作者：晓木生
“都有哪些呢？”
“弑亲之仇或者……刁民造反。”
第232章
这段日子以来，马尔茨·肯特的心情越来越烦躁。
按理说，态势的发展没有偏离计划中的轨道，唯一的小插曲就是跑了亨利·费迪南德。
但是这应该是无关紧要的，作为被费迪南德公爵亲自下令关押的囚犯，他私自出逃后，今后的人生只能在流亡中度过。亨利的家人已经被逮捕，他的领地和家产也已经被罚没。
只有一件事，他是如何他跑的？
这件尚未调查清楚的事情似乎在预示着不详的未来，已经成为马尔茨·肯特内心中的一根钉子。
真是怕什么就来什么，在亨利出逃两周后，肯特伯爵渐渐地听到一些风声——似乎有人在秘密串联各地的领主来反对他。
生性多疑的肯特伯爵立刻派出探子四处打听，形势渐渐明了起来：一个卑鄙的、可耻的阴谋正在酝酿之中，而阴谋的发起者正是暗地里和他有隙的普莱斯·帕克伯爵。
“这个老东西真是不知死活！”
看完密报的肯特伯爵咆哮着踢翻了眼前的桌子，吓得一旁的仆人手足无措，一下子跪在地上。
伯爵内心忧心忡忡地在屋子里踱了几个圈。他本来是想立刻召集军队，把这帮在鬼鬼祟祟地小人一网打尽，但是仔细地想了想后还是放弃了。
首先要确定一下哪些人是敌人、哪些人是盟友。
现在的马尔茨·肯特已经以公爵继承人的身份留在森特替费迪南德公爵处理各种事务，他立刻写了一份信函，让手下誊写了很多份送交给各地的领主，邀请他们来森特商议要事——关于是否继续派兵襄助王室平叛。
结果亲自前来参加会议的领主只有一半出头，其他人不是推脱有事来不了就是仅仅派了代表前来应付了事。
不来的领主中自然包括已经确定为阴谋发起人的普拉斯·帕克伯爵。
甚至还有格莱曼家的那个小混账，去年就不该放过他。
这些没来的领主心里头肯定有鬼。
来到森特城的众领主扯皮了一天也没讨论出个结果，会议不欢而散。马尔茨·肯特丝毫不在意，会议本身并不是他的目的，估算一下敌人的范围才是真的。
众人散场时，他以警告的口吻说道：“敢挑战公爵大人权威的人绝对没有好下场。”
领主们酸溜溜地想：“这位早晚还不是你的？”
在大致锁定了敌我范围后，马尔茨开始召集自己的心腹、联络潜在盟友，打造自己的联盟。他本来就是费迪南德家族最大的附庸，现在又控制了公爵兼成为公爵继承人，身边很快就聚拢了一大批人。
以肯特家族的实力，单独对上西北的任一家族都没问题，但是面对众多领主组成的同盟就得好好掂量掂量了，所以他也需要组织自己的派系。
于是，西北海湾的领主们纷纷站队，渐渐地形成了两个阵营，两边都在厉兵秣马地准备着，等待着时机成熟给敌人致命一击，一场小规模内战一触即发。
让马尔茨·肯特感到震惊的是，他的敌人竟然把他暗地里的事情抖了出来，什么用巫术挟持公爵、密谋学贾尔斯背叛王国等等。
他们是如何知道的？肯特伯爵大惑不解，一直以来他都做得十分隐秘，而出于对神秘魔法的崇拜和信心，伯爵也没怀疑到已经行将就木的费迪南德公爵身上。
不过这些事情都是通过小道消息传出来的，敌人尚未拿这个大做文章，但已经让肯特伯爵坐立不安了。
明面上，伯爵装作对“谣言”不屑一顾、懒得辩解的态度，私下里却变得疑神疑鬼起来，怀疑自己的身边被安插了间谍。
不少服侍过伯爵的仆人和护卫倒了大霉，下狱的下狱，处死的处死，马尔茨所住的公爵府邸处于一片惶惶不可终日的状态中。
……
从帕克伯爵的城堡回到湖心镇后，保罗就投入到为即将到来的战争的准备工作中。他的领地南方边界毗邻马尔茨·肯特的老窝——埃姆登，一打起仗来首当其冲，不得不提前做好准备。
但是在后面的日子里，他可算是见识到这个时代的领主们是怎么打仗的了。
普莱斯·帕克组织的会议都结束将近一个月了，仗还是没打起来。
期间小道消息满天飞，不知道是哪个嘴巴不严的家伙把马尔茨·肯特的几大罪状泄露了出来，领主们密谋推翻帕克家族的事情也被传了出来。
自然，这种消息肯定会传到马尔茨·肯特的耳朵里，于是他也开始组织自己的力量。
现在全世界的人都知道西北海湾有两个强大的派系正在卯着劲儿把对方干掉。
“这个时代的保密意识还真是差劲啊！我还想着等我们这边准备好了偷袭一波呢。”
保罗在在参谋部的一次会议上如此感慨，并再次强调保密的重要性。
两边都在磨磨蹭蹭地集结兵力，保罗考虑是否利用自己的常备军优势，立刻突袭拿下南方的埃姆登，但在军官们的反对下放弃了这个想法。
万一对方已经集结起来的力量比自己强大，而自己这边的盟友尚且拿不出有足够的力量支援阿尔达，那可就完了。还是不要当这个出头鸟为好。
于是湖心镇充分利用这段暴风雨之前的宁静将强自己的力量。无论是正规军还是民兵部队都加强了训练量和力度，军队里的士兵被操练得连逛窑子的精力都没了，一回宿舍就趴在床上呼呼大睡。
在政务院的组织下，最南方几个村子的人口开始往北方迁移，以防止肯特家族的劫掠。
富兰港的船厂开始加班加点地打造适合运输的商船，万一战事不利，陆地上的贸易路线被掐断，海运将成为阿尔达和拜尔丁两地的生命纽带，现在这两个地方实在是太依赖对外贸易了。
山谷中的铁厂也再次扩建，战争爆发后，周围领主对铁的需求就会大增，保罗计划着用低价铁卖个人情，顺便加强自己在同盟中的话语权。
利剑已经出鞘，就等着刺向敌人了。
第233章 盐民
凯文头昏眼花地守着自己的摊位，现在已经是晌午了，他仍然水米未进，肚子不断地咕咕叫向大脑发出抗议。
但他又有什么办法呢？从太阳刚升起来时就在这里摆摊，却仅仅赚了屈指可数的几个铜板，凯文根本不舍得用来买吃的。
他坐在地上，用胳膊拢住双腿，心里充满无助。面前的地上铺了一块破布，这就是凯文的摊位了，上面摆着几袋子白花花的东西。
食盐，这就是凯文在卖的东西。
凯文所在的村子一直以来靠煮盐为生。以前每个月都会有商人前来收盐，并付给他们酬劳。
但渐渐地事情有了变化，商人们来收盐时开始使劲往下压价，还摆出一副爱卖不卖的态度。
他们村子基本都是以煮盐为业，没有什么别的营生，不得不接受盐商们的压价。
但是商人提出的价格越来越让人受不了，而且他们来收盐的的次数也越来越少。
有人从富兰港打探到了消息，以大盐商葛德文为首的商人们在富兰港附近建立了什么“盐场盐场”，不知道里面用了什么方法，听说能成吨成吨地生产食盐，比他们村子用煮的方法效率高多了。
盐场刚刚投产时，尚不能满足全部的需求，商人们还得依赖他们这些盐民，但随着盐场的规模越来越大，产量越来越高，对盐民的依赖越来越低。
从盐场生产出来的盐，并不比凯文村子里煮出来的盐好，甚至在质量上还略有不如。但是它有一个不可匹敌的优势——便宜。
那可真是便宜啊，凯文了解过，一个温饱之家都能买上足够的盐制作腌鱼了。
煮盐的收入越来越少，家里很快就入不敷出了，再这么下去，本来就很少的积蓄马上就见底了。
不得已之下，凯文和同村的人自己背着附近的城镇里贩卖，为了避免竞争，各自选了一个地方，凯文选择的目的地就是富兰港。
他昨天就到了富兰港，但是摆了一天的摊只有赚到区区一丁点的铜币，挨饿到晚上，他买了个黑面包草草填饱肚子，本来就没赚到几个钱，变得更所剩无几了。
他投宿到一家旅店的马厩里，第二天打算继续碰碰运气。
凯文成尝试过去盐店里推销过他的盐，但是店里给出的价格奇低，就这么卖给他们铁定会大赔。试图讲价的他很快就被店里的伙计赶了出来。
就在他寻思着改怎么办的时候，眼角瞄到一个人提着铁桶，拿着刷子走了过来。
凯文估摸着多半是市政厅又要刷什么“标语”了，说起来这也是去年才继位的年轻领主发明的宣传手段，将所谓的“标语”刷在醒目的公共区域，让人们通过简洁的文字了解他的政策。
像什么“爱护环境，人人有责”、“随地乱扔，一罚到底”等等。连他们那个偏僻的小村庄都刷了几条标语，虽然他们村子里认字的人一只手就能数过来。
看到提桶的人往他这边走来，凯文暗暗抱怨一声倒霉，连忙收拾东西把摊位挪到其他地方，让出了墙边的空地。
市政厅的人来到墙边，将刷子蘸满漆，往墙面上涂抹起来。
一堆人聚了过来看热闹。
凯文也凑到人群边，拍了拍一个正在聚精会神往墙面上看的人问道：“这位先生，墙上写的是什么啊？”
这人看得这么出神，八成认得墙上的字吧。
那人回过头来看了他一眼，回答说：“你不认识吗，写的是‘提高警惕、防范间谍’啊！”
“防范间谍？”
凯文有点摸不着头脑，他倒是知道间谍是干什么的，只是为什么突然刷这么一条标语？
“是啊，你不知道最近的形势吗？”
“什么形势？”
只听那人神神秘秘地说：“战争要开始了！领主们又要打仗了！”
“战争？好端端地为什么会有战争？”
凯文眉头一皱，他打小就听长辈们说过兵灾的恐怖，一打起来，领主们带兵互相劫掠对方的领地，还会给自己的领民加战争税，强征老百姓当兵。
他经历过最接近战争的事情就是上次的海盗入侵了，而听村子里的老人说，闹起兵灾来比海盗劫掠更恐怖。
“听说是这一次是要和埃姆登开战。”
“埃姆登？我听过那是我们南边一个非常强大的领地。”
“怕什么？你忘记我们格莱曼大人是怎么痛揍那些海盗和拜尔丁的叛臣了吗？”
和凯文说话的人兴奋异常，显然对阿尔达的军事十分自信，一说起那位年轻的领主就手舞足蹈。
凯文心里哼了一声，富兰港怎么说也有一圈城墙保护，可他们村子什么防御措施都没有。
他扭头往自己的摊位走去，小声抱怨道：“打仗、打仗，我们这些盐民都快要饿死了还顾着打仗……”
旁边一人无意中听到他的话，眼里冒出精光……
凯文继续在摊位上守了一段时间，终于再也坚持不住了，现在他连向路过行人吆喝叫卖都没劲儿了。
他掂了掂手上的几个铜板，无比肉痛地决定先去买片面包充充饥，再去井边喝几口凉水。
就在他起身后走了几步后，一个人叫住了他。
“这是你的摊位吗？”
凯文立刻转过身来应道：“是是。这是我的摊位，请问客人是要买盐吗？”
他看清了来人，身材不高不矮，不胖不瘦，面相平平。
“请问你这里的盐是什么价格？”
凯文有些为难地想了想，直接报出了他所能接受的最低价格。
来人有点犹豫地说：“比店里的卖得要贵不少啊！”
凯文大急，“客人，我这里得罪盐是贵了点，但是质地上乘，都是我们村子里用人工煮出来的，又经过精心的研磨和筛选，比之贵族老爷们吃得精盐也差不了多少。您再看看店里的那些盐，大粗粒子不说，里面还含着那么多沙子，口感比我这摊上的不知道差了多少倍。”
来人摸着下巴，似乎在考虑凯文的话。他用手指蘸了点盐放在嘴里尝了一下。
“嗯你说得倒也对，口感确实比店铺里卖的强不少。”
听到对方这么说，凯文眼里露出了希望。
“那么，客人您……”
“也想吧，我们店里确实需要买盐，既然你这里的盐质量不错，就从你这里买好了。就这一袋子吧！”
他指着一袋子盐对凯文说。
“好嘞，我这就给您扎好！”
凯文麻利地系好袋子并交给客人，客人也爽快地给了钱。
客人打听到：“以前没见过你啊，新来的吗？”
“呃，我是昨天才来这里卖盐的……”
“以后还会在这里卖下去吗？”
“只要老爷您需要，我就会来卖盐。”
“好，如果吃着不错，我会继续光顾的？”
他拍了拍凯文的肩膀，提着一袋子盐转身走了。
凯文小心翼翼地晃了晃装满钱币的小袋子，里面发出清脆的碰撞声，让他的心里瞬间充满幸福感。
今天总算可以吃顿饱饭了。
这两天被派到江苏出差，更新不及时还望见谅。唉，都快过年了突然遇到这种事。????
第234章
奥尔多王国的西北海湾长时间以来一直存在着两类领主。