过去！快点给我冲过去！”
第933章
莫格丁十分愤怒，不断地咆哮。
可回应他的，是越来越多的矮人本能地蹲伏、后退，甚至蜷缩在盾牌之后。
当守军动用火炮之后，形势更是越发变得糟糕。
前方的战场上尸体横陈，那些倒下的战士不是被箭矢擦伤，也不是被长矛刺穿，而是肢体炸裂、胸膛塌陷、头颅崩碎——伤口之惨烈，远超他们世代在矿道与岩洞中搏杀的经验。
一名年轻的战士跪在同伴尸身旁，颤抖着伸手探鼻息，却发现那人的脸半边已不见，脑浆混着血水流进泥土，他猛地呕吐出来，手中的斧头“当啷”落地。
“这不是战斗……”他惊恐地喊出声来：“我们正在被单方面屠杀。”
另一名年纪较大的矮人战士试图鼓舞士气：“稳住阵型！举盾！我们冲得够快，就能活到墙下！”
但他话音未落就被一发子弹命中他的肩甲接缝，金属弹丸撕裂皮肉，带起一蓬血雾，他惨叫倒地，盾牌脱手，周围的几个同伴顿时大乱。
矮人战士们并非怯懦，他们在幽深矿道中与地底的怪物搏杀，在塌方的岩层下徒手开路，个个都是铁骨硬汉。
可他们从未经历过这样的战争——没有呐喊对冲，没有斧盾相击，没有近身搏杀的热血与力量对决，只有百步之外一道灰墙后喷吐的火舌，伴随着撕裂空气的尖啸，每一次闪光都能带走一条生命。
恐惧像地下水渗入矿井，开始无声地蔓延。
莫格丁怒吼着挥锤砸地，试图用威严压服溃散的军心：“谁敢后退，我亲手劈了他！”
他眼睁睁看着又一排火光从墙头爆闪而出，三名最勇猛的战锤手在奔跑中同时倒下，一人被子弹贯穿咽喉，一人膝盖炸裂跪地，随即头部中弹，鲜血与脑浆喷洒在碎石之上。
他怒火攻心，正想着再次怒吼催促冲锋，可当他环视战场时，看到浓烟与血腥混杂，幸存的战士们蜷缩在岩石后，无人敢抬头，无人再向前一步。
那一刻，莫格丁胸中的愤怒这才退去，无奈地面对起冰冷的现实来。
他们冲不上去，这不是勇气的问题，而是力量的彻底不对等。
他的战士在百米外就被撕碎，连敌人的脸都未看清。继续强攻只会让石匠氏族的精锐尽数葬送在这片灰墙之前。
“撤！”他猛然咆哮，声音沙哑而不甘，仿佛从胸腔深处撕裂而出，“全军撤退！回山道！”
矮人战士们顿时如蒙大赦，没有人犹豫，他们拖着伤员，扛着残盾，争先恐后地向山道里退去。
要塞内，奥军指挥官一声令下，厚重的铁门轰然开启。
一队步兵迅速冲出，呈散兵线推进，沿着矮人撤退的路线追击。
追击持续了近半个小时，地形逐渐抬升，灌木丛生。前方已不见矮人踪影，只有分出不同岔路的一条条山道各自蜿蜒着向不同方向延伸。
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