作者：烽火戏诸
孩子顧粲家的院子裏，老人和婦人仍是相對而坐，前者伸出手掌，看着掌心紋路蔓延的情況，心情並不輕鬆。
老人收起手，抬頭問道：“顧氏，像你這樣嫁給外鄉男子的婦人，小鎮上多不多？”
婦人搖頭道：“應該不多，反正泥瓶巷杏花巷這邊，就我一個。”
老人猶豫了一下，仍是泄露些天機給她，“女孩的六歲、十二歲，男童的九歲和十八歲，分別是兩個大門檻，前者需要自己跨過去，後者尚且能夠憑藉外力推一把，之後還有一事，就能夠有更多把握了，越是富貴之家，越有優勢。開門，登堂，入室，三件事情，前兩步，真正只能看機緣命數，尤其是第一步，成與不成，只看老天爺賞不賞飯喫。”
婦人眼眸裏滿是笑意，“能夠被仙長一眼看中，我家顧粲是能夠自己走出第一步的人吧？”
老人似笑非笑，道：“只要是留在小鎮長大的孩子，就意味着根骨資質其實並不出校慵翌欞与m然沒有九歲，但也不例外。”
婦人瞬間臉色難看至極。
老人抬起腳，跺了跺地面，微笑道：“放心，根骨好壞，當然重要，卻並不是首位的，老天爺看得順眼，就是路邊一條狗，一根野草，也能慢慢修成大道，最終登天凌雲。此次小鎮破例允許這麼多外人進入，也是不得已而爲之。一塊莊稼地，水土再好，經過持續數千年的開墾、耕耘和收穫後，加上期間還有多次不計代價的涸澤而漁，也會沒落衰敗，總有徹底貧瘠的一天。此地風水底蘊，終於迎來了最後一個大年份，每當一個人將死之時，迴光返照，那時候的精氣神，會變得尤其雄壯，你家顧粲，正是受惠於此，機緣之大，遠超想象，以至於遠遠超過之前那些天賦異稟的小鎮孩子。”
婦人嘴脣顫抖，竭力壓抑自己的驚喜，一雙眼眸水汪汪的，也流淌出了幾分誘人韻味。
老人瞥了她一眼，笑道：“當然，你也別貪心，有此大機緣之人，絕對不止你兒子一人，說句難聽的，偌大一座東寶瓶洲，有資格獨佔這份氣叩娜耍退阌校惨欢ㄟ�沒生出來呢。”
婦人雙手捧在心口，呢喃道：“足夠了，足夠了。”
老人想起那個雲霞山的晚輩女子，譏諷道：“忙忙碌碌，殫精竭慮，只知道求一些身外物，真是揀了芝麻丟了西瓜，愚不可及。”
隨即老人笑了笑，“也對，雲霞山那幫老東西，眼界從來不大，要不然也不至於讓老夫得了這份先機。擁有一座幾乎取之不盡用之不竭的寶山，本該財源滾滾，蒸蒸日上，竟然淪落到需要靠一個徒子徒孫來撐場面的地步。”
屋內，對着房門拳打腳踢許久的孩子，站在一條凳子上，趴在窗口，苦着臉乞求道：“孃親，放我出去好不好，我保證聽你的話！”
婦人看了眼老仙長，後者點點頭。
她這纔去開了門，牽着孩子的手一起走到院子裏，板着臉輕聲道：“小粲，不許搗亂，知不知道？！孃親從來沒有打過你，你要是敢不聽話，孃親真的會再打你一次。”
孩子哦了一聲，耷拉着腦袋，病懨懨的。
顧粲搬來一條小板凳，自顧自坐下，跟孃親和老人，呈現出三足鼎立之勢。孩子雙手托起腮幫，“娘，你剛纔和說書先生到底說了啥，我在屋裏頭聽不清楚，你們再說說唄？”
老人咦了一聲，略作思量後，手腕搖晃，那口大白碗重新出現在掌心，他低頭凝神望去，眼神晦暗不明，只見白碗的水面上，漣漪陣陣，偶有水花濺起，一條黑線在白碗四處飛快遊曳，時不時撞擊碗壁，老人自言自語道：“罷了罷了，便隨你去吧。”
爲了收下這個徒弟，先前泥瓶巷中，老人費盡心思，拼着折損數十年修爲道行，才成功動了三次手腳。
一次是讓那女子踩中狗屎。
最後一次是以祕術讓其深信自己開悟。若是在小鎮之外，當然絕無此可能，便是一位名副其實的道家真君，恐怕也不敢如此作爲，可小鎮之上，蔡金簡無異於凡人，老人不惜付出巨大代價，便有了可趁之機。
其中第二次，則最是精巧，甚至連老人自己都覺得是神來之筆，便是讓女子誤以爲草鞋少年的善意提醒，實則是狡黠報復。老人當時讓少年的開口出聲，放慢了一些，又恰好讓女子捕捉到這個細節。
不可謂不處心積慮。
修行路上，同道中人，善緣孽緣，一線之間。
此時，院中婦人顧氏一顆心又懸起來，生怕老仙長說出什麼壞消息。
老人扯了扯嘴角，眼角餘光之中，一個孩子躡手躡腳站起身，然後撒腿就跑向院門。
婦人尖叫出聲。
老人手託白碗，不急不緩站起身，“徒弟，爲師先給你看看何謂天地之大，省得你不知輕重，壞了你我師徒二人的千秋大業！”
婦人眼前一黑，昏厥在地。
老人猛然揮袖。
下一刻，剛要碰到院門門栓的孩子一個踉蹌，摔倒在地，但是等到他發現不對勁後，茫然四顧，最後抬起頭，看着站在自己身邊的說書先生，“這是哪兒？”
老人雙手負後，淡然道：“碗中。”
孩子愈發茫然，突然聽到老人暴喝一聲，“起來！”
孩子本能站起身，一動不動。
顧粲發現自己好像站在懸崖邊上，正前方的遠處，雲海滔滔。
然後，孩子駭然瞪大眼睛，只見白茫茫之中，有一條巨大的軀幹破開雲霧，緩緩移動。
但是它實在太大了，根本無法露出完整的真正面貌。
孩子嚇得就要後退一步，卻很快被老人以手掌按住腦袋，厲色道：“此時一退，以後修行路上，你就寸步難行！給我站穩了！”
顧粲嚇得淚水一下子就流出眼眶，這個從來無法無天的頑劣孩子，竟是連哭都不敢出聲了。
孩子完全剋制不住自己的身體，雙腿打顫，嘴脣抖動。
遠處雲海，沸騰起來。
霧濛濛的白雲，似乎在逐漸淡去。
於是天空中顯現更多的黑色，極長極大，就像……自家水缸養着的那條小泥鰍，暴漲長大之後？
孩子腦海中，沒來由蹦出這麼個想法。
顧粲那一刻，魂不守舍，不由自主就向前跨出一步，伸出纖細的手臂，朝向天空。
一顆巨大如山峯的頭顱，從雲海中緩緩遊曳而至。
孩子眼睛發亮，絲毫不懼，甚至還招招手，喊道：“快來快來！原來你長這麼大了啊，難怪我總覺得丟水缸裏的魚蝦螃蟹，第二天總會少掉很多。”
站在顧粲身後的書簡湖截江真君，百感交集，既有濃重的失落嫉妒，也有油然而生的欣慰。
雖然自己肯定已無此等天大福緣，但是有此徒兒，也算幸事，絕對不枉此行！
老人親眼看到那顆頭顱的臨近，呢喃道：“天下奇觀。”
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陳平安突然跟黑衣少女說要進屋一趟，最後蹲在角落，背對着她，將一件東西藏在手心。
他出門後，說是去給她買煎藥的陶罐，家裏缺這個。
少女在草鞋少年快步離去後，瞥了眼角落陰暗處，立着一隻老舊罐子。
而且其實少女的聽力很好。
他手心之物，是一枚碎瓷片，極其鋒利。
第19章 大道
在陳平安即將跑出院子的時候，黑衣少女突然喊道：“等等，我有些事情要跟你說。”
陳平安假裝沒聽到，正要打開院門的時候，少女提高嗓門，“陳平安！”
陳平安只得轉身跑回門檻那邊，她臉色已經比之前紅潤幾分，只是嗓音依舊有些沙啞，道：“第一，我們這些外人來到小鎮之後，雖然如之前跟你所說，體魄強健勝過常人，但是除此之外，跟你們沒什麼兩樣。第二，外人不可以在這裏殺人，一旦違反，無論什麼原因理由，都會被驅逐出去，註定一無所獲，這個代價很大，大到超出你的想象。第三，你也要想清楚，我們這些外人，到了危急時刻，哪怕拼着兩手空空，也一定會出手，畢竟有命活下去，纔是最根本的事情。”
陳平安想了想，問道：“是不是說做事情，出手一定要快？”
黑衣少女咧嘴一笑，神采飛揚的臉色，熠熠生輝的眼神，彷彿使得整間屋子都亮堂起來，她拍了拍橫在膝蓋上的綠色刀鞘，點頭道：“對！出手要很快，更快，甚至是最快！比如我，佩刀也佩劍，我就要做到無論是拔刀，還是出劍，都是全天下最快的那個人！”
她停頓了一下，突然從一個慷慨激昂的遠方女俠，變成了一個想要顯擺的鄰家少女，眯眼笑問道：“喂，你知不知道這個天下到底有幾座？”
陳平安一臉茫然。
少女好像也看出少年的不感興趣，頓時索然無味，揮揮手趕人：“最好把罐子買回來，我等着喝藥呢。”
陳平安這次離開院子的腳步，慢了些，也平穩很多。
在他離開泥瓶巷沒多久，不曾上鎖的院門便被人輕輕推開，屋內黑衣少女睜開眼睛，她剛纔以一種奇怪的方式進行呼吸吐納，望向門口那邊，如臨大敵。
桌上雪白劍鞘內的飛劍，驀然寂靜無聲，無形中卻多出一股肅殺之氣，彷彿當下的倒春寒，能夠凍骨殺人。
婢女稚圭悠悠然走到門口，就像尋常走門竄戶的街坊鄰居，她沒有跨過門檻，向屋內探頭探腦，四處張望，對於小牀板上膝上橫刀的黑衣少女，反而視而不見。
稚圭打量許久，才終於看到那個大活人，滿臉天真無邪道：“這位姐姐，你是誰呀？怎麼坐在陳平安牀上，我可沒聽說他有遠房親戚。”
寧姚看了不請自來的少女一眼，便閉上眼睛，不聞不問。
稚圭見她裝聾作啞，也不生氣，只是輕輕晃了晃腦袋，撇撇嘴，一臉嫌棄。
她看了眼桌上那柄劍鞘雪白的長劍，她的眼眸深處，隱藏着極深的恨意和懼意，隱約有金色絲線在瞳孔中瘋狂遊走。這位婢女猶豫了一下，仍是抬起一隻腳，準備跨過門檻，突然收回腳，咳嗽一聲，裝模作樣道：“我進來了哦。不說話就是不反對，對吧？也是，這本來就是陳平安的宅子，我跟他認識好多年……你該不會聽不懂我說的話吧？沒關係，反正我們也沒啥好聊的，我就是來看看這邊，有沒有缺什麼東西，我們馬上就要搬走了，很多物件都可以留給陳平安，你是不知道，這些年他過得很不容易啊。”
絮絮叨叨，惺惺念念，讓她和陳平安，像極了青梅竹馬的少年少女。
婢女稚圭走入屋子後，風平浪靜，她徑直走到小桌旁，坐在凳子上，眼角餘光一直在那柄劍上打轉。
與此同時，黑衣少女也掏出年輕道人留給陳平安的三張紙，細細觀摩，試圖琢磨出一點門道來，只可惜翻來覆去仔細看了兩遍，仍是不得其法，失望道：“這些字，寫得真是沒有……味道。”
她清楚記得，家鄉的那堵長牆之上，斷斷續續有十八個字，皆是有人以劍刻就，每一個字都蘊含着鎮壓萬妖的磅礴氣勢。
在她還是稚童的歲月裏，她最大的愛好，就是站在那些大字的某一筆畫當中，舉目眺望。
故而對於小鎮四字匾額“氣衝斗牛”，少女是真的看不上眼。
婢女稚圭轉過身，悄悄挺直纖細的腰肢，雙手疊放在膝蓋上，約莫是儘量讓自己更像一位大家閨秀，面對着黑衣少女，笑眯眯柔聲道：“唉，姑娘你也太不小心了。”
寧姚忍不住問道：“你是誰？”
稚圭哎呀一聲，摸了摸自己胸口，故作驚訝，“姑娘你會說咱們這邊的方言啊。”
寧姚又問道：“你有事？”
稚圭伸手指了指桌上長劍，“你的？”
寧姚皺眉不言語。
黑衣少女不說話，稚圭也無所謂，站起身走到牆角落，看着木架上的瓶瓶罐罐，那些不值錢的家當，這位婢女看得很仔細。
在當窯工學徒的時候，陳平安光腳走遍了小鎮周圍所有的山山水水，一個人去山上挖土、砍柴，上山下山跑得很快。只要別人肯教他東西，不管是粗溔腴T的，還是晦澀難學的，陳平安都會花十二分力氣去做，至於最後能夠做到什麼程度，陳平安都不管，當然想管也管不着。就像姚老頭教他燒瓷手藝，總是摳摳搜搜，從不願意拿出真正的壓箱底絕活，但只要是姚老頭開口說過、出手做過，陳平安就會做得異常認真。後來劉羨陽教他製作木弓、魚竿等，陳平安也同樣學得一絲不苟。隔壁宋集薪說話向來刻薄，說陳平安的這種習性，按照書上說，叫作盡人事聽天命，只可惜啊，陳平安根本沒有什麼好命，既然如此，還不如混喫等死，破罐子破摔得了。
稚圭揮揮手，笑容燦爛道：“走啦走啦，姑娘你好好養傷。有需要就喊一聲，我叫稚圭，住在隔壁院子。”
寧姚面無表情。
婢女離開屋子，走到院子後，以屋內黑衣少女剛好能聽到的嗓音，嘀咕道：“也沒有多少好看嘛。”
寧姚也有意無意輕輕說了一句，“這名字真俗氣。”
稚圭關上院門的時候，有些用力，砰然作響。
寧姚重新閉上養神。
奇怪少女的造訪，寧姚心無波瀾。
不過她是真的很不喜歡這座小鎮，尤其不喜歡來此尋求機緣的修行中人，勾心鬥角，蠅營狗苟，說是仙人高人，只是站在山上的緣故，並非自身有多高。
在少女寧姚心中，大道不該如此小。
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草鞋少年走出泥瓶巷後，陽光有些刺眼，伸出右手遮在額頭，輕輕呼出一口氣。
然後他開始慢跑，腳步輕快，哪怕已經多次穿街過巷，仍是毫無疲憊，畢竟對於習慣了上山下水的少年來說，這點路程實在是太不值一提，真正稱得上艱辛的事情，是上山燒炭，一座龍窯每年需要用掉木炭兩三萬斤，尤其是大雨天的時候，住在山上砍柴燒炭，那真是一種遭罪，少年曾經差點就死於一座建造時坍塌的炭窯裏。少年這些年所做的事情，幾乎都是體力活，也講些技巧，但是入門之後，就純粹是靠力氣喫飯了，所以少年表面上的瘦小羸弱，只是假象，擁有一種內在經受過千錘百煉後的精悍。
陳平安在一處十字巷口停下腳步，背靠牆壁，蹲下身，一手始終握拳，一手繫緊草鞋。
這一刻，少年心如止水。
只是有些想念小鎮上唯一的朋友。
那個傢伙曾經神神祕祕跟陳平安炫耀，說他爺爺講過一個故事，在他爺爺小時候，親眼看到過有人站在溪畔，只是小跑幾步，就一步躍過了整條小溪。後來劉羨陽和陳平安去自己嘗試，挑了一處溪面最窄的地段，兩人同時後退助跑，同時起跳，結果比陳平安還大幾歲的劉羨陽一躍之後，很快力竭落水，然後發現到頭頂有個黑影，嗖一下，繼續向前，最終落在很遠處。
在那之後，劉羨陽就再也沒提過什麼一步跨溪的神仙了。
在那之後的之後，劉羨陽知道陳平安會經常自己去溪邊，助跑，起跳，騰空，飛躍，摔落。
少年一次比一次接近對岸，樂此不疲。
有次忍不住偷偷遠觀，當劉羨陽看到那震撼人心的一幕後，覺得那時候的黝黑少年，好像跟印象中的笨蛋，不太一樣。
少年飛躍溪水的時候，就像一頭經常盤旋在小鎮天空的捕蛇鷹。
第20章 橫生枝節
苻南華見蔡金簡有些興致低落，便帶着她隨便四處走走，兩人並肩而行，權且當做散心，期間夾雜一些關於東寶瓶洲南方的奇聞軼事，蔡金簡仍然有些強顏歡笑，不過比起離開泥瓶巷後的煩躁，心情確實要好了許多。
她對於這位老龍城的貴公子，印象漸好，要知道老龍城雖然底蘊深厚，英才輩出，距離頂尖宗門只有一線之隔，照理說比較二流墊底的雲霞山，要高出許多，但是雲霞山這類傳承有序、根正苗紅的正統仙家，對老龍城這類偏居一隅的南方蠻夷，擁有一種先天的優越感，若是以往遇見，不背後嘀咕一聲南蠻子就算修養好的了。
蔡金簡苦澀道：“苻兄，雲根石雖是我們雲霞山的命-根子，但既然事先說定，我便不會賴賬，哪怕傾家蕩產，也會償還給苻兄。”
苻南華安慰道：“顧粲家的機緣，是否已是板上釘釘的局面，目前還不好說。”
蔡金簡臉色黯然，搖頭道：“截江真君劉志茂，聲明狼藉不假，手段不弱，否則也沒辦法在書簡湖有一席之地，這樁機緣，強求不得了。一旦惹惱劉志茂，我如何扛得住一位旁門大真人的威勢，怕就怕已經被劉志茂記恨上，一旦離開小鎮，沒了聖人坐鎮和規矩約束，天曉得劉志茂會做出什麼過激舉動。想必苻兄在邊境上，也看出一些蛛絲馬跡，山門這趟隨我來此尋寶的扈從，實力不濟，完全不是他的對手。”
苻南華笑道：“放心便是，哪怕是爲了那十塊雲根石，我老龍城也會護送你安然回到雲霞山。”