作者：烽火戏诸
蔡金簡恭敬道：“晚輩雲霞山蔡金簡，十年前曾經跟隨家父去往書簡湖，觀看老黿馱碑出水的奇景，有幸遠遠看到前輩的風采，記憶猶新，至今難忘。”
老人點頭道：“知道了。”
蔡金簡心情略微沉重，“真君，晚輩是想……”
被稱爲“截江真君”的“說書先生”，瞥了她一眼，淡然道：“看在松霞老祖的份上，老夫便不計較你的不請自來，下不爲例。出了院子，記得關門。”
蔡金簡只是沉默片刻，便點頭道：“晚輩先行告退。”
她還真就這麼走了，而且沒有忘記乖乖關上門，動作輕緩，滴水不漏。
院內，婦人望向院門那邊，擔憂問道：“仙長，她不像會善罷甘休，有沒有麻煩？”
擁有“真君”尊號的老人嗤笑道：“進了小鎮，呼口氣放個屁，可能都會有麻煩，難道爲此就不要機緣了？”
婦人無言以對。
老人笑了，“我且問你，顧氏，如果你可以選擇，是願意讓顧粲去往雲霞山修行，還是跟隨我去往書簡湖？”
“莫急着回答。”
老人擺擺手，讓婦人不要急於表態，緩緩道：“雲霞山，是我東寶瓶洲二流墊底的山門，不過你若是覺得這雲霞山就不值一提，則是大錯特錯，雲霞山出產的雲根石，是真正的天材地寶，別說是東寶瓶洲，便是整座天下，也只此一家，故而云霞山地位超然，大家都願意敬他三分，尤其是道家丹鼎派的宗門道觀，與雲霞山更是香火綿延千年，有着很深的關係。而老夫，不過是書簡湖的修士之一，只佔據着一座湖心島，弟子屈指可數，奴僕不足百人。”
婦人顧氏嫣然一笑，徐娘半老，風韻猶存，“我與那雲霞山女子的差距，便是她與仙長你的差距，我怎麼可能讓顧粲放着洞天福地不去住，跟隨那女子去田地裏刨食喫？”
老人爽朗而笑，突然記起一事，沉聲道：“那少年身世如何？顧氏，你往細了說，以防萬一。”
婦人愣了愣，捋了捋鬢角髮絲，這才輕聲說道：“那可憐孩子叫陳平安，爹孃都是鎮上長大的人，他孃親跟我關係還很好，模樣一般，性子是真好，我好像從沒有見她和誰紅過臉，她男人那相貌，上不了檯面，還真有點配不上她，不過燒瓷手藝不錯，如果不是死得早，指不定熬個二十年，就能當上那座大龍窯的窯頭。至於是怎麼死的，有說是那個暴雨夜，怕斷了窯火，匆忙趕路，一失足跌入了溪水，也有說是去砍柴燒炭，貪圖小便宜，闖入朝廷封禁的山頭，給野獸叼進深山老林了，總之，屍體都沒找着。那男人，幾棍子打不出個屁的悶葫蘆脾氣，對自家孩子倒是好，每次回鎮上都要捎帶些小禮物，小鼓、糖菩薩、老碎瓷，大體上來說，那一家三口，在男人死前，還算安穩。”
“陳平安他爹死了後，他娘大概是有了心病，精神氣很快就撐不住了，本來就不結實的身子，說垮就垮，不到一年時間，就病倒了，瘦得皮包骨頭，看得我們這些老鄰見了都發慌，完全認不出是當年那個頂水靈的俊俏女子了。那個時候，就是陳平安那孩子照顧着她，那麼點大的孩子，買藥熬藥、燒飯炒菜，什麼都做，孩子當時個子太矮，燒菜還得踩在板凳上，還有，爲了省錢給她孃親買藥，有些容易見着的藥材，便漫山遍野找去，多了，就賣給藥鋪。”
“估摸着有次是喫錯了藥草，揹着揹簍回到泥瓶巷的時候，那孩子突然就摔在地上，口吐白沫，滿地打滾。嚇得我們以爲這一家三口，就這麼全沒了。當時我婆婆還在世，就說這一家子都走了纔好，省得留下誰喫苦，都走了，在陰間還能有個全家團圓。後來，孩子不知怎麼，自己就好了，扛過了那場病，只是孩子他娘還是沒能熬過那個冬天。哦對了，仙師，陳平安那孩子是五月初五生的，咱們小巷老一輩的街坊鄰居都說，這算是一年當中最不吉利的一天了，很容易招來髒東西，還會連累家人，
所以那孩子爹孃走了後，家裏已經找不出一顆銅錢了，甚至那些個他爹送的小物件，幾乎都去小鎮別處地方，找那些同齡人換了喫食……”
婦人說到這裏，老人終於開口說話，“五月初五？有點意思，容我算算。”
五指掐訣，袖有乾坤。
見婦人發呆，老人笑道：“你繼續說便是。”
婦人哦了一聲，“念在那麼多年鄰居情分上，我們這些住在泥瓶巷上的人，雖然不太敢把陳平安往自己家裏帶，但是時不時救濟一下他，送幾碗飯菜過去，這點小事情還是能做到的。人心都是肉長的，說實話，如果不是那孩子的生日，實在讓人犯怵，要不然沒誰不打心眼心疼這個懂事孩子。當然了，有一說一，街坊裏也有不厚道的，一些個見不得別人好的傢伙，就喜歡故意作踐那個孩子，害得他最後只好去當了窯工學徒，要知道他孃親臨死前，可是要孩子答應她，將來哪怕當個乞丐，也絕對不許去龍窯做活的。那麼孝順聽話一孩子，能夠讓他違背誓言，肯定不是一般的事情。”
老人問道：“少年的爹孃，兩人的姓名和生辰八字，你知不知道？”
婦人只說知道名字，生辰八字就沒人清楚了。老人說不礙事，片刻之後，冷笑道：“雕蟲小技，鬼蜮伎倆！”
婦人一頭霧水。
老人解釋道：“那男子死於非命，多半是無意間知曉了小鎮祕密，可惜邭膺h不如你們家好，祖蔭更比不得你家多，最後男人爲了他兒子的安危，偷偷打碎了那隻本命瓷瓶，如此一來，自然讓小鎮外的某座宗門落了空，這可是好大一筆投入，一個小窯工，哪裏賠得起，就只好以命相抵，一條命不夠，就加上他媳婦的，說來可笑，大概是那個窯工的死，對某些人來說太過輕巧，實在懶得耗費多餘精力，故而用以瞞天過海的遮掩術法，竟然施展得如此簡陋，也太不當回事了。”
婦人臉色黯然。
老人一眼洞穿婦人心思，笑問道：“怎麼，愧疚反悔了？”
婦人慘然一笑，“是有愧疚，終究是我看着長大的孩子，肯定有，但是要說反悔，絕對沒有！”
老人點頭道：“看出來了。”
婦人自言自語道：“如果換成陳平安他娘，處於我現在的位置，相信她也會這麼做的。”
老人搖頭道：“那倒未必。”
婦人沒來由大聲道：“她肯定會！”
老人也未生氣她的無禮，只是感慨道：“可憐天下父母心。”
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草鞋少年坐在門檻上，“寧姑娘，我能不能問你一些事情？”
黑衣少女背靠牆壁，盤腿而坐，綠鞘狹刀橫放膝前，“當然。但是涉及到機密和隱私的話，我不回答。”
陳平安問道：“你們來這裏，一般會待上多久才離開？”
少女皺了皺眉頭，“不一定，有些人邭夂茫赡墚斕靵砘兀行┤诉氣差，一輩子就交待在這裏了。如果一定要我給出一個推斷的話，也行，但是未必準，你自己看着辦，比如我們這撥人，一行八人，兩撥屬於狗大戶，人傻錢多，他們一看就不像是能來去匆匆的，怎麼都該在小鎮上待個幾天，那個戴高冠掛玉佩的公子哥，估摸着會相對順利一些，有個傻大個，一門心思對付那口水井了，能不能得逞，看老天爺賞不賞這碗飯給他喫。”
陳平安追問道：“還有個人呢？”
“誰？”
“就是個子高高的，歲數不大的那個女人。”
“你喜歡她？”
門口的陳平安笑了笑，根本就沒有當真。
黑衣少女大概也覺得自己說了個不好笑的笑話，神色沉重起來，“我其實聽到你和陸道長的聊天了，你和她有恩怨，所以想……報仇？”
她嘆了口氣，“勸你一句，像你們這些半山腰上的人，在山頂那些人的眼中，其實跟山腳的人沒什麼兩樣，不光是人家眼高於頂，而是他們確實有資格看低你們，到了這個‘末法之地’後，不說那個雲霞山的女子，就是那個穿大紅袍子的小孩子，他一拳打在你胸口上，也能要你嘔血一大碗，反過來你使勁打他一拳，不敢說撓撓癢，但最多就是讓他感到一陣氣悶，絕對傷不到臟腑。至於原因，很難掰扯清楚，主要還是我不擅長講這個。”
陳平安背對屋子，望向門口，道：“我想知道，她爲什麼要殺我，我們明明才第一次見面。”
少女醞釀了半天，纔開口道：“她未必是那種濫殺無辜的人，怎麼說呢，修行路上，跋山涉水，有寬有窄，有陽關道，有獨木橋，走得快了，不小心踩死了螞蟻，餓了從江河裏抓幾條魚，道法有所小成，隨意施展開來，誤殺了鳥雀蛇鼠，皆有可能。我說得不太好，你聽得懂我的意思吧？”
陳平安嗯了一聲，道：“大致懂了。”
然後少年有些沉悶，重新望向院門口。
其實他一點都不懂，不懂爲什麼那些人，可以如此無所謂別人的性命。
很久之後，陳平安轉頭笑道：“要是姑娘不嫌棄，就住在這裏好了。需要什麼，只管說。”
“那你呢？”
“我認識一個人，這兩天就去他那邊住，你不用擔心，他叫劉羨陽，是我的……朋友。好朋友！”
少女看着門檻上那個瘦弱背影，笑道：“謝謝！”
少年咧嘴一笑，撓撓頭，沒說什麼客套話。他猶豫片刻，最後終於鼓起勇氣，再次轉頭道：“寧姑娘，如果有一天我回不來了，你就把我那袋子金色銅錢交給劉羨陽，讓他以後幫我照看這棟宅子，也不用打掃，偶爾修補一下，加些新瓦，不讓它漏雨就行，還有就是牆別塌，院門也別太破了。如果能夠在大年三十的時候，貼上門神和春聯的話，是最好了！如果覺得這件事太麻煩，不做也沒關係。”
少女看到陳平安說到門神和春聯的時候，少年眼睛裏閃着異樣的光彩。
顯而易見，這個泥瓶巷的孤兒，希冀着過年的時候，家門上能夠有門神，門楣上能夠有春字，已經想了很多很多年了。
爹孃死後有多少年，便想了有多少年。
所以當那個了無牽掛、也無心結的少年，輕輕吐出一口濁氣，拍了拍膝蓋，緩緩站起身的時候。
擱置在屋內桌面上的鞘內飛劍，驟然嘶鳴。
第18章 五去其三
苻南華走出屋子的時候，發現那個清清秀秀的婢女，就坐在院子裏的小板凳上，手裏拿了一把玉米，正在餵雞，老母雞帶着一羣黃毛絨絨的雞崽，低頭啄食。
見到她後，苻南華微微一笑，少女不知是性格靦腆，還是天生冷漠，扯了扯嘴角，就當是回禮了。
苻南華拉開院門後，發現蔡金簡竟然在小巷等，興致不高，他轉身關上門，透過漸漸狹窄的門縫，看到一張抬起頭望過來的容顏，苻南華突然發現這個丫鬟，本該滿身泥土氣息的貧賤少女，竟然有一雙頗爲不俗的眼眸，襯托得她宛如一抹初春綻放的嫩綠色。不過苻南華也未多想，姿色出械呐樱h肥燕瘦，風姿綽約，對於老龍城少主而言，實在是看膩了。
和蔡金簡並肩而行，苻南華問道：“怎麼了，不順利？機緣一事，本就好事多磨，未必能夠次次一錘定音，不用灰心喪氣。”
蔡金簡天生風情柔媚，修行之後，洗髓伐骨，僅就身體而言，比起世俗女子當然更是淨如琉璃，山下女子，一眼看去再驚爲天人，歸根到底，終究是一副臭皮囊罷了。
此時雲霞山的仙子臉色不太好看，可見她的心情有多糟糕，否則也不至於如此明顯擺在臉上，應該之前在小巷等待就憋了一肚子火氣，實在是不吐不快，“有位高人捷足先登了，是書簡湖的地頭蛇之一，截江真君劉志茂。連一點商量的餘地都沒有，見面就搬出我雲霞山的掌門師祖，來壓我一個晚輩，從頭到尾我只說了幾句話，就給他趕出那個顧粲的院子。”
苻南華若有所思，提醒道：“出了泥瓶巷再聊。”
蔡金簡疑惑道：“此地不是一律術法禁絕嗎？”
苻南華笑道：“能夠來此地尋找機緣的人物，誰沒有點壓箱底本事？如你我這樣的年輕人，可能還好，根據小鎮的規矩，越是修爲高深，被鎮壓的力度越大，聖人之下，境界越是臨近聖人，照理說就越是孱弱如稚童，對吧？但是你有沒有想過，若是有得道高人拼着道行折損，也要施展神通的話，難不成當真還不如我們這些後進之輩？”
蔡金簡反駁道：“有聖人在此，他截江真君還敢明目張膽對我出手？”
苻南華勸說道：“我們是來此是找善緣，不是來結怨的，哪怕沒有性命之憂，跟前輩們惡了關係，終歸不美。”
蔡金簡併非鑽牛角尖的人物，點頭道：“苻兄所言甚是，是老成持重之論。”
她苦着臉，楚楚可憐，“可是我真的不甘心啊，已經送給你十塊雲根石，若是竹籃打水一場空，回去如何跟祖師爺們交代？”
走出泥瓶巷後，苻南華和蔡金簡幾乎同時精神一振，這絕非光線驟然明亮那麼簡單，兩人面面相覷，然後視線迅速錯開。
原本極爲興奮雀躍的苻南華，也冷靜許多，他仔細思量這趟小巷之行，與蔡金簡的結盟，沒有露出任何馬腳纔對，跟少年宋集薪的交易，也無紕漏纔是，本就是一樁符合規矩的公平買賣，那位坐看此地風來風走、水起水落的聖人，豈會有插手的閒情逸致？那麼這股壓力來自何處？難道是那個連名號也沒聽過的截江真君？相比苻南華的心思深遠，蔡金簡的想法更加簡單，以爲是被苻南華說中，截江真君確實動用了某種神通法術，對自己進行了監視。她一陣後怕，幸虧只是說了些埋怨言語，不曾放狠話說氣話。
各懷心事的兩人走在大街上，距離泥瓶巷越遠，兩人心頭的沉悶感覺便越輕，苻南華覺得那是機緣氣數之重，蔡金簡則感覺是家族負擔之重。
抬頭望着遠處那座牌坊，苻南華好奇問道：“書簡湖的截江真君？我怎麼根本沒印象？即便我老龍城位於一洲極南之地，可是真君之位，何其煊赫，我再孤陋寡聞，也該有所瞭解啊。”
蔡金簡壓低嗓音，冷笑道：“什麼真君，旁門裏還算位置靠前的真人而已，最是道貌岸然，也根本沒資格稱爲真君，好事之徒的阿諛之詞罷了，想那元武帝何等精明，自然不會敕封此人爲真君，一個蘿蔔一個坑，真君的頭銜，給出去一個，很可能意味着兩百年都拿不回來，加上元武帝祖輩們的大手大腳，到了他手裏，就只剩下兩個真君的名額，更不會隨隨便便給一個沽名釣譽的旁門野修。”
苻南華恍然，“原來如此。”
每一位真君坐鎮王朝，都可以爲君主收攏、壓制和增長國摺�
道家真君之位，幾乎可謂道教宗門中人，在世俗王朝的廟堂頂點，兵家的上柱國，儒家的大學士，也在此列。
蔡金簡看似隨意問道：“那個宋集薪如何？”
苻南華也隨口回答道：“那個少年啊，野心勃勃，天生聰穎，靠山不小，就是格局……”
蔡金簡笑道：“不大？”
苻南華哈哈笑道：“不能說不大，只是不夠大。”
兩人走到牌坊下，苻南華意氣風發，喃喃道：“時來天地皆同力。”
蔡金簡抬頭望着“莫向外求”四字，心頭空落落的，只覺得悵然若失，好像先前在泥瓶巷得到的頓悟，又全盤還給了這座小鎮。
這讓她異常煩躁起來。
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宋集薪的宅子，在泥瓶巷屬於大戶門庭，除了懸掛匾額的大堂，還有左右偏房。
大堂匾額爲“懷遠堂”，並無署名，宋集薪總覺得僅憑字跡來看，不是什麼大家手筆。
主僕二人此刻待在宋集薪的主屋，少年在翻箱倒櫃，丫鬟站在門口，她柔柔問道：“公子，生意沒談攏？”
宋集薪放下一串鈴鐺，坐回屋內唯一一張椅子上，雙手抱着後腦勺，翹着二郎腿，“那個老龍城的苻南華，不全是蠢貨，一開始就沒把我當做不諳世事的冤大頭，只不過也聰明不到哪裏去，想要與我套交情，真是好玩。他後來被我隨便一詐，就露出了狐狸尾巴，以爲故弄玄虛，來點雷霆手段，就能恩威並施，唬住少爺我，比起讓人捉摸不透的齊先生，差了十萬八千里。”
婢女稚圭說道：“十萬八千里，公子，你這個說法太誇張了。”
宋集薪做了個鬼臉，道：“那就差了十條泥瓶巷！”
少年丟給自家婢女一隻袋子，“瞧瞧，這就是那封密信上所說的銅錢了。之前隔壁姓陳的，也得了一袋子，我當時就估摸着，他有這份天大財咴翌^上，未必是什麼好事。果不其然，這不就惹惱了那兩對狗男女？我看接下來，姓陳的還有苦頭要喫。對了稚圭，我跟你說，來咱們家的傢伙，自稱是老龍城的少城主，聽他口氣，再看做派，最少不是個繡花枕頭，還有這枚玉佩，說是什麼‘老龍布雨’，肯定值錢！”
宋集薪拍了拍那枚碧綠可人的玉佩，已經被他掛在自己腰間，少年心底，覺得自己距離齊先生那種讀書人，又近了大一步。
稚圭打開那隻精美繡袋，輕聲問道：“公子，能不能多掙些‘銅錢’回來？”
宋集薪笑問道：“你喜歡？”
稚圭雙指捻住一枚金色銅錢，搖了搖，開心笑道：“金晃晃的，瞧着多喜慶啊。”
宋集薪啞然失笑，“這也行？行吧，既然你喜歡，我就多弄幾袋子回來。這些錢在外邊，分別是放在橫樑上的壓勝錢，桃符上的迎春錢，佛像肚子裏或者手上的供養錢，不過呢，老百姓有老百姓的講究，仙家有仙家的說法。”
她笑眯起眼，像兩條月牙兒，問道：“陳平安那袋？”
宋集薪皺了皺眉頭，“他？”
婢女察覺到自家公子的異樣情緒，小心翼翼收起銅錢，繫緊袋子，小聲問道：“咋了？”
宋集薪撇撇嘴，雙手捂住脖子，擰了擰，雲淡風輕道：“沒事，想起一些破爛事。姓陳的那邊，不着急，省得惹禍上身。倒是趙繇那書呆子，多半也會得到銅錢，他纔好騙，公子我保管給你弄回一袋子來。”
看到婢女有些奇怪，宋集薪也沒有繼續解釋，見自家公子沒有說話的興致，少女也就不去打破砂鍋問到底。
稚圭走出屋子，來到院落，看到那條天生礙眼的四腳蛇，半死不活趴在地面上，曬着太陽，經常還打個滾，很享受的模樣。
一陣火大的少女快步走去，一腳就踩在四腳蛇腦袋上，腳尖狠狠擰動。
可憐小傢伙悲鳴不已。
她抬起腳，四腳蛇嗖一下竄走，滿院子飛奔，不斷撞牆。
自家這條土黃的四腳蛇。
貪食誤入魚簍的金色鯉魚。
被顧粲養在水缸裏的黑色泥鰍。
金木水火土，五出其三了。
看着那條頭頂生角的四腳蛇，少女咧嘴一笑，滿臉鄙夷，“蠢東西！”
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