作者：晓木生
“说话啊！你们都变成哑巴了？”
见一众部下们缄默不言，贾尔斯大公不由得更加气恼起来。
“都给我听着！”
他挥舞着披风在地上踱来踱去，皮靴重重地踩在地上，发出很大的噔噔声，众人听了后，都觉得仿佛有一柄大锤在狠狠地敲自己的心头。
“我们已经在幻翼堡遭受了一次可耻的失败！绝对不能再在鹰嘴隘再次蒙受耻辱！”
贾尔斯大声地说：“我以奥尔多南境至高统治者的名义发誓，一定要在此击败罗德尼的军队。”
锵的一声，他拔出了自己腰间的佩剑，“我要……”
正当部下们准备聆听主君振奋人心的发言时，外面再次响起轰隆隆的如闷雷般的响声。
王国军队又在进行炮击了。
贾尔斯被突如其来的炮声打断，一时泄了不少气，想继续对众人喊话，却发现自己竟然忘记刚才要说什么了。
他气恼地将佩剑插回剑鞘中。
“大公殿下！”一名军官慌慌张张地要冲进室内，被门口的侍卫拦住，只能在外面大喊大叫。
“放他进来！”
得到贾尔斯的运行，军官喘着气进来。
“慌什么？敌人又攻城了吗？”贾尔斯大声问他。
“没有攻城！但是……他们在炮击后，又往关隘上射了许多绑着纸的箭枝，上面写着一些字。”军官上前将一张皱巴巴的纸张呈上。
贾尔斯展开一看，差点没被气晕，上面竟然写了鹰嘴隘后方的蛙鸣镇已被王国军队攻占，而隘上的士兵已被前后包围的事情。
实在是太卑鄙了！实在太歹毒了！
他几下将纸张撕了个粉碎，瞪着要杀人的眼神大声问：“墙头的士兵都有什么反应？”
上面肯定写了很不妙的东西，难道他们说的是真的？军官在心里嘀咕，他不认识字，但城墙上有人认得，当众念出过纸张上的内容——蛙鸣镇失守了，鹰嘴隘被包围了。
自然，一传十，十传百，那些守在墙头等待王国军队进攻的士兵登时哗然。
“都在我们后方的哇鸣镇已经失守了！”军官硬着头皮回答。
“天父啊！”贾尔斯大叫起来，“动动你们的脑子，我们还守在这里呐，难道施罗德的走狗还会飞不成，难道他们能从天上越过这座关隘降落在我们后面？这几天你们见过天上有飞过什么东西吗？”
唉？好像是这样！军官摸了摸后脑勺，一来他不是本地人，不知道附近的山里有可通行的道路，二来就算他知道山中有路，也不会认为一支成规模的军队能从崎岖难行的山路绕过鹰嘴隘，这里可是魔鬼的肚皮。
贾尔斯大公严肃地说：“这都是北佬的阴谋，妄图用谣言动摇我们的军心，但我想任何稍微聪明点儿的人都不会相信纸上那种低劣可笑的说法。”
“传令下去，将这些纸条通通收缴上来销毁，任何传播谣言之人都将遭到严厉的处罚！”
“是！”军官心中镇定了些，施了一礼后退出去了。
室内的高级将领们仍是沉默不语，与外面只是怀疑的士兵不同，他们知道上面的内容都是真的。王军射来的不是一张张纸条，分明是一根根绞索，勒得他们的脖子喘不动气。
“萨马尔！”贾尔斯大吼一声。
“是，殿下！”萨马尔身子一凛。
贾尔斯皱眉说道：“我们必须在士兵们知道实情前收复蛙鸣镇！这个任务交给你，我给你……”
他沉吟着，这才意识到自己现在还没搞清后方出现了多少王军。
贾尔斯现在已经断定，王军就是从附近的山里绕到自己的后方，但他们能绕过去多少人呢？两百，五百，还是一千？
蛙鸣镇中只有五十名己方士兵驻守，所以王军大概率多于此数，但也应该不会太多。
作为一名军事统帅，他自己深入过附近的山里考察地势，按照贾尔斯自己的经验，在魔鬼肚皮的褶子里组织大规模的行军绝对是困难至极的。
最多最多，应该在一千人左右吧？
“我给你两千五百名士兵，尽快收复蛙鸣镇！”
虽然作为一个镇子，蛙鸣镇没有城墙，但为了保险起见，贾尔斯还是从鹰嘴隘已经有些紧张的兵力中尽可能抽出一些交付给萨马尔。
但贾尔斯不会想到，王国军队竟然派了一个步兵团迂回到他的后方，而王国新军的一个步兵团高达三千人。
萨马尔领命，很快带着军队出发了。
贾尔斯这边觉得自己应该给自己的军队鼓舞一番士气。
在他的命令下，除了紧要岗位，大部分士兵被集中起来。
鹰嘴隘的峭壁被暮色染上一层红晕，如同染血的獠牙，贾尔斯大公站在高高的塔楼上，身后飘扬的家族旗帜被山风吹得猎猎作响。
他仿佛感觉到脚下的石板随着士兵们的喘息微微颤动——这些追随者中许多人已经受伤了，他们裹着渗血的绷带，铁甲上布满凹痕，可他们望向自己的眼神依然灼热。
贾尔斯对那些为自己效力的人还是很大方的，无论军官还是士兵，正是在他们的支持下打下了整个王国南境。
“看看你们脚下的土地！”
他猛地拔出佩剑，夕阳将他的影子投射在岩壁上，仿佛巨人张开黑色披风。
“那些从北方来的强盗要践踏我们的麦田，焚烧我们的谷仓，抢走我们的姐妹，夺走南境人民的每一个子儿！”
他刻意提高的音量，洪亮的声音在山谷间回荡着。
“我忠诚而勇敢的战士们，现在你们回答我，难道我们能够任由自己的家乡被那些强盗糟蹋吗？”
士兵群中爆发出低沉的怒吼。
“绝不！”
“绝不！”
“绝不！”
众多的声音汇在一起，如同巨大的浪潮般在山谷间涌动。
贾尔斯点点头，将手中大剑一挥，“我们要战斗到底！”
“为了南境！”
“为了贾尔斯家族！”
更大的浪潮涌动起来。
第773章
经过半天的奔波，萨马尔终于率领着主君贾尔斯分派给他的军队抵达了蛙鸣镇附近。
“镇内情形怎么样？”
他皱着眉头询问身边一个身披黑袍的人。
黑袍人没有理会他，只是用两只眼睛怔怔看着前方。
“这些妄自尊大的巫师！”萨马尔在内心不满地吐槽，在上次战争时，他就与秘法会派来的施法者合作过，同样是这副德性。
看来巫师普遍狂妄自大，与隶属于什么组织没有关系。
好一会儿后，那巫师才回过神来，两只眼睛滴溜溜地转了一圈。
“镇子里面的情形怎么样？”萨马尔耐着性子又询问了一遍。
“嗯……街头静悄悄的，毗邻入口的那座哨楼似乎被他们改造过，我看到那里垒起了高高的石墙，下面还驻扎着长矛手。”
“人数呢？”
“遮挡太多，没法估算一个大致的数字，我看到的就有不下二百人了。”
萨马尔沉思了一番，“二百人……还行，不会有太多的困难。”
他也不相信能王国军队能将成千成千的士兵投送到鹰嘴隘的后方。
在叛军观察镇内情形时，王国军队也在观察着他们。
事实上，当叛军还在往蛙鸣镇行军时，埋伏于路上的暗哨就发现了他们，并火速返回蛙鸣镇报告。
当叛军在镇子附近停下后，他们的身影就一刻也没离开过王国军队的望远镜。
终于来了！二团团长钱伯斯决定给敌人以迎头痛击。
这边，萨马尔抽出自己的佩剑，朝着麾下的士兵大吼道：“南境的雄狮们，卑劣的北方佬派间谍潜入了我们的后方，他们策动了一小撮匪徒四处捣乱，现在他们流窜到了蛙鸣镇，劫掠和欺压那些无辜善良的镇民们，现在我带你们来到这里就是为了消灭他们。以贾尔斯大公的名义，让我们冲进去，消灭他们，粉碎他们，将镇民们解救出来！”
冲！冲！冲！
士兵们被萨马尔所鼓舞，挥舞着手中的兵刃和盾牌大叫起来。
“听我的命令，先攻占镇口那个高地！冲锋！”
萨马尔将长剑一指，叛军的士兵们就迫不及待地朝着镇里狂奔过去。
迎接他们的首先是一阵稀稀拉拉的箭矢，叛军士兵边举着盾牌边冲锋，箭雨给他们造成的损失不大。
然而，当他们突进到高地附近时，情况发生了变化。
不仅仅是箭矢变得愈发密集，更为可怕的是，从高地上层的石墙后方，突然就站起一排端着火枪的王军士兵。
“射击！”随着王军军官的命令，一时间白烟弥漫，响声大作。
叛军队伍中当即有好几个人被子弹放倒。
南境的匪帮怎么会有火枪？
毕竟已经与王国军队交过几次手，萨马尔带来的叛军士兵是认识火枪的，一时间十分疑惑。
“进攻！进攻！”萨马尔见攻势一滞，立刻拍马上前，冒着被流弹击中的危险亲自催促士兵们进攻。
叛军士兵服从了萨马尔的命令，挥舞着各自的兵刃逼近高地，与驻守在下层胸墙后面的长矛手们厮杀了起来。
轰！轰！轰……
“蚱蜢”轻炮开火了，将致命的散弹泼洒到下方蜂拥而至的叛军士兵中。
三磅炮再轻也是火炮，顿时将叛军士兵撂倒一大片，甚至在人群中制造出一大块缺口。
轰！随着另一个方向的炮声响起，叛军再度蒙受重大损失。
原来在离高地不远处有一座教堂，二层的窗口中也伸出了黑黢黢的炮口。
二团的炮兵指挥官将火炮分为两组，其中的七门“蚱蜢”被安置在高地上，另外三门则安置在不远处的教堂上。
这样一来，当叛军士兵攻入镇子、从高地旁经过时，两组火炮就能形成可怕的交叉火力，从两个方向上打击叛军。
铅灰色的硝烟在叛军的头上翻滚着，如同死神展开的帷幕，而王军士兵则隐没在浓烟中时隐时现。
“靠，他们竟然将火炮都带过来了！”萨马尔惊骇莫名，连忙滚下马匹，如果自己因为太明显而被王军的火炮集中轰击可就不妙了。
驻守在下层胸墙后的王军士兵举着长矛，坚强地叛军阻挡在，萨马尔知道对方手中火器的厉害，贾尔斯这边的好几个将领都是被火炮集中轰击而挂掉的。
下有长矛手与叛军格斗，上有来自不同方向的火器朝叛军射击。
轮番伺候下，叛军很快就败下阵来，他们就像是潮水一般，哗啦一波漫过海滩，又哗啦一波退了回去。
“一帮废物！”萨马尔大怒，掏出皮鞭就狠狠地抽向那些退回来的士兵，“我就应该找个刽子手将你们这帮废物一一砍头。”
他不甘心，又重新组织进攻，但仍旧没有什么进展，士兵对那些喷火的武器恐惧到了极点。
如此这般了数次，萨马尔始终没能拿下蛙鸣镇，而自己这边的军队则是伤亡惨重。
底层的士兵们再迟钝也终于意识到不对了。
与他们战斗的哪里是什么匪徒，从他们的服装和武器来看，分明就是王国军队。
恐慌顿时在叛军里蔓延开来。
正当萨马尔一筹莫展的时候，震天的喊杀声突然从周围响起，他立刻环顾一看，大批大批的人影朝着他们冲了过来。
士气本就低落的一众叛军士兵，被这突然而至的攻势打蒙了，顿时兵败如山倒，凡是能动弹的，无不迈开脚丫子夺命狂奔，只希望赶紧离开此地。
在确认叛军攻势受挫并蒙受重大损失后，钱伯斯果断放出自己手上的所有力量，一举击溃了计划夺回蛙鸣镇的萨马尔和他的军队。
“你……你们竟然输了？”
贾尔斯的两只眼瞪得滚圆，萨马尔带回的消息给了他当头一棒。
“他们至少有五千人！”身上带伤的萨马尔哭诉，“我先前带去的士兵在人数上处于绝对劣势。”
其实他并不知道有多少人，但往大了说更能推卸战败的责任。
“你是说，有五千名王军士兵，神不知鬼不觉地从山沟沟里绕到我们后方去了？”
“这怎么可能，这怎么可能！”
大公愤怒地狂拍桌子。