作者：晓木生
跟雪一样洁白的盐！
凯瑟琳问道：“你们吃这些？”
“呃……毕竟是前线，只能将就些了。”班长有些不好意思地挠挠头。
来自晶耀的众人们有些绷不住了。
通过这些日子的了解，他们已经能够通过阿尔达军队肩膀上的条纹饰物——也就是军衔——来辨别对方的职阶高低。
很明显，这帮人就是最普通不过的士兵，是军队这种金字塔组织中最底下面的那一层。
区区一群大头兵，这种主食管够、有肉有菜、还有调味品的伙食在他们眼中竟然是将就。
而王国其他地方的领主……甚至包括王室的军队，最底层的士兵有块黑面包啃、有口淡啤酒喝就不错了，只有在打了胜仗后才能改善一下——或者来自于犒赏，或者来自于劫掠。
这些年下来，克莱恩和奥菲娜等人早就摆脱了对西北海湾是不毛之地的刻板旧印象，他们知道阿尔达有钱，但没想到这么有钱。
正当人们将注意力集中在士兵们的食物上时，凯瑟琳却被别的事物吸引住了。
“这是什么？”
她俯身拾起一本书，或者说一本小册子。
“啊，这是我的。”何赛急忙说道。
“殿下，这是本博物手册。”班长主动解释起来，“呃……其实这么说有些不准确，具体而言，里面只记录了在黑石之地的诸多事项。”
“包括风土人情，山川地理，植物等等，比如哪些植物能吃，哪些植物有毒，还有各种本地俚语，风俗禁忌这样的东西。”
凯瑟琳看向何赛，“你认得字？”
何赛老实地点点头，“是的，殿下。”
“这么说，平时是你负责给他们教授这些知识？”
凯瑟琳心里有些替眼前的士兵不平，保罗竟然让这样一个人去当大头兵。
“不。”何赛摇了摇头，“他们自己看。”
“自己看？”凯瑟琳和一众部下很惊讶。
“殿下，我们每人都有一本。”班长也掏出了自己的小册子。
“你们都认得字？”克莱恩忍不住问出口。
“是的。”班长点点头，“这是军队中的硬性规定，必须掌握读写能力。”
不可思议！
凯瑟琳只能在心里这么说。
“我能看看吗？”
“当然，殿下，请您过目，这里面没有什么秘密。”
凯瑟琳快速将小册子翻阅完毕，交还给何赛。
她一脸慎重地对众人说：“战士们，请务必不要让你们的小册子落到兽人的手中，哪怕是毁掉也好。”
里面的内容虽然没有涉及什么军事机密，但是仍能对持有它的人提供许多便利。
“殿下！”
这时，一名侍从急匆匆地跑来，有些上气不接下气。
“我终于找到您了！”
凯瑟琳心中猛地一揪，莫非是出什么事了？兽人要进攻了吗？
“什么事，快说！”她的语气不禁带上一份严厉。
侍从连忙回答：“格莱曼伯爵抵达这里了！”
第695章 新的支援
当凯瑟琳走进帐篷时，她的未婚夫正在听取施罗德汇报最新情况。
许多凯瑟琳没见过的面孔簇拥在保罗周围，他们都身着阿尔达军队中那种统一制式的军服，从肩膀上的图案来看都是比较高阶的军官。
听到动静，保罗抬起头来，两人的目光正对上。
我应该主动一点——保罗这么想，于是绕过桌子，走到未婚妻身前，握住她的手。
凯瑟琳下意识地想抽回手，但及时止住了。
“看到你平安无事实在太好了，亲爱的。”
从没被当着这么多人的面如此称呼，凯瑟琳心里咯噔一下，白皙的脸庞上泛起红晕。
她有些羞恼地瞪了保罗一眼，提醒他注意场合——虽然她在私下里不会反对保罗这么称呼她。
“感谢你的支援，格莱曼伯爵。”
保罗意识到自己有些冒进了，不好意思地笑笑，向凯瑟琳身后的奥菲娜和克莱恩等人一一打招呼。
众人围着会议桌落座。
保罗说起自己的随行人员，“凯瑟琳，有许多人随我去过晶耀，你已经认识了，但还有几位新面孔需要给你介绍一下。这是我的炮兵总监，布莱斯·阿尔德上校，他原本是世代服务于格莱曼家族的骑士。因为我把几乎所有的大炮都带来了，所以他也跟着来了。”
身材魁梧的布莱斯立刻站起身来，向未来的主母致以敬意。
“我的后勤部主管罗恩……”保罗将够资格参加会议的人一一介绍完毕。
随后，他说起自己带来的支援。
阿尔达在征召了大批兵员扩充至军队后，剩下的四个半编营迅速转为满编状态，都被保罗带到了前线。
与此同时还有近乎全部的陆军炮兵力量——大小火炮40门，大多为4磅炮或6磅炮，加上先前施罗德带来的火炮，总数达60门。
以及相应的后勤保障人员，林林总总五千多人。
耗费后勤力量的大头是弹药，火药、炮弹、子弹加起来足足有二十多吨重，用四十多辆马车承载。
即使这样，因为前后两批阿尔达士兵的总数高达4000多人，每人也只能分到50发子弹，而每门炮大概能打30发炮弹——尴尬的是当前运输过来的火药并不足以支撑到将这些炮弹和子弹打完，还得继续从后方运输过来。
新来的四个营补充的都是退役老兵，稍加恢复性训练后就能投入前线，广大的民兵力量承担起防御阿尔达本土的重任。
而施罗德则为保罗说起敌人的力量。
“根据最新的情报，兽人往我们这个方向投入的兵力在一万五千到两万骑兵之间，他们在兽人将领卡勒姆的带领下。”
“兽人还有着大批人类士兵，来源有很多种，叛变领主的指派，强征的当地人，或者那些寡廉鲜知的平民投靠者。这部分的人数大概有两万人左右，多数都是步兵。”
保罗皱着眉头，“近四万人的敌人，形势很严峻啊！”
自己这边的力量，来自西北海湾诸领的军队有一万人左右，来自晶耀的军队还剩四千人，黑石之原的军队有一万人，以及来自毗邻的巨象之野的一小部分支援部队，数量上比兽人少，而且由于之前的一系列失败，大部分军队士气低落，人心惶惶。
他问道：“卡勒姆是个什么样的人？”
施罗德回答：“这是个野心勃勃的兽人，以他现在的地位，尚不在王帐的核心圈之内，所以卡勒姆极度渴望凭借对王国西北的征服，以建立功勋，获得大酋长阿巴尔的垂青。”
“好吧！”保罗坚决地说：“我可不想成为他人功勋树上的果实。”
他站起身来，一一环视周围之人，“兽人伸过来的爪子将于此停下，并被斩断。”
除了来自西北海湾的将领们，许多人都觉得这个年轻的伯爵在说大话，虽然他的部队已经取得了一场小规模胜利，但那场胜利并不足以改变战局。
“格莱曼伯爵！”来自黑石之原的欧斯曼·阿兰布鲁公爵忧心忡忡，“希望您慎重地对待这些来自草原的异族，尽管夕阳谷地的战斗之前，我已经对他们的凶悍有过充分的预估，但当战斗真正开打后，我发现自己还低估了他们。”
阿兰布鲁公爵很幸运地从夕阳谷地幸存下来，但是从领地里带出来的一万军队已经没剩下多少了。
在公爵看来，这个格莱曼伯爵有着他这个年龄阶段所应该有的自信，但年轻人的自信在遇到实际上超出他们所能处理的问题时，往往会促使灾难的发生。
关键是保罗·格莱曼还是凯瑟琳公主未来的丈夫，夕阳谷地的失败已经给公主殿下的名誉蒙上一层阴影了，虽然失败的直接原因是中军的冒进，但作为名义上的总指挥，凯瑟琳必然会承担一些负面影响。
如果她的丈夫再失败了……
“感谢您的提醒，公爵大人。我会在对敌人进行充分研判的情况下，集合众人的智慧制定合适的作战策略。”
保罗微笑着点头，他能感觉到这位老人是出于好心。
这时他感受到一道略有些敌意的目光，来自阿兰布鲁公爵旁边的一位年轻人。
“您有什么指教吗？蒙特利特·塔瓦雷斯爵士。”因为彼此已经介绍过，所以保罗知道这个年轻人的身份。
“没有，格莱曼伯爵。”
欧斯曼强压下心中的不爽。
他知道，夕阳谷地的失败自己要负很大一部分责任，所以这个时候还要尽量低调。
尽管如此，有一个比自己还要年轻的家伙在自己面前装老成地侃侃而谈，还是会激发他内心的某些不愉快。
更何况这个家伙还要娶凯瑟琳公主。
“在我出发前，湖心镇收到了来自晶耀的电报……我是说，信。”
保罗掏出一张纸，先给了凯瑟琳看，然后交付给众人传阅。
“贾西姆亲王已经启程北上，与兽人展开谈判？”
众人针对电报中的内容一阵议论。
“王国政府是怎么想的？这时候应该派更多的军队狠狠地揍兽人一顿，而不是和他们吐唾沫星子。”
大家都很不理解，在已经失败一次的情况下派使者谈判，颇有几分求饶的意味。
唯有来自晶耀的凯瑟琳等人心中苦涩。
之所以谈判，是因为王国政府没有多少军队可用了，毕竟南方还有不怀好意的贾尔斯和维布伦。
第696章 演练
帐篷内群情激愤，但有的沉默不语，这部分人知道王国现在的窘境。
保罗捶了捶桌子，大声喊道：“只要国王没有下达正式的停战命令，我们就继续战斗。”
帐内这才稍稍安静下来。
“那么我提议，继续由施罗德爵士担任战场指挥官，有人有异议吗？”
众人互相看了看，最终没有人提出异议。
奥军唯一一次在正面对决中取得的胜利是你的部队打得，你说啥就是啥喽。
“诸位，鉴于西北军队的作战方式和武器都比较新颖，我决定明日就安排一场演习供大家观摩，以避免真正的战斗来打后误伤彼此。”
大家都提起兴趣来，许多部队是在银月堡战斗后撤退到这里的，没有亲眼见到西北人如何战胜兽人的。
只是听当日与阿尔达军队配合作战的人说，西北人大量使用一种管状的武器，有大的有小的，能喷吐出致命的火焰，催动金属弹丸击杀敌人。
听起来像弩炮和弓箭等远程武器作用一样，但射程与威力都远远超出，而且发动时声势震天，跟打雷似的，还把战场上搞得烟雾弥漫。
时间很快来到第二天。
银月堡垒前方的土地上，炮声隆隆，硝烟弥漫，两个营的阿尔达军队排成整齐的队形，踩着鼓点，朝着假定的目标前进。
在旗语的指挥下，他们演练了横队，纵队，空心方阵，轮射、齐射、刺刀冲锋、步炮协同等诸多战术科目。
火药武器制造出的威势让人大开眼界。而阿尔达士兵展示出的战术素养与优良纪律更是让许多内行人感到震撼。
部队在静止时，摆个整齐的阵型很容易做到，但在前进过程中还能维持住阵型的严整则很不容易。
更夸张地是他们还能快速变换阵型，仿佛每个士兵一开始就知道自己应站的位置一般。只有日复一日、年复一年的严苛训练才能做到如此程度。
这很有用，对一般军队而言，临战变阵意味着巨大的风险，这会造成混乱，军官找不到士兵，士兵看不到军官，时间拖得太久，友军还以为你出了什么问题，而敌人往往最喜欢挑这种时候进攻，所以很多将领一旦摆好阵型就不会轻易改动。
看着观摩者们面带严肃的神情，保罗嘴角微微翘起。阿尔达军队的战场「机动」能力，远超这个年代的一般水平，这是他引以为傲的地方之一。
很久之前，当他了解历史上那些影响巨大的著名战役时，总会觉得百思不得其解——决定战役胜败的直接战术因素往往看似非常简单。
高卢征服的比布拉克特战役中，罗马军队摆出惯用的三线阵与赫尔维蒂人作战，但击退对方第一轮攻势后，侧翼忽然出现了大批波伊人与图灵吉人的援军，如此危急的关头，恺撒果断下令第三线全部中队侧向行军，第三线被整个进行了逆时针的90°展开和调转方向，用来面对新的威胁。
三十年战争的布莱登菲尔德会战中，瑞典军队的盟友萨克森人一哄而散，古斯塔夫二世不仅丧失了三分之一的力量，自身左翼还被完全暴露出来，他立刻命令左翼兵力向侧面旋转呈直角，形成一道新的防线掩护中央，并亲率两个步兵团驰援左翼。
恺撒和古斯塔夫二世都是受世人称颂的名将，上面两个例子则是他们身为名将的注脚。
但当时的保罗却很疑惑，就这？
不就是把一部分士兵重新部署下吗？自己玩全面战争系列游戏时，鼠标一划就OK了。
直到这一世自己亲自组建部队，亲自指挥他们，他才认识到，之前看起来十分简单的战术动作意味着什么。
所以他格外强调纪律，以本时代的人难以理解的高强度训练士兵，一周内要出五天操，并在日常生活中通过着装、内务等方面潜移默化地施加影响，终于换来了今天的结果。