作者：晓木生
“世界上没有任何血肉之躯能够抗衡这种伟力！”在之前与阿尔达军队并肩作战的伦特里亚骑士痴迷地看着正在开火的大炮，一边向身边的伙伴们介绍这种可怕的武器。
“在面对它喷吐的弹丸时，无论你身上穿了多么厚的铠甲，也跟涂了一层奶油没有什么区别。”
“我曾亲眼看到一队呈纵队前进的兽人士兵被一炮干了个七七八八。”
其实不用他多么强调，远方地面上大炮被轰击出的道道沟壑和溅起的泥土，已经让众人紧皱眉头了。
“怪不得一直以来名不经传的格莱曼家族在近几年异军突起，还和王室联了姻。”许多人自认为找到了答案。
演练整整持续了一个上午，接近中午时，围观的人们各怀心事地散去，阿尔达军队的表现令他们印象深刻。
“为什么不让我见见凯瑟琳公主？”
保罗一回到住处就受到老妈的诘问。临近出发时，玛丽安娜打发走了次子内森，但自己以「确认孩子有自保的能力」为理由随军跟过来了，事实上她也的确是不放心，本就反对保罗乱掺和自己领地之外的事情。
“我该怎么跟她解释你的存在？”
保罗摊摊手，很是无奈。
“好吧！”玛丽安娜没有在这个话题上多费口舌，毕竟也只是问问，除了儿子的核心圈子，她也不想自己的身份过早地暴露出去，凯瑟琳现在只是保罗的未婚妻，两人相识也不久。
“我记得你说带的火药不多，为什么要浪费在这里呢？”
这几天玛丽安娜接触到不少新事物，并惊讶于儿子能发明这么多稀奇古怪的东西，但它们往往十分有用。
“当然是震慑！”保罗挥了下手，“就要和兽人干架了，我可不想身边都是些阳奉阴违的家伙。另一方面，也是给他们点信心。”
玛丽安娜点点头，拿她自己来说，之前还认为儿子手下的军队与其他领主的部队并无不同，但是这一路上的行军，以及今天的演练，让她改变了想法。
在尚武的伽贝拉帝国，她曾经以为自己见识了人类诸国中最强的军队，但现在看来，阿尔达军队在风貌上犹有胜之。
第697章 谈判
巨大的帐篷中，草原兽人的领袖，大酋长阿巴尔迎来了他的客人。
穿戴着华丽服饰的晶耀贵族们，也就是贾西姆亲王和他的一众随员们，面色严肃地一一进入帐篷。
“请坐，尊敬的亲王殿下，以及其他诸位尊敬的客人。”
阿巴尔双腿盘坐在正北的主位上，指了指自己左侧的一排桌子。
在他的右侧，坐满了受其信任的王帐高层们，都目光炯炯地看着一众人类客人。
贾西姆亲王点了点头，和众随员们来到阿巴尔安排给自己的位置上，也学着兽人们盘腿坐下。
这种方式让他很是不习惯，原本就有些忐忑的心情更加糟糕了。
双方都将各自的成员介绍了一番。
就在贾西姆以为要立刻进入正题时，兽人的大酋长却一摆手。
“先不急着谈判，客人们走了这么远的路，一定累坏了，我们好好招待，上菜！”
阿巴尔一声令下，侍者们抬着巨大的餐盘进来，上面盛放的都是烤得焦黄流油的猪羊之类，而且是整头整只，就这么摆放在众人面前。
贾西姆亲王皱了皱眉头，这种食物对于晶耀人来说太过硬了，更何况自己的肠胃也不再年轻。
“我们吃饱了再谈，请！”
阿巴尔一抬手，自顾自地大快朵颐起来。
食物一经放下，兽人将领们就动起手来，一把撕下大块的肉，或者掏出刀子割下，再大口嚼着吞下，咽下后就咕咚咕咚大口灌酒润润口腔。
如此直爽的吃法让晶耀的贵族们面面相觑。
按照他们的习惯，即便是吃这种大荤之物，也是要切成细细的小块，辅以各种开胃小料，用叉子叉着小口慢吃。
“真是一帮不开化的蛮子！”
不少人心里如此评价，但一想到王国军队竟然被这种野蛮的家伙打败了，心中就变得更沮丧起来。
阿巴尔见这帮人类僵在那里，笑了笑说：“客人，可是嫌弃我们招待的不周到。”
“啊，当然不！”
还好兽人们多少照顾了一下他们，桌上也摆着人类习惯用的刀叉等餐具，这让使团成员们不至于真的徒手吃饭。
“那么，我们应该结束这场纷争的呢，尊敬的亲王殿下。”
当这场盛宴进行到后半段，阿巴尔谈起这次会面的主要目的。
贾西姆亲王正色道：“贵方对奥尔多的战争完全没有道理，应该立刻退出奥尔多的土地。”
嘭！“这是对人类的报复和惩罚！”
一个年轻的些的兽人大吼一声，用力捶打身前的桌子，几乎要将上面的食物震落在地。
他的面貌和阿巴尔有些相似，贾西姆回忆刚才的介绍，认出这是阿巴尔的长子，阿吉雷。
可能是酒精的刺激，年轻的兽人王子有些激动，即使是脸颊上的毛发也没遮挡住皮肤的通红。
“无礼之徒！”贾西姆身边的护卫骑士腾起站起身来，怒目而视。
“狂妄的人类！”哗啦啦的一阵响，兽人那一排几乎全站起来，同样怒目而视看向这个骑士。
啪！阿巴尔一拍桌子，面色不快，“都坐下！我们是在谈判。”
他瞪了眼长子，“滚出去！灌了几杯马尿就丢人现眼的东西。”
“父亲！”
“立刻！”
阿吉雷面色怏怏地出去了。
剩下的兽人们一脸不甘心地坐下。
阿巴尔看向贾西姆，心中有些惊讶。
这个人类国王的父亲很沉得住气，刚才自己儿子的突然行为，这老头连眼皮都没抖一下，一副泰然的样子。
哼哼，不知道谈到最后他还能如此般保持镇定。
“亲王殿下，请原谅我儿子的无礼。”
阿巴尔道歉，语气甚至有些诚恳，但随即话锋一转。
“但不得不说，他说的有几分道理，我们这次进入人类的土地，完全是因为公理与正义，这是对人类持续千年骚扰草原的对等措施。”
这话让贾西姆有种啐阿巴尔一口老痰的想法。
人类和草原兽人的矛盾，虽然都觉得是自己一方受了委屈，但真较起真来就是一笔算不清烂账，谁也别说谁无辜。
刚才阿吉雷的行为，无论是不是故意为之，他都当做是兽人一方的先声夺人，看了他们势必是要咬下一块肉来。
“我的观点恰恰与您相反。”亲王打算据理力争，“守望者军团已经很久没有到草原上活动了，而兽人经由洛基山南下的劫掠却是每年都有。”
“不！那不是劫掠，那是报复，但还是不痛不痒，完全无法与你们历史上对草原造成的伤害相比。”阿巴尔毫不相让。
两人针锋相对地激烈了一阵。
最后贾西姆叹了口气，“那么大酋长，你打算开出什么价码，如何做才能让你们退出人类的土地。”
见对手有所松动，阿巴尔开心极了。
“内罗丹走廊，黄土之地，黑石之原，还有巨象之野。”
他一个个列出自己的条件。
什么意思？使团成员们面面相觑。
“这……这简直就是滑天下之大稽！”
贾西姆亲王的胡子都颤抖起来，他听出来了阿巴尔的意思，兽人是要土地。
光明之主在上，这四块地方简直就是奥尔多王国的整个西北区域。
其他人也反应过来，纷纷惊呼荒谬。
在正式会面之前，使团内部已经讨论过底线。
可以送兽人一大笔钱，或者他们急需的屋子，以换取他们退出王国的土地。
但是没想到，兽人想要的远超他们所能接受的。
亲王严肃地说：“这片土地上生活着无数的人类，不可能割让给你们。”
阿巴尔回答：“哦，我们会合理地统治他们，我想这里的人民将乐于接受更为开明的统治者。”
“开明？草原的模式无法套用在人类身上。”
“我们乐于学习你们的方式，自进入奥尔多以来，已经有无数人力前来投靠我们了，您有兴趣检阅一下我的人类军队吗？他们忠诚极了，勇猛极了，战事进行的如此顺利，多亏了他们。”
阿巴尔说着便哈哈大笑起来。
而奥尔多的使团成员们无一不被气得脸色涨红。
第698章 要挟
谈判场上的僵持持续了好几天。
兽人的大酋长是个态度坚决的人，执意要吞下奥尔多王国的整个东北地区。
但奥尔多使团的首领的贾西姆亲王也毫不相让，坚持让兽人立刻退出人类的土地。
直到有一天，大酋长阿巴尔邀请贾西姆亲王去河边钓鱼，根据大酋长的说明，这是完全是一次私人活动，为紧张的谈判做一下精神上的放松，不会涉及到双方所带代表的势力。
两人都只带着侍卫见面，把各自的高层官员完全抛在一边。
贾西姆亲王答应了阿巴尔的邀约，只带着自己的贴身侍卫前往。
他当然不会相信阿巴尔的所谓的“只是私人活动”这种鬼话。
阿巴尔想和他单独碰面一定是有什么不能摆在台面上的话要说。
可能是草原上发生了叛乱，也可能是伽贝拉或别的什么势力踢了兽人的屁股。
阿巴尔应该是有一些不得不面对的问题要立刻去处理，他希望双方各做一些让步，好让对方都体面地下台。
贾西姆亲王对这次私人会面抱有一个比较乐观的态度。
在一片茂密的林间地中，到处都是鸟语花香，数条潺潺的溪流汇入到一个小湖中，湖水很清澈，可以看到里面鱼儿们的嬉戏，一条条都长得很肥美，让人看了就有撒杆的欲望。
这里确实是个很适合休闲和钓鱼的地方，贾西姆亲王很奇怪那个外形彪悍粗犷的兽人头子竟然还着如此细腻的心思。
亲王骑着马，踩着柔软的草地来至湖边，阿巴尔已经在那里下了钩。
他坐在躺椅上，旁边一张小圆桌上摆着酒具，神态怡然自得。
亲王有些疑惑，兽人大酋长的样子中没有透露出半点着急的意味。
他从躺椅上站起来，欢迎道：“尊敬的亲王殿下，很高兴您能与我一同欣赏这片美丽的景色。”
贾西姆心中生出不悦，分明是个侵略者，却把自己装的如同这片土地的主人一般。
他微微笑了笑，“能在紧张中获得如此放松真是再好不过了。”
亲王接过阿巴尔递来的吊杆，往湖水中瞅了瞅，娴熟地将鱼钩往湖中一掷。
两人一起坐在湖边，品着美酒闲聊起来。
各自谈了一些草原和晶耀的趣事后，贾西姆终于等来了阿巴尔真正要和他说的话。
“亲王殿下，您应该同意我的条件，这是为您好。”
贾西姆有些乐了，“恕我难以苟同，如果同意了，那才会成为众矢之的。”
阿巴尔叹了一口气，“好吧，其实，我还邀请了另一位客人来此。”
贾西姆疑惑地看着阿巴尔朝远处招了招手，不多时，从林间的阴影中便冒出一个人来，缓缓地朝他们这边走来。
“这是……”
他的脸上先是疑惑，然后慢慢地转变为震惊。
“仁慈的天父啊！”亲王在心里祈祷。
看到他脸上神情的变化，阿巴尔露出了笑容，“我想这位也是您的老熟人。”
来者是一个身着黑袍的男子，从面容来看应该是个伽贝拉人。
“亲王殿下，好久不见了。”男子从容地打着招呼。
“你是什么人，我可不认识你。”贾西姆语气仍然镇定。