作者：晓木生
最后他又盯着汉塞尔说道：“如果按照你说的，先挑选一两个地方进行试点。哼哼，这不就是给我们那些潜在的敌人留下应对的时间吗？我已经能想象出来了，他们一定会竭尽所能地对那些用于试验改革的地方进行不择手段的破坏，然后大肆宣扬领主的改革不过是一场瞎胡闹。”
领主的话里透漏着不容置疑的语气。
“所以，我们必须用一场疾风暴雨式的突袭打蒙他们，绝对不能给他们留下思考和应对的缓冲时间。”
“格莱曼大人说得没错！”塞西尔表示支持保罗。
“事情要往好的方面想。那些像铁公鸡一样一毛不拔的地主，他们虽然占有大量的财富，但是就人数而言是很少的，就算这些家伙再怎么挥霍无度，又能消费多少制造业产品，他们耗费大量金钱购买的奢侈品，对制造业的刺激也不大。但是如果按照格莱曼大人的想法，让广大的农民——这个在我们现在的人口中占有绝大多数的群体——手里有了钱，如果他们能够进入市场消费，那么对于制造业的刺激将是巨大的，比如食盐，比如布匹和衣袜鞋帽，再比如各种金属制品，这些都是普通家庭一定会用到的产品，以前的农民们不是不想买东西，只是囊中羞涩而已。”
保罗点点头：“正如我一开始所说，如果一切顺利，那么我们从工商业中增长的税金应该能够弥补前期的行政投入。”
领主的决心已定，没人再出声反对了。
“格莱曼大人，关于对这次参与叛乱之人的处置，我们拟定了一个基本方略。”
首席法官托马斯试着努力把会议内容掰回众人最开始所希望的主题。
他掏出一张折叠起来的纸，递给了保罗。
保罗接过来后将纸展开，快速地扫了一眼。
在众人目光的注视下，保罗脸上表情的变化有些让人疑惑。
领主刚才还气势汹汹，说起话来咬牙切齿的样子，给人的感觉是他恨不得把地主们一个个切成片蘸着酱油生吃了。然而，在看完首席法官递给他的纸张后，领主的脸上一下子变得平静起来。
似乎是沉思了一两秒钟，然后伯爵说话了。
“对于谋反之人的处置自然是必须的，你们所建议的……也是合理的。不过我认为当务之急是要审讯他们，撬开那些还活着的混蛋的嘴巴，在砍掉他们的脑袋之前，尝试着能不能套出更多的情报，比如是不是还有潜伏起来没有暴露的同伙，是不是还跟某些外部势力有联系，等等等等。另外也要甄别哪些是主谋，哪些是从犯，还有就是有没有知道这个阴谋却隐瞒不报的人。”
听了领主的话，众人刚才有些提着的心放了下来，皱着的眉头也舒缓了。为什么要提着心，因为考虑到这位主君平日里的性格，大家都害怕他看完纸张上内容后脱口而出，“啊？这未免也太狠了吧。”不过现在看来伯爵并不反对上面的内容。
至少现在不反对。
“您说得没错，格莱曼大人。”公共安全部主管鲁斯·海登说，“关于这张纸上的内容，我们只是想请您为最终的审判定个基本的调子。”
保罗问他：“那你认为，如果要把这场叛乱中的方方面面都搞清，比如我刚才所说的那些东西，大概需要多久。”
鲁斯回答说：“这次叛乱涉及到的人非常之多，人的身份也很复杂，光是我们内部就有军队、民兵、警察，可能还有电报信号站的人员，外部则是以弗格斯和瓦伦为首的地方大族，以及他们的家仆和裹挟的村民，根据我和塞西尔的看法，审讯也能需要一年半到两年之久。”
“需要这么久啊！”保罗挠了挠自己的下巴。
最后他说道，“好吧，如果遇到什么困难尽管和我说。”
“是，格莱曼大人。另外……”
“什么？”
福特总管说道：“在一切尘埃落定之前，巴博尔村和它周围的另外几个村子，是不是暂停接受那里的新兵，并禁止那里的人参与政务院的事务官考试报名。”
“这是很稳妥的做法。”
保罗完全同意这条建议。
第564章 惩罚3
在与一众臣属的会议结束之后，保罗告诉菲利普管家，自己想单独待一会儿，他默默地向自己的办公室走去。
进入到这间自己一度以为再也回不到的房间后，保罗使劲地伸了个懒腰。
夜幕已经开始降临，天边还残留着太阳的最后一抹余光。办公室里没有点蜡烛，一片昏暗。他借着窗户透进来的一丝光亮看清了室内的陈设，还是走之前的样子，多么熟悉的一切啊，自己终于回到这里了。
保罗轻轻地走到自己的办公桌前，上面还摆放着一沓文件，保罗还记得，那都是他还没有处理完的公文。
他绕过去来到桌子后面，把手搭在那把自己设计的“人体工程椅”上，手上传来了温暖熟悉的触感。
“哦，老伙计。”保罗对着自己的椅子说，“我还以为再也见不到你了。”
他一屁股坐上去，靠着椅背，将脚搭在前面的桌子上，长长地舒了一口气，然后双眼放空地盯着一片漆黑的天花板。
就在这时，保罗突然觉得从四面八方突然涌来一股疲惫感附着在他的身体上，让他十分地想好好地睡一觉，然而真闭上眼睛时睡意却在刹那间消失。
他保持着这种状态不知道呆了多久，突然一阵敲门声打断了保罗的继续放空。
“请进！”
嘎吱一声响后，菲利普管家的头从门外探了进来。
“吓了我一跳，格莱曼大人，您怎么不点个灯。”
老管家走进了办公室，熟练地将烛台上的蜡烛点燃，房间里一下子明亮起来。
“菲利普，有什么事吗？”
自己刚才交待过管家想独自待一会儿，所以菲利普找自己一定有事。
“格莱曼大人，阿博特爵士又回来了，他想和您当面谈一些事情。”
“汉塞尔？”保罗有些惊讶，他找自己有什么事情。有什么事情不能在刚才的会议上说吗，还得单独找他。
保罗纷纷菲利普：“你让他进来吧，我就在这里等他。”
“是，格莱曼大人。”老管家微微一躬身，退了出去。
不到两分钟功夫，外面的走廊上又响起了脚步声，然后又是一阵敲门声。
“请进吧，汉塞尔。”
房间的门被推开了，露出了农业部主管的面孔。
“打扰您了，格莱曼大人。”他走进房间，又转身轻轻地把房门掩上。
保罗继续仰躺在椅子上，只是慵懒地把头向旁边的沙发歪了一下，汉塞尔一屁股坐在上面。
保罗问他：“这么晚了，你还有什么事情要跟我谈。”
“呃……事实上，我不是代表我自己而来的，而是……代表大家而来的。”
“大家？”保罗的脸上浮现出疑惑之情，这时他才突然发现，汉塞尔脸上的表情无比凝重，要知道，这家伙平日里总是一幅玩世不恭的公子哥样，现在的这幅表情是无比罕见的。
保罗奇怪地问：“你口里的大家是说老福特、塞西尔、维克多等人？他们让你来的？”
汉塞尔这才挤出一丝笑容：“格莱曼大人，您别误会。事实上，并没有人给我指派这个活儿，只是我能猜到大家心里的某些想法，同时也契合我自己内心的某些想法，所以我才觉得自己有必要代表大家来一趟。至于所谓的某些想法嘛，或许那些平日里与您足够亲近的人当面说出来有些尴尬，而我……”
保罗指了指他，“一名来自晶耀的异乡人，还有着王室代表的身份。”
汉塞尔点点头，“是的，或许我这个有些距离感的人和您谈这个比较合适。”
“有意思！”保罗的脸上浮现出笑容，他从椅子上站了起来，绕过办公桌，来到墙角摆放的一张小桌子旁，拿起摆在上面的葡萄酒倒了两杯，一手一个端起，并将左手的那杯递给了汉塞尔，两人轻轻地一碰杯，各自抿了一下口。
保罗说道：“没想到，这些世代效忠格莱曼家族的臣属……竟然有不能当着我的面直接说出的话，呵呵。既然如此，汉塞尔，你就替他们说吧。”
“格莱曼大人。”汉塞尔恢复凝重的表情，直接进入正题，“刚才开会的时候，您对托马斯法官递过来的那张纸条——就是有关如何处置叛徒的那张纸，关于上面的内容，你似乎……是有什么疑虑吗？”
“这个嘛……”
保罗不知道该如何回答。
首席法官递过来的纸张，上面的内容很简单——对于每个参与叛乱的人，诛族。
这种惩处，如果没有特别指明，就是把整整一个家族的人——不区分男女老幼，甚至包括亲近的仆人——通通诛杀，斩草除根。
当时在看完后，保罗并没有直接赞成，但是也没有反对，因为他想表现得自己在面对叛乱时杀伐果断一些。
但是那仅仅是一刹那的迟疑还是被有心人看到了。
“汉塞尔。”保罗有些无奈地说：“我恨的是那个阶层而非具体的某些个人。这种不分青红皂白一刀切的做法，我觉得有些……有些过了。”
“哪怕是这次对您的生命造成了危险？”
“汉塞尔，不要混淆，对我生命造成威胁的混蛋我肯定要好好地收拾，但是他们的家人，女人、小孩、老人，可能自始至终还什么都不知道呢，就因为受到牵连被投进监狱甚至丢掉性命，这……”
保罗摇了摇头。
“格莱曼大人！”汉塞尔正色说道：“您有这样的想法，说明您是个善良的人，这很好。但是如果叛徒的后代成长起来，而且假设在他的处心积虑下掌握了很大的能量，要对您进行复仇，那该怎么办呢？您想过这一点吗？”
保罗回答说：“我当然想过这一点，但只要严加防范，似乎没有可能。想想看，一个已经完蛋了家族，它的后裔能有几分力气找我的麻烦。”
“格莱曼大人，您需要把事情往最坏的地步考虑，可不能一厢情愿地指望对方会按您的想法走。”
保罗幽幽地回答说：“如果该做的一切都做了后，我还是被……那只能说命该如此。”
啪——啪——啪！
汉塞尔为保罗鼓起了掌，脸上的表情却愈发显得讽刺。
本书中的主角有时候也是作者批判的对象，哈哈。
第565章 惩罚4
汉塞尔的掌声似乎在赞美保罗，但是脸上的表情却让他很不舒服。
“怎么，我说的话有问题？”
“格莱曼大人。”汉塞尔看着保罗，换上一幅诚挚的表情。
“我知道，这个世界上总有些道德感很强的人……”
保罗把眼睛一眯，十分不爽地看着汉塞尔，语气不善地说：“你在讽刺我？”
汉塞尔盯着保罗的眼睛：“如果您认为我是在出言冒犯您的话，您尽可以派人砍掉我的头，您有这个权力。”
保罗白了他一眼，没继续说什么。
汉塞尔继续说道：“我知道，满足自己的道德感确实是意见让人身心愉快的事情，有时候我也会施舍给路边的乞丐财物，每当做这种事的时候，我都觉得自己的灵魂得到了升华。”
他话锋一转，“但是，我施舍乞丐这件事，除了有利于我和乞丐两个人，并没有伤害到第三个人。”
保罗听出了他的弦外之音，“什么意思？你是说如果的心软一点，会伤害到别人？”
“是的，格莱曼伯爵！”
汉塞尔不再遮掩，单刀直入地说：“如果您仅仅是一个人的话，原谅您的敌人，这很好，是一种大度的、很值得称赞的行为。但是——”
汉塞尔从沙发上站起来，慢慢地走到保罗身后的窗户边，将原先半掩的窗帘完全打开。
此时夜幕已经完全降临，星光稀缀的夜空遮盖住了这座城市，各家各户都点亮了自己灯火，保罗办公室的窗户正对着湖心镇自北向南的中轴大街，从这里看去，灯火散发出来的光辉蔚为壮观。
“但是现在的您可不是孤身一人啊，保罗·格莱曼伯爵。看看这座城镇，您可是这座城镇的主人啊。这意味着有一大群人效忠于您，服务于您，换言之，您现在是一个领袖。”
“想想吧，福特爵士、塞西尔、施罗德、维克多、布莱斯，还有菲利普管家，等等等等，实在是太多了，他们中的不少人甚至是从可追溯的祖辈开始就世世代代地效忠于您的家族，与您的关系可是说得上是一荣俱荣，一损俱损。”
“伯爵大人难道就不为这些忠心耿耿的臣属想一下吗？您可以将自己的安危置之度外，但能忍心也让他们陷于危险之中吗？假如您坚持——我是说假如，毕竟您一向表现得过于仁慈——坚持不将潜在的敌人斩草除根，这难道不是一种自私吗——用部下的安危换来自己虚妄的道德优越感。”
“你……”保罗急了，想说什么却说不出任何话来，尴尬地沉默了半分钟后，他才说道：“简直就是滑稽，一群罪人家属，想象一下，几乎都是些老弱妇孺，能有什么威胁，我们湖心镇的大人物们会被这些人吓着？”
“哦……可不能这样想啊，格莱曼大人。光天化日之下起兵造反，这帮人可能干不成，但是躲在阴暗的角落里搞暗杀呢？老弱妇孺的外貌可能更有欺骗性，而且其中的孩子长大成人后，谁知道他们能干出什么事来呢？要知道，刺客可是改变历史走向的重要角色啊，多少声名显赫的大人物都栽在刺客手中。您和您的臣属，甚至是你们的家人，都会处于危险之中。”
“是的，您的道德层次很高，但是您不能寄希望于敌人的道德层次也和您处于同一高度上。我们目前普遍的价值观就是这样——为自己的至亲复仇是一种受人推崇的行为。”
保罗无力地躺回自己的椅子，汉塞尔用自己臣属的安慰来劝诫，可以说是深深地刺激到了他。是的，他对自己可以不管不顾，但是却不能不顾及效忠于自己的人。
难道自己真应该斩草除根，把一切可能的危险都扼杀在襁褓之中？
他想了想，最后还是说道：“汉塞尔，你可以说我自私，但是历史的道路应该是向前走的，而不是在原地里转圈圈，总得有人朝前面的方向踏出第一步，无论踏出第一步的人是出于什么心态，是发自本心？还是贪慕虚名？但他仍然是选择了向前走。”
汉塞尔有些感慨地说：“格莱曼大人，历史的道路上布满了荆棘，先走的人往往会被刺得浑身是血。”
“是的，我知道，那一点都不好玩，”保罗无奈地说，他耸了耸肩膀，“但我做好了准备。”
和汉塞尔的一番对话让他感觉到更疲倦了，他决定终止这场谈话，
“汉塞尔，离最终的审判还得有一年多，这段时间里我会好好地考虑的，尽量让结果照顾到各个方面。现在……我有些累了。”
汉塞尔轻轻地叹了口气，缓步走到保罗的正对面，然后微微鞠躬施了一礼。
“自从我认识您以来，已经见证了诸多以前所不敢想象之事，或许您心中的坚持是正确的。无论您最后做出什么选择，我都相信您的智慧，格莱曼大人。”
“谢谢，汉塞尔。”
…………
在保罗回到领主府这几天的功夫里，湖心镇发生异动的消息开始向四面八方扩散开来，那么多的居民从头到尾地见证了这座城市里发生的事情，大规模戒严、来来往往调动的民兵、领主府的炮声、城外军队的对峙，想瞒是不可能瞒住的。倒是保罗在巴博尔村遇袭的事情，因为地点太过偏远，知道的人还不多。
消息越传越离谱，到了距离阿尔达较远的地方，有的谣言中甚至说现在的格莱曼伯爵早就不是原先的格莱曼伯爵了，现在坐在领主位子上的只是一个和保罗·格莱曼容貌十分相像的傀儡替身罢了。
对这个消息最为上心的有两群人，首先是埃姆登的附庸领主们，搞清自自己头上现在谁是老大，对于他们而言无疑是重中之重。
然后就是关税同盟的其他几位领主了，他们纷纷派出使者，甚至是亲自动身，前往湖心镇，以确认现在坐在领主位子上的还是保罗·格莱曼。
很多人这时才发现，保罗·格莱曼在西北海湾已经处于一个被众人所瞩目的地位了。
第566章 决意