作者：怪诞的表哥
軍中都知雍王力氣大，舞動數十斤的長槊毫無問題，倒沒想到那契丹少年看起來瘦瘦的胳膊也蘊藏着極大的力氣，兩人僵持在那。
那契丹少年黑黑瘦瘦的臉漲得有些紅，分明是年輕的臉龐，卻有種久歷風霜後的滄桑與成熟感，唯有一雙眼裏保有着少年人的天真、單純。
見信使來了，薛白加了一把勁，臂上的肌肉愈發凸顯，終於把他按倒了。
也不知那契丹少年細細的胳膊怎就有那麼大力氣，他登時懊惱，站起身，用他不太熟練的漢語道：“好吧，把我的馬賣給你。”
薛白笑了笑，買下了他的馬。那是一匹頗神駿的馬駒，四蹄有力，跑起來就不願停。
正是見到契丹少年拉繮時那馬匹仰頭嘶鳴，薛白一眼就看中了，上前問價，那契丹少年既想賣又不捨得賣，好生糾結，說家裏有很多馬，唯有這一匹是他自己騎的，偏是需要買必需品回去，對薛白的價格有些動心。
此時收了錢，他便熱情地邀薛白去他家裏，要請他喝馬奶，流露出少年人獨有的熱忱。
李林甫重用胡人之時，說他們孔武有力又心思單純，薛白接觸起來，還確實如此。
“雍王，恐怕伱得馬上回范陽一趟。”
信使終於找到機會，將長安的來信遞了過去，並轉達了嚴莊的話。
薛白看過信，卻擺了擺手，道：“不着急，依既定行程吧。”
數日後，他在更北的草原會見了契丹的新任可汗，恫嚇了對方一通，方纔不緊不慢地轉回范陽。
顏杲卿、袁履謙等官員已經抵達了，在城門處迎接了薛白。
彼此都是在常山時的戰友，再相見都十分開懷。
談及屯田之事，顏杲卿果然是頭頭是道，解答了薛白許多的疑惑。
他們還提到了朝廷要向河北征收賦稅之事。
本以爲薛白擁兵自重，必然是不會上繳民冊、田冊給朝廷，更遑提繳納賦稅了。
“早在兩年前朝廷就下旨承諾過不加稅，如今卻是頻頻違背承諾，長此以往，朝廷的威信何在？”
果不其然，薛白對此首先表達了牴觸的態度，可接着，他卻是話鋒一轉，又道：“但河北也是大唐之地，這兩年因叛亂不曾繳稅，今既收復，該繳的稅賦自不會少。”
說罷，他便讓人把田冊、民冊交給顏杲卿。
他志在天下，大可不必爲一點小錢而開割據的壞頭。
信使說的那樁要讓薛白急趕回來的急事卻不是這個，而是朝廷正式的旨意到了，解薛白天下兵馬大元帥等一應官職，命他返回長安，在李瑛的陵地守陵盡孝三年。
“雍王，起兵吧。”
歷史總是驚人的相似，安史之亂才平息，嚴莊再一次站在范陽節度使府的大堂上說出了同樣的話。
他已經想過了，如今朝堂上雍王一系的勢力正是最空虛之時，顏真卿也不在相位，若薛白解下兵權返回長安，必死無疑。
可若不回去，那便是抗旨不遵，倒不如先起兵造反。趁着平定叛亂的餘威猶在，攻下長安不是難事。
薛白卻很平靜，問道：“以何名義啊？”
嚴莊也考慮過，當然不能以不願守陵盡孝的名義起兵，因此乾脆利落地答道：“清君側。”
他換上一副義正辭嚴之色，沉聲道：“聖人重用宦官以來，倒行逆施，早已使天下人不滿。雍王當以奉旨誅竇文揚之名起兵。”
薛白問道：“郭子儀、李光弼、封常清等將領率兵阻我又如何？”
嚴莊猶豫了一下，因接下來要說的話有些緊張地舔了舔嘴脣。
朝廷之所以敢召回薛白，就是賭這些名將不會縱容薛白造反，一旦他起兵，封常清就能從背後挾制薛白。
“請雍王邀封常清到范陽赴宴，席間除掉他，奪平盧兵權；再遣使唤j李光弼，我聽說他早對聖人重用宦官不滿，心有怨尤，當能說服；如此一來，唯有一個郭子儀，以雍王兵鋒之銳，當能擊敗。”
薛白又問道：“你看我麾下，哪個完全忠於我的大將有本事能打敗郭子儀啊？”
“范陽降將。”嚴莊道：“田承嗣、張忠志等人忠心於雍王，必願助雍王奪取大位。”
薛白目光看去，能看到嚴莊眼神十分熱切，恨不得他立即起兵造反，想必當初勸安祿山時也是如此。
可薛白不是安祿山，他有自己的考量，不會因爲幾句慫恿就亂了自己的節奏。
如今他看似威望甚高，可實際上許多部將都是爲了匡扶大唐才追隨他，此時起兵就是自毀根基。且根本沒有必要他相信要不了幾年就會有更好的機會。
“你知道我與安祿山最大的區別是什麼嗎？”
嚴莊一愣，答道：“雍王英姿天授，神武非凡，絕非安祿山之輩可比。”
薛白道：“他是反伲覅s對朝廷赤膽忠心，又豈能效仿他起兵造反？”
嚴莊纔不信呢，他一眼就看出薛白這套冠冕堂皇的說辭是用來迷惑世人的，背後必然還有更厲害的手段。
只是他暫時還沒猜透而已。
可等到了次日，薛白竟真的給朝廷上表，領旨謝恩，表態願意卸下兵權，返回長安，只是范陽軍屯纔剛剛開始，他不忍半途而廢使士卒們無糧草可食，需等一兩月方能啓程。
等這封奏摺慢慢悠悠地送到了長安，李琮看罷，大喜。
他那顆忐忑不安的心終於落下了，回想着自己的奪權之路，覺得自己真是手段高超。
回顧種種，自從改了歲首，就如時來咿D一般，許多事都順利了起來。就連他都在認爲，也許真的是天授人時。
也許那夜真的有彗星現於東方，預示着他要成爲功垂千古的明君。
***
過了年節，楊序就從長安啓程返回江陵。
他雖然沒帶回李隆基的祕旨，但收穫也是不小，在朝中聯絡了一批官員。
這批官員或是既看出了薛白的野心，不願附逆，又沒能得到李琮的重用，或是看出了李琮的無能，對李隆基抱有期望，對永王李璘頗有好感。
他們的意圖是，永王能夠增加太上皇的權威，使太上皇能夠糾正聖人在國事上犯的錯誤，比如重用宦員。
但李璘聽了楊序的描述，卻認爲這些官員是想要擁立他當皇帝，頓時信心大增。
“你說，我若如今起兵清君側勝算如何？”
楊序一驚，道：“是否太急了一些。”
沒想到，李璘竟是道了一句讓他石破天驚的話。
“薛白已與我約定，舉兵共驅長安，先入關中者爲帝。我打算先發制人，你以爲如何？”
“這……”
楊序更加喫驚了，問道：“他爲何會與永王做此約定？”
“早在我赴任之際，他就派人來聯絡我了。”李璘道：“倒是怪了，我此前不顯山露水，他是如何知曉我心懷壯志的？”
“永王有帝王之氣，想是被他看出來了。”楊序道：“若他要起兵，永王待他舉事之後，以討伐之名率軍北上，豈不更妥當？”
“讓他進了關中，我還如何攻取？”
李璘早有腹案，根本不聽諫言，霸氣十足地道：“自當趁他們兩虎相爭之際，先奪皇位！”
第537章 盛世再現
隆冬大雪封路，北方的萬里山河都成了一片雪原。
寒風凜冽，能刮破人的臉。
封常清卻還是趕到了范陽，他帶了數十驍騎，趕到范陽城門處時，盔甲上已結了厚厚的冰。
他抬頭環視了一眼范陽城的守備，眼神中閃過警惕之色。
城門中，薛白迎了出來，帶了寥寥幾個隨從，也未披甲，披了一件大氅，顯得隨意而從容。
此番封常清過來，乃因薛白致信說打算卸職回京，請他來交代一些離開之後的事務。
但他麾下將領卻提醒他此番到范陽恐會落入陷阱，認爲雍王回京則死，必會舉兵叛亂，故而設下鴻門宴。
封常清深以爲然，遂點齊了最精銳的數十心腹，在心裏做好了爲朝廷平叛的準備。
此時一到范陽，薛白果然熱情相待，命人呈上在城門邊煮着的薑湯。
“這般天氣讓你遠來，實在辛苦了，快驅驅寒。”
“都是爲朝廷辦事，爲人臣子應該的。”
封常清接過那熱乎乎的碗，卻沒立即飲下，而是捧着它捂熱冰涼雙手。
薛白似乎沒注意到這點小細節，繼續吩咐人們把薑湯分給封常清帶來的兵士。
“給我也來一碗。”末了，他伸手討要了一碗，咕嚕嚕地灌。
封常清見狀，心中苦笑，暗忖自己太過緊繃了。即使薛白要對他下毒，這小小一碗薑湯又能有多少量？
他遂仰頭一飲，一碗湯水下肚，肚子裏當即升起一股暖意，驅散了寒意，彷彿渾身的毛囊都舒展開。
“若是有酒就更好了。”他心裏這般想着。
可薛白就算給他酒，他卻未必敢喝。
腥送莾榷校M了衙署大堂，一路上封常清的護衛都跟着，薛白恍如未見，當着他們的面就說起正事。
“河北諸事大多才剛剛開展，有的甚至還未開展，此時讓我卸任離開，我是非常不捨得的。”
封常清聽了，心中猜想薛白這是想先用言語打動他，勸他跟着一起造反了。
可惜，打錯了算盤。
他已下定了決心，不論薛白如何相勸，他都不可能有絲毫動搖。他忠於朝廷的心，比磐石都要堅固。
可薛白並沒有繼續抱怨朝廷，而是話鋒一轉，道：“但好在各項事務的計劃已經做好了，官員已經任命，並不需要我一直在范陽盯着。唯邊塞防務以及軍屯之事，封節帥需多費些心。”
他竟是就這樣開始說起自己離開之後，需要封常清如何如何做，事無鉅細，不厭其煩。
封常清一開始沒注意聽，總在揣度着薛白要怎麼除掉他，可大堂周圍也不像是有安排着刀斧手，漸漸地，他的注意力終於轉到了薛白訴說的那些實務上。
談罷此事，薛白親自送封常清到驛館。
“知道封節帥一慣節儉，不喜鋪張，我也就不設酒宴了。”
竟是說不設宴就不設宴，他們在衙署用了一頓便飯，薛白就讓他早些歇息，因爲明天還要繼續商議正務。
入夜，驛館。
封常清仔細檢查了院子，確保沒有閒雜人等，方纔回到屋中，脫下了身上的盔甲。
他很快躺在榻上，還注意把佩刀放在了牀頭輕易能夠到的位置。
才閉上眼，忽然，院中傳來“啪”的一聲，像是有瓦片落在地上碎掉了。
封常清迅速拿起佩刀翻身而起，推開門，先是倚着門框往外探了一眼，擔心有暗箭射來。
等了片刻，他的護衛們也已各自衝出了屋子。
他這才大步往外趕去，抬頭一看，屋脊上堆着積雪，月光下，一隻正在屋脊上散步的黑貓受了驚嚇，一竄，不見了身影。
封常清的護衛們猶不放心，迅速衝了出去搜尋。
仔細翻找了一遍之後，他們回來稟報道：“節帥，沒有人。”
薛白似乎真沒有安排人手來刺殺他。
封常清抬頭看着月光，心中疑惑，奇怪薛白還能真的解下兵權回長安不成？那可就是人爲刀俎、我爲魚肉了啊。
想不通。
一夜警惕，睡得不算安穩。次日醒來，薛白已遣人來請封常清繼續去議事。
封常清猶豫之後，還是披上了盔甲前往。
鐵甲這東西除了重和硌人，夏天穿着悶，冬天穿着還冰，坐在火爐邊被火一烤還燙。
議事時，他是又冷又燙。在軍中時這樣也就罷了，可在這大堂內旁人看着薛白從容而談，再看封常清胸甲上映照的火光，總是有種莫名的不協調感，都恨不得把他的盔甲剝下來。
具體的施行計劃定下，薛白又爲封常清引見各個官員。
他先是引過了顏杲卿、袁履謙等人。
“這是我的岳丈，河北的軍屯事宜也是由他負責，旁人說我任人爲親，可我知岳丈的才能，只好舉賢不避親了。”
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封常清與顏杲卿很快成了至交，他們的行事作風以及高風亮節的品格確實相投，可另一方面，封常清也會懷疑，薛白是不是想讓顏杲卿當說客，勸他隨薛白一起叛亂。
可相處了幾日之後，待到一切事務談完，薛白準備動身回長安了，也不見顏杲卿有開口勸他什麼。
臨別踐行，終於設了酒宴。
赴宴前，鐵甲擺在案頭，封常清看着它，目露思忖，猶豫着要不要披甲赴宴。
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