作者：萝卜丸
海鷗小姐美目流轉，嘴角微揚。
她接過那一沓金箔紙鈔，輕道一聲不客氣，旋即又調笑道：
“就只是道謝嗎？沒有別的了？”
“別的……什麼？”吉蘭不解。
“不請我喝杯東西，再陪我看部電影嗎？”
海鷗小姐掛着笑，捋了一下頭髮到耳後，單手託着下巴，盯着吉蘭饒有興致地問道。
吉蘭微怔。
“海鷗小姐想喝什麼，我讓老傑瑞幫忙去買，至於電影……”他說着，不由想起了那天晚上，對方躲在雜物室裏看小電影的經歷。“要不還是算了吧。”
海鷗小姐的笑容一滯。
她似乎也想起了那天晚上的事，臉頰頓時泛紅，甚至蔓延到了耳根，感到既尷尬又羞憤。
“只是看普通的電影！”海鷗小姐氣急敗壞地說了句，又突然覺得自己的解釋顯得很多餘，便甩手起身，拎着自己的挎包逃似地往門口走，同時還丟下一句話：
“呵，不解風情的男人……”
直到出了公寓門。
站在門口的海鷗小姐停下了腳步，感受着迎面吹來的涼風，心情複雜。
她將手貼上自己白皙嫩滑的左側臉頰，回想起自己借父親“法裏德·貝里”議員的名義對工程部施壓，拿到兩塊水銀電池後，父親當薪o了她一耳光。
“阿萊薇婭！這是第幾次了？！你能不能學好？爲什麼總是不聽我的話，老在外鬼混，藉着我的名頭到處惹事！”
父親嚴肅惱怒的聲音，依舊在她耳畔迴響。
“別忘了，你和艾瑞克大議員的兒子還有婚約在身，不要再鬧出什麼不好的名聲，這件事要是搞砸了，你就給我滾去清潔部工作！”
海鷗小姐臉色漸冷，咬着牙，心情低落地邁開了步子。
高挑妙曼的身影漸漸融入了街邊人羣中。
*
*
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豪斯特第二街區，18號。
路易斯家族的獨棟公寓內，一樓客廳裏的氣氛頗爲壓抑。
一位身着高檔黑西裝的白髮老者正端坐沙發，面無表情，對面是四位站得筆直的年輕男女，他們低着頭，不敢言語。
靜謐無聲的客廳裏，彷彿有一股看不見摸不着的冰冷氣流在穿梭，讓路易斯家族四位嫡系感到脊背發涼。
終於，老者開口了：
“首都來的貴客馬上要到了，你們先禮貌接待好他，等這件事結束後，再處理柯特的事……”
他的聲音淡漠低沉，有一種不容忤逆的威嚴。
“至於柯特的葬禮，就安排在明天傍晚，於黑夜降臨時分舉行，全程由帕負責操持……記得去一趟布拉克市的‘商會分部’，登記伱弟弟的死亡證明，然後再請希望教會的牧師和會吏幫忙主持葬禮，順序千萬不能出錯。”
“是，父親。”帕低着頭，鄭重道。
雷頓·路易斯眼簾低垂，雙手十指交叉，抱攏成拳，似陡姘阏b唸：
“象徵九月的司辰‘白雪女士’亦是‘公正女神’，祂之天秤會稱量世間萬物，路易斯家族是祂最虔盏男磐剑绿亍ぢ芬姿闺m已逝去，卻會換來對等之物……我希望，那會是殺害他兇手之死。”
老者說完，閉目，又道：
“等價交換，讚美鹽神。”
四名路易斯家族嫡系同樣交叉十指成拳，閉目，齊聲陡妫骸暗葍r交換，讚美鹽神。”
客廳再一次沉寂十幾秒。
雷頓這才鬆開手指，抬起頭。
也正是這時，公寓外傳來了鐵柵門打開的聲響，伴隨着一陣馬車搖鈴聲。
沒過多久，一名管家模樣的中年男子大步走來，在雷頓耳邊低語。
“隨我去迎接貴客吧。”雷頓頷首，朝子女們道。
“是，父親。”四名年輕男女連忙應答。
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一眼便看到院子裏停放着一輛長方形封廂式馬車，車門從內打開，一位高瘦的中年男士扶着矮禮帽，彎腰踩着雕花金屬踏板走了下來。
此人頭髮斑白，穿着一套貼身的黑底紅邊燕尾服，領口繫了一個蝴蝶結，袖口爲厚白紋布，以牛角紐扣裝點。
他拎着一根彎頭黑橡木手杖，踩着厚底皮鞋走來。
雷頓老先生罕見地露出笑容，迎上前去，脫下帽子伸出手道：
“夏爾先生，歡迎來到布拉克市，我代表路易斯家族對您表示歡迎。”
“很多年沒見了，雷頓先生。”
中年男人同樣脫下帽子，笑着伸出手，與雷頓一握。
“裏面請，我讓傭人提前爲您準備了餐品和茶。”
雷頓抬手虛引。
“謝謝。”名爲夏爾的貴客笑着道謝。
旋即，一腥说冗M入公寓。
一陣寒暄過後，雷頓和夏爾在客廳的沙發上相對而坐，路易斯家族四位嫡系子女則站在了父親的身後，禮貌保持安靜。
“老伯爵身體還好嗎？”雷頓親手爲貴客倒茶，隨口道。
“麥克斯韋伯爵先生很健康，但現在也退下來修養晚年了，眼下法漢家族已是拉蒙老爺當家……”
夏爾接過茶杯，小聲道謝。
“拉蒙·法漢先生是位值得尊敬的人物，想當年我還在首都時，就時常聽到他與他兄長的新聞，兩兄弟還被譽爲‘繆斯西提’的新貴雙星……拉蒙先生必然能繼承老伯爵的衣悖瑤ьI法漢家族走向新的輝煌。”
雷頓客套地讚美。
只是他內心卻感到了困惑。
因爲法漢家族貴爲伯爵家族，自然是依照帝國的傳統，長子繼承製，可拉蒙·法漢並非長子，而是老伯爵的次子。
現在拉蒙掌管了法漢家，讓雷頓有些詫異。
但這些消息都出自眼前這位傳奇家族的三代管家“夏爾·法漢”之口，必然不是假的。
“唉，拉蒙老爺的兄長華特先生，在前年因舊疾過世了。”
夏爾難過地嘆息一聲。
雷頓一怔，暗道一聲難怪，同時臉上也表露出悲傷之色，歉意道：
“抱歉。”
夏爾恢復神色，擺擺手。
雷頓曾作爲首都商會的高層，情商自然是極高，很快便轉移話題，與夏爾談論起了首都最近發生的一些大事。
其中就包括不萊梅帝國與奧威納聯邦之間的緊張局勢。
“戰事是否真的開啓，難以判斷，但拉蒙老爺與首都上層大人物都有共識，那便是聯邦這次恐怕並非虛張聲勢……而帝國軍部也早早做好了準備，若是聯邦單方面撕毀協議，擅動戰火，那麼他們亦將付出慘重代價。”
夏爾喝着茶，淡淡道。
雷頓點點頭，這些信息他也通過商會的祕密渠道有所耳聞。
“夏爾先生，眼下‘不奧’兩國局勢不明，布拉克市又處於帝國邊境大森林區，您爲何要不遠萬里跑來這裏，實在是有些冒險。”他開口問。
夏爾遲疑片刻，這才沉聲回答：
“實不相瞞，雷頓先生，這次剛到布拉克市就來拜訪你，不單純是爲了敘舊，同時也是想借助路易斯家族的力量，幫個小忙。”
“幫忙？”雷頓滿是皺紋的臉上露出笑意。“當然沒問題，我一直敬仰老伯爵，有什麼事能幫上的，我一定竭盡全力。”
夏爾頷首，從燕尾服裏襯口袋裏，取出了一張快洗相片。
他將相片遞給了雷頓，鄭重道：
“還請雷頓先生幫我找到這個人。”
雷頓接過相片，看到上面是一位金髮青年，瞳孔不由微縮。
耳畔接着又響起夏爾的聲音：
“他的名字叫‘吉蘭·伊洛斯’，目前正被警署通緝，希望雷頓先生能趕在警方之前將他找到。”
第58章 贖罪
當天夜裏，七點左右。
雷頓·路易斯老爺子與首都貴客夏爾先生共進晚餐後，便讓子女們爲對方安排好了下榻事宜，自己則披上了風衣，戴上帽子，杵着一根黑胡桃木“T”字型手杖，獨自出了門。
他沿着街邊小道，向豪斯特第一街區漫步而去。
“吉蘭·伊洛斯。”雷頓緊了緊黑麂皮手套，嘴裏又一次唸叨出這個名字。
他雖然從沒見過這位年輕人，卻也並不陌生。
自己在窮人區所掌控的橡木幫，便是被這小傢伙以一己之力搞到癱瘓，老大盧卡斯·帕爾也是被其所殺。
更因爲吉蘭是橡木幫成員，在警署殺人越獄，並奪走官方“淨化部門”祕密項目的核心物品後，使得路易斯家族也被牽連其中。
市警廳的“一星警監”泰加斯廳長，不止一次因此事親自登門。
雷頓壓下心中殺意，不禁心想：
“法漢家族也盯上了那小子手裏的神祕膠捲？”
他答應了夏爾先生的尋人請求，這對路易斯家族而言不是壞事。
若他能先警署一步找到那小子，法漢家族便欠他一個人情，老伯爵的身份地位很高，甚至能與帝國宣傳部長斯塔文面對面談話，消除“淨化部門”對路易斯家族的敵意輕而易舉。
另外，雷頓心裏早就對搞砸這一切的，名爲“吉蘭”的小雜種心生憎惡。
恨不得將其撕了。
自己當初放棄了在首都“繆斯西提”多年的積累，從商會退位下來後，蝸居在這邊緣小城市，所爲的就是祕密尋找先祖可能留下的遺產。
據他所知，那位先祖起碼活了一個多世紀，曾擁有超越凡俗的力量與知識，若是留有遺產，必然是涉及神祕力量與領域之物。
他在商會任職多年，自然也接觸過與神祕相關的事物，對此渴望已久。
作爲執行這項祕密計劃的心腹盧卡斯死了，再想扶植一位這樣的人，不知又要花費多少時間和精力，整個計劃都被打亂了。
所以這次雷頓打算親自出手，去尋找吉蘭的下落。
旁人、親信乃至他的子女或許都不知道，他不僅僅只是一位老貴族，亦或是退位的商會高層……
他還是一名紋章級杖術家。
同時，也是一位“妖術師”。
三百年前著名學者“帕拉·賽爾蘇斯”曾在著作《塵世祕聞》第二卷 第三章中明確指出：
“捨棄靈魂，與魔鬼簽訂契約者，是爲‘妖術師’。”
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夜裏的風有些冷了。
雷頓佝僂着背，裹緊了風衣，看上去像個弱不禁風的老頭。
他杵着手杖來到了豪斯特第一街區的5號建築前。
在他正前方不遠處，便是一幢高大肅穆的哥特式教堂。
四柱門廊左右，分別是一座尖頂高塔，高塔中央則各自鑲嵌有一面豎橢圓形花玻璃，以翡翠綠、珊瑚紅、薰衣草紫、湖藍與金黃等色彩構築，形成兩隻展翼盤旋，卻又各不相同的鳶鳥圖案。