作者：晓木生
就在争吵不休的时候，身为狮子港市长的李斯特连忙出来调解，在经过一番努力后，所有利益方都各退一步，达成新的协议：
角湾教会的驻地仍然迁到尼斯堡，但角湾大主教的人选将必须由各国的高级教士们投票决定，而各个教区的负责人将由所在国进行任免，同时新的角湾教会必须废除什一税，大家可以分摊一笔钱让教会用以维持自身，但这笔钱的用处必须公共透明，接受每一个出资方的审查。
新教联盟中还有一个重要国家就是伊顿公国，卡布雷大公提出的要求颇有些浪漫主义，他只要一笔小小的赔款用于抚恤阵亡的官兵，够用即可，但希望所有的角湾国家都承认施法者的存在，并保障他们与正常人一样享有该有的权力。
一听有个主动要求少分钱的，大家都很高兴，同意了卡布雷大公有关对施法者的安排，其实新教联盟中九成以上的国家已经承认施法者享有和普通人一样的权力了，接下来就是让那些内陆国家承认了，还好他们是打输的一方，不承认也得承认。
至于其他国家，基本上都是些城邦小国了，诉求都很现实，那就是从赔款中尽量分得更多的钱。
当李斯特进入到柯林斯城，将各国代表一致签字承认的战后条约向将军们展示后，他就可以任意施为了。
李斯特来的目的就是为了挑选新的柯林斯国王，为此他做了大量的工作，详细学习了柯林斯这个国家的历史脉络，以及他所能掌握到的所有的世俗权力者的资料。
挑来挑去，李斯特最终选择了布里奇斯伯爵，那位在很久以前宴请过他的人。
当李斯特还是个商人的时候，他就意识到布里奇斯伯爵并不是个原则性很强的人，这位伯爵能和自己相谈甚欢，能为了现实中的利益而避而不谈宗教理念上不同，最关键的是，布里奇斯伯爵与李斯特本人私交不错。
就决定就是他了，布里奇斯在狮子港的支持下正式登上了柯林斯的王位，四万多驻扎在城内的新教军为国王陛下背书。
当这个消息传到监狱里后，被看押中的原柯林斯国王加勒特三世几乎要疯了。
在柯林斯陷落的时候，他本想化妆易容偷偷逃跑，但很不幸地被发现了。
国王的身份对这个时代的士兵还是很有威慑力的，加勒特三世这个角湾战争最重要的发起者之一，并没有遭到什么苛待，而仅仅是被关押起来，等待护教军高层的处置。
他使劲拍打着门，要求出去见一见李斯特，大喊着布里奇斯能给的他也能给，凭什么不让他继续统治自己的国家。
每当加勒特三世拼命拍门的时候，与其相距不远同样也是被关押的韦伯斯特就狠狠地嘲笑他一番。
“真是痴心妄想！”
“你已经是个废物了，那帮异端会怎么对待废物呢？”
韦伯斯特本来在城墙上组织防御，但很遗憾，阿尔达军队的火炮让他从历史长河中总结出来的任何防御技巧都失去了作用，当城墙被那野蛮的力量轰开时，纵使韦伯斯特也再也无力回天了。
他本想一刀抹了自己，但被部下所阻挡，就在争执不下的时候，新教军的士兵冲上来了，韦伯斯特就这么成了俘虏。
对韦伯斯特的处理也被定了下来——让他率领一众来自教廷援军的俘虏返回圣都。
考虑到教廷仍然具备强大的实力，因此这也是个向教廷示好的手段。
没过多长时间，韦伯斯特和他的部下们就被释放了，划着他们带来的那些桨帆船漂洋过海返回了教廷总部。
这支人马的回归让教廷十分高兴，因为他们正在筹划着一场新的战争，韦伯斯特和他的部下们有着丰富的战争经验，在即将到来的战争中能发挥巨大的作用。
这场新的战争便是——对伽贝拉帝国的惩罚之战。
第745章
同样关注着角湾局势的奥尔多宫廷，很快就收到了战争结束的消息。
这在晶耀中引起了一阵波澜不小的讨论。
国王罗德尼十八世认真阅读了每次战役的情报，五千名奥尔多士兵以及阿尔达体系下训练出来的两万角湾佣兵，其在赫斯提亚战场上的表现实在令人惊叹。特别是那两万名角湾佣兵，在右翼友军崩溃后能够及时而准确地调整阵型，阻挡了来自侧翼的威胁。
罗德尼十八相信，自己任用阿尔达教官训练出来的新式军队绝对不会比角湾佣兵差，更何况自己的士兵与阿尔达士兵还都是流着相同血液的奥尔多人呢。
这更加坚定了国王编练新军的信心，毫无疑问，角湾的战事对于那些反对自己军事改革的老古董来说是一记有力的拳头，阿尔达军队再次通过实战证明了他们的战力，还有什么理由不去效仿一个胜利者呢？
不过，针对阿尔达军队，或者说这支军队所效忠的领主保罗·格莱曼，并不全都是赞誉之词。
许多人对他介入角湾战争颇有微词，哪怕是用的狮子港民间团体的名义。
“虽然他是一位佩剑领主，但没取得王国的同意就擅自与境外的其他势力交战，实在不成体统！”
“还把不把国王陛下放在眼里了？”
“应该派人去西北海湾训将格莱曼训诫一番。”
那些本来就对保罗·格莱曼有意见的人纷纷表达不满，更有甚者认为这位王国西北最强大的领主已经堕落成与贾尔斯、维布伦之流一类的逆臣了。
“可是，保卫自己的领地和财产不受侵犯本来是边疆领主的固有权力啊！”
“确实，是柯林斯侵犯在先，格莱曼行使的权力完全是合法的！”
“王国有义务为其封臣伸出援手，难道我们不应该为一位领主不用麻烦王室就自己把敌人收拾掉而感到高兴吗？”
也有不少为保罗说话的人。
最后还是罗德尼十八平息了争论——保罗·格莱曼行使自己佩剑贵族的权力是合法的！
在国王对众人的陈述中，格莱曼侯爵对王国还是忠诚的，其军队使用的身份是角湾志愿军而非其他官方称呼就是一个证据，另外还有一个更大的证据——保罗·格莱曼将在角湾战争中俘虏的贾尔斯麾下士兵都押送到了晶耀，请王国政府处理，这也说明了在保罗·格莱曼眼中，国王仍然是奥尔多的最高仲裁者。
除了以上种种，角湾的这场战争因为关注者甚多，火枪、大炮等来自西北海湾的新式武器也展现在世人眼前，这些几乎能够抹平战争双方体格和力量差距的武器让许多人好奇不已。
这自然也包括罗德尼十八，这些火器已经一次又一次证明了它们的价值，国王陛下早就对西北海湾的火器垂涎三尺。
王室与保罗·格莱曼的关系也该更上一层了。
如果说角湾战争带给奥尔多宫廷的感觉在整体上是信心和期待的话，那对五羊城的贾尔斯可就称得上是恐惧了。
战力强大的不死军是贾尔斯的倚仗，他曾经凭借这支军队扫平南方诸不服从者，又抗住了王室军队的南下征讨。
不会乱想，高度服从，不惧伤亡，能掌握这样一支军队曾经是多么地让他感到骄傲。
以前因为秘法会对其所提供药物的限制，致使不死军的规模只能维持在六千人，现如今贾尔斯花费大价钱秘密招募到一些施法者，在辛苦研究下，终于发现了秘法会所提供药物的一些要素，制造出了替代药物，虽说效果距离原版药物差上一些，不过也足够让贾尔斯满意了。
于是不死军的规模突破了六千人了，在大量仿制药物的供应下，迄今为止这支强大的军队的规模终于达到了一万人。
然而，角湾战争中发生的事情将贪狼大公心中的骄傲击了个粉碎。
一开始对狮子港的夜袭虽然失败了，但贾尔斯只当是因为敌众我寡的原因，还有城外的柯林斯人配合不及时。
然而但是，在狮子港正式参战后，他倚仗的不死军在阿尔达军队的火枪和火炮面前竟然不堪一击，佩顿事先就知道阿尔达火器的穿透力很强大，于是为士兵们穿上了厚厚的护甲，但开打后才发现没用，那些护甲根本挡不住飞射而来的弹丸。
在这种可怕的火力面前，那些用昂贵的药物培养出来的不死军士兵，与那些作为辅助的炮灰兵一样，被阿尔达军队的火器一一射杀，连贾尔斯的爱将佩顿也丧命于阿尔达军队的火器面前。
在收到自己军队战败的消息后，仿佛一夜之间，贾尔斯以前的那些意气风发就全都不见了，取而代之的深深的忧虑。
更加让他不安的是，奥尔多宫廷正在聘请来自阿尔达军队的军官训练自己的军队，或许他和西北海湾相隔甚远，但是和王室的领地却很近，罗德尼十八如此大练兵的用意估计不仅仅是针对兽人，还有他贾尔斯。
必须要立刻行动起来，不能坐以待毙。
贾尔斯又想到了秘法会。
角湾战争在外面世界引起的涟漪并没有影响到保罗·格莱曼。
在正式派出军队之前，塞西尔领导的情报部已经将角湾的大体情况调查了个七七八八。
人文地理、风俗饮食、还有各种动植物知识都编纂成册，下发给官兵们阅读和参考，一如当时对抗兽人入侵的那次。
为了预防可能发生的战争，狮子港事先进行了与作战相关物资的囤积，像粮食、火药、弹药、军服军靴等等，并调拨大量人力去维护各路交通线，这些事先准备的繁琐工作保证了后面战斗的顺利进行。
保罗对自己的准备充分的军队有着绝对的信心，当收到己方胜利的消息后，他自然是十分开心，但并没有什么剧烈的心情波动。
在指示相关部门妥善处理军队的抚恤和奖励工作后，他便投入自己与凯瑟琳的婚礼准备中。
阿尔达终于要迎来自己的女主人了。
第746章
遥远的天际线下，壮阔无垠的绿茵铺展开来，宛如一幅浩瀚无边的绿色织锦，轻轻覆盖在大地的胸膛上。阳光从蔚蓝的穹窿中倾泻而下，金色的光辉与草尖上的露珠交相辉映，闪烁着细腻而耀眼的光芒，似乎每一缕光线都在诉说着一个故事。
这里是大草原，是兽人的栖息之所，无数的兽人部落遵循着数千年来的游牧传统，在草原上放马牧羊，逐水草而居。
这片似乎没有尽头的草原其实分为南北两部分，中间以一片广阔的戈壁为分界线，自洛基山南方而来的人类商队——或者军队——所能接触的大多为南部草原，历史记录中尚无人能穿越戈壁前往北部草原。
这片将大草原一分为二的戈壁可以称得上是生命的绝域，只有兽人中上了年纪的老萨满才知道穿越它的安全路径，因为这个原因，在漫长的历史中，这片被视为绝域的戈壁曾经数次拯救过濒临灭族的兽人。
草原虽然广阔，但人口承载能力很差，一场大旱或者一场大雪就能让大批牲畜死亡，失去生活资料的兽人这时就会把目光投向南方的人类领地，人类的领地都是富饶之地，农业发达，产出丰富，在兽人眼中简直就是流淌着奶与蜜。
于是他们会成群结队地骑着马，前往人类领地劫掠粮食、布匹等等重要的生活物资，并利用速度优势，在人类的武装力量不及反应前迅速离开。
具体到奥尔多王国这片区域，由于绵延的洛基山脉呈东西走向横亘其北方，只要守好东北部通往大草原的伽贝拉走廊就能相对比较安全，之所以说是相对比较安全，是因为洛基山上的矮人氏族害怕人类聚居点越发靠近其领地，会时不时开放山脉中的秘密通道让小股兽人通行过去，借兽人之手驱赶人类。
人类文明潮起潮落，当处于低谷时，面对兽人的劫掠只能打掉牙往肚子里咽，但当人类文明处于高峰时，便会派出强大的军队征讨草原上的兽人部落。
由于人类的军队在组织、武器、供给等方面均碾压兽人，兽人唯一的优势就是力气更大一些，但这种优势抹不平人类的其他诸多优势，所以面对人类军队时往往败多胜少。
当兽人一方被打得大败时，为了摆脱誓要将他们消灭的人类军队，他们不得不进入戈壁荒原，在那些有智慧的老萨满带领下穿越戈壁，来到北方的那片草原中休养生息。
人类军队深入草原追击兽人本就是一件很困难的事情，更别提是穿越戈壁沙漠了，所以每次在兽人进入戈壁后，人类只能望戈壁而兴叹，无奈地撤回南方。
残存的兽人依托于北部草原休养生息，实力壮大后便会再次穿越戈壁，再次占据南方的那片草原，再次进入下一个循环。
直到阿巴尔的“王帐”出现，情况稍稍发生了变化。
“我们快到了，前面就是他们的部落驻地了！”
一声兴奋无比的喊声，终断了亚尔维斯的对草原历史的回忆。
亚尔维斯在骆驼背上举目远望，发现一些帐篷三三两两地散落在前面的草原上，其间有许多人影，应该是这个部落的居民，而那些帐篷的后面，之前那座山还是静悄悄地横亘在遥远的天际，他还以为走了这么多天，怎么着也能接触山脉的边缘了，但目前看来还远远不够，有句话叫做“望山跑死马”，看来所言非虚。
“看来我们能休息一阵子了！”侍卫马雷克就在他的侧后方，同样骑着一匹骆驼。
为了摆脱魔女的追杀，主仆二人没有取道内罗丹走廊，而是直接向北进入大草原。他们很幸运地遇到一支人类商队，据说是要前往大草原做生意的，于是埃尔维斯和马雷克加入了商队，以期望能够探知到更多的信息。
在前面，商队的首领已经与一个骑马过来的兽人接上了头，首领掏出一张长长的纸念了起来，尽是些用于交换的日用百货。
“奴隶两名！这个可得加钱哦！”首领将清单递给前来接头的兽人。
亚尔维斯听清楚了，然后立刻警觉起来。
奴隶？经过这几天的交流，他知道这支商队可没带什么奴隶！
“锵！”一声利剑出鞘的声音打破了宁静，是马雷克，他听出了弦外之音，这支商队要把他和亚尔维斯卖给兽人！
商队里的一众护卫注意到他的意向，顿时两个朝他扑来，一个用剑抵住马雷克的剑，一个绕到侧面出击，马雷克和护卫拼剑无暇分心，立刻被摁倒在地上，埃尔维斯也被抓了起来。
就这样，他们俩都成了商队的俘虏，或者说交换给兽人部落的赠品。
两个人被迫分开了，亚尔维斯被带到一顶帐篷前。
这顶帐篷由厚实的兽皮与坚韧枝条搭建而成，静静贮立在草地上，仿佛是大自然中的一个小小避风港，夕阳的余晖透过稀疏的树叶，斑驳地洒在帐篷的布幔上，给这方小天地镀上了一层温暖的金黄。
亚尔维斯掀开帐篷的门帘，进入其内部。
只见一位老年兽人正端坐在一张由粗糙原木雕刻而成的矮凳上，其面容饱经风霜，每一道皱纹都记录着岁月的沧桑与智慧。
他有一对长长的耳朵，微微下垂，覆盖着薄薄的绒毛，这是属于他种族的独特标志。毛发虽已斑白，但眼神依然清澈而深邃，透出一种平和与坚韧。
老兽人转动双眼，那双眼皮底下尽是浑浊，但当他看向亚尔维斯，顿时一抹难以形容的光彩从双目中迸发出来。
“伽贝拉白塔的学者？”他用沙哑的嗓音问道。
亚尔维斯愣住了，这个老兽人是怎么知道的？从身上的衣服到说话的口音，自己已经隐去各种可能暴露身份的东西了。
“您是？”亚尔维斯反问道。
“我是这里的萨满，学者先生。”
老兽人点明了自己的身份。
第747章
作为伽贝拉学士塔的学者，亚尔维斯知道兽人中的萨满是什么存在。
在大草原上的兽人普遍信仰着草原之灵的存在，而萨满就是负责凡俗与草原之灵沟通的群体，不过他们的工作不仅仅如此，还要负责氏族知识的传承，或者说教育下一代。
然而，更让他震惊的还是老兽人下面的话，“而且我还知道，你的名字是亚尔维斯。”
这就让亚尔维斯十分费解了，一时间说不出话来，还是老兽人给他解答了疑惑：“许多年前，我曾经跟随商队到过伽贝拉，在那高耸的白塔下听过你的演讲，不得不说，那是一次令人难忘的经历。”
“原来如此，这个世界还真是小啊！”亚尔维斯感慨地说了一句，想到自己现在的处境不禁悲从中来，“没想到许多年后，我也跟随商队来到了你们的土地，结果却是沦为阶下之囚。”
他对接下来的命运是比较悲观的，毕竟在人类的固有印象里，兽人都是一群残忍暴虐的存在，而且这帮野蛮不开化的家伙估计也不知道尊重知识以及知识的持有者。
老兽人裂开嘴笑了，露出粗大的獠牙，“亚尔维斯大师，人类中的智慧者，您又何必这么伤心呢？请允许我向您介绍自己，我们的名字叫做奥塔西！”
“奥……奥塔西！”亚尔维斯睁大了眼睛，长长的眉毛都抖动起来。
大酋长阿巴尔和王帐不是一夜之间就崛起，对于大草原上长久以来发生的事情，南方的伽贝拉帝国当然不是一无所知，更何况双方刚刚还打了一仗。
而身为伽贝拉帝国的高层之一，亚尔维斯也知道草原上除了阿巴尔之外的许多重要人物，不少情报都麦克唐纳告诉他的，这位元帅对兽人的崛起十分重视。
在亚尔维斯所知的诸多兽人情报里，其中就包括奥塔西，据说他是阿巴尔身边极为重要的人物。
作为让人闻风丧胆的兽人大酋长，阿巴尔的成长历程颇为坎坷，他在幼年时就失去了父亲的宠爱，是奥塔西承担了养育他的责任，并一直带在身边悉心教导。
由于特殊的成长环境，阿巴尔养成了隐忍的性格，暗地里培植自己的势力，而奥塔西则一直站在他的身边默默地提供帮助。
上一代的王帐大酋长去世得有些突然，没来得及对自己的继承人做出安排，这种情况下身为长子的阿巴尔本应是理所当然的下一任大酋长，但因为他长期得不到父亲的宠爱而导致争议很大，特别是那些不服气他的兄弟们，更是联起手来起兵反对，他们麾下的部众甚多，论力量的总和要大大超过阿巴尔，这无疑让他陷入了危险的境地。