作者：怪诞的表哥
薛白默契地接回話題，道：“回去經營鐵山了。”
“是。”
“你過來，可是給宋家咩~料了？”薛白問道：“宋勉打算在宴上帶你引見我？”
樊牢喫了一驚，有些佩服，道：“縣尉聰明。”
“不是聰明。”薛白道，“我畢竟與宋家也合作。”
“我有些不解之處，想請縣尉解惑。”樊牢道：“刁家兄弟回來後與我說，縣尉還打算向我們買鐵石。甚至用量比原來還不少。我想問一問，縣尉做什麼用的？”
“縣裏在鍛造的農具你可有看到？”
樊牢道：“農具絕對用不了這麼多鐵石。”
杜五郎其實不太清楚鐵石的數量，真當是要造鍋。這卻也是楊氏商行的機密，不好告人的，遂道：“哎，你賣便賣唄，管我們做什麼用的。”
“我與樊大當家單獨談。”
“外面多冷啊，我又得去受凍是吧。”
薛白卻是道：“我們出去。”
屋外寒風凜冽，薛白與樊牢各自上馬，往風雪中走了一段。老涼、姜亥不放心，騎馬跟上，守在不能聽到他們說話，但能隨時上前的位置。
樊牢拿出一個斗笠，正要帶上遮雪，轉念一想卻是遞給了薛白，道：“縣尉這樣談事，莫非買鐵石的目的不可告人？”
“你賣給高崇，知道他做何用處嗎？”
“販到邊鎮，製成盔甲武器，開疆拓土。”
“掩耳盜鈴。”薛白不學高崇說些假模假式的話，語出驚人，道：“我身後有位皇孫，欲匡扶社稷，一掃大唐的沉痾舊疾，因此需要這些鐵石。”
樊牢張了張嘴，不知所言。
他在州署當過班頭，如今經營鐵山，走私鐵石銅料，手底下有數百人。在地方上算是響噹噹的人物。但還是被這句話震住了。
小地方的人，平時插科打渾，說起皇子皇孫不會覺得如何，甚至在喝酒時還說過“聖人如何如何”，可真有機會與之產生關聯了，卻能感受到彼此之間的地位差距有多大。
“樊大當家怕了？”薛白道：“我當你是英雄好漢。”
“稱不上英雄好漢，就是帶着兄弟們混口吃的。”
“理解，我與你說的，你傳出去也沒用，無憑無據的。”薛白道：“但你可以好好想想，人活於世不容易，是籍籍無名如蜉蝣，或王侯將相青史留名？”
他知道高崇、高尚也許與樊牢說過類似的話，而其實說的是兩回事，造反的叛逆、有志的皇孫，這怎麼會一樣？
但凡是個對大唐朝廷還有敬畏的人，都能感受到這其中的天差地別。
薛白之所以敢與樊牢這麼說，因爲樊牢已吡说谝慌F石，便是揭發也是同罪。彼此越多共同祕密，利益就綁定得越深。
好一會，樊牢纔想好如何回答。
“薛縣尉說得太深了，草民……只是個草民。”
“無妨，你現在聽不懂，以後懂了再談不遲。”薛白道：“還有何疑惑？”
樊牢特意趕來，要問的原本有很多，此時卻意識到越問越麻煩，倒不如只當自己沒來過，慢慢觀察。
“沒有了，縣尉何時要第二批鐵石？”
“開春後就要。”
“好，再會。”
樊牢跨坐在馬背上，雙手鬆開繮繩，向薛白一抱拳，徑直策馬而去。
這趟來他收穫了一個出乎意料的答案，想必接下來很長一段時間都得爲此冥思苦想了。
***
天寶七載的冬天似乎更冷了一些，年節也在大雪中過去。
薛白在偃師縣過了一個相對單調的年節，沒有長安的萬家燈火，沒有上元夜的徹夜璀璨。聽說洛陽的花燈也很不錯，但全天下也只有一個長安、一個洛陽。
難得的是杜家還在，到大唐的第三個年節，薛白還是與杜家諸人一起過的，連青嵐也把杜家當成孃家。
到了上元夜，腥速p月時，青嵐不由問道：“郎君想長安嗎？”
“我在等開春。”薛白道：“開了春，該給偃師一點改變了。”
“郎君就不好奇長安現在是怎麼樣嗎？”
“聖人在花萼相輝樓設御宴，滿城都是花燈，與去年、前年相似。”
佳節良辰，青嵐難得也有些感慨，遙望星河，喃喃道：“我們若是在長安，也會厭倦了吧？反而是隔得遠了，纔想念長安真好。”
杜媗提着一壺果酒過來，恰聽到這些話，低下頭抿嘴笑。
“大姐笑什麼？”
“今年花萼相輝樓的御宴少了薛郎，豈能比前兩年有他在御宴上獻寶來的有意思？”
“當然是郎君在才更有趣啊。”青嵐用力點頭，肯定道：“今年的御宴，他們一定覺得不如去年。”
杜媗便趁機與薛白對視了一眼，眼神似在說，總之是在一起過年，何必在意長安、偃師？
“啊，薛白要是在長安，宴上諸公肯定都煩他。”杜五郎倒不忘轉過來道：“但他既然不在，也許連右相、太子都想他呢。”
“勞你操心了，那肯定是不會的。”
***
沒過幾天，呂令皓便得到了長安的信。
他請託了關係舉薦薛白升遷。既是想着調走這個強勢的縣尉，也是想給楊黨賣個好。
不料，回信卻是把他罵了個狗血淋頭，簡而言之，右相不希望薛白回到長安。
“這真是……人嫌狗厭啊。”
呂令皓無可奈何，只能做好長年與薛白共事的準備。
好在，薛白在對付了高崇之後也安份了不少，雖有奪權、安插吏員之舉，總之不再觸動他的根本利益。
“明府。”
郭渙匆匆進了令廨，稟道：“薛縣尉可有與明府說過，他要在回郭鎮以東引一條渠，開墾荒田。”
“似乎說過。”呂令皓收起信件，撫須道：“本縣告訴他縣署賬上無錢，此事遂作罷了。”
“薛縣尉已招募了人手。”
“是嗎？”呂令皓沉吟道：“修渠絕非小事啊。”
他已想到了薛白支走的年禮花費，只是此事不宜聲張。
“郭錄事，此非壞事，若真能修了渠、開了荒田，是全縣的功勞。”
郭渙於是露出了笑容，小聲道：“明府所言甚是，只是……回郭鎮東北那片山地，是我族中所有。”
呂令晧一聽就明白了。
薛白之所以敢帶無地的貧民去開荒，正是因爲那片地不屬於誰家所有。雖說回郭鎮幾乎都是郭家的田產，但那片山地在回郭鎮東北。
若讓郭家組織千餘人去挖渠、開荒，費錢不提，他們也沒那個耐心與精力。但等薛白帶人開墾好了……
“你可知他是誰在罩着？還敢打這主意。”呂令皓不得不提醒郭渙。
“豈會不知？”郭渙連忙解釋道：“是我大伯鬼迷了心竅，久居鄉野，不知天高地厚，貴妃義弟的政績都敢打主意。明府放心，我已說了重話，讓我大伯收起貪心。”
“那還有何好說的？”
“族中長輩們還是讓我問一問，縣令曾說開春就把薛縣尉調走，許是在三月吧？”
呂令皓也不承認調不調得走，撫須道：“難說，許是在三月，或在明年。你們萬不可急在一時，待他領了功績高升，要回你家的田地不遲。”
“明府放心，斷不敢與薛縣尉爲難。”
郭渙今日來，還真不是衝着薛白來的，而是趁早宣示田地的主權，以免等薛白調走了，落入別家手裏。
不急，這些田地都還沒有開荒。
***
“開挖！”
洛河以北的野地裏忽然響起這麼一聲響。
幾個大漢推動了曲轅犁，鐵鏵破開了凍土，像是一隻穿山甲把泥土翻開，只看着便讓人感到鬆軟、舒適，像是春天的氣息。
“鋤田打春，風調雨順！”
圍觀的就有千餘人，紛紛歡呼着喊着吉祥話。不管是拉縴的，或是種地的，與豐收有關的詞就是他們最吉祥的話。
氣氛之所以這般熱烈，因參與挖渠的漕工每人都有足額的工錢，其中更有四百餘人因爲這是要開墾自己的田地而激動萬分。
真到了這一刻，薛白卻顯得很沉着。
他目光看去，能夠在幹農活的人們身上看到不同之處。那百數十的男丁經過一冬的訓練，已隱隱顯出壯實、團結、有秩序的感覺來，他們都有家口，等有了這片田地，還有家業……換言之，都是良家子。
這些老實巴交、唯唯諾諾的農民，爲了守護家園所能迸發的拼勁，一直以來都被官紳所忽略了。
而他們已認準了薛白，成了薛白在偃師縣最堅定的支持者。
但不夠，開荒出三十頃、三百頃田都不夠，須知這偃師縣裏一家世紳大戶就有田地上千頃。
高崇留下的遺產已被薛白吞下，他準備再吞點什麼。
畢竟時不我待，薛白得趁這個春天，把種子種到土地裏去，深耕細作。
第253章 新田
天寶八載，己丑牛年。
這是當今聖人在位的第三十七個年頭，四海昇平，州縣殷富。
二月初，薛白竟是收到了一封楊國忠的來信，數月未見，楊國忠先是在信上表達了對薛白的掛念之情，之後說京師糧倉充足，他打算上奏聖人，將地方的丁租地稅改爲布帛輕貨輸入京師，減輕漕哓摀�
“又得多徵一份腳錢、折色錢了。
再看信末，楊國忠先提了一句張去逸被薛白氣病了，又問他是否想回長安，說是萬年縣尉年老，可能要出闕。
前次楊銛來信也有召回薛白的意思，可見近來楊黨正突飛猛進，事務繁多。
看罷這封長信，薛白愈發覺得琢磨朝堂政策對大唐烈火烹油、鮮花着宓那樾螏缀跏菬o解的。越多減輕負擔的好辦法，百姓負擔越重，倒不如想想怎麼減輕聖人與權貴們的“負擔”。
他拉開密匣，裏面是滿滿一沓的信件，一部分是顏嫣、楊玉瑤、李騰空寄的，剩下的似乎都是李季蘭寄的詩詞戲文，寫信和著書一樣。
想了想，薛白沒把楊國忠的信丟進去，而是放到了另一個更祕密的匣子裏。
因這封信，他今日沒有一出門就去正在開墾的新田，而是轉到了縣城以北的洛宴樓，這裏已經被杜始買下來了。
與豐味樓的場景相似，杜娘正在賬房理賬，產業太大，賺得多、花得多，帶來的煩惱就是永遠有理不完的賬。
薛白其實還蠻喜歡看她撥弄算珠的纖纖玉手。
“嗯？怎白日過來？”
“想到一樁事，與你們商議一下。”
杜娘作爲長姐，一向比杜始更懂得分享，聽得“你們”便招婢子去把杜始喚來。
“你們知道‘飛錢’嗎？或者叫‘會子”兌票’之類？”
“不知。”姐妹倆都是一臉茫然。
杜始拿起一枚銅錢，擲進門邊的花瓶裏，笑問道：“這般飛錢？”
“你莫鬧了，他白日裏多忙的。”
“這般說，比如一隊商賈，從長安到洛陽，要帶着一千貫，那便是一百刀儀鋼巾，殊爲不便。而他若把這些銅幣存在我們在洛陽的錢鋪裏，開具一張憑證，到了長安，到我們的錢鋪裏支取這批錢。錢無翼而可飛，豈不就叫飛錢？”
杜家姐妹一聽便明白了，再細聊了幾句之後，杜嬗問道：“若有人拿了那憑證騙我們的錢？”
“簡單，做好仿僞便好。”
杜始能更快地感受到薛白在這件事上的野心，道：“我們可借用此法，轉移私鑄的銅幣，不僅如此，還可收輕貨，絲絹、花椒。”
薛白道：“正是這個意思，有楊氏商行爲背書，還能私鑄銅幣。”
兩人沒有往後繼續說，但都明白這件事一旦做成能帶來多大的權力。
權力，從來不是利益。
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