作者：晓木生
这个数量可以让保罗可以玩一玩“三段击”、”六段击“之类的战术了，以保持火力的连续而不间断。
但是让保罗遗憾的是，燧发枪的种种技术难题还是没有攻克。
首先是弹簧簧片比较难制造，倒不是说制造不出合格的，但是合格率太低了，弹簧的力度稍稍一弱就打不出火星。
就算打出火来，还有火药的问题，现在造出来的实验型燧发枪从扣下扳机到发射得花费3秒多，因为煫发枪只能打出一点火星进药池，如果火药的燃速比较低，要引燃整个药池是很花时间的，而且就靠着打出的那点儿火星，敏度较低的火药根本点不着。
虽然都是靠引火孔来引燃枪管里的火药，但火绳枪对发射药的要求明显低于煫发枪，毕竟那么粗的火绳末端燃烧着伸进去，一下就能引燃大片火药，快速燃烧进引火孔。
要解决这个难题，就得需要那种高质量的、极为精细地研磨过的火药，但是在纯手工条件下研磨效率太低。
每次保罗看见士兵们练习射击时身上那根长长的火绳就相当不爽。
火绳枪受天气的影响太大，而且射击的时候火绳被引火药的爆炸所弹开容易点燃火枪手自己和战友身上的火药，所以火枪手之间不得不拉开一定距离，射击阵列需要排得稀疏一点，导致无法形成密度较大的火力。
不过还是有两个进步让保罗感到欣慰，一个是套筒式刺刀被制造了出来，这样就可以让火枪兵们在一定程度上不依赖长矛兵的保护了，幸而如今装备的火绳枪不像是地球上早期火绳枪那样笨重，否则给它装上刺刀还真不太现实。
第二个是随着新型纸的发明，使用纸壳做的“定装子弹”被大量生产出来，纸壳里面包裹着铅弹和火药，外面涂上牛油以防潮。从此火枪手们就不用在身上挂满装火药的瓶瓶罐罐了，提高了装弹速度，还能精确控制装药量。
至于重火力方面，6磅青铜炮实验成功，加入了阿尔达军队的装备序列，迄今为止已经造出了两门，另外还有4门4磅炮也被铸造了出来。
除了这些大型火炮，保罗还把明朝时的“虎蹲炮”搞了出来。
这种轻便的火炮炮管较薄，威力不大，射程最远500米。但是机动灵活，两名战士就能抬着走。可以大仰角发射，弹道弯曲。用大铁钉和前面的铁爪将炮身固定在地面上，发射散弹或者碎石子杀伤敌人。而且是用生铁铸造而成，成本极为便宜。
作为一款近距离支援步兵作战的武器，它与后来的迫击炮有点相似，于是在这个世界里，就直接被命名为迫击炮了。
第59章 生日请柬
7月份的天气十分炎热，这天的傍晚时分，小城布图雅结束了一天的喧嚣，居民们陆续结束了手中的工作，或是匆匆回家吃饭，或是三五一帮在酒馆里开怀畅饮一番用凉水冰镇的啤酒。
在西边的城门处，守门的卫兵们不时抬头看一眼夕阳，盼望着她快点下山好早点关门换岗。
这时他们看到一辆马车从西边往布图雅缓缓驶来，周边还有数骑的护卫。
平日里这个时刻罕有进城的人，卫兵们睁大眼睛仔细看着逐渐接近的马车，慢慢看清了它的全貌，只见上面插着一杆旗帜，上面画有一条张牙舞爪的飞龙。
卫兵小队长认出了旗帜上的族徽：“是格莱曼家族的马车。”
他立刻命令离自己最近的士兵：“快，骑我的马去通知安其罗大人，格莱曼家族来人了。”
士兵接到命令后立刻跑进城门内侧找马，一会儿就听见一阵马蹄声逐渐远去。
小队长往前拦下马车，大声问道：“请问里面是阿尔达领的哪位大人？”
车夫稳住马后，车子的门打开，走下来一位花白胡子、慈眉善目的老者，他笑着说：“我是阿尔达领的掌玺总管瓦克利·福特男爵，来拜访你们的领主加纳德伯爵，并送上我家大人的生日宴会请帖。”
小队长恭敬地说：“原来是男爵大人，让我陪同您前往领主府吧。”
老福特同意了，踏上马车，车夫催动马匹跟着小队长慢慢驶进城里。
……
布图雅领主府的门前，4个人站在那里迎接福特总管的到来。最前面的是拜尔丁的掌玺总管安其罗子爵，后面依次是艾布特子爵，亚摩斯男爵，布劳男爵。
老福特下车后与他们逐一见礼，众人寒暄了一番后进入了领主府。
刚进入大厅，领主府的管家麦尔斯便迎了上来：“诸位大人请稍待，晚餐正在准备，还得需要一段时间。”
众人便在大厅里坐下等待，老福特说明了来意：“7月20号是保罗·格莱曼伯爵大人的生日，特派我这个掌玺总管前来邀请他的血誓兄弟麦隆·加纳德伯爵前去参加生日宴会。”
四位贵族听了后都没有接话，一段时间的沉默后，艾布特子爵，一个看到他的肚子就能联想到酒桶的中年人，才开口说道：“我们会奉上生日礼物送过去，至于加纳德大人……”
“加纳德大人当然会去！”安其罗总管突然高声插话，这一个身材削瘦，目露精光的男子。
他没有理会布劳男爵眼中稍纵即逝的不满和其他两人略微不解的目光，继续说：“想必伯爵大人收到血誓兄弟的邀请一定非常开心！”
福特总管笑吟吟地说：“那是一定的，虽然隔着这么近，可是两人都几年没见面了吧。”
“唉！”安其罗总管摇头叹息了一声：“几个月前老格莱曼大人的葬礼，他们本来可以见一面的。不巧加纳德大人当时身体不适，我们为了他的健康，就没让他过去，毕竟葬礼上的气氛不适合病人，只好由我代替伯爵过去一趟。”
福特总管点头表示理解：“这回他们倒是可以好好地聚一下了。那么，伯爵大人在哪里呢？”
“哦，伯爵大人马上就会过来。”
正说着，就听见麦尔斯管家高声喊道：“加纳德伯爵到——”
大厅里进来一个微胖的金发男孩，年龄在16岁上下，身高与保罗差不多高，他就是拜尔丁的领主，保罗的血誓兄弟——麦隆·加纳德。
福特总管慌忙起身致意，麦隆边示意他免礼边走到首位坐下，然后接过总管双手递过来的请柬。
“男爵先生，好久没见你了。”拜尔丁的领主如是说道，打开请柬仔细看了一遍，露出了十分开心的表情，然后转向安其罗总管问：“安其罗叔叔，我可以去参加保罗的生日宴会吗？”
安其罗立刻站起来说：“当然，我的大人，即使学习和工作再繁忙，为自己的血誓兄弟庆生也是理所应当的。”
“既然你不反对的话，我和他已经好久没见面了，不如明天就跟男爵先生一同启程。”
福特总管也附和说：“我觉得这样不错，一起上路总是方便些。”即使麦隆不说，他也会提出来的。
那位大腹便便的艾布特子爵刚要出声，安其罗就抢先说道：“当然可以，这样伯爵大人还可以在朋友那里多待几天。”
老福特暗暗松了一口气，看样子此行非常顺利，他的肚子里早已准备了一堆理由，要求麦隆明天与他一起出发。
管家过来通知晚餐已经准备好，众人来到餐厅吃饭，麦隆一直缠着老福特给他讲讲阿尔达剿灭海盗的事，搞得老福特苦笑连连。
期间老福特问道为什么除了安其罗总管，加纳德的其他封臣也聚集在布雅图。
得到的回答是领主府直属的兵力已经在拜尔丁唯一熟知军旅的封臣——安德鲁男爵的指挥之下奔赴南方，加入到大公主凯瑟琳的麾下去讨伐叛军了，他们就带着自己的私兵过来保护自己领主的安全和维持首府的治安。
至于派驻到拜尔丁的王室专员，众人说是随安德鲁男爵一同南下了，但是不久后应该会再回来。
……
晚餐结束后，老福特被安排到客房里休息，加纳德的四个封臣也告别麦隆返回自己的住处。
然而离开领主府后他们却都到了安其罗的家里。
“你疯了吗？安其罗！你就任由那小子离开我们的掌控？”在一间密室里，艾布特气急败坏地诘问安其罗。
“哼！”安其罗用看白痴一样的眼光看了他一眼，“我能怎么办？难道当着福特的面不让那小子去给自己的兄弟庆生？老家伙一眼就能看出不正常来。”
艾布特咬牙切齿地看着安其罗：“到时候万一出了什么事，你要……你要负全部责任。”
安其罗大怒：“我们是一根绳上的蚂蚱，出了事谁都跑不了。现在坊间已经出现了流言，说我们要对麦隆·加纳德不利，还有老加纳德事，让他出去走一走正好洗清我们的嫌疑。”
艾布特犹不服气，与安其罗剧烈地争执了起来。
剩下的两人面面相觑，两个子爵的争吵他们根本插不上嘴。
第60章 下定决心
第二天，麦隆·加纳德坐上格莱曼家族的马车，与福特总管一起离开布图雅向湖心镇出发。
一路上麦隆都非常紧张，直到离开拜尔丁进入阿尔达地界后，才能看出他松了一口气。
知悉封臣阴谋的他现在变得疑神疑鬼，昨晚上已经是尽自己最大努力维持一副平常样子而不失态。福特总管一路上不断宽慰他，让他稍微有点好受些。
进入湖心镇，来到领主府门前，麦隆立刻跳下马车，几乎是奔跑着往城堡里冲去，然后他看到了等在大厅的保罗。
“看样子一切顺利”，看到麦隆跳下马车，保罗心里这么想着，然后他就被人来了个大大的熊抱。
“我的好兄弟啊，哥哥我差点就见不到你了。”麦隆紧紧地抱住保罗大哭了起来。
保罗没有立刻挣脱开，就让这个朋友发泄一下吧，经历了父亲先疏远后离世，然后就是封臣叛乱，对于一个16岁的男孩实在是太残酷了。
他拍着麦隆的肩膀安慰着：“放心吧，在我这儿没人能伤害到你。”
在麦隆宣泄一通后，保罗找福特总管了解了下昨晚的情况，然后带着麦隆来到书房，让他详细讲述一下获悉阴谋的过程。
“那天晚上我在书房审阅完他们留给我的文件后回房睡觉，但是躺下后发现我的护身符落在书房了，那是母亲留给我的，每天晚上我都佩戴着它入睡。所以我返回书房去拿，然后就听到了安其罗总管和麦尔斯管家在那里小声说话。”
“书房门没关，我悄悄地接近书房想听听我不在的时候他们会说些什么，结果就听到一些不堪的事情。”
“先是麦尔斯管家说‘少爷最近一直很乖，十分认真地审阅这些文件’。”
“然后就是安其罗总管，他用特别怪异的语气笑了几声，说道‘也不枉我们费一番力气编出来这些东西’，我当时听到‘编出来’就很奇怪，难道这些文件都是他们胡编的？”
“安其罗接下来的话证实了我的猜测，他说‘要是他发现这些文件都是我们伪造出来的，好把他天天拖在家里，不知道会不会发疯’。”
“之后就听见管家用嘲弄的语气说’少爷可是真把自己当作一个勤奋有为的好领主了，你们就让他多做几天梦吧’。”
说到这里，麦隆愤愤不平，话都不利索了，“保罗，你知道当我听到这句话的时候内心是多么崩溃吗？他们怎么能这样，他们都是我平日里最信任的人啊，竟然……竟然合起伙来捉弄我，捉弄他们的领主。”
“这个……这个确实够伤人的。”保罗也不知道该怎么安慰。
麦隆继续叙述：“就在我想现身出来指责他们的时候，却听到安其罗说，‘梦总有醒的一天，等我们把那边搞定的时候，这小子就得下去陪他的死鬼老爹了’。”
“当时我都没反应过来，搞不清他们在说些什么。只听见管家说’真得要做的那么绝吗？他也算是我看着长大的’。”
“然后安其罗冷哼一声，说‘你忘记他老子当时做得有多绝了？这么多年来，你也给自己家里划了不少地吧，幸好我们把他弄死了，否则你我现在都得喝西北风’。”
麦隆脸上浮现出惊恐的表情，看着保罗说道：“这句话我一下子就明白了，原来当时我父亲是被他们给害死的，我一直纳闷父亲的水性那么好怎么会被淹死，现在看来是他们编造出来掩盖弑主之罪的谎言。从他们之前的话来看，他们还想杀了我，我当时一下子害怕极了，也不知道怎么返回得卧室。”
“当天晚上我就失眠了，害怕有人突然冲进卧室杀了我。担惊受怕的一夜过去后，我分析了一下他们的话，看样子他们还在等待某个时机，暂时不会对我下手，然后我就想起了我们小时候的秘密信件，抓紧时间给你写了那封信。”
麦隆叙述完经过后，紧紧握住保罗的手，两眼泪汪汪地说：“幸好你还记得我们小时候的事，派人来救了我。保罗，现在我只能信任你一个人了，你不会丢下我不管吧？”
保罗拍拍他的手背说：“我怎么会弃朋友于不顾呢？你先在我这儿住下，等我准备好后，咱们就领着军队找那几个叛徒算账。”
他想了想又问：“你手下的封臣都参与了阴谋吗？”
麦隆摇摇头说：“我不知道，从那天晚上之后我对身边的任何人都疑神疑鬼。我只能说，相对而言嫌疑最低的是安德鲁男爵，他不久前率领布图雅的军队去南方参与平叛了，王室专员来征兵时，其余四个人一致推荐他率领军队去南方，安德鲁自己也愿意，我当时还很信任他们就不假思索答应了，现在布图雅被剩下那四个家伙的私兵控制着。安德鲁这个人平日里挺正派的，当然我现在知道了看人不能光看表面，所以也不能确定。”
嗯，如果安德鲁没有参与阴谋的话，那就是那剩下那四个家伙借王室征兵这个当儿，故意把他支开，顺带把直属领主的军队一并交给他带走。
保罗想了一会儿，拍着朋友的肩膀说：“一路车马劳顿，你先去休息吧，我待会儿要找人开个会，你也列席一下。”
他唤来仆人，带着麦隆下去休息了。
保罗基本上决定要发起一场战争了，除了为朋友出口气外，他还有一个重要目的——拜尔丁的煤矿和铁矿。
在福特总管去请人的这段时间，保罗一直在权衡战争的利弊，在无意间得知拜尔丁有产量极高的煤矿和铁矿后，他终于找到了说服自己开战的理由。
虽说阿尔达也有煤铁产出，但是为工业发展做准备，这两样东西终归是越多越好。
至于到时候麦隆同意不同意分给自己一些矿产或者便宜点卖给自己，帮了他那么大的忙应该会很好说话。
如果不是煤和铁，自己还会为这个朋友出头吗？保罗有点儿怀疑自己。
但他并不打算立刻发兵，因为现在正值7月份，下雨天还是很多的，这对于阿尔达军队的火药武器极为不利。他打算拖到秋季气候干燥的时候再动手，而且那个时候阿尔达军队能装备更多的火器。
在此之前，就让麦隆好好地待在湖心镇吧，若是那些几个叛臣来要人，就找个理由拒绝掉。
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第61章 不回去了
保罗·格莱曼召集领地内的军政高层人员，让麦隆将具体的过程在会上又说了一遍，在座众人无不为叛徒的无耻而愤怒。
然后他向众人说明自己准备入秋后通告整个西北境，揭露那些叛徒的阴谋，并且出兵拜尔丁。
福特总管建议：“是不是先向西北公爵申诉，让他来裁决拜尔丁的是非曲直。”
哦？还有这一手。不过保罗是不会采用的，先不说那位那位西北公爵公正不公正，如果让别人解决了，拜尔丁的煤矿和铁矿还有他保罗·格莱曼什么事。
“这一来一去不知又要扯皮多长时间，难道就任由那些叛徒继续逍遥一段日子？”保罗表示不同意这个方案。
老福特有点担忧：“可是，公爵大人毕竟是王国西北领土上最大的疆臣，我们就这样绕过他擅自行事，会不会引起他的不满？”
保罗一脸不在乎：“我们又不是西北公爵的附庸，如果我没有记错的话，自王国建立以来，格莱曼家族和加纳德家族就一直是国王陛下的直属封臣，我们的爵位都是国王陛下给的，不需要外人来说三道四。”
见领主如此坚持，福特总管就不再说什么了。
“那么从现在开始，领地内的一切事务都要为秋季的战事让路。塞西尔要尽量搞清对方的虚实，参谋部要拟定作战计划，针对任何可能发生的情况都要有相关的预案。后勤部准备好充足的补给，装备部督促火枪大炮的生产，争取开战之前能装备一个连的火枪兵。”
会议最终做出了上述决议。
……
数日过后，湖心镇领主府内举行了庆祝伯爵大人满15周岁的生日宴会，除了麦隆·加纳德这个特殊客人，其他被邀请的人一个也没来，不过还是有些家族派人送来礼物和生日贺词。保罗倒是觉得无所谓，和自己的部下以及麦隆开开心心地大吃了一顿。
生日过后，布图雅就派人过来请麦隆回去，保罗和麦隆当然不会同意，“你们的伯爵大人在湖心镇过得非常开心，他还要在我这里多待些时日。”
使者脸上露出一丝慌乱，他看向麦隆说：“请伯爵大人慎重考虑，领主府的公文堆积如山，没有了伯爵大人，下面的人不知道该怎么处理。”
“啊呸！我可去你的那些‘公文’吧！”一旁的麦隆心差点就脱口骂出，想起自己被耍弄了那么长时间就心头冒火。
老格莱曼去世后，麦隆鉴于父亲生前的一些列举措搞得领地里“天怒人怨”，立志做一个勤奋的、优秀的、让上下都满意的领主，以挽回加纳德家族在拜尔丁的形象。下面的人怎么教，他就怎么学，下面的人建议他做什么，他就尽力去做。
由于父亲得罪了教会，他在安其罗总管的建议下给教会大批的捐助还每天去教堂里祈祷两个小时，由于父亲要“耕地公有化”，他在艾布特子爵的建议下大幅降低了地主们要交的税，由于父亲要废除贵族特权，他在麦尔斯总管的建议下赐予附庸们更多的封地以挽回他们的忠心。
随着领地内的一切都“恢复正轨”，安其罗他们说被父亲折腾得乌烟瘴气的拜尔丁终于重新繁荣了起来。不过，“繁荣”的后果就是政务的日趋增多，领主府每天都会有一大堆的公文等着他签字，每天都会有一大堆的报表等着他审阅，每天都会有一大堆的官司卷宗等着他复核。