作者：萝卜丸
吉蘭心想着。
他剛纔開啓靈視時，觀測到了一些端倪。這三位老者的靈性，完全不同於其他人，既不是3階“輝光”的耀眼，也不是4階“豐饒”的閃爍……
而是一種內斂到了極致後，所綻放出的強光。那種靈性光芒，甚至變相化作了一種遮掩，將其自身的各種特徵和信息都擋住，以至於吉蘭根本看不出什麼。
‘是5階“絢爛”級強者嗎？’
吉蘭暗暗猜測。
這時，他注意到，同樣是第一排的席位上，最靠右側的一名禿頭老者突然回頭，與之對視了一眼。
那老者的長相平平無奇，唯獨一個大鼻子有些令人印象深刻。
他手裏杵着一根歪曲的木頭手杖，另一隻手抬起，朝吉蘭豎起了個大拇指，並微笑着做了個口型。
吉蘭一怔。
他通過口型判斷，對方說的是：
“血梟，你好。”
吉蘭的腦子裏，頓時蹦出一個人。
制杖老人……
他有種直覺，這位老者很有可能就是密教“午夜玫瑰”裏，與自己通訊的那位工匠大師。
吉蘭脫下帽子，也朝那老人回應了個微笑。
…
…
吉蘭旁聽了整場會議，但他們整個二組掘墓人裏，除了穆古爾稍微聽懂了些許，其餘人都是一頭霧水。
待會議結束後。
到場的諸多學者各自捧着一沓記錄文件，面色凝重地離場。
先前那位和吉蘭打招呼的老者主動找到了他，一見面便熱情地踮起腳，拍了拍吉蘭的肩膀。
原因無他，這老頭身高僅有1米6，僅僅比卡雅稍微高一點。
“初次見面，血梟。”老者和藹笑道。“我是‘制杖老人’。”
“很高興見到你，老先生。”
吉蘭禮貌道。
“這次會議到場了不少密教裏的成員，其中還有兩位新加入‘荊棘小哪贻p人，有空你們可以認識一下。”
制杖老人笑着指了指人羣。
吉蘭轉頭看去，便發現了一男一女。雙方隔空對視，無聲地打了個招呼。
“好。”他收回目光，輕聲道。
“對了，今晚就是‘平安夜’了。”
制杖老人突然提醒了一句。
“我建議你在自己牀頭掛個聖誕襪，說不定能收到禮物……”
“嗯？”吉蘭眉頭一揚，有些不解。
第316章 聖誕
似乎是看出了吉蘭的不解，制杖老人呵呵笑了兩聲，解釋道：
“這是每一年的傳統，而‘好孩子的禮物’也不侷限於真正的孩童……血梟，像你這麼出色的年輕人，是很有可能獲得聖誕老人青睞的。”
“好孩子的禮物？”
吉蘭眉頭一揚。
他莫名覺得有些好笑。
如果自己是“好孩子”，那這世界上應該就沒有“壞孩子”了吧……
“老先生，這樣的‘聖誕傳統’……是不是涉及神祕學？”
吉蘭想起了自己曾在神之鄉乘坐神祕馬車的經歷。
在那片冰天雪地裏的木屋，是“聖誕惡魔”坎卜斯的居所，門口還有一尊奇怪的雪人負責看守。
通過當時與雪人的對話可知，聖誕老人並非傳說，而是真實存在……吉蘭也有一種直覺，不論是“聖誕老人”還是“聖誕惡魔”，都非等閒之輩。
他們分別給好孩子禮物，給壞孩子懲罰，這明顯像是在遵循着某種律法。
“是的。”矮了吉蘭一大截的老頭呵呵笑道。“這樣的傳統，從很久很久以前就有了，甚至可以追溯到中世紀時期。”
“沒人見過‘聖誕老人’，但有許許多多的孩子都曾在平安夜收到過禮物……還有人聲稱，曾見到夜空有馴鹿拉車，伴隨着清脆的鈴鐺聲。”
“您知道這究竟是怎麼回事嗎？”
吉蘭虛心求教。
制杖老人卻是搖搖頭。
“我查過許多資料，但沒有一個確切的說法。曾有不少密教祕社試圖窺探‘聖誕老人’的真面目，但都以失敗告終。”
“不過倒是有個公認的推測，那便是‘聖誕老人’傑曼·尼古拉斯可能是一名上位神祕者……對了，與之相對的，還有‘聖誕惡魔’坎卜斯，它會在‘平安夜’懲罰壞孩子。”
“這些年來，孩童失蹤案多發生於12月24號這天，且絕大部分案件都十分詭異。即便是在大人的眼皮底下，孩子們都會突然消失……”
聞言，吉蘭面露思索。
他突然開口問道：
“老先生，請教一下，若是在平安夜沒能收到禮物，而是遭遇了坎卜斯，該怎麼辦呢？”
“嗯？”制杖老人不由一愣，似乎沒想到吉蘭會問出這樣奇怪的問題。“這……”
他抬頭看了眼金髮青年，注意到對方的神情不似開玩笑，不由心頭一凜。
“如果你被坎卜斯盯上……警惕鎖鏈的聲音，也不要觸碰家裏莫名多出來的聖誕甜品，並在發現異常的第一時間，尋求調查委員會的幫助……帕拉·賽爾蘇斯可以幫你。”
制杖老人表情嚴肅認真，沉聲說道。
“切記，坎卜斯的實力不是尋常神祕者能對抗的……如果你遇到了它，唯有逃！”
吉蘭眼睛一眯。
…
…
今日執行完例行的護送任務後，吉蘭驅車返回普萊士街。
天已經黑了，路上看不到半個人影。
唯有兩道車燈在黑暗中劃過。
嗚……
發動機在轟鳴。
路途中，吉蘭想起了白天和制杖老人的談話。他略作思忖，轉動方向盤，一腳油門駛離了原本的方向。
黑色汽車掉了個頭，直奔東繆斯而去。
花了點時間，吉蘭穿梭在商業區，總算是找到了一家還在營業的雜貨店。
老闆是個上了年紀的瘦老頭，正坐在前臺看書。他同樣一頭白髮的妻子則躺在搖椅裏睡了，身上還蓋着一塊毛毯。
店裏燈火通明，立着一棵聖誕松樹，上面掛滿了星星和薑餅人裝飾，繞了一圈的小彩燈連到了牆檐上。
非常好看，溫馨的氛圍十足。
吉蘭在雜貨鋪購買了一些聖誕裝飾，還買了一隻聖誕襪。
他在老人的推辭中，支付了一個金凱撒硬幣，收到了老人感激的祝願。
原因無他，生意太慘淡了……
在現階段這個人心惶惶的時期，還真難看到昔日繁華的商業街景。即便是聖誕節，也罕有人願意出門購物。
物價在飛漲，人們感到極度不安。
…
…
返回出租公寓後，吉蘭便將買回來的裝飾品佈置好。在通電之後，整個屋子一片通明，閃爍着各色的彩光。
氛圍感和儀式感相當不錯。
可吉蘭僅僅只是瞥了眼，便自顧自洗漱上牀。
他對這些東西，並不感冒。
在熄燈之前，吉蘭特意還將一隻聖誕襪掛在了牀頭。
他也不清楚自己是出於怎樣的原因，纔會這麼做……或許是對“聖誕老人”的好奇，亦或是對“聖誕惡魔”的警惕。
總之，他想嘗試一下。
並且吉蘭心裏總覺得有些不安。
自己似乎和坎卜斯結上樑子了……雖然雪地木屋前，那尊雪人不是他親手殺的，但也和他脫不開干係。
就連屍體都被其腐敗，化作了一筆不小的神祕能量。
如果坎卜斯要對此進行報復，多半也不會去找“巡視者”泰德爾。畢竟柿子還挑軟的捏，它一定會先來找自己！
吉蘭躺在柔軟的牀上，閉上了眼。
他其實沒有睡，只是刻意將呼吸放緩，僞裝成了一副入夢的模樣。
不知過去了多久。
或許時間來到了午夜時分。
在一片死寂之中，吉蘭突然聽見了一聲響動——
叮鈴！
聲音是從窗外傳來的。
‘真來了……？！’
他心中一凜。
鈴鐺晃動的聲音接連響起。
叮鈴叮鈴……
與此同時，吉蘭竟還聽到了另一個聲音——
嘩啦！
這道聲音卻是從主臥外的客廳方向傳來的，鎖鏈拖地時特有的金屬摩擦聲。
‘冷靜！’
吉蘭暗道一聲。
他立即動用了自身“主播”原質的力量，強行控制着身體，不去作出任何應激反應，依舊是“熟睡”時應有的狀態。
吉蘭也不敢貿然開啓靈視去查看，因爲強者普遍對此極爲敏感，能輕易察覺。
他時刻做好準備，一旦出現意外，自己能夠瞬間暴起進行反擊。
可自從兩道動靜在最初時響起，之後便又陷入了長久的死寂。
彷彿一切都只是吉蘭的幻聽。
屋外颳着颼颼的寒風。
竟突然下起了雪。
吉蘭心中疑惑，卻也沒有睜眼去看。
直到時間流逝，等到天都矇矇亮時，他這才唰的一下坐起身，手中憑空出現了一柄灰色手杖。