作者：晓木生
吓坏了的传令兵连忙拍马回去报告这一情况，至于科林斯人，只要他们不蠢，应该不会继续硬着头皮冲击这座被魔鬼的力量所笼罩的小城。
库克怒气冲冲地在营帐中等待着，直到加勒特三世和他的同伙领着一帮残兵败将灰溜溜地回来。
在这胜利的前夜——毕竟敌人中最强大的角湾同盟也仅仅剩下一座摇摇欲坠的城市了——护教军的高层爆发了一场激烈的冲突。
“你竟然不听从统一指挥就去擅自挑衅奥尔多人，还白白耽误了进攻尼斯堡的良机，如果你不是柯林斯的国王，你的头颅现在已经挂在旗杆上了。”
库克暴怒地斥责加勒特三世。
按照礼节，这其实是不妥当的，毕竟柯林斯面积再小，加勒特三世也是这个城邦国家的国王，头上带着王冠。但是库克已顾不得许多了。
“去你的统一指挥！”加勒特三世晃动着粗壮的胳膊反唇相讥，“如果你的指挥有多么高明，我们为何现在仍没有在尼斯堡的大街上举行胜利游行！”
“无论如何，你不应该去招惹奥尔多人！”
“我缺钱！再说一遍，我缺钱！我缺很多很多的钱！教廷承诺的金钱迟迟不到，那我只好自己想办法了！”
库克难以置信地看着一位原本气质高贵的国王如同混混一样叫嚷。
“你！堂堂柯林斯的国王陛下，为了金钱，丧失了荣誉，丧失了信仰！其实我早就想说了，一路上你们劫掠了那么多财富，让教廷脸面替你们丢尽，难道你还不知足吗？”他转为从道德上谴责加勒特三世。
“怎么，难道一个人吃了早饭，他的午饭和晚饭就不用吃了吗？”国王将臂膀一扬，大吼道：“去你的荣誉，去你的信仰！库克将军，拜托你回到现实中来，你以为我们来打仗是为了什么？为了信仰吗？让我来告诉你，是为了金钱！还有就是你以为我们是怎么反败为赢、扭转战局的？我来告诉你，是因为我将国库内的财富都分给了每个能上战场的人，这才激励着他们去努力奋战，这才取得了战场上的优势并一路反推到这！是金钱，而不是你——伟大的库克将军——为我们带来了胜利。”
库克将军愤怒了，他看着癫狂的柯林斯国王，这完全就是亵渎之语，他竟然隐隐否定了护教军的胜利是天父降下的威能，而妄图以庸俗的金钱来进行解释。
忍耐到极点的他一把抽出了佩剑。
“你想干什么？”
柯林斯国王大惊，也抽出自己佩剑与之对峙。
这顿时引起了一片混乱，双方的部下纷纷拔剑，眼看就要迎来一场火并。
关键时刻，还是本地的角湾教会站了出来，费尽嘴皮子让双方的态度缓和下来。
“诸位，我刚刚收到一个好消息，我们在北方的军队又取得了胜利，马上又会逼近到伊顿城下，那个邪恶的巫师之国！”
“最终的胜利即将到来，眼下的种种困难不过是黎明前的短暂黑暗而已！”
角弯教会的代表在以天父的名义进行了一番激动人心地宣讲后，大家纷纷表态会努力克服眼下的困难先取得最后的胜利，只要有了胜利，任何问题都会迎刃而解。
但是很可惜，神明给他们庇佑似乎到此为止了，护教军对尼斯堡的围攻似乎已经是他们这场伟大圣战的最巅峰时刻，此后便无可奈何地一路滑落下去。
高层的冲突被暂时调解了，入夜后，整座军营陷入沉寂，士兵们进入梦乡，为次日的战斗积蓄体力。
但在午夜刚过，在那个夜幕最为低沉的时刻，营地中的某个地方发出一阵小小的喧闹。
可能是几个喝醉的军官发生了斗殴，也可能是夜起的士兵不小心打翻了火盆，如果是平时，此类小事很快就会被巡夜的官兵解决。
但对尼斯堡多日的久攻不克让护教军上上下下都积攒了一股焦躁不安的情绪，特别是对底层的士兵而言，攻城时要他们冲锋拼命，败退回来后还要面临着严厉的责罚，可怕的伤亡，疲惫的身心，如同大山一般压迫着他们的精神。
而刚刚发生的高层冲突更是导致流言四起，人心浮动，柯林斯人在狮子港遇到的可怕武器也被添油加醋地传了出去。
夜间的这次小小喧闹没有被立刻弹压下去，反而如同引起什么化学反应一般不断朝着整个军营扩散。
护教军炸营了！
第731章 营啸2
竭力的嘶吼，不分敌我的杀戮，犹如被魔鬼附身的士兵……护教军陷入了一场巨大的灾难。
见证这场大规模营啸的并非只有护教军内部的亲历者。
阿尔达海军陆战队一营三连侦查班奉命趁着夜色抵近侦查护教军的营地，以为计划中的报复行动提供情报。
士兵们将自己的身影躲藏在树丛中，沉默地看着远处那番他们从未见到过的景象。
在阿尔达军队内部，上到将官下到士兵其实都知道有所谓营啸这回事，教导员们为士兵们科普军事常识时，这是一个着重介绍的方面，并从心理学方面阐述了发生的原因。
这与其他军队中将之当做禁忌之事、忌讳提起、并以魔鬼附身之类理由去解释的做法迥然不同。
但当他们在现实中亲眼见到时，仍为其呈现出的可怕所震惊。
事后班长在侦查报告中写道：
“所有的人都疯了，陷入了一种不可描述的癫狂状态中，或许有人能在一开始保持着清醒，但马上就被这座被不可名状的巨大泥淖所吞噬，士兵们操着任何他们能在第一时间内拿到的武器，嘴中发着可怕的尖叫扑向白天时还在一起并肩作战的战友，或者杀死对方，或者被对方杀死。”
“血腥的厮杀一直持续到凌晨四点，营地里因为混乱引起了火灾，这反而拯救了那些还活着的人，他们虽然疯狂，但出于怕火的本能还是纷纷四散躲避，这时理智才稍稍回到头脑中，还有一个重要原因是，所有人都被折腾得精疲力尽了。”
“尼斯堡内的同盟军队并没有趁机出城攻击，从城墙上应该能观察到护教军营地内的混乱，或许是他们以为这是什么陷阱，又或许是也被护教军自相残杀的景象所吓住。”
陆战队的侦察兵们在太阳升起前撤退了。
彼时可怕的营啸终于止息，混乱中引起的火灾将护教军的营地付之一炬，地面上到处都是被烧得面目全非的尸体，但这些尸体可能在火焰蔓延上身前就已经倒在同伴的屠刀下了。
得以幸存的柯林斯国王加勒特三世在同样幸存的角湾教会使者柯奥支持下，成了暂时主持大局的人。
至于之前的护教军统帅库克将军，很不幸地被人发现死在了就寝处附近的马厩旁，当时他可能试图骑马脱离营地内的混乱，然后就被乱兵围堵住了。将军尸身上尽是些可怕的刀伤，但因为没有被火灾所波及所以很容易被辨认出来，周围则躺着卫兵们的尸体，以及数量更多的乱兵。
库克被教廷千里迢迢地派遣到角湾，以协助当地教会取得这场教派战争的胜利，但就在离胜利只差临门一脚时身亡了，而胜利也随之远去。
没有时间为这位将军哀悼，护教军必须在尼斯堡的同盟军队反应过来之前撤退。昨夜已经蒙受了巨大的损失，继续恢复进攻无论如何都是不现实的事情，即便是仍留有一定的实力也需要修整和补充。
于是在加特勒三世的指挥下，护教军上下匆匆收敛尸体，收拾行囊，偃旗息鼓地撤向后方来时方向上的一个据点。到了那里才得闲清点人数。
结果是可怕的，当进攻到尼斯堡城下时，他们有整整三万人，经过多天的攻城，截止到昨天也还有两万六千出头，但是经过这场可怕的营啸后，此时的清点的结果竟然不足一万人，撤退前收敛尸体后有个粗略的报告，掩埋了近一万具尸体，所以还有近六千多人失踪不明。综合起来的损失竟然比攻城造成的伤亡都多的多。
作为这场战争中进攻主力的南路护教军可谓是损失惨重。
柯林斯国王与教会使者召集众人，一阵讨论后很快为事情定了调：邪恶堕落的渎圣同盟对护教军的施加了可怕的巫术，众人被禁忌的力量影响才互相残杀，同时附近狮子港内那些贪婪的不法商人也为渎圣同盟提供了帮助。
湖心镇。
保罗在城堡内接见了角湾教会的使者。
对方转交了一份角湾大主教埃尔维斯的亲笔信，上面以严厉的措辞谴责了狮子港的角湾商人们在战争期间仍维持着与渎圣同盟的大规模贸易，源源不断流入的军械和物资对护教军的军事行动造成了巨大的麻烦，严重违反了角湾教会颁布的种种禁令。
作为这场战争的发起者，角湾教会理所当然地认为其所辖教区的所有实体都应该处于自己禁令的管辖之下——即使是自己没有实际军事占领的地方。
保罗心中对此嗤之以鼻，护教军一方也没少从狮子港买东西。
他微笑着对教会使者说：“尊敬的先生，首先我要表明态度，我向来支持教会神圣伟大的事业。如果这群商人是在我的领地上，我会毫不犹豫地将他们投入大牢……我是说在触犯本地法律的前提下。”他还是加了前提，免得对方得寸进尺。
“但可惜他们身在角湾，他们要做任何事情我都没办法节制，纵使犯罪也不是在阿尔达，我管辖不到。而狮子港是也是这群商人在海外自行开辟建设的城市，土地是向角湾同盟购买的，我可是奥尔多的领主，怎么可能把自己的权能施展到那里去。”
为了避免种种麻烦，狮子港一直以来官方说法是由一群商人建立的自治城市，虽然很多人都知道事实上是怎么回事。
“既然如此，是否意味着教会可以代替您对这群在异国土地上犯下罪行的贪婪商人施加惩罚？”
教会使者并没有如保罗预想中的那般恼怒，只是不出声地冷笑一下，抛出这个问题。
“这……包括动用武力吗？”
“当然！”
保罗短暂地沉默一会儿，说道：“我劝您还是想想其他温和的方法，据我所知角湾的生产因为战争而遭到巨大破坏，狮子港的作用是不可代替的。”
“为了神明的伟大事业，任何的牺牲都是值得的。”使者似乎觉得自己拿捏住了保罗，眉毛上扬，神情得意。
“那我就只能表示遗憾了！”保罗无奈地摊摊手。
角湾教会的使者很不愉快地离开了西北海湾。
但他不知道，湖心镇的新命令几乎与之同时南下——指示狮子港以志愿军的名义荡平周围的军事威胁。
第732章 正式介入
很多时候，事情的发展是出乎意料的，小到一个人的命运，大到历史的变迁。
就在尼斯堡陷入最绝望的时刻，城内的居民已经要么打算玉石俱焚，要么打算做奴隶苟活了，然而这个时候，仿佛教堂里众人祈祷终于让光明之主倾听到了一般，他老人家从天上伸下一只大手，一巴掌把即将他们带来灭亡的敌人拍晕了。
派出城外的斥候确认了护教军已经撤退，而周围并没有什么陷阱，城内所有人都陷入一种难以自抑的狂欢中。
先前还躲在房屋中瑟瑟发抖的居民们涌了出来，挤满了大街小巷，互相拥抱亲吻，载歌载舞。
下层的平民们欢欣异常，但高层们在短暂的喜悦后，又不得不面对严峻的现实。
敌人虽暂时撤退了，但尼斯堡却如同久病的病人般，没有足够的实力乘胜追击，这场胜利有运气的成分，现在他们的武装力量连保护城市都岌岌可危，遑论远离城市去作战。
城墙下面的敌人走了，但是周围区域仍在教会军队的掌控之下，角湾同盟只是在绞索最为收紧的时候获得了一次喘息的机会。
如何抓住这次喘息的机会？
评议会继续打听到，护教军正在重新整饬兵马，借助教廷这个庞大的后援，他们很快就会恢复到之前的状态并且卷土重来。
角湾教会以及其后的教廷太庞大了，一两次的挫折并不足以挫败他们消灭异端的决心。
有时候，当一线生机来临却没有抓住比之毫无希望更让人来得痛苦。
这个时候，狮子港派人来了。
使者祝贺了角湾同盟摆脱了灭国的危机，但他接下来提出的事情则让整个评议会都沸腾了——狮子港的民间团体愿意筹建一支军事力量协助角湾同盟对抗教会。
简直就是天上掉馅饼的事——因为被围困的原因，尼斯堡内的人并不知道护教军与狮子港最近发生的一系列事。
尼斯堡心照不宣地没有询问与保罗·格莱曼侯爵本人的事情，与所谓的狮子港民间团体达成了盟约。
教会的陆军虽然撤退了，但他们的海军仍然蹲守在尼斯堡的港口外面，首要任务是解除这道封锁，恢复角湾同盟与外界的海上通道。
盟约达成的第二天，一直以来躲在港口内的角湾同盟海军就对护教军的舰队发起了攻击。
由于同盟海军远非其全盛时期可比，教会海军的指挥官先是疑惑对手的自杀行为，尔后欣然地接受了这个在他看来不自量力的挑战。
陆地上的蠢货们遭到挫败，就由海军来找回面子，指挥官准备为自己的军旅生涯添上光辉的一笔。
角湾同盟与教会的海军仍然装备着桨帆船，使用自古以来流传下来的作战方式，弩炮射击，撞角冲撞，飞爪钩船，最后跳帮肉搏。
就在两边激战得难解难分之时，阿尔达海军自上风向杀了过来。
尽管底下的水手们在激烈战斗，但双方舰队的高层仍然得闲观察了阿尔达的舰队，无论是角湾同盟海军还是教会的海军，他们都没有与阿尔达海军交手的经历。
风帆船对角湾人已经不陌生了，但舰队航行时整齐的队形依然令人印象深刻，特别是队列中那座如城堡的一般的巨舰，令人望而生畏。
阿尔达舰队呈一字纵列驶向战场。
教会海军的指挥官感到一丝不妙，他本能得觉得来者不善，于是立刻发出命令，调拨一部分舰船做好应对。
突如其来的舰队与突然下达的命令给教会海军造成了一定程度的混乱。
而同盟海军则知道奥尔多人是来帮助自己作战的，能够心无旁骛地继续战斗，并且因为狮子港遵守了约定前来助战而士气高涨。
阿尔达战舰上装备的火炮，其射程和精度都远超教会战舰上的弩炮，能够轻松做到在敌人够不着的地方先行攻击。
他们开火了，顷刻间巨大的烟雾从阿尔达舰队上喷薄而出，其中闪烁着火焰的光芒。
在一阵又一阵的巨大轰鸣声中，高速飞翔的炮弹撞开了教会军舰的船体，弹丸和纷飞的木屑毫不留情地收割着水手们的生命。
阿尔达舰队竟然来真的，教会舰队更加混乱了，不得不分出更多的船来对付新的敌人。
虽然在桨帆船在小范围的水域上更为灵活一些，但阿尔达舰队对付这种船自有一套成熟的经验。
首先利用射程优势对桨手们造成大量伤亡，桨帆船那结构简单的、仅仅作为辅助动力的船帆无法支持正常的航行，然后就只能任人宰割了。
阿尔达海军发挥出平日的训练水平，在旗舰“海上堡垒”号的指挥下，各舰有条不紊地依次前行，每艘军舰则在统一的口令指挥下进行轮射、齐射或者分批次开炮。
火炮的轰击声汇成一首高昂的死亡奏鸣曲，给那些大着胆子在港口观战的尼斯堡居民们造成巨大的震撼。
一直以来，作为角湾第一强国的角湾同盟都以自己的海上力量为傲，虽然海军在这场与教会的战争中落于下风，那也不是因为海军本身不济，而是因为沿海城市一座又一座地落入敌手，海军因为失去补充而遭到了虚弱。
但现在看来，一个更为强大的力量在海上崛起了。
这场激烈的海战一直持续到下午，最终以教会舰队的战败投降而告终。
“事情的进展比预想中的要好！有了海上的通路，同盟应该能多少恢复过来，希望他们的国库里还有金币。”
当消息传到伊顿公国的都城海德拉时，再次回到角湾的玛丽安娜松了口气。
“感谢神明！”埃特奥特·卡布雷大公哈哈大笑，“如果南方的战线彻底失手了，我们这里也会变得一团糟。”
“别高兴太早。”玛丽安娜提醒他，“艾德文·库克虽然没了，南方还有一个韦伯斯特，教会最初的胜利就是他带来的。另外，贾尔斯的军队也进入了角湾，首当其中的就是伊顿。”
“您说得对，我们不能掉以轻心。”大公恢复了严肃。
“老师，尼斯堡城外教会军的混乱，是否与您有关？”海伦小声地询问道。
半个月前，正当她和丈夫为南方的盟友即将陷落而担心不已时，玛丽安娜突然出现在海德拉。
与之交谈时，她对局势的乐观态度让海伦很是疑惑，但没过几天就传来了护教军炸营然后撤退的消息。
玛丽安娜有些调皮地眨了眨眼，“那本来就是一座大油锅，而我只是轻轻往里面弹了个小火星罢了。或者说是……催化剂，厉害吧，这可是我在西北海湾学到的新名词哦！”
与表现出来的轻松不同，这位红发的女士心中颇有些五味杂陈，她的儿子保罗，刚刚在北方与兽人打了一仗，现在又在角湾直面教廷的力量。
一个有着开拓进取心的人总会面临各种各样的问题，这就是成长。