作者：晓木生
先是被要求洗澡，一开始他还以为这是西北海湾独特的待客习俗呢，洗完澡后就感觉不对劲了，浑身赤条条地被两个捂着嘴脸、穿着一身白褂子的彪形大汉摁住检查，甚至连自己的菊花都没有放过。
很幸运，进领主府时没再次受这样的罪。
一个自称是菲利普管家的人进来，给他上了一杯蜜茶，好奇地打量了他几眼后就走了。
伊玛尔十分好奇地观察起这里的摆设来。在会客室的一角，一尊巨大的瓷器引起了他的兴趣。锤子在上啊，这个瓶子好大，足有他的身高那么高。史丹佛送给他的小瓶儿跟眼前的家伙一比瞬间就不值一提了。
他伸出粗短的手指，一脸迷恋地在瓶子上摸来摸去。
“格莱曼伯爵到！”一个突兀的声音从背后响起。
吓得伊玛尔立刻缩回了手。
他转过身去，一个年轻的人类站在走廊的出口看着他。
对方的侧后就是史丹佛，刚才那句话就是他说的。
这么说，那个年轻人就是这片土地的主人，史丹佛口中的保罗·格莱曼。
“你好，人类的国王！”伊玛尔往前走近他，并伸出了手。
但让他感到不解的是，人类领主一动也不动，只是紧紧地盯着他，只有眼球随着目标——也就是他自己——在转动。
好吧，就算是头一次见矮人，这种态度也太夸张了吧。
“太……太……”
太什么啊！伊玛尔和史丹佛都一脸疑惑。
“太不可思议了！”
“一个活生生的矮人就这么站在我的眼前。”
人类领主站了半天终于说出一句完整的话来。
伊玛尔和史丹佛都低估了矮人的出现对保罗内心的冲击。
前世身为一个轻度的西幻爱好者，精灵啦、巨龙啦、法师啊等等奇幻词儿常常萦绕在他的脑海之中，也是魔戒、D&D等著名奇幻作品或设定的云粉。
来到这个世界后，法师这个奇幻世界的必备元素他已经见到了，菈荻·瑟提亚，赛维娅·阿希蒂尼，这两位都是魔女或者说女巫。
但她们毕竟也是人类——至少从外形和容貌上看是人类，还是长得相当好看的人类。
他还从未见过人类之外的种族。
哦，哥布林那种近乎于野兽、连人话都不会说的生物不算。
保罗伸出手，想摸一摸矮人那浓密的络腮胡。伸到一半，又觉得有些失礼，收了回来。又立刻重新伸出去握住矮人伸过来的手。
这让矮个的客人产生了些许气恼。
“格莱曼大人，这位就是我们的向导，伊玛尔·石匠先生。”
史丹佛打破沉默。
“哦！欢迎欢迎，请坐下，矮人先生。”
保罗紧紧握住矮人的手——呵，对方的手劲也不小——招呼对方重新落座。
“人类的统治者！”一坐下，矮人就迫不及待地叫嚷，“我有话要单独对你说。”
保罗看了一眼身边的史丹佛，“连他也不能在场吗？”
伊玛尔回答：“是的。”
他转向史丹佛：“很抱歉，我的朋友，但我要说的话实在有些不方便。”
史丹佛点头表示理解，向保罗告退一声后离开了大厅。
“那些人？”
矮人指了指门口的侍卫。
保罗摆摆手，“哈哈，这你就不用担心了，他们都是对我忠心耿耿的人，如果哪天他们泄露出半个词儿，那一定是我命令他们这么做的。”
矮人继续说道：“好吧，人类的领主，首先我要交代我的身份。如果用你们人类的话来说，我其实应该算是个‘王子’什么的。”
“是吗？”保罗有些惊讶，“那还真是失敬了，‘王子’殿下。”
矮人盯着保罗，“我有一笔相当划算的交易，不知道你感不感兴趣？”
“那……请详细说说吧。”
矮人清了清嗓子，压低声音说：
“我出身于洛基山东段的某个矮人氏族，本来是族长的儿子，但是却被小人构陷，我那个昏庸无能的糊涂蛋儿父亲把我驱逐出了氏族。”
“现在您只需要提供给我一支军队，再赞助给我一大笔钱——最好是黄金白银那样的硬通货，或者你手中那种叫瓷器的玩意儿也行——我就能打回去取得族长之位了。”
“而我一旦取得族长的位子，我会成倍成倍地报答你对我的帮助。洛基山里有数不尽的矿藏，我的族人又个个都是顶级的铁匠。”
一口气说了这么多，到最后矮人的眼珠子都开始发红了。
保罗惊讶了！
他做梦都没想到这个刚见面的矮人竟然能说出这么一番话。
等等，这些话怎么这么熟悉呢？
第459章 化工之路
看着眼前这位异族客人神情越来越亢奋的样子，保罗摆摆手说：“请您冷静一下，尊贵的王子大人。”
他做出一脸不忍的表情说：“我十分理解您对于复国的迫切热情，但是很遗憾，我只能给您提供精神上的支持。”
“精神上的支持？精神上的支持是个什么玩意儿？”
对奥尔多语尚不太熟悉的矮人花了三秒后反应过来。
“什么？也就是不给喽。啊，强大的人类领主，我见识过您的士兵，他们勇敢坚毅、训练有素，而且手握雷霆一般强大的武器。”
矮人一脸不可思议。
“想想一旦成功后，我所能给予您的回报。据我所知，从没有一个洛基山上的矮人部落曾经与人类交好过，而您将开历史上的先河，成为两族之间的友谊使者。”
保罗摊着手：“或许您对我的身份有什么误解？我没有权力……”
“误解？权力？你不是这片土地的主人吗？只要你一声令下，这片土地上的子民都将为你而战。”
保罗笑了笑说：“‘王子’殿下，或许因为您是初来乍到，所以对我们人类的政治结构不太了解，我来给您解释一下，我——保罗·格莱曼，只是奥尔多王国众多领主中的一个，我的头顶上还有一位国王陛下。如果擅自派出军队到奥尔多之外的地方作战，会被人到御前告上一状，然后我就会被国王陛下穿小鞋。”
“什么？你竟然还被别人管着？”
伊尔玛·石匠瞪大了眼睛，“好吧，你口中的那位国王陛下住在哪儿？”
“在位于南方的一座叫晶耀的城市。”
“去那儿得花多长时间？”
“骑马的话大概需要20天左右吧。”
“20天？还得骑马？”
矮人伊尔玛大失所望。
他跟着探索队来到阿尔达已经是鼓足了莫大的勇气了。
再往南方去的话……
或许沿途某位人类领主很乐意自己宴会上出现一只胖墩墩的“侏儒”杂耍。
“好吧，人类领主，您能够支援我一笔钱吗？”
“作为我们友谊的开端，我很乐意给您提供一笔旅费并解决您在我领地里的吃喝问题。”
伊玛尔：“……”
就这样，保罗与矮人客人的见面在一种不太融洽的氛围内结束。
他叫来史丹佛，把自己和矮人的会面过程详细说了一遍。
然后询问史丹佛：“你觉得我的做法是正确的吗？”
史丹佛点了点头，“我觉得您的做法没有问题，我们对洛基山上的事情还知之甚少。而且以我对这个伊尔玛的了解也十分有限，但至少从表面上看，他的脾气不太好，是个……比较难以相处的人，总之，从私人方面而论，他不是做朋友的好人选。”
除去自己仅仅是一名领主的原因，保罗也真没什么兴趣去支援什么矮人王子的复国大业。正如史丹佛所言，阿尔达对洛基山上矮人的了解几乎是一片空白，怎么能听信对方的一面之词。
就算保罗有心，他也无力。领地里的财政收入虽然逐年增高，但是每一分钱都要花在刀刃上。
就在前不久，保罗与维斯学院化学实验室的几位负责人敲定了一项重大的计划——开启化学工业之路。
其实目前的阿尔达已经有了原始的化工——从粪堆里提硝，呃……如果这个也算的话。
保罗的新目标放在了大规模制取硫酸上。
目前这个世界的炼金术士们是通过蒸馏矾类物质获得硫酸，费时费劲还少量低效。
于是乎保罗建议炼金术士们采用铅室法来制造硫酸。
大概的策略为，以能够抵抗硫酸腐蚀的铅板为材料建造立方形的铅室，在其中燃烧硫磺和硝石的混合物，使得产生的硫的氧化物被四壁上喷洒的水吸收，不断补充硝石和硫磺，最后取出酸放在玻璃容器中加热浓缩。
这只是早前的铅室法，更为完善的铅室法流程还要复杂，而且还需要催化剂什么的。但是对于处于起步阶段的阿尔达化学工业，保罗的方法已经足够用了。而且他也不能一步到位地把完整的方法搞出来，其一增加了实验和建设的复杂度(这是主要的)，其二保罗不想让手下的炼金术士们成为一帮只知道机械地执行命令的呆瓜，总得留下点空间让他们自己去思考和改进。
炼金术士们在刚听到这个方法时将信将疑，但是如果能高效而大规模地制取硫酸，谁不乐意去尝试一下呢。要知道，硫酸在他们的各种实验中可是一种相当重要的材料。
而保罗想大规模制造硫酸的原因有两个。
一是可以卖给其他地方的炼金术士来赚钱——从事这门职业的家伙往往很有富有。
二是硫酸是一种重要的工业原料，在当前阿尔达已有的产业中，冶金、制革、造纸、颜料、炼焦都可能用到硫酸，即使现在因为技术手段原始没有用到，将来长远发展下去也一定会用到——这都是在前世的历史上验证过的。
不过保罗最希望的是先通过硫酸制造出硫酸铜，硫酸铜可以用来鞣革，可以用来选矿，而且还能杀菌，可以通过它进一步制取早期的农药，比如波尔多液。
有了农药，西北海湾的农业就能进一步发展，吃饭的问题最重要。
铅室法在几经实验后取得了初步的成功。
炼金术士们快要乐疯了。
但同时他们也想不明白，一个没听说过和炼金有什么接触的年轻人咋就能能想出这么一个绝妙的法子。
还有之前的制硝法，莫非他在睡梦中获得了光明神的神启？
在经历的制硝和制酸后，炼金术士们最保罗面前最后一丝傲气也消失得无影无踪。现在的保罗在他们眼中就是天眷之人。
一个化工厂的建设计划正在紧锣密鼓地筹备之中。虽然在实验室中验证了铅室法的可行性，但是要真正运用到大规模生产中还有很多工程上的问题亟待解决。
而且必须要多加考虑的是化学工业的安全问题，硫酸就不用说了，一种腐蚀性很强的东西，而保罗所期待的硫酸铜也是具有毒性的。所以化学工场的选址也要慎重再慎重，不能建在居民区附近，也不能建在维斯河旁边，天知道未来还要生产什么奇奇怪怪的玩意儿。
另外还有工人的招募和培训，炼金术士的两个头头霍夫曼和威尔斯都建议先让维斯学院正在学化学的学生们顶上去，毕竟他们在化学方面已经有了一定的经验，知道各种材料和试剂的危险性。
然后再慢慢地挑选和培训合格的工人。
保罗知道，这群炼金术士迫不及待地想看到化工厂开花结果。当然他也想尽快看到成果，于是在再三强调安全原则后，同意了两人的建议。
第460章 杂交实验
打发了矮人王子后，保罗将自己的大部分精力投入了化工厂的建设和新探索舰队的组建当中。
直到三位神职人员的到访打断了他的忙碌。
安德森，北岸修道院的现任院长，一位与其说是神职人员不如说是学者的神父。
莫里森，北岸修道院的现任副院长，因为安德森一直忙于搞研究，所以修道院的大小事务基本都是他负责。
瓦奥莱特，保罗上一次见他还是在富兰港的教堂里，他是那里的主持神父。
保罗在会客室里招待了他们。
“三位怎么有空到我这里来了，还是一起来的。”
在他的印象里，安德森整天宅在修道院里捣鼓些奇怪的植物，莫里森则整天忙于管理修道院的庶务，而瓦奥莱特的教堂离着湖心镇大老远，他和前面两人除了都是神职人员似乎没有什么其他交际。
“格莱曼大人！”
莫里森和愈显富态的瓦奥莱特神父弓腰弯背地向他行礼。
瓦奥莱特抢先说道“我刚刚被举荐到湖心镇教堂担任主持神父了，从此以后我就能时时拜访您了。”
这位神父终究还是被调离了富兰港，但是瓦奥莱特乐得这种调动，他以前担心被调离富兰港是怕被安排到偏远地方，但是如果是调到湖心镇，哪个傻瓜会拒绝呢？
毕竟湖心镇是阿尔达、拜尔丁、埃姆登的权力中心，被调到这里担任神父可是实打实的升迁啊。
保罗祝贺他：“那么恭喜你了。”