作者：晓木生
但是没想到这套装置这么“强大”，至少在视觉上是这样。
只见室内正中央安放着数个宽大的水排，它们的底下就是急速流过的河水，这几个水排几乎将室内的水面占满。
在水流的推动之下，水排缓缓地转动着，源源不断地通过传动链将动力输送出去。
“为了便于维护，我们就在河面上搭建了屋子，免得这些水排遭受外部环境的侵蚀。”
看得出，伯恩斯对自己的造物相当爱护，水轮室的内部相当考究，地面铺设着石板，为了便于维护人员检修，还修建了阶梯、栏杆，以及横跨河面的过道。
但保罗最关心的还是它的效能。
“伯恩斯，这些……这些‘水排’，能产生多大的力量？”
“75马力，您知道‘马力’这个词吧？它每秒至少能产生75马力的动力。”
两人边说边走出水轮室，留在外面的其他人立刻跟了上去。
伯恩斯将他们带到了炼铁高炉面前，工匠们站在高炉的旁边等待着铁水的炼成，见到保罗到来，他们纷纷行礼。
尽管此时已经是冬季，但是高炉散发的能量仍然让周围热浪滚滚，让刚刚靠近的众人顿生冰火两重天之感。
除了炼铁工匠外，还有两个人在这里——五十一区军械厂的赫曼和马洛，他们分别负责火枪和火炮的研发，那些定型火器的制造已经不需要他们去亲自参与了，自然有手下的工匠们进行生产，海军甚至分走一部分工匠在富兰港附近修建了第二座军械厂，二人现在主要的工作就是对火器大炮尝试各种各样的改进。
至于两人在这里干什么，自然是评估新的炼铁方式对武器生产的影响。
女顾问菈荻稍微了解一些炼铁的知识，这么高大的炼炉是她从未见到过的，不禁叹道：“这样的炼炉，一遍遍地拆了重造岂不是很麻烦？”
保罗得意地说：“这你就不知道了，这座炼炉是可以重复使用的，而且是可以连续使用的，从上边加入矿石和燃料，下边放出铁水，然后再从上边加入矿石和燃料，再从下面放出铁水……源源不断、持续不绝。”
“咳！当然了，这只是理论上的，能用多长时间实际上还受制于炉体材料的耐火性。现在的这座也只是个试验品，不过我相信，随着对耐火材料配比的总结和改进，这种高炉一定能够持续工作很长时间，我估计一座炼炉能炼出十几吨铁来。”
“十几吨？”
那些对炼铁一窍不通的人对此无感，但是多少有点了解这行的人都被保罗口中的数字吓懵了，这也太夸张了吧，无怪乎领主大人昨天说要垄断西北海湾的钢铁供应。
汉塞尔更是用手捂住了嘴巴，他先是震惊，然后内心狂喜。
领主以前搞出的那些新奇玩意儿让大家对他的这番话并不怎么怀疑。
实际上保罗刚才确实有点吹牛的成分，一座高炉能炼成多少铁来他自己心里也没底，具体数值只有在以后的实践中才能得知。
负责管理这帮炼铁工匠的头头名字叫康拉德，也是之前就服务于格莱曼家族的老匠人。他捧着一块铁钉喜笑颜开地跑到保罗面前。
“格莱曼大人，您瞅瞅，这就是我们之前的实验中炼出来的生铁。”
保罗接过铁锭，翻来覆去地看了好几遍。
趁着众人被高炉吸引住的当儿，他把康拉德拉到一边，悄悄地问：“康德拉，你们的实验顺利吗？有没有遇到什么困难？”
康拉德老老实实地回答：“最大的困难就是耐火材料的制造了，以前的那些一次性炼炉可用不着这个，后来用硬质黏土作为主要原料才稍微摸着点门道。呃……不瞒伯爵大人，其实我们直到现在也没找到个最佳配方和生产方式。”
保罗给他打气：“这个东西只能靠不断地积累经验了，千万不要止步于此。”
“这个请您放心，我们一定会持续改进的。”
这时高炉那边有人大喊一声：“出铁水啦！”
保罗的注意力立刻被吸引了过去，扭头往高炉那边奔去。
实在对不住各位，说好的两章没写出来，这一章还是凌晨发出来的。只是我对炼铁这方面一窍不通，网上找了些资料看，越看越觉得是个大坑，没以前想得那么简单，迟迟不敢下笔。唉……早知如此我应该白天就开始准备的。
第212章 钢铁雄心6
听到铁匠喊可以出铁水了，保罗立刻跑到炉门处紧紧盯着，其他人也凑了上来。
高炉的炉门被打开，一股滚烫的热浪扑面而来，紧接着流出了通红耀眼的铁水，就如同沸腾的岩浆，不少人被吓得纷纷往后退步。
铁水被导入到沙模之中，在那里渐渐冷却成一块块的铁锭。
保罗一脸幸福，虽然现在生产的仅仅是生铁，还需要让铁匠们手工进行各种处理才能使用，但是相对于这个世界传统的冶炼工艺，这已经是跨时代的进步了。
其他参观者啧啧称奇，许多人都是头一次看到这种场面。
“赫曼！”
“是，格莱曼大人。”
“拿这些铁给我打造一把剑，我要看看我们炼出来的铁质量怎么样。”
“是！”
保罗召集了在场的工匠，勉励了一番，让他们再接再厉，提高炼铁厂的生产能力。
他交给康拉德一袋子银币作为奖金，让他评定众人的功劳，将银币分发下去。
在一片万岁声中，保罗率领一众参观者们离开了山谷，盖伊·伯恩斯也随保罗一同返回湖心镇。
“伯爵大人。”
汉塞尔腆着脸凑到保罗跟前。
“您再一次实现了当时给我展示的计划内容，之前那其中有关炼铁方面的内容我还有点不太敢相信呢。现在即使您能够瞬间变出一仓库的刀剑铠甲我都不会感到吃惊。”
“哈哈，那样子我不就成巫师了，教会会把我送上火刑架的。”
“您要是真有那本事，估计教会拉拢您还来不及呢。我们说正事哈，王室那里……”
这家伙，终究是王室派到自己身边的代表啊，而且还惦记着自己的仕途啊！
粮食都送了好几批了，可是迄今为止王室似乎都没给他提供什么直接的帮助。
但是汉塞尔这个人还是值得拉拢的，他在王都给阿尔达招募人手确实卖力且卓有成效，流民也拉来了好多。
“哦！你说国王陛下那里，放心放心，我自然不会忘记。”
保罗拍着汉塞尔的肩膀，打着保票。
“等再修建几座高炉，那些炉子里的练出的铁专门供应给国王陛下的军队。”
汉塞尔喜笑颜开。
“我就知道大人您对国王陛下忠心耿耿。即使是光明之主也会被您感动的。伯爵大人……”
汉塞尔正与保罗套着近乎，却被其他人打断。
“阿博特爵士，阿博特爵士，我有些事情要跟格莱曼大人说，能否先让我来……”
盖伊·伯恩斯有点急切地插入到两人中间。
汉塞尔不悦地微微一皱眉头，这个奇械师也太不晓得眼色了，不过这家伙最近倒是很受宠啊。
他马上恢复了微笑地表情，伸出一只手，“请吧，伯恩斯先生。”
“那我就不客气了，谢谢。格莱曼大人，我有些话想对您说。”
“哦？有什么话呢？”
保罗很好奇，伯恩斯自离开炼铁厂以来就沉默不语，似乎在脑子里酝酿着什么话。
“您还记得那天在办公室里，您指着烧开的水壶让我多看看吗？”
“哦，你说那个啊！你看出什么东西来了吗？”
保罗有点吃惊，不会吧！还真让他看出什么门道来了？
“是的，大人！我看出来了！是未来！我看到了未来！”
伯恩斯一拍大腿，脸上突然变得有些亢奋。
“你所谓的未来是什么？”
“蒸汽，用蒸汽来提供动力，制造出风车和水车那样的机械！”
吓！保罗大吃一惊，没想到还真让他给悟出来了。
“伯恩斯，你真是个天才，竟然自己发现了！”
伯恩斯两手捧在胸口，对保罗一片崇拜之色。
“哪里哪里，是大人您能首先想到这个的，实在是大胆而富有创意的想法啊，我真是甘拜下风。”
“哈哈，你绝对是一个天生的奇械师！”
“伯爵大人您才是……”
突然旁边传来一句包含着不屑的话：“切！这算什么创意。”
伯恩斯大怒，扭头寻找声音的发出者，一看之下竟然是走在他们后面的女顾问贝蒂·迪亚士。
见对方是一位美丽的小姐，他不好继续发火。
“顾问小姐，我承认您很博学，但您这话可是有点偏颇啊！”
保罗也用一副“你说说这不是创意是什么”的神情盯着她。
艾琳一直听着他们俩的对话，后来实在受不了两人的互相吹捧了，决定让他们知道一下什么叫人外有人，特别是那个保罗·格莱曼，一系列的发明让他最近有些忘乎所以了。不过他的那些发明确实很有用就是了。
“我的话可不偏颇，用蒸汽做动力早就有人搞了，而且还是一千多年前的人。”
艾琳的话成功引起了两人的注意。
“历史典籍中记载过，在古贝拉帝国之前，一位叫做罗希的贤者制造出过名为‘蒸汽球’的装置，烧开水后就能让上面的球体不断转动。后来他还利用蒸汽驱动力，制造了一种能够转动的神殿大门，在信徒们要想进入神殿时，只要提供一些供品，躲在暗处的人就会开启蒸汽的通路，神殿大门也会转动着打开，仿佛有一种看不见的神奇力量在开启大门似的。很可惜，他的发明都失传了。”
保罗暗暗惊讶，原来还真有人认识到蒸汽的作用啊，可惜一千多年前的工艺还不足以制造出真正的蒸汽机，根本无法用于生产。
他摆摆手，装出一副不屑的样子：“那些不过是玩具和装神弄鬼的东西罢了，我要制造的‘蒸汽机’可不是那种小玩意儿。”
伯恩斯也不断地点头。
“蒸汽机？好名字。是的，顾问小姐，伯爵大人和我们的目的是制造出向风车、水车那样源源不断提供动力、可以大量节省人力的机器。”
艾琳一副不相信的表情。
“哼！天方夜谭！风和水的力量可不是软绵绵的蒸汽能比的！贤者罗希的事迹也只不过是传说而已。是不是啊，菈荻？”
另一个女顾问有些为难地说：“呃……贝蒂，我虽然也想象不出‘蒸汽机’应该是个什么样子，不过我相信伯爵大人一定能制造出来。”
“啊？你竟然不站在我这边，看我怎么收拾你……”
“啊~~”
……
不理会两个女人的打闹，保罗有些抱歉地对伯恩斯说：“你能看出蒸汽的潜力很好，但是我现阶段不打算搞这个……”
“为什么啊，伯爵大人？”
伯恩斯有些难以置信。
第213章 钢铁雄心7
“为什么啊？伯爵大人？”
伯恩斯的表情仿佛一个小孩要买玩具却被家长无情拒绝。
他满以为保罗会大加赞许并全力支持他展开这一领域的研究，没想到对方赞许归赞许，最后却浇了他一头冷水。
“这个事情比较复杂，一句两句说不清楚。”
保罗一脸为难，不知道该怎么向伯恩斯解释，而且他也不知道自己的想法是不是正确的。
“首先，用蒸汽作为动力虽然原理很简单，但是我试着推导了一下，还有很多技术上的细节需要解决，一时半会儿是搞不出来的。”
伯恩斯一脸坚毅地说：“您说得没错，但是我已经做好面对这些困难的充分心理准备。”
“但是我可等不起啊，明年机械厂的研发任务将会十分繁重，我有许多想法需要你们去实现，可不能被一个不知何年何月才能搞定的蒸汽机给绊住。再说了，蒸汽机出现在现在这个时候并不一定合适……”
伯恩斯很奇怪，“您这是什么意思？风车和水车受限于天气和地理的因素太大了，但如果造出蒸汽机来，像炼铁厂这样的工厂就可以遍地开花了。”
保罗摇摇头，“建那么多的炼铁厂有什么用？”
“太有用了啊？炼铁厂多了，您的领地就可以出产更多的铁了。”
“我要那么多的铁有什么用？”
“这……这……”
伯恩斯感觉十分荒谬，伯爵难道不知道大量的铁意味着什么吗？但是碍于对方的身份，他又不好明说。
“您可以自己用或者卖给别人啊，打造武器、农具，不都用得到铁吗？”
“话是这样说没错，但是我们参观的那座炼铁厂如果按照计划建设完毕，它的产量满足阿尔达和拜尔丁两地的需求已经绰绰有余，而且还能大量地卖往别的领地。我之所以升级炼铁技术，是因为领地里的农业以及其他行业的发展需要消耗比以前更多的铁，还有就是南方的叛乱能让我们捞一笔，但是无论是我们领地还是周围的其他领地，每年对铁的需求都是有上限的，南方的叛乱也迟早会打完。如果一味地增加产量，多产出的铁就会卖不出去，只能堆在仓库里生锈，最后因为没有利润只好关闭炼铁厂，折腾了一顿后仅仅保留了几座能够满足供需平衡的厂子，而这中间的过程却投入了无数的人力、财力成本。”
伯恩斯哑口无言，“这……”