作者：晓木生
蒙德有些犹豫地说：“如果是为了高尚的目标而使用卑鄙的手段，你是怎么看待的呢？”
学长怎么莫名其妙地问出这种话？
不过艾琳很快回答说：“从局外之人的角度看，这自热是英雄之举。”
蒙德眼神一亮：“哦？这么说你是认同了？”
“不完全是，如果是站在局内之人，特别是所谓【卑鄙手段】手段的受害者，那我恐怕会充满仇恨。”
蒙德的脸色瞬速变得黯淡无光。
“艾琳，将来你或许会碰到一些无可奈何的事情，你只能从那些糟糕的方法中选出其中最不糟糕的。”
他只能如此解释，但此话让艾琳越来越疑惑。
“学长，您究竟是怎么了？突然聊起这个来。”
“我……唉~算了。”
艾琳的话让蒙德不知道怎么解释，只好轻声遮掩过去。
第281章 莫非我不是主角
“格莱曼伯爵，我马上就要启程返回伽贝拉了，临行前再来打扰您一次。”
坐在会客室里的是前几天来过的学士塔学者蒙德·兰登，保罗还以为他从牢里带走凯文后会直接离开西北海湾，没想到他又来了。
带他来领主府的是蒙德的伽贝拉“同乡”——贝蒂。
“兰登先生还有什么事吗？又想带走哪位犯人？”
“哦不。这次单纯是为了向您告别。”
学者的回答让保罗很奇怪，两人仅仅是一面之缘，谈不上多深的交情啊，走得时候还特意跑来告诉自己一声也太奇怪了吧。
连坐在一旁的艾琳都觉得奇怪，上次两人在飞龙亭叙了一番旧后，蒙德就带着凯文回家了，数日之后又来到了湖心镇，请自己带他再见保罗一面。这两人莫非聊得很投缘，一次谈话就交上朋友了？
只见蒙德·兰登带着赞赏之色向保罗说：“这几日里，我在您的领地里四处走访，所见所闻都说明您是一位非同一般的领主。”
四处走访？靠，不会是在刺探情报吧？
保罗吓了一跳，随即又释然。且不说蒙德是贝蒂的熟人，也没有哪个间谍会专程跑到自己面前自投罗网。
呵呵，这家伙不会是专程来拍我的马屁吧？
“我看到了港口内帆影重重的船只，集市上繁荣的交易活动，商店里琳琅满目的精美器皿以及……铁制品，镇子上有针对平民子弟的学校，农民们还跟我提过一种能够迅速收割谷物的机械怪物，哦……还有公共厕所和澡堂，人们都说这些事物些是您的功劳。”
“哈哈，兰登先生过奖了。”
蒙德话锋一转：“伯爵大人，与西北公爵的战争，您有多少胜算？”
这哥们的思维可够跳脱的，都有点跟不上了。
保罗摇摇头，严肃地说：“兰登先生，首先我要纠正您的说法，马尔茨·肯特仅仅是个【僭位者】，他的公爵爵位是非法的，我们有上任公爵的亲笔信和他的弟弟作证明。”
蒙德抱歉地说：“是我用词不当，请您原谅。”
保罗这才说：“至于与马尔茨·肯特的战争，我有百分之百的信心能打赢。要不是那场暴动，说不定我的军队已经打到森特城了。”
蒙德赞同说：“就凭您领地里的子民脸上没有饥饿之色，我也觉得如此。真不知道您是怎么做到的？”
不待保罗回答，一旁的艾琳说：“很简单啊，把那些乱七八糟的税取消了，然后打击哄抬粮价这种恶劣的行为，老百姓不就有钱去买更多的粮食了吗？”
这一年来，保罗陆续让政务院取消了一大堆让他这个穿越者感到莫名其妙的税，什么牲畜税、家禽税、养狗税、酿酒税、出嫁税等等等等……这TM的都是哪个天才发明出来的。
除了像凯文这些盐民因为情况特殊外，绝大多数领民的“可支配收入”涨了不少，领民收入的提升又进一步促进了商业的发展和繁荣。
蒙德若有所思：“在击败肯特家族后，想必伯爵您一定会成为西北海湾主导性的力量。”
他已经仔细打听了比多堡之战的经过，保罗的军队显然在其中发挥了决定性的作用。
保罗连忙摆手：“不敢不敢，我哪里敢奢望主导西北海湾的局势。再说还有国王陛下他老人家呢，我怎么敢僭越呢。
他没有注意到，当提到国王陛下时，艾琳的嘴角翘起一个好看的弧度。
“格莱曼伯爵！”蒙德的神情和语气突然严肃起来，让保罗和艾琳都一凛。
“无论您自己是否情愿，那个时候的您手中必然会握有强大的力量。这股力量可能来自于您的权柄，也可能来自于您的军队，也可能来仅仅来自于您的威望，但绝对是一股不可忽视的力量。而这股力量，既不能被滥用，也不能束之高阁。”
蒙德的口中有一种说教的意味，让保罗略微不爽。不过他没有表现出来，仅用疑惑的眼神看着对方。
这位学者继续说：“还记得我们之前的谈话吗，我认为——只有一位英明的主君或者说……领袖，才有资格和能力使用您这股力量。”
哦，这是要劝自己做一名英明的领主吗？保罗是这么认为的。
他端起水杯：“哈哈，兰登先生，其实我们两人之间的观点并非完全对立，为什么非要把英雄和人民剥离开来呢，你不觉得很多时候英雄也是人民的一份子吗，我当然会尽力往那个方向……”
蒙德打断了他的话：“正是如此，不过我想问的是……当在未来的某个时间，这位伟大的英雄出现了，您会辅佐他，或者更进一步地——效忠于他吗？”
“噗！”原来不是说我啊，保罗把刚喝到嘴里的水喷了出来，“什……什么意思？你说这话是什么意思？”
学者尚未回答，一旁的艾琳面色不虞地提醒他：“蒙德学长，格莱曼伯爵是奥尔多王国的封臣，他已经有了效忠的对象——罗德尼十七世陛下。”
蒙德·兰登脸上仍然维持着严肃的表情，沉声说：“当预言中的末日来临之际，无论王国还是帝国，抑或是公国、联盟等等，都会失去意义，旧有的纽带只会成为累赘和障碍，在最终的正义面前——让我们的文化、伦理、道德继续存在下去——那些都不算什么。”
这番话让保罗和艾琳都愣住了，什么预言中的末日？什么最终的正义？大哥，这听起来好中二啊。
可是看蒙德·兰登的表情，他一点都不像是在开玩笑的样子。
“哪怕是牺牲掉我们当前所认为的美好——家族、亲情、友谊。”
他转向艾琳，表情中带有一丝怜悯：“贝蒂，当你所珍视的一切因为最终的正义被牺牲掉时，你会站在正义的反面吗？”
艾琳怔怔地回答：“我……我不知道……学长，我都不知道你在说些什么？”
保罗满脸问号地问：“你能不能说得明白一点？”
蒙德没有解释，继续说：“等局势进一步发展，你们就明白了。贝蒂、格莱曼伯爵，你们都是很好的人，我要给你们忠告——不要抗拒历史的大势，而是要如顺从它、融入它，我们只有在救世主的领导下团结成一个整体才能渡过难关。言尽于此，我告辞了。”
他向保罗鞠了一躬，又看了艾琳一眼，转身离开会客室，留下面面相觑的两人。
“贝蒂，你的这位学长不会是什么邪教成员吧？”
“我……我从来没听过他说过这么奇怪的言论，这几年发生了什么？”
保罗看着蒙德·兰登离去的方向，心里五味杂陈。
救世主？效忠？
莫非我这个穿越者不是主角？
第282章
蒙德·兰登带着他的新学弟走了，虽然保罗还搞不清他走之前说得那番话是什么意思，但眼下他还有更加重要的事情要做。
“4·15事件”发生后，军队除了驻扎在埃姆登北部的两个营外，剩下的两个步兵营配合内卫部队和公共安全部将阿尔达和拜尔丁两地上上下下、里里外外地大搜捕了一遍，共捣毁了多达十六个“阴谋团伙”，甚至连眼皮底下的湖心镇都有一个。
这个数字吓了保罗一跳，自己屁股下面原来埋藏着这么多的不定时炸弹吗？
“你这个情报主管究竟怎么干的？不行就换人！”
此刻，塞西尔正站在领主的办公室里，耷拉着头一言不发，等待着伯爵的下一句斥责。
虽然办公室的门仅仅关闭着，但是伯爵的咆哮声几乎能传遍整个城堡。
……
保罗气急败坏，在屋子里把塞西尔训斥了半个小时。
“哦，天哪！照这样下去，哪天这里被人一把火烧了也不是什么奇怪的事。”
好不容易他说累了，这才像泄了气的皮球一般瘫在座椅上。
“咳，领主大人，请容我解释几句。”
塞西尔这才开始说话。
“大人，我们的资源实在有限，按照您的吩咐，情报部门的工作重心是保护新技术不被窃取，由于最近的战争，又分出很大一部分精力放在探听肯特家族领地内的动态上……”
保罗眼睛一瞪：“你的意思是责任在我这边喽？”
“不不不不！”塞西尔慌忙否认，眼珠子一转：“我仅仅是在阐述一下客观的困难。”
情报主管的语气十分委屈，保罗用手揉搓着额头，他现在感到脑仁都发疼了。
塞西尔说得的确是实情，按理来说确实不能苛责于他。
前世身为一只程序猿时，保罗也体会过面对老板时那种巧妇难为无米之炊的感觉。
“这样吧，以后你就专心致志地搞好情报工作吧，先卸下林业主管的担子。”
“呃……遵从您的命令，格莱曼大人。”
虽然被伯爵收回了一部分权力让塞西尔很不舒服，不过他也只能接受。而且，他确实需要在请报上投入全部的精力了。
“一定不能再发生之前那种事情了。”塞西尔暗暗发誓。
保罗怔怔地看着挂在墙上的日历，嘴里嘟囔着：“现在已经是5月下旬了。”
塞西尔知道，伯爵现在想得是与联盟中的其他领主合兵的事情。
由于“4·15”事件，阿尔达原先的军事部署被打乱，致使无法履行与众领主在五月份合兵的约定。
所幸帕克伯爵带头表示理解，表示让保罗先将家里的事情安定下来再说。
然后他们就自己组团去干了……
“也不知道现在战况如何。”
最新的消息是他们已经率领军队往比多堡以东出发。
看样子上次的战斗给了他们不少信心。
塞西尔提醒保罗：“伯爵大人，还记得上次传回来的消息吗，肯特家族似乎派人去南方寻找佣兵了。”
保罗：“我记起来了，佣兵？就是类似于冒险者的职业吗？”
塞西尔：“是的，类似于您之前接触过的冒险团，不过这帮人做事完全没有底线，只要给够了钱，什么规矩都不会讲。他们不会接一般的委托，专挑战乱频繁的地方做生意，每天过着刀头舔血的生活，每人都积累了丰富的战斗经验，是名副其实的职业杀手。”
保罗：“看样子比较难对付。不过只要他们还是拿着刀枪弓箭之类的兵器，我们就不用怕他们。”
塞西尔：“但是我们的盟友就不一定了。一个两个还构不成什么威胁，但是现在的佣兵都是团体行动的，组成了一个一个大型的佣兵团，还催生了战争承包商这种职业。”
哦？异界版的黑水吗？
正想着，门外卫兵来报：“伯爵大人，海勒子爵请求与您见面？”
保罗很吃惊：“戴里克·海勒？他不是领着家族的军队与其他人一起往东进发了吗？”
卫兵回答：“不知道具体情况，不过子爵大人看起来很着急的样子，十分迫切地想见到您。”
“嗯，带他到会客室，我马上去。”
……
戴里克焦急万分地在会客室里踱来踱去。
他到湖心镇来是为了求援的，联军刚刚遭遇了一场大败。
五月初的时候，领主们将各自的军队重新集结了起来，并在比多堡汇合。地里的农活都已经差不多了，又有大量的人力可供调配。于是他们按照之前的计划，重新向僭位者马尔茨·肯特开战。
格莱曼家族的领地里有人闹事，他来不了？很好，这正遂了不少人的心意。
上次的比多堡之战，保罗的军队出尽风头，在战斗结束后还乘胜占领了埃姆登一半的土地，那可是马尔茨·肯特的老窝，在西北海湾排的上号的肥沃土地。
不少人早就眼红的不得了，打定主意在下面的战斗中大捞一笔。格莱曼不来，正好少了一个争夺战利品的强劲对手。
联军的将领们信心很足，认为己方必定会获得胜利。
他们的判断不是没有道理的，在西北海湾，有句话是这么说的：
“肯特家族从不留隔夜之仇。”
按照马尔茨·肯特以往睚眦必报的性格，吃亏后会立刻狠狠地报复回去。
上次对方主动休战，众人还以为是什么缓兵之计，即使在各回各家后，还提心吊胆地警戒了一段时间，有什么风吹草动马上再次合兵。
但是一个多月过去了，对方什么动静都没有。
肯特家族是真的不行了！众人不约而同地做出这个结论。
那还等什么，痛打落水狗啊！
军队再次集结起来，直接向森特城方向进发，将领们计划一鼓作气结束掉这次战争。