作者：晓木生
“我数到三，”他的声音冷得像冰，“要么你们开枪，要么我开枪。”燧发枪的击锤被扳动的咔嗒声清晰可闻。
士兵们想起黑石之原战役的传闻：施罗德参谋长让溃逃的士兵排成十人一列报数，每数到10就处决一人。城墙上一时间鸦雀无声。
“一！”
“二！”
终于，第一声枪响划破沉默。接着是第二声、第三声……弹雨倾泻而下，冲在最前面的几个奴隶应声倒地。但更多的奴隶仍在兽人督战队的逼迫下继续前进，他们哭喊着，却不得不将土袋投入壕沟。
霍奇森放下举着的步枪，眼中的寒光丝毫未减，他对身边的人大吼：“仁慈要用对地方。今天的心软，明天就会让兽人踩着填平的壕沟杀进城内。”
……
壕沟终究在血与泪的代价下被填平了。兽人庞大的攻城器械开始缓缓向前推进，沉重的木制车轮碾过新填的土路，发出令人牙酸的吱呀声。
“装填实心弹！”西北军炮兵指挥官的声音在城墙上回荡。炮手们迅速将12磅重的铸铁球塞入炮膛，炮管在阳光下泛着冷光。
“距离600码，仰角5度！”观测手高声报数。炮长们熟练地调整着炮架上的楔形垫块，确保每门火炮都指向最佳角度。
“开火！”
震耳欲聋的炮声连成一片，一枚枚实心炮弹呼啸而出。
阿巴尔亲眼看见一枚炮弹直接命中攻城塔的基座，巨大的冲击力将整座木塔拦腰折断。另一枚炮弹在地面反弹后，连续击穿了三个推车的兽人奴隶，最后嵌入了一架投石机的底座。
“装填霰弹！”
当云梯部队不计伤亡地接近城墙时，近距射击接踵而至。数百颗铅弹如暴雨般倾泻在兽人攻城队伍中，顿时血肉横飞。一个推着云梯的兽人百夫长被直接打成了筛子，他的胸甲上布满了可怖的凹痕。
阿巴尔站在金帐战车上，眼睛瞪得滚圆。他征战半生，见过最精良的攻城弩也不过能射两百码，而敌人喷吐着火舌的金属管，竟能夸张到在七百多码外摧毁目标！
“这”大酋长粗糙的手指不自觉地摩挲着战斧柄。
他想起第一次入侵时，那些败退回来的西征将领曾描述过“喷火的魔杖“，当时他只当是败军之将的托词。
现在他终于明白，那些溃兵说的都是实话。
第838章
继续这样进攻只能徒增伤亡，兽人的大酋长意识到了这一点。
他骑上战马，在卫兵的严密保护下仔细观察了石桥镇的周围。
“传令！”大酋长的声音如同闷雷，“从东、北、西三个方向同时发起进攻，让奥尔多人疲于奔命！”
随着三声号角响彻战场，兽人大军如潮水般分涌向三个方向。
东侧依旧由之前的军队主攻，他们扛着新制的云梯，踏着同伴的尸体向前冲锋。
北侧与西侧的壕沟也被填平，新加入攻城战斗的兽人军队疯狂地朝城墙涌去，人类仆从军也推着简陋的攻城车，在督战队的皮鞭下配合着发起进攻。
守军的压力顿时增大，霍奇森少校在城墙上飞奔指挥。
“东线保持火力压制！”
“西线调两门火炮过去！”
“北线……”
石桥镇城墙上的火力被逼迫着分散开来。东线的火炮仍在怒吼，但射击频率明显下降。
西线新调来的炮兵还没就位，就有兽人突击队攀上了城墙。
“上刺刀！”一名上尉拔出佩剑，带领士兵冲向突破口，钢铁碰撞声与惨叫声顿时响成一片。
民兵们用滚烫的热油浇向攀爬的敌人，空气中顿时弥漫着皮肉烧焦的恶臭。
阿巴尔站在城外一处高地上，眼中闪烁着冷酷的光芒。他看到某处城墙上已经插上了己方的战旗，虽然很快又被守军砍倒，但这正是他想要的——让守军疲于奔命，直到某个方向彻底崩溃。
“再派人去加强北线的进攻！”他对传令兵下令，“告诉阿吉雷，我要在落日之前，看到他的战旗稳稳当当地插在城墙上！”
石桥镇的钟声急促地敲响，这是全面告急的信号，霍奇森少校抹了把脸上的血污，望向城外黑压压的敌军，他知道真正的考验开始了。
兽人的多点围攻暂停了一段时间，他们也是需要休息的。
趁着攻势暂歇的间隙，霍奇森少校登上一座钟楼顶端，审视着残破的城墙。
“传令各部队，”他的声音沙哑却坚定，“执行第二方案，放弃城墙防御，全部撤入城内的各个防御点。”
军官们面面相觑，“长官，真要冒那么大的风险吗？“
“僭位者战争时，”霍奇森打断道，手指划过地图上蛛网般的街道，“肯特家族的重骑兵就是在一条条街巷中被我们打成了筛子，我就不信兽人的骑兵会是例外。”
他猛地合上地图，“现在执行命令！”
少校的命令被迅速传达下去，士兵和民兵们悄无声息地撤离城墙。
战斗的号角再次吹响，兽人王子阿吉雷率领着先锋队，扛着新制的云梯，小心翼翼地逼近东城墙。
但出乎意料的是，城头上静悄悄的，只有零星几个哨兵的身影。
“不对劲”阿吉雷眯起眼睛，战斧上泛着寒光，“之前还打得那么凶，怎么突然”
随着云梯架起，最勇猛的战士率先攀上城头，他们惊讶地发现，城垛后空空如也，只有几面破损的旗帜在风中飘荡。
最后一个撤离的人类哨兵正顺着内墙的绳索滑下，很快消失在迷宫般的街巷中。
“占领城墙！”阿吉雷高声下令，但声音里透着迟疑。
兽人士兵们面面相觑，战靴踩在守军遗弃的带着硫磺味的木桶上，发出令人不安的咯吱声。
传令兵飞奔而回，气喘吁吁地跪倒在阿巴尔的马前：“大酋长！城墙.城墙已经被阿吉雷殿下拿下了！没有战斗，人类直接放弃了城墙。”
阿巴尔的眼睛骤然收缩，他一下子跳下马，铠甲碰撞出沉闷的声响：“你说什么？没有战斗？”
“只有几个哨兵，看到我们就跑了.”传令兵咽了口唾沫，“现在阿吉雷大人正在城头待命。”
大酋长粗壮的手指摩挲着悬挂在腰间的战斧手柄，青筋在手背上暴起。
石桥镇不大，只围着一道简单的城墙，不像那些大型城市拥有复杂的、一圈又一圈的城墙。
而按照传统，进攻者攻占城墙后就基本能宣告获得胜利了。
阿巴尔询问左右：“人类守军跑了吗？”
他得到了回答：“大酋长，这座小城已经被我们包围了，没有看到有人从里面逃出。”
那就是混到城内的平民中去了。哼哼，如此天真！
“传令阿吉雷，”阿巴尔的声音如同冰封的河面，“占领整座城镇，但要小心陷阱！”
当兽人的主力部队小心翼翼地穿过空荡荡的城门并深入街区后，整座城镇仿佛突然活了过来。
“砰！”
第一声枪响从钟楼顶端传来，精准地掀翻了一个兽人百夫长的天灵盖。紧接着，整座城镇如同被点燃的火药桶般爆发了。
霎时间，屋顶的瓦片被掀开，露出黑洞洞的枪口；看似普通的民居窗户里，火枪喷射出致命的铅弹；甚至街道中央的水井也突然冒出人来，埋伏的守军从地底发起突袭。
“投掷！”随着一声呐喊，十几枚圆滚滚的铁疙瘩从一座民居的窗口抛出，在兽人密集的行进队列中炸开。破碎的弹片与碎石四处飞溅，炸得进攻者们嗷嗷惨叫。
阿吉雷的铠甲上嵌着三颗弹片，他踉跄着退到一处墙角。
“死吧，畜生。”随着充满恨意的声音，房顶上黑洞洞的枪口指向他，并喷射出绚丽的火焰。
兽人王子足够幸运，他身边忠勇的侍卫及时发现了杀机，奋不顾身地向前一挡，疾射而来的子弹取走了侍卫的生命。
前、后、左、右，每个方向都可能射来致命的弹丸，在如此打击下，头一批攻入城内的兽人军队很快士气大跌。
撤退的兽人士兵如同潮水般涌向城门，他们身后的每条街巷都在喷吐着火舌，仿佛整座城镇都变成了会杀人的怪物。
“废物！都是废物！”阿巴尔一拳打碎了金帐的立柱，兽皮帐篷轰然倒塌。
他拔出战斧，独眼中燃烧着嗜血的光芒：“全军压上，杀死那些藏在石头缝中的小虫子，我要这座城里的每一处都浸满鲜血！”
随着大酋长的怒吼，兽人的主力大军开始向城门推进。
重装步兵排成密集方阵，弓箭手向屋顶无差别抛射，真正的巷战开始了。
第839章
兽人的大军兵如潮水般涌入街巷，却发现守军已退守至一座座灰黑色的砖石塔楼。
这些塔楼呈六边形或圆形分布，每座都像一头蛰伏的钢铁刺猬。
“轰！”
一座塔楼顶层的火炮突然喷出火舌，霰弹横扫过整条街道，冲在最前面的兽人战士顿时倒下一片，鲜血在青石板上汇成小溪。
“注意右侧！“站在远处督战的阿吉雷刚喊出声，西侧另一座塔楼二层的射击孔就吐出十几条火舌。
铅弹打在厚重盾牌上叮当作响，但几个兽人战士还是被穿过缝隙的子弹撂倒。
阿吉雷立刻在侍卫的簇拥下朝后到安全距离上。
这些建筑的设计极为刁钻，底层用厚重的的岩石砌成，拼命冲到跟前的兽人战士用战斧砍上去只能迸出火星，三到五层分布的射击孔呈蜂窝状排列，让守军的火枪可以无死角三百六十度地射击，顶部的平台架设着轻型火炮，能随时对远处的兽人集结点进行轰击。
最可怕的是塔楼之间的配合，它们呈交错分布，当兽人集中攻击其中一座时，附近的其他塔楼立刻进行交叉火力支援。
一个兽人百夫长好不容易带人撞开南塔的木门，却发现里面只有一条幽深的地道，而这些闯入的家伙很快被击毙了。
这种塔楼是由保罗设计的，其灵感来自抗战时期的鬼子炮楼。
虽然西北军没有机枪之类的速射武器，但对面的兽人所用的也仅仅是冷兵器而已。
阿吉雷组织了一只只突击队伍试图攻克自己正前方的那座塔楼，但都是徒增伤亡。
“殿下！”一名士兵满脸是血地跑来，“第五支突击队伍被迫退回来了！他们战死一半，活着的也人人带伤！”
前几次，阿吉雷或许还会对那些失败的勇士说些感慨勉励的话，但随着一次次失败，现在的他只剩下焦躁了。
阿吉雷一拳捣在旁边的墙壁上，他望向那些喷吐着火舌的塔楼，突然明白为什么守军会主动放弃城墙——这些该死的堡垒才是真正的绞肉机。
“去城外搜寻材料，建造新的城锤！”阿吉雷的声音如同地狱传来的咆哮，“给我把这几座龟壳挨个砸烂！”
之前准备的器械在进攻城墙时，已经被守军的火炮敲烂了。
当阿吉雷回头看向后方时，发现士兵们的眼中已经浮现出疲惫。这些曾经无畏的草原勇士，在一次次的受挫后，战斗的热情开始削减。
阿巴尔站在城外高地上，大酋长独眼阴沉地凝视着硝烟弥漫的石桥镇，城内传来的每一阵枪炮声，都像鞭子般抽打在他的心头。
“不对劲”他摩挲着自己的战斧，突然看向身旁的奥塔西，“我突然觉得，我们可能被耍了！”
老萨满的骨杖微微发颤：“大酋长的意思是”
“格莱曼这头狐狸！”
阿巴尔一拳砸在战车扶手上，“他借助阿科斯塔之口，故意让那封信看起来像陷阱，好让我们以为拉奥斯才是他的主力所在。”
他指向城内仍在喷吐火舌的一座座塔楼，“可是……可你看看这座城镇的抵抗，他们的战斗是何等的顽强，若不是格莱曼的主力部队，怎么会有这样的战斗力？”
在阿巴尔的分析下，周围的人也渐渐醒悟过来。
“狡猾的人类！”
“该诅咒的格莱曼！”
咒骂之声纷纷响起。
“给我把阿科斯塔押来！”大酋长愤怒地吼道。
金帐内，青铜火盆的烈焰将阿巴尔狰狞的面容映照得如同地狱恶鬼，当两名兽人战士像拖死狗般将阿科斯塔拖进帐内时，所有人都听见了子爵膝盖骨撞击地面的闷响。
“大大酋长.”阿科斯塔的嘴唇裂开渗血，昂贵的丝绸衬衣早已破烂不堪，露出背上被鞭子抽出的道道血痕，他的右眼肿得睁不开，左腿不自然地扭曲着——显然在被押来前已经享受过兽人的特别招待。
阿科斯塔的脸上还带着茫然与惊恐。
“大……大酋长？”他颤抖着声音问道，喉咙因为干渴而嘶哑，“我做了什么触怒您的事吗？”
阿巴尔缓缓起身，战靴踏地的每一声响都让阿科斯塔浑身发抖，兽人酋长走到他的跟前，一把揪住子爵的头发将其拖到帐篷口，强迫他抬头看着远处石桥镇内惨烈的战斗。
“看看！”阿巴尔咆哮道，眼睛中燃烧着怒火，“我的进攻遭到了强大的抵抗，石桥镇里驻扎的正是格莱曼的主力！你那封该死的信，根本不是什么假情报！这是一个陷阱，这是一个陷阱，而你，也为这个陷阱出了一份力！”
阿科斯塔的脸色瞬间惨白：“不这不可能！”他挣扎着摇头，声音因恐惧而尖利，“父亲绝不会骗我！他明明告诉我那是假的，是让我诱骗您上当的.”
“闭嘴！”阿巴尔不禁恼羞成怒，一记重拳将他打翻在地。子爵蜷缩在地面上，嘴角渗出血丝，却仍喃喃自语：“父亲不会的他不会害我的”
阿巴尔的声音像是砂纸摩擦着生铁，“我的勇士们因为你流的血，能把石桥镇的壕沟填满三次！”他猛地将阿科斯塔的脸按在地上，“说！格莱曼给了你什么好处？”
子爵的牙齿磕在一块硬邦邦的石头上，鲜血顺着下巴滴落：“我发誓我真的搞不清楚这是怎么回事”
“啪！”阿巴尔的眼睛在火光中爆出凶光，一记耳光将阿科斯塔扇飞到帐角。子爵撞翻了武器架，几把战斧擦着他的头皮钉入地面。
“还在演戏？”大酋长从炭盆中抽出烧红的烙铁，“你知道我当时为什么留着你那个废物老爹的命吗？”