作者：萝卜丸
聞言，吉蘭眼神一凝。
又聽少女繼續分析道：
“我懷疑，他們所佈置的這一場儀式，令他們拋下了肉體以作材料，與這個村子的原住民融合成了‘樹’，僅憑本能捕殺附近的生物，汲取養料，無限繁殖，無限生長，無限蔓延……”
“而他們的靈性，則早已受到‘繁母’的指引，飛昇去了神之鄉·馬哈伯。”
“靈性逃脫了？”吉蘭一怔，旋即沉聲說道：“如果是這樣的話，他們的目的也算是達成了。”
他不禁暗暗感慨，舊神信徒的手段確實層出不窮，各種儀式的效果也詭譎無比。
原本清算“弦月會”和“天孽教團”這兩個舊神密教很順利，可沒料到，唯獨“拂曉金枝”的首領和高層金蟬脫殼，靈性飛昇到了馬哈伯。
那裏是舊神的居屋，是神祕的源頭。
從某種意義上而言，“拂曉金枝”的首領和高層擺了吉蘭一道……他們成功去往了侍奉之神的身畔，還捨棄肉體，試圖創造一個有可能對塵世造成巨大災難的怪物。
“雖然他們的靈性跑了，但暫時也無法再介入塵世……整體而言，這次的計劃已經完成。”
吉蘭環顧起四周，開口道。
“待以後有機會，我會親自去一趟馬哈伯，將‘拂曉金枝’那羣傢伙徹底斬殺。”
說完，他上前幾步。
視線往樹坑裏一瞧，果不其然，那裏殘留着獨屬於“繁母”的某種印記。
那是一顆猶如種子，又像是水滴的金色烙印，正靜靜躺在土裏，閃閃發光。
吉蘭伸手一招，印記便被牽引，飛到了他的手掌心裏。
彩色歪斜的詞條隨之浮現：
“蛻芽。”
“密教‘拂曉金枝’內部特有的力量烙印，源於信徒對舊神‘繁母’的虔掌矶，以某種儀式換取的賞賜。種於意識，能換取該司歲的力量殘影。”
“同時，這也是‘拂曉金枝’首領的象徵，可操控一切種有‘金種’的生命個體。”
“蛻芽者，將無時無刻不受第二司歲的影響，繁衍慾望旺盛，難以遏制……某些時候，甚至能與自身進行交合，從而誕生畸形的後代。”
‘自交？’
吉蘭看着描述，搖了搖頭。
這已經超越了人的特性，反而更像是植物。
‘三份高階舊神印記，湊齊了。’
他的雙眸裏倒映着金印的繁複輪廓，彷彿眼睛裏有光。
正當吉蘭準備放開“斑斕”的限制，讓其腐敗吞噬這個印記時，卻隱隱聽見了一個女性的呢喃之聲。
那女聲源於金印之中，闖入吉蘭腦海，語氣俏皮、性感，又彷彿無比滄桑，極爲矛盾：
“……導致‘亙陽’之死的不是愛，是慾望。導致‘亙陽’之死的不會是慾望，而是憐憫。導致‘亙陽’之死必不是憐憫，而是好奇。置祂於死地的必不是好奇——終究還是愛。”
這一連串的低語，似乎具有某種魔力，竟讓吉蘭心跳加速，身體產生了一些本能反應。
他不禁抬頭看了眼身畔的託莉娜。
後者朝他投來了好奇又疑惑的眼神。
“你聽到了嗎？”吉蘭沉聲問道。
“聽到什麼？”
“‘繁母’的呢喃。”
吉蘭答道。
託莉娜俏眉微蹙，默默搖了搖頭。
見狀，吉蘭心頭一凜。
‘看來，這印記與“繁母”的聯繫極爲緊密，只有持有它的人才能聽見……若非我心靈牢不可破，恐怕已經受其影響。’
吉蘭強行壓制住內心躁動，暗道。
‘“繁母”也知曉原初祕史，明白這個世界的誕生源於兩位外神的相遇和毀滅……’
思忖了一會，他這才催動“斑斕”。
嗡——
彩色的光芒從其掌心冒出，將金印包裹。但這次，“蛻芽”卻不同於“血月”和“孽疤”，它竟完全沒有反抗，而是極爲順從地被彩光吞沒。
就像是……
它渴望被別的力量侵入，蹂躪乃至毀滅。
很快，吉蘭手中的金印便消失不見。
而他的面板上，又多出了新詞條：
“舊神信徒（血月印擁有者、孽疤擁有者、蛻芽擁有者）。”
“你同時擁有了三位司歲的氣息，某種無形且神祕的力量似乎正包圍着你，使你悄然發生着一些變化……”
看到面板上的描述，吉蘭不禁皺眉。
‘變化？’
他暗暗咀嚼着這個詞。
可不論吉蘭如何檢查自身，都沒有發現什麼奇怪之處，一切如常。
‘“斑斕”不會騙我，肯定有某種變化，只是這種變化不知是好是壞。’
吉蘭心中一沉。
這種不確定性，讓他沒有安全感。
“怎麼了？”
似乎察覺到了他的情緒，一旁的託莉娜關心問道。
吉蘭轉頭朝少女問道：
“你感覺我現在有什麼不同嗎？”
“嗯？”
託莉娜似乎有些詫異。
但她並未多問，而是仔細看了愛人幾眼，過了會，少女一怔。
然後小聲說道：
“我突然感覺，你的氣質有了微妙的變化……變得很神聖，有種說不出的超然之感。”
“而且。”託莉娜伸出食指，輕輕點在了吉蘭的胸膛。“你的靈性之光，似乎從原本的彩色慢慢融合，逐漸向純粹的白色轉變。”
“氣質和靈性的改變？”
吉蘭沒想到，託莉娜竟然看出了他身上的變化。
少女點點頭。
“你很特別，你的靈性能夠同時容納地火水風四種宇宙元素……據我所知，這世上除了奧美爾以外，恐怕只有司歲們纔會如此。”
“而你現在的靈性，似乎自行將這四種元素進行融合……但還並不完全。”
“不完全？”
吉蘭突然意識到了什麼。
他目前已經吞噬吸收了三位司歲的烙印，具備了三者氣息。而祂們又恰恰象徵着火、水與地三大宇宙元素。
‘難道還缺少了第三司歲“愛神”的烙印，所以導致風元素無法參與這種融合變化？’
吉蘭心中猜測。
他覺得很有可能。
但同時，他也產生了煩惱，因爲“愛神”的烙印根本不知從何獲得。
唯一的途徑，恐怕也只有血海那具龐大的蒼白鯨屍……
‘算了，急不來。’
吉蘭暗道一聲。
‘反正還要再去血海，到時候找找看，說不定會有新發現。’
…
…
一轉眼，便過去了半月有餘。
時間來到了1928年末。
凜冬已深，天氣愈發寒冷。
最近在神祕領域，突然流傳起了一本名聲大噪的祕聞書籍。
據傳，該書剛編寫不久，印刷數量不多，寥寥上百本。書封與書頁質量上乘，用極爲昂貴的皮革保護，加以手工金飾。
但這並非它出名的關鍵。
關鍵是其內容。
裏面記載着“紅賢者”吉蘭·伊洛斯有關的隱祕事蹟，包括他曾向已故大鍊金術士帕拉·賽爾蘇斯求學的經歷，後繼承帝國委員長所做一系列舉措等等。
還有其隻身前往奧威納聯邦實施襲擊，以一己之力抗衡數名使徒彼我完成反殺，重創列奧尼達議長的壯舉。
甚至還有關於“紅賢者”逼迫聯邦上位者妥協，予以通過飛昇之門的細節……後有祕密飛昇、獵殺“風車貓”、“持杯醫”、“三角爵士”等傳奇事蹟。
以及最近發生的大事——他親自出手，追殺三大舊神密教，將對方統統從這世上抹除。
看過此書的人，質疑者有之，驚歎者有之，但更多的是崇敬者。
“紅賢者”的種種事蹟只要有心都能找到確鑿證據，這並非作者杜撰，而是根據事實記載。
故而，“紅賢者”所造成的影響力，通過這本書又一次得到提升。可以說，神祕領域裏，吉蘭·伊洛斯之名無人不知，無人不曉。
由於書籍數量有限，甚至有人出高價收購，卻是無功而返……
此時此刻。
在鍊金術士密教“午夜玫瑰”的據點，存在於空間夾層中的“棋盤莊園”內，首領“玫翁”正與成員們喝茶閒談。
圓桌邊坐着男男女女，正在傳閱着一本紅皮書籍。
驚歎聲不絕於耳。
“一年前，吉蘭先生纔將三大祕社剷除，沒想到最近又把三大舊神密教給消滅了……”
換了髮型的“火花小姐”今日畫了綠紫彩妝，姣好的面容上露出震驚之色。
戴着老者面具的成熟女士“玫翁”頷首，輕聲道：
“祂作爲帝國委員長，此舉是爲了確保不奧之戰不會受到外來因素干擾。”
說着，女士感慨嘆息。
“吉蘭先生如今已成使徒，走到了神祕的盡頭……回想兩年前，他也曾是我們中的一員。”
“令人感到榮幸，不是嗎？”
這時，“鴉女士”笑道。
腥思娂婞c頭。
能與這樣一位傳奇人物共處，確實稱得上是幸事。
“如果不是這本書，恐怕我們也不知道，原來吉蘭先生在飛昇後，於神鄉中做了那麼多驚天動地的大事。”
體型圓潤的“歐珀男爵”感慨道。
“一連擊殺三位使徒！我的天！難道祂未來會成爲新神嗎？”
“還真說不定！”
佝僂的小老頭“制杖老人”嘿嘿笑道。
“如果吉蘭先生最終走到了那一步，我們便是司辰的朋友，哈哈……說起來，這都能載入族譜，供後代們敬仰了。”