作者：王梓钧
“是！”茶商惊疑不定，对此半信半疑。
如果是真的，自然极好，他们今后能赚更多钱。
这边还没处置完，一艘官船就驶来了。
被打了屁股的左知客梅堪，带着几个衙前吏押船，杨朴坐在船上看守钱财。
“钱别驾，太守有新的差遣。”梅堪递过来一封信。
钱琛读完信件，感动莫名：“太守何其信任我也！”
从衡口务查抄的金子，从市易务查抄的铜钱，一大半都交给钱琛，让他带去南方预购粮食。
这是个苦差事，须得长途奔波，钱琛却特别满足，他认为这是一种信任。
巡视五县的差事，移交给梅堪负责，李宝跟在旁边监督。这也是对梅堪的一种考验，此人属于衙前吏之首，办事妥帖可以重用。办事不利就直接撸了，让王甲来接任他的职务。翌日，钱琛换船出发。张镗率领乡兵随行，保护购粮款不被劫掠。
这二十多个乡兵，都是王甲推荐的，有些甚至还当过土匪。金州兵杖库的弓箭已不堪用，他们全部配备山中猎户的猎弓。
那是一种自制的竹木复合弓，没有牛角，弓胶用动物皮熬制，野生动物的筋代替牛筋，有效射程还不足二十米。而且使用时间不长，往往一两年就会开裂。
但是，对付贼寇够用了！
官船行驶到半路，大概位于后世白河县东部。北宋时期，这里是金州和均州的交界地带，四面八方皆为大山，官府的管控力极为薄弱。
趁着他们傍晚靠岸的时候，忽地从汉江支流杀出十多条小船。
官船往往意味着有财货，而且还只有一艘独行，不被贼寇盯上才怪了。
“乡兵就位！”张镗大吼。
钱琛吓得直哆嗦，却大着胆子出来：“张贤弟可守得住？”
张镗说道：“别驾请进仓稍待。”
钱琛连忙又跑回去，他留在外面纯属捣乱，厮杀的事情还是交给专业人士最好。
张镗的战阵本事不行，单挑技能却颇为逆天，而且还懂得指挥战斗。
他让船工立即驶离岸边，又把二十多个乡兵，两人一组分在各处，传令道：“太远了不要射箭，放近了再射。”
官船体型大，小船速度快。
十多艘贼寇的小船，飞快绕来打算包围官船。
朱铭的望远镜，此刻就在张镗身上。
他通过望远镜观察敌情，仔细寻找发号施令的贼寇。很快就确认目标，有个贼寇半蹲在船头，右手提着一把手刀，左手做出各种动作，嘴里还含着一支竹哨。
只见贼首绕向官船侧面，张镗也跟着跑过去，取出弓箭打算射杀——他手里的可不是猎弓，而是从濮州带来的桦木弓。
“吁！！！”
竹哨吹响，贼寇朝官船抛掷钩索，甚至射出没啥威力的箭矢。
乡兵们居高临下，等着贼船靠近，也用猎弓进行还击。
“嗖！”
张镗弯弓搭箭，对准贼首，一箭射翻。
不足十米的距离，为了保险起见，张镗还是射向贼首胸膛，哪有射不中的道理？
“贼首死了！”
张镗大喊。
贼寇那边却是大惊失色，护着生死不明的贼首划船撤退。“主力战舰”撤退，其他贼船也跟着撤，只在汉江之中，留下几具浮浮沉沉的尸体。
得到消息，钱琛再度出来，尤有余悸道：“有惊无险，有惊无险，幸亏有张贤弟护送。”
张镗笑道：“几个蟊贼而已，比濮州盗贼差远了。”
钱琛叹息：“这金州与均州穷困，世道不安，山中盗贼愈发多起来。”
前面重新寻个地方靠岸，歇息一夜继续出发。
过郧乡县（郧县）、武当县，便进入光化军地界，这里终于不再有盗贼。
石元公便在武当县逗留，这里是均州的州城。他带着大量冶铁户，等待官船和商船，一起前往金州，免得半路被土匪给抢了。
第239章 忽悠老年人
襄阳是京西南路的首府，这里的春旱不严重，距离金州又比较近，属于非常合适的购粮地。
钱琛打算试试，于是停下来，不再往前走。
在襄阳打听两日，钱琛便去拜访本地的大粮商。
走在半路上，张镗问出心中疑惑：“昨日探听所得，襄阳附近最大的粮商乃皮氏，为何别驾今天却去拜访魏氏？”
钱琛解释道：“天下粮商有三，一曰坐，二曰行，三曰牙。”
“皮氏乃行商。他们运粮去外地售卖，自不可能空船而归，还要购买其他货物。他们走一趟生意，要做两趟买卖，并不单靠粮食赚钱。外地越有大灾，他们越是高兴。今年北方必然缺粮，太守都看得出来，那些粮商会不知道吗？”
“魏氏却属牙商。他们去乡下收粮，囤积在仓中，等着外地商贾来收购。虽然今年也会涨价，但肯定不如行商涨得那么凶。而且，牙商往往还是坐商，必然在本地实力最强，下乡收粮数额是最稳定的。”
张镗心服口服道：“不料商贾之事，也有这许多门道，难怪相公托钱别驾主持买粮。”
魏氏不住在襄阳，而在襄阳西北十余里的邓城，即关羽水淹七军的地方。
官船还在襄阳停靠着，钱琛、张镗带着几人，当天便坐车来到邓城。
于客栈住下，从伙计那里打听到消息，方知魏氏在郊外有庄园，在城内也有建有豪宅。其生意负责人住在城内，魏氏的族长却住在郊外。
张镗问道：“别驾欲往郊外，拜见那魏氏族长？”
“然也，”钱琛笑道，“去城内拜访，只能在商言商，价钱压不下来。去郊外拜访，却可以谈别的。我的学问不好，太守却颇有才名，或许那魏氏族长会给些面子。”
当晚，钱琛让伙计端来热水泡脚，趁机问道：“魏家的溪上先生，可知其为人如何？”
伙计笑着说：“为老不尊，爱捉弄人。他看不惯的，便动辄打骂，前两年还用拐杖殴打县令，县令只能抱着脑袋躲闪。四里八乡的士绅，也多遭其打骂，谁见了他都绕着走。”
钱琛抓住重点：“只是打骂县令和士绅，没有残害百姓吗？”
“这倒没有，魏老先生清高得很，平时不跟泥腿子打交道，”伙计开始讲述八卦，“他如今的脾气，比年轻时收敛了许多。我听坊间的老人说，他好几次考不中举人，气得当场把考官打个半死。”
不是打个半死，而是差点把主考官打死！
从此不再参加科举，但朋友却个顶个厉害：王安石、王安国、章惇、黄庭坚、米芾……
对了，他还有个姐夫叫曾布，他姐姐与李清照并称北宋两大女词人。
钱琛又是一番询问，得知此人精于诗词，心中顿时有了计较。当即拿出纸笔，将朱铭的诗词全部默写出来。
为啥钱琛能默写朱铭的诗词？
当然是要研究揣摩上司啊！
……
魏泰今年六十几岁，诙谐善辨，言语刻薄，好狠斗勇，精于辞章。
年轻时殴打主考官葬送仕途，到老了还嚣张过一阵子。那时姐夫曾布得势，魏泰也目中无人，谁的面子都不给，经常让人下不来台。到了文人笔下，就是仗姐夫之势横行乡里。
其实他很孤独，年轻时那些挚友，一个个都已离世，连个能说话的也不剩。
如今每天就做三件事，一是养鹅；二是溪边钓鱼，自号溪上丈人；三是瞎写文章，谎称乃已故名臣所作，然后传播出去看求书者的笑话。
什么张师正、梅尧臣之类，已经死了好几十年，莫名其妙就多出一些著作，全是魏泰写出来骗人耍乐的。
挂上饵料，魏泰甩竿入溪，也不去看浮标，只靠在交椅上吃酒。
天气不热，还有树荫，颇为惬意。
迷迷糊糊间就快睡着，孙子魏应时快步奔来：“祖父，祖父……翁翁！”
“嗯？”
魏泰睁开眼睛，随手提竿，发现鱼饵已经被吃光了，于是重新挂饵抛出去：“不在家里读书，跑来寻我作甚？”
魏应时说：“祖父曾盛赞朱成功诗词，孙儿今日又见到几篇佳作。”
邓城县有人去科举，把朱铭的诗词给抄回来，魏泰最是喜欢那首《临江仙·滚滚长江东逝水》。
“拿来看看。”魏泰终于有了精神。
新作只有三首，一首是送给李师师的，一首是离京赴任时所作，还有一首是在葵丘所写。
魏泰仔细看完，抄自王国维那首格律不对，却又似故意为之，他暂时看不明白在表达什么。离京时的留别诗，格律似乎也不对，魏泰非常不喜欢。只有凭吊葵丘的那首诗，颇合魏泰的胃口。
“哪来的？”魏泰问孙子。
魏应时说道：“有金州别驾路过此地携朱成功之诗前来求见。”
“金州别驾……”魏泰嘀咕两声，拄着拐杖站起来准备回家。
他完全想岔了因为别驾这个职务，一般都是给被贬谪或退休者，魏泰还以为是哪位故友来访。
虽然他的挚友已经死光，但当年交游广阔，还活着不少一泛泛之交。
回家看到个年轻大胖子，魏泰有些傻眼，问道：“你是哪位故人之后？”
钱琛回答：“非也。只是仰慕先生大名，特意前来拜访。”
魏泰又问：“你是哪年进士？”
钱琛说道：“晚辈没有考中进士。”
没考中进士，却能做别驾，那就是捐官，魏泰没好气道：“你一个白身，竟来消遣老夫，有多远滚多远！”
“晚辈是朱太守派来的使者！”钱琛连忙说。
魏应时解释道：“金州太守就是朱成功。”
魏泰怒气稍减：“我与他素不相识，派使者来作甚？”
钱琛说道：“朱太守久仰先生大名，又尊崇舒王（王安石）、曾文肃公（曾布）变法之志。每每感叹，自己晚生了几十年，不能当面领略诸位的英年风采。而今奸臣当道，那蔡京假借舒王之名，假推新法富国，实则聚敛害民。听闻先生隐居邓城，特遣晚辈前来拜见。”
“他有心了，坐吧。”魏泰捋胡子笑道。
魏泰的姐夫曾布就是被蔡京赶出朝堂的，甚至把曾布打为元祐党人。
不管谁骂蔡京，魏泰听了都喜欢。
钱琛又说：“晚辈来到邓城，听到有人非议先生，还言先生仗势横行乡里。晚辈却是不信，又仔细打听，方知先生并无残民之举。而且还善待百姓，小民皆为先生说好话。”
后半句就扯淡了，魏家虽然没有鱼肉百姓，却也不怎么善待百姓。
但魏泰喜欢听啊，他觉得自家的门风极好，受到百姓尊敬是应该的，当即点头：“说老夫横行乡里之人，多半被我打骂戏耍过。伱从外地而来，能分辨是非也属不易。”
钱琛继续戴高帽子：“舒王一心为公，自是怜爱百姓之人。先生乃舒王生前至交，想必也心怀万民，不愿看到百姓受苦。”
魏泰属于暴脾气直性子，一把年纪了也改不过来。
这种人得顺毛捋，只要哄得他高兴，就啥事儿都好说。若是惹他不高兴，呵呵，他能冲进贡院打主考官，只因怀疑考官故意判他落榜。
魏泰被几句话哄得舒坦，说道：“吾观朱成功凭吊葵丘之作，也是心系社稷百姓之人。”
钱琛说道：“朱太守赴任濮州，见尧陵害民，便违旨重划禁区……”
钱琛如数家珍一般，把朱铭在濮州的各种事迹都详细诉说。又添油加醋，讲述朱铭被蔡党所嫉，蛊惑皇帝将朱铭调到鸟不拉屎的金州。
再说朱铭即便到了贫瘠之地，依旧仁爱百姓。还没到任就见奸党役使百姓淘金，立即跟通判闹翻，把百姓放回家里耕种。又说朱铭重审冤案，编得那叫一个波澜起伏。
讲到朱铭强行取缔市易务，还跟通判打起来，魏泰拍手称赞：“打得好，此子类我！”
张镗在旁边听得直翻白眼，取缔市易务的时候，太守明明就不在现场，哪能跟通判拳脚相向？
钱琛却说：“先生不知，朱太守在考进士之前，就曾带着弓手去剿匪，一人一剑手刃数十匪寇。那通判李道冲，怎能跟太守相比，只一个照面，就被打得鼻血长流。再一脚蹬过去，将其踹翻在地，揪着李通判的衣襟问：你这厮服也不服？李通判虽然心中怨恨，却害怕被打死，连说：俺服了，俺服了！”
魏泰哈哈大笑：“有趣，有趣，真我辈中人也！”
又瞎扯一通，钱琛突然叹息：“唉，今年春旱严重，太守不忍百姓受苦。派我来襄阳预购夏粮，可问了好些粮商，他们都囤积居奇不肯卖。”
“此事好说”魏泰吩咐孙子，“把你叔父叫回来。”
魏泰的长子魏群住在城里，负责魏家的生意。
大概等了一个小时，钱琛嘴巴就没停过，从始至终都在拣老头儿喜欢听的说。
魏群匆匆赶回祖宅，自然不会被几句话糊弄，直接问道：“朱太守要买多少粮食？”
“一万石。”钱琛敞开了说。