作者：晓木生
烙铁在阿科斯塔眼前晃动，热浪灼得他睫毛卷曲，“就是为了哪天能把你们这些姓布莱德利的一并串在木桩上！可惜让他给跑了！”
阿科斯塔突然崩溃地嚎哭起来，尿液浸透了华贵的马裤：“饶命啊！我可以带您去找真正的叛徒……就在……就在……”
他编不出来了。
帐外突然传来急促的号角声。传令兵冲进来时，阿巴尔手中的烙铁还冒着青烟。
“大酋长！斥候急报——北方有一支大军正在向石桥镇移动！”
第840章
保罗站在拉奥斯城高耸的城墙上，手指轻轻敲击着垛口的石砖。
晨光中，一门门重炮在城头排开，黝黑的炮管泛着冷冽的金属光泽，他伸手抚过其中一门火炮冰凉的炮身，嘴角扬起一丝胜券在握的弧度。
“我们的火炮都准备好了吗？”他头也不回地说道。
“所有火炮已全部就位，大人。”
身边的施罗德挺直腰板回答，“弹药十分充足，炮手们都是经验丰富的老兵。”
保罗满意地点点头，目光扫过城外精心布置的防御工事：三道呈锯齿状延伸的壕沟，布满尖桩的反骑兵障碍，还有那些看似随意实则有讲究的坑洞——都是为兽人骑兵准备的死亡陷阱。
远处用于侦查的气球已经升起，在湛蓝的天空中格外醒目。
“很好。”保罗接过望远镜，镜片上映出他冷静的双眸，“从探到的敌军开拔时间算，他们距离这里大概还有一天路程，让士兵们好好休息，等敌人来了……”他的手指划过炮管，“就用这些'礼炮'好好招待他们。”
城墙上，士兵们正在检查步枪，金属碰撞声、装弹声和偶尔的笑谈声混在一起，透着大战前的紧张与期待。
保罗深吸一口气，空气中弥漫着火药和油脂的气味——这是属于他的战争气息。
他转身对部将们说，“我要让阿巴尔在这里栽个大跟头，哈哈哈！”
保罗·格莱曼侯爵可以说是踌躇满志。
尽管对己方的战力有着绝对自信，但现在的西北军团以步兵为主，在机动性上远不如以骑兵为主的兽人军队。
而从情报来看，阿巴尔和他麾下的将军们最喜欢充分利用骑兵的高速移动避实击虚，他们的草原战马耐力超强，兽人骑兵往往一人多马，轮流换乘，日夜奔袭，寻找到敌人的薄弱处发起致命攻击。
要主动去捕捉到飘忽不定的兽人主力，就得分散兵力拉网式搜索，但也会给对方进行各个击破的可乘之机。
所以保罗想出一个主意：守株待兔，让兽人自己送上门来。
于是便有了给布莱德利大公私生子阿科斯塔子爵的那封信。
布莱德利大公派去的人回来后，他志得意满地给保罗拍着胸脯保证，阿巴尔那个蠢货已经相信了信上的内容，已经决定亲自率领大军进攻“兵力薄弱”的拉奥斯。
保罗自然是十分高兴，便有了现在的情形。
他掏出怀表看了又看，迫不及待地想快点渡过这一天，好早些见识见识传说中的兽人大酋长是不是长了两个脑袋四条胳膊。
就这样又过了半天……
一名参谋军官匆匆登上城墙，军靴在石阶上踏出急促的声响。他的额头上挂着汗珠，手中攥着的侦察报告已经被汗水浸湿了边角。
“大人！”参谋军官立正行礼，“侦察骑兵急报，兽人大军在绿龙森林突然转向，主力部队正全速朝石桥镇方向移动！”
保罗手中的望远镜微微一顿，他没有立即回应，只是怔怔地看着城外的旷野。
“确认？”
“确认！”
“知道了。“侯爵的声音平静得听不出情绪，他放下望远镜，指尖在冰冷的金属镜筒上轻轻敲击了两下。
参谋军官欲言又止，最终只是保持着立正姿势。
还是施罗德率先打破沉默，“格莱曼大人，我们需要立刻调整策略！”
砰！
黄铜望远镜在城砖上摔得粉碎，飞溅的镜片折射出保罗铁青的面容。
“把布莱德利带上来！”他的声音像是结了冰。
片刻后，不明所以的布莱德利大公被两名卫兵押上城墙。
这个老贵族踉跄着站稳，浑浊的眼中满是困惑：“格莱曼大人，这是……？”
“我倒想问问你，是不是你儿子干的好事？”
保罗一把揪住大公的衣领，将他拖到城墙边，指着南方大吼道：“为何兽人全军转向石桥镇了！”
布莱德利的脸色瞬间惨白：“不可能……阿巴尔明明相信了那封信上的内容，阿科斯塔回复说……”
“回复什么？”保罗的手指骤然收紧，“回复配合你演戏？还是回复把真正的军力部署卖给兽人？”
他猛地将大公甩在垛口上，“我早该想到，一个投靠过兽人的叛徒家族，上上下下骨子里流的都是背叛的血液！”
布莱德利颤抖着抓住城墙边缘，碎石硌得他掌心出血：“格莱曼大人，您一定要搞清楚啊！我的的确确让心腹明确告诉过阿科斯塔，那封信是诱骗阿巴尔的假情报啊！”
保罗冷笑着松开手：“那你解释解释，为什么阿巴尔会知道石桥镇才是我们真正的软肋？”
“或许……或许……”公爵突然向抓住救命稻草般：“阿巴尔是信了上面的内容，他迫切想找您的主力军队决战，所以才去石桥镇了！一定是这样的！”
“哇哦！”保罗讥讽道：“一个精通用兵之道、狡猾了半辈子的兽人，突然就变了性子，想一上来就去啃最硬的骨头了！”
老公爵绝望了，一屁股瘫坐在地，发出撕心裂肺的哀嚎：“那个孽子！他背叛了自己的父亲！“
城墙上的士兵们沉默地别过脸。
保罗转身望向石桥镇的方向，拳头在城墙垛口上砸出血痕。
精心布置的棋局，竟毁在一个懦弱的叛徒手里。
但最关键的是，石桥镇算上民兵也只有五千多人，兵力薄弱的他们眼看就要承受兽人主力的进攻。
施罗德再次提醒道：“格莱曼大人，我们需要立刻调整策略！”老骑士的声音带上了几分急促。
保罗又是一拳砸在城垛上，指节渗出鲜血也浑然不觉。
冰冷的声音响起：“传令全军！立刻开拔，我要南下去找阿巴尔决战！”
施罗德提醒他：“大人，我建议在拉奥斯留下两个团的兵力，以防止敌人利用速度优势再次将攻击方向转向这里。阿巴尔很有可能是在迷惑我们，他想牵着我们的鼻子走，让我军在两地间疲于奔命。”
保罗点头，“那就留下两个团防守！“
他将手伸往腰间，佩剑锵地一声出鞘，剑尖划过地图，自拉奥斯至石桥镇画出一道笔直的轨迹：“通知湖心镇，三个月内，我要再征召五个步兵团，两个炮兵营。”
“以后再也不玩弄什么计谋了！”保罗的剑锋重重钉在黄土之地，“我们的军队规模要更大，大到能在每条战线上碾压对方，齐头并进，不留空隙，像压路机那样碾过去！“
城墙下，传令兵的号角声急促响起，士兵们匆忙收拾行装，铁器碰撞声此起彼伏。
既然阴谋诡计靠不住，那就用钢铁和火药铺路，绝对的力量面前，任何战术都是徒劳。
第841章
阿巴尔的金帐内，被召唤进来的斥候声音颤抖：“大酋长，北方发现了大军踪迹！旗帜是是格莱曼家的赤色龙旗！”
烧红的烙铁从阿巴尔的手中滑落，“荒谬！”他匆匆走到帐篷口，指着石桥镇大吼：“格莱曼的主力不是正在那里吗？”
斥候一下子跪下，额头紧贴地面：“千真万确，我们看到了成千上万的士兵……”
阿巴尔的独眼剧烈收缩。他大步冲出金帐，朝着北方远远望去。
此时他还什么都看不到，但若斥候说的是真的……
“大酋长，不会是奥尔多王室的军队来支援格莱曼了吧？”他的爱将卡勒姆如此猜测。
“这说不通……”阿巴尔粗糙的手指紧紧篡着，“王室的军队应该从南方过来！何苦要绕道北方呢？”
刚才被烙铁吓得已经魂飞魄散的阿科斯塔眼睛一亮，恢复了几分清醒。
他眼泪纵横地大喊起来：“那支军队一定是格莱曼的主力，他们一定是从拉奥斯赶过来的，这便是证明，阿巴尔大酋长，我没有骗您！”
阿巴尔本就心烦意乱，让阿科斯塔一打扰更是怒从心起。
“闭嘴！”他大吼一声，一脚将阿科斯塔踢到一边，力道之大竟然让其直接晕过了过去。
其实他刚才就猜到了七八分，阿科斯塔极有可能真是被自己冤枉了。
自己的军队进攻的正是西北军团的薄弱之处，很明显，远在拉奥斯的人类主力得到消息后便立刻前来支援了。
但阿巴尔的心中旋即生起一股巨大的荒谬感：自己亲自率领大军，竟然被格莱曼的一支偏师阻击在一个小小的城镇下，一步也前进不了！
这简直就是莫大的羞辱！
所以刚才阿科斯塔喊出真相后，阿巴尔才如此的恼羞成怒。
“传令！”他突然暴喝，“停止攻城，全军撤出石桥镇整备，准备迎击北方来的敌人！”
兽人大酋长将战斧狠狠劈入地面，“我倒要看看，格莱曼是从哪变出来的这支军队！”
但陷入到巷战泥潭的兽人军队需要重新整队的时间。
布莱德利家族的两个骑士——朗费罗和波伊尔——被传唤到阿巴尔的大帐内。
兽人这次带来的人类仆从军中，有一半是由他们俩人指挥的，也即布莱德利家族的军队。
两人被传唤入内时，铠甲上的血渍还未干透，波伊尔的左臂还绑着绷带。
“你们手头上还有多少人？”阿巴尔开门见山。
朗费罗的喉结滚动了一下：“大酋长，我们还有三千多人，但箭矢已经……”
“够了！”阿巴尔挥挥手，“我会给你们补充足够的武器，现在你们有新的任务了！”
兽人大大酋长向他们说明了北方有一支陌生军队逼近的事情。
“带着你的人去前往北方的道路上，找一处险要地方，拖住那支来路不明的军队！“
阿巴尔的眼中闪烁着危险的光芒，“至少坚持四个小时！”
波伊尔忍不住上前半步：“大酋长，我们的士兵刚撤下来，连口热汤都没喝上。您看——”
“军情紧急！“阿巴尔紧紧地皱起眉头，露出森白的獠牙。他缓步走近，战斧的刃口轻轻搭在波伊尔肩甲的裂缝处。
“敌人可不会因为你们的疲惫而放慢脚步，放心吧，等到我这里准备好了，马上就去接应你们！”
“我会遵守您的命令，阿巴尔大酋长。”朗费罗拽住还想争辩的波伊尔，“我们领到足够的箭矢后就立刻出发。”
走出金帐时，日头将两人的影子拉得老长，朗费罗和波伊尔都十分的不爽。
在之前的攻城阶段，阿巴尔就将他们当成炮灰来用，现在又派他们去对抗一支实力不明的军队。
但他们又不敢不服从兽人大酋长的命令。
……
哈尔·杜克伯爵一马当先，守望者军团的铁灰色披风在身后猎猎作响，他胯下的黑色战马喷着白沫，铁蹄踏过荒野时卷起阵阵烟尘。
在兽人的上次入侵中险些遭到覆灭的守望者军团在西北海湾重建了，因为军团中有许多骑术精湛的骑士，新的守望者军团被打造成了一支骑兵部队，还装备上专为骑兵开发的短管火枪。
在保罗下令南下支援石桥镇时，杜克伯爵主动请战，希望作为大军的前锋，保罗同意了他的请求。
“保持前进队形！”伯爵的声音穿透了马蹄的轰鸣。
他不用回头也知道，身后的两千名骑兵正如同钢铁洪流般紧随其后——他们中许多人都是在兽人的进攻中幸存下来的老兵，每个人的铠甲内侧都刻着阵亡同袍的名字。
他曾经的扈从，年轻的骑士阿瑟策马赶上：“伯爵大人，侦察兵报告前方发现敌军踪迹！”
杜克将手高高地一扬，全军立刻减速。
一会儿后，果然像阿瑟说的那样，远处的地平线上，一支军队正在仓促列阵。
杜克举起望远镜，一时间气血上涌！
对面的旗帜便是烧成灰他也认得，是背叛王国、勾结兽人、让守望者险些覆灭的布莱德利家族！
“通知全军，准备进攻！”杜克声音冷冷地对身边的司号员下令。
当冲锋号角响起时，杜克伯爵的眼前闪过守望者要塞陷落那天的火光。他压低身形，骑枪对准了那面可耻的叛旗。
“为了守望者军团！”
“为了莫顿公爵！”
那些自旧军团残存下来的老兵不禁发出了愤怒的吼叫，怒吼混合在雷霆般的马蹄声中。
铁灰色的洪流碾过荒野，大地在铁蹄下颤抖。
对面，朗费罗猛地勒住战马，手中的骑枪差点脱手。
“那……那是守望者的灰旗！”他的声音因震惊而扭曲。