作者：晓木生
一名督军上前，厉声高叫:“我请求带三百骑去‘提醒’他们王帐的威严。“
阿巴尔眯起独眼，青铜色的指节捏得发白。以往这种抗命行为，他会毫不犹豫地派出惩戒队——把部落长老的头颅挂在辕门上，剩下的族人自然乖乖臣服。
“大酋长！“帐外突然传来卫兵慌乱的喊叫，“草原上来了急报——“
叛乱？阿巴尔猛地站起身来，脑海里首先浮现出这个词。
帐帘被猛地掀开，一个兽人踉跄着栽了进来。
“大酋长，.“看得出来，信使十分疲惫，一定是昼夜赶路而来，他从怀中掏出一块染红的兽皮，“人类.人类的军队进入了草原“
阿巴尔皱眉，心头浮起一丝不妙的预感，“什么？冷静一些，把话说清楚！”
十分钟后，阿巴尔和一众将领默默地看桌子上的兽皮地图，上面歪斜地画着湖泊轮廓，周围画着十字标记——那是人类堡垒的象征。
七个血手印如疮痍般点缀在岸边，每个手印旁都刻着部落图腾。
阿巴尔他认出了最中央那个掌印——灰鬃部落萨满胡尔坦的断指特征。
“他们在湖边修筑堡垒“信使突然剧烈咳嗽着，他在来的路上染了病，“不让牧民们靠近牲畜成片倒下孩子们.“
阿巴尔手中的马鞭啪嗒落地，他盯着兽皮上干涸的血印，突然明白那些“抗命“的部落遭遇了什么。
他突然暴怒，猛地将桌上的金杯砸在地上，酒液混着碎金飞溅。
大酋长一把揪住信使的衣领，眼中燃烧着暴怒的火焰：“废物！那些躲在森林里的老鼠，你们竟然收拾不掉？！“
他知道草原西方的森林中有人类的出没，但他认为都是些商人和冒险者。
自小在草原上长大的阿巴尔对西北海湾的海运能力没有概念，无法想象人类能把一整支军队跨海投送到草原。
信使被勒得面色发青，却仍挣扎着辩解：“大酋长不是小股部队整整三万名士兵.“他的手指痉挛地比划着，“还有.数不清的森林兽人叛徒加起来能有四五万人多。“
“放屁！“阿巴尔将信使狠狠掼在地上，皮靴踩住他受伤的右腿，“二十年前老子带三百骑就能血洗整片森林！就那种穷山恶水的地方能供养得起四五万大军的行军打仗？“
信使发出凄厉的哀嚎，却仍坚持道：“可是他们的军队确实出现了.而且装备着喷火的武器.“他颤抖的手从怀中摸出一枚变形的铅弹，“我们的勇士还没冲到跟前就像割麦子一样倒下“
营帐内的将领们骚动起来，又是那该死的火器。
阿巴尔夺过铅弹，指腹被锋利的变形边缘割出血痕。他的怒火突然凝滞了——是奥尔多军队的制式弹药。
格莱曼竟然一边和自己正面对抗，一边又分出别的军队绕那么大的路进攻草原。
“四到五万人？“大酋长的头脑恢复了冷静，声音陡然低沉，“你确定？“
信使艰难地支起身子，脱下自己的衣服，露出腹一道被弹片擦出的伤口：“我从尸堆里爬出来报信，现在的黑水湖岸.堆的都是各部落战士们的尸体。“
阿巴尔挥挥手，“这一路辛苦了。你先去休息吧！”
信使急切地问:“大酋长，那援兵的事……”
“你先去休息！”阿巴尔加重了语气。
信使默默地退出营帐，心中有些悲观，他一路穿行黄土之地，路上听到许多消息，战事似乎并非那些王帐使者们说的那般顺利。
阿巴尔思考了一夜，最终还是决定，先通过一场决定性的战役取得在奥尔多的胜利，然后再回援草原，否则就这么两手空空的回去，如何面对草原上的子民？
第二天，他下达了命令，兽人骑兵要利用行军速度的优势展开运动战，一个方向受阻就立刻朝别的方向寻求突破，要让人类军队疲于奔命。
然而，局势的发展再次让这个草原统治者失望了。
两个月后，阿巴尔站在一座沙丘上，手中的战报像烙铁般灼烧着他的掌心。
“北路受阻.“
“中路久攻不克.“
“南路遭遇强大的炮火阻击“
每一份战报都如同重锤，将他的战略砸得粉碎。短短半月内，兽人引以为傲的战术竟处处碰壁——每当骑兵试图迂回突破，总会撞上严阵以待的人类军阵。那些蓝制服士兵仿佛一夜之间从地底冒出，在每一条山谷、每一处隘口都筑起了死亡防线。
“这不可能！“阿巴尔愤怒的撕碎手中的战报，碎片割破手掌也浑然不觉，“一个月前他们还得石桥镇来回奔波，现在哪来的几十万大军？！“
一名将领默默地递上一卷缴获的人类报纸。头条赫然印着：《全民动员令——格莱曼侯爵号召西北海湾适龄男子参军》，还有一张报名处挤满新兵的配图。
老萨满奥塔西突然用骨杖戳向报纸角落的小字：“看这个‘蒸汽列车日运兵员八千’.“他浑浊的眼中浮现恐惧，“我找人求证过，那些喷吐白烟的钢铁巨蟒不是人类捏造的谎言，而是真实存在的事物，它将无数的人力和物资从格莱曼的老窝运到战场。“
“这不可能！”阿巴尔不想承认。
格莱曼征召了这么多士兵，人类的农田谁去耕种，他又从哪弄到那么多的武器来武装这些士兵！
第862章
黄土之地某城市，由西北军团和晶耀军团等一众高级将领于此成立了联合参谋部。
将领们已经讨论完了对兽人全线进攻的总体方案，具体的战术细节将交给参谋们去丰富完善。
灯火通明的大厅内，摆在桌上的沙盘被撤去，酒杯与餐具取而代之，在烛光下熠熠生辉。
保罗·格莱曼举起酒杯，环视着在座的西北军团与晶耀军团的高级将领们。
“先生们！”他的声音沉稳而有力，“经过联合参谋部的周密筹划，我们的全面攻势很快就要展开了。”
他转过身去，走向仍然悬挂在墙面上的巨幅地图，手指划过上面密密麻麻的旗帜标记，指尖在沙盘上点出三个红色箭头，直指兽人最后的防线。
在作战计划中，奥军共分为三支主力军团和三支辅助军团，主力军团将担任攻坚任务，分别由克劳德将军、沃尔顿将军、阿博特将军指挥，另外三支辅助军团将负责封锁所有可能的突破口，确保兽人骑兵无法利用机动优势穿插突围。
踌躇满志的保罗看向大厅，目光扫过每一位将领的面庞：“我们的军队共计十二万人，自有史以来，这片土地上还未聚集过如此强大的力量，齐头并进，不留一丝缝隙。”
凯瑟琳·格莱曼站在他身旁，身着一身笔挺的军装，金色的长发束在脑后，英气逼人。
她接过丈夫的话题，声音清晰而坚定：“兽人以为他们的骑兵可以肆意驰骋，但今天，我们要让他们明白，在这片土地上，没有任何军队能逃脱奥尔多军队的绞杀。”
公主将手重重拍在地图上，震得几枚代表兽人骑兵的黑色箭头标签微微颤抖。
“过去三周，阿巴尔发动了十七次大规模突袭。”她的声音冷得像极北的寒风，“北线的黑色峡谷、南线的灰马平原、中路断刃丘陵——他的骑兵像疯狼般四处撕咬，甚至不惜以整支千人队为代价，只为试探我们的防线弱点。”
凯瑟琳从侍从官手中接过一根教鞭，点在几处被红圈反复标注的位置：“最疯狂的一次，他们顶着榴霰弹冲锋，尸体堆到齐腰高，就为了耗尽第七步兵团「不多」的弹药，很可惜这只是他们的臆想。”
在内的几位晶耀将领交换着眼神，哈里森·阿博特看着那些进攻人类防线的黑色箭头，不禁摇头：“这种打法.根本是在自杀。”
保罗点着头，露出锐利的微笑，“全面动员的西北军团已经远超石桥镇战役时的规模，何况还有了王都军队的助力。”
他没有吹牛，现在奥尔多一方如同密不透风的蛛网，覆盖了整片战区，每个隘口都有兵力连驻守，每条小路都布置了铁丝网与警戒哨，甚至连最偏僻的牧羊小道都有民兵巡逻队日夜巡视。
“纵使我们遭到损失，我们的战时铁路也能保证每天三千新兵的运力。兵工厂的产量足够武装五个军团。至于火炮.”
他看向将领中的炮兵总监布莱斯，“现在连民兵队都能分到两门六磅炮。”
布莱斯昂首挺胸，脸上露出骄傲的神情。
保罗笑着举起酒杯，示意侍从为众人斟满醇香的红酒：“而且今晚，我还要告诉各位另一个好消息！特别是来自晶耀的诸位同僚们，毕竟你们对我们之前的作战部署了解不多。”
他轻轻敲击酒杯，清脆的声响让整个大厅安静下来。
“就在我们商讨正面进攻的同时，另一支大军已经通过海路绕过了落基山脉，穿越了原始森林，朝着大草原的腹地展开行动。”
他的眼中闪过一丝精光，“安德鲁将军率领的草原远征军，已经控制了黑水湖及附近的一大片区域。“
晶耀众将领中顿时响起一片低声的惊叹，钱伯斯放下酒杯，眉头微挑：“侯爵大人，您的意思是”
“阿巴尔和他的兽人军队将腹背受敌！”保罗的声音如钢铁般坚硬，“无论他选择在奥尔多与我们决战，还是回援草原，都逃不过失败的命运。”
他举起酒杯，金色的酒液映着烛光：“敬胜利。”
“敬胜利！”众将领齐声回应，酒杯碰撞的清脆声响彻大厅。
宴会正式开始，保罗指尖摩挲着水晶杯的边缘，倾听着宴会中众人的交谈，他的思绪格外冷静。
这场战争，对西北海湾而言，其实根本不需要如此兴师动众。
兽人虽凶悍，但终究是游牧部落的集合体，在真正的工业化战争机器面前，不过是螳臂当车。
石桥镇一战后，阿巴尔的败局就已注定，兽人骑兵虽然机动性高，但西北军团已经与之形成代差，只要不犯蠢，就能保证让对方在任何决定性战斗中讨不到便宜，一步步将之逼出奥尔多的国土。
但保罗选择了激进的方式——大规模动员。
这不是小题大做，而是一次压力测试。
西北海湾的军政体系，是他多年来精心打造的工业化战争机器，但再完美的设计，也需要实战检验。
正如地球上第一次世界大战初期，那些工业强国们在全面战争的陌生模式下依然漏洞百出——德国铁路调度混乱，法国炮弹供应不足，俄国甚至出现士兵赤手空拳等枪用的荒诞局面。
保罗绝不会让西北海湾在未来可能面临的更大规模战争中重蹈覆辙。
蒸汽列车的运输效率是否真的能满足前线需求？
预备役征召体系是否存在漏洞？
后勤补给线在极端情况下能否维持？
各级指挥官的协同能力是否达标？
这些问题，只有在真正的全面战争中才能暴露。
他转身望向帐篷内热烈讨论的将领们，目光深邃。
这次对兽人的战争，本质上是一次军事演习，一次对西北海湾战争潜力的彻底检验。每一个失误、每一个短板，都会被记录、分析，并在战后迅速修正。
当未来某天，这套体系面对更强大的敌人时，必须像精密的钟表般毫无滞涩地运转。
保罗轻轻晃动着酒杯，红酒在月光下如鲜血般殷红。
“发现问题，解决问题。”他低声自语。
“什么？”凯瑟琳听到了丈夫的低语。
保罗微微一笑，“没什么，只是突发一些感悟。”
第863章
水晶杯中的红酒在烛光下摇曳，映出哈里森·阿博特微微收缩的瞳孔。
他沉默地坐在宴会角落，耳边是将领们热烈的交谈声，但此刻，他的思绪却如同暴风雨中的海面，掀起惊涛骇浪。
他低估了保罗·格莱曼。
不，不仅仅是低估，哈里森甚至感到一丝后怕。
他原本以为，西北海湾的强大，不过是靠着几支精锐军团和先进火器，再加上保罗那些令人眼花缭乱的发明。
王室新军在晶耀接受训练时，他曾为燧发枪的齐射威力惊叹，为火炮的精准射程折服，为线性战术的价值拍案叫绝。
他以为，这就是西北海湾在军事上的全部实力。
可现在，他亲眼见证了什么是真正的战争机器。
兵工厂中，枪械、炮弹、军服以惊人的速度产出，仿佛无穷无尽，最普通的农夫，经过短短两三个月的训练，就能扛起步枪成为合格的士兵，蒸汽列车昼夜不停地运输兵员与物资，释放出庞大的战争爆发力。
更可怕的是，格莱曼侯爵的战争布局早已超出了单纯的军事层面。
哈里森的目光不自觉地扫向地图——北方草原的水源控制、森林兽人的归化与利用、海军舰队的远程投送……这根本不是一场战役，而是一场彻底的战略碾压，阿巴尔的兽人战士再勇猛，也不过是在这张早已编织好的巨网中徒劳挣扎。
他抿了一口酒，喉咙微微发紧。
如果保罗·格莱曼愿意，他随时可以倾覆整个奥尔多。
这个念头像闪电般劈进他的脑海!
贾尔斯盘踞南境多年，维布伦割据天堂盆地，可他们在保罗面前，恐怕连提鞋都不配。
王室新军能击败贾尔斯，是因为西北派来的教官，国王能坐稳晶耀，是因为保罗选择了支持正统。
而现在，哈里森终于明白——罗德尼十八为何如此倚重这位西北侯爵，甚至不惜将凯瑟琳公主嫁给他。
这是一个明智的举措。
“阿博特将军？”保罗的声音突然从身旁传来，带着淡淡的笑意，“酒不合口味？”
哈里森猛然回神，发现保罗不知何时已经站在他面前，黑色的眼睛正视着自己。
他立刻起身，酒杯微微举起：“不，侯爵大人，酒很好……我只是在思考战局。”
保罗轻轻点头，嘴角露着抹不去的笑意：“有您这样时刻都在尽忠职守的将军，国王陛下想必高枕无忧。我期待王国新军能在对兽人的作战中有精彩的表现。”
哈里森心头一震，点头道：“我们一定不会辜负侯爵大人的期望！”
宴会继续进行，尤里科·罗德尼端着酒杯，脸上带着关切，拦住了正要去找保罗的凯瑟琳。
“我亲爱的姐妹。”他微微俯身，丝绸袖口在烛光下泛着华贵的光泽，“你在西北海湾住得还算习惯吗？”
凯瑟琳嘴角扬起淡淡的微笑，“多谢关心，我和母亲、艾琳都过得很好。”
尤里科叹息一声，略带忧愁地说：“想到你们母女三人远离王都的繁华，在那种乡下地方……天堂的伯父一定责怪我们兄弟没把你们照顾好。”
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