作者：怪诞的表哥
看着他的背影，杜妗附到杜媗耳邊低語了一句什麼。
“你別胡說。”
杜媗轉身要走，杜妗卻是一把摟住她的腰。
在這片曲江麗景之中，姐妹倆如小時候一般追逐打鬧起來，裙襬飛揚。
***
薛白認爲元載來此並非巧合，而是因爲這是個絕頂聰明之人。
王忠嗣這位太子義兄、四鎮節度使，眼下遠沒有看起來那麼威風，甚至像是被架在火上烤。
身佩四鎮帥印，控戎萬里，西北勁兵重鎮盡數掌握於一人之手，這是大唐開國一百餘年來未有之事。
假若李隆基駕崩了，王忠嗣便是李亨能穩妥繼位、掌權的最大保障，李亨會有很長一段時間必須倚仗他、安撫他，直到羽翼豐滿。
問題在於，李隆基不像要死的人，且自認爲還能活很久。
聰明人都看得出來，王忠嗣已經成了聖人喉嚨裏的一根刺。
石堡城，真是邊戰的問題嗎？
戰或不戰，勝或不勝，王忠嗣怎麼選？
元載必然看明白了這些，也許早已趾昧顺雎罚鴹钽斠稽h橫空出世，卻能成爲他更好的出路。
“薛郎當面，我歸長安時日雖短，卻已聽聞你諸多事蹟，今日一見，方知薛郎風采更勝傳聞。”
“公輔兄太客氣了，我亦久仰公輔兄的大名。”
“哦？你何時聽說過我？”
“聽聞過公輔兄與兄嫂的佳話。”
元載遂與妻子對視一眼，微微一笑。
“好事不出門，壞事傳千里。”王蘊秀瞪了元載一眼，頗顯爽豪之氣，大大方方向薛白笑道：“你喚我一聲嫂子，往後但凡有事，開口則已。”
薛白竟也不客氣，應道：“必有求到兄嫂之事。”
腥藫嵴贫Γd便與薛白談及鹽鐵、賦稅之事。
他入仕之後，先任新平縣尉，再任黔中監選使判官，對民生實務非常瞭解，且是真的有才幹，一開口，便讓薛白刮目相看。
“除朝廷定額收鹽稅之外，鹽業實掌握在大戶手中，薛郎或以爲鹽場勞役者皆僱用之民？不然。治畦、修池、澆曬皆苦役，勞作者皆大戶之奴役。榷鹽法‘民採、官收、商販’，欲使貧民採鹽，朝廷掙一部分利益再賣給商販，實則對鹽業大戶橫插一手，向豪商收稅。然而，若施行不當，鹽價必飛漲，到頭來依舊是購鹽的普通百姓受難……”
元載侃侃而談，舉了幾個他外放任官時地方小鹽場的例子，同時還觀察着薛白的反應。
當看到薛白不停點頭，對他的看法深以爲然之時，他則開始提出了他的意見。
“我以爲，榷鹽的關鍵若只在以鹽收稅，雖短期內必有大成效，然而若不加控制，鹽價一漲，私鹽橫行，則亂也，故而關鍵當在於朝廷能掌控鹽價。對此，我雖不才，亦有拙見，薛郎不妨過目。”
說到這裏，元載竟是從袖中掏出一紙策文。
薛白接過，仔細看了，已不住點頭，喃喃道：“公輔兄高見。”
他臉色凝重起來，深深看了元載一眼，有些猶豫。
元載盤膝端坐在草地上，身形筆直，眼中帶着自信。
他不知薛白還在猶豫什麼，卻知自己是能助楊銛辦好榷鹽之事的人才。
良久。
薛白似乎看了王蘊秀一眼，有了決定，道：“公輔兄可否將這封策文留給我，我想請國舅一觀。”
元載大喜。
他已是進士出身，在九品官任上向八品官邁步，而今日所爲實則是在向一個白身少年投行卷。
但值得，得薛白這一句話，他的前程已明朗了起來……
第113章 匠師
右相府有着北方園林少有的水景。
小池塘如偃月，環繞着偃月堂，景色如小曲江一般。
以往李林甫在此間定計，破家滅門，從無失手。但自從認識了薛白，就像是風水壞了一般。
“先前已未能除掉裴寬，此番對付王忠嗣，不得再有失了。”
李林甫嘆息一聲，喃喃道：“否則，聖人要解王忠嗣兵權，就只有一個辦法……”
他沒說，像是害怕把那兩個字說出來就會成真。
——入相。
出將入相，本就是大唐那些戰功赫赫的邊將最妥當的安置辦法之一。
“右相不必憂慮。”
今日在此對答的是王鉷。
“要除裴寬畢竟還得看聖意，王忠嗣本就是順聖人之意纔要對付的，自是萬無一失，誰讓他是太子義兄。”
“不錯。”
王鉷道：“反倒是裴寬這隻老狗是盯住下官了。他在御史臺就妄圖從我手中奪權，如今到了戶部，更是按捺不住。”
李林甫聽了，眼中浮起譏笑之意。
按部就班升上來的顯赫世族，手段不高明，他着實不看在眼裏。
“按捺不住，便是自尋死路。”李林甫道：“本相原當蠢貨變聰明瞭，懂得聖人要怎樣的宰相了。如今看來，當時不過是有人提醒了裴寬。這纔多久已原形畢露，想查貪腐？聖人點他爲戶部尚書，讓他收河東之稅，而非讓他多管閒事。”
“正是此理，蠢材永遠看不明白。”王鉷道：“我故意漏破綻給楊釗，讓唾壺引着這羣豬往套子裏鑽，誘他們查我建新宅一事。”
宅子是聖人賜的，錢財是聖人恩賞，便是那自雨亭，也是要在宮城與華清宮裏再建的。
裴寬若是一任戶部便向王鉷動手，落在聖人眼裏，這是什麼態度？
……
兩人商議妥當，王鉷告辭。李林甫則思來想去，再次招過蒼壁，問道：“薛白近日在做什麼？”
有心人都知，薛白已是楊黨的核心人物，蒼璧知阿郎近來很關心此獠，早有準備，應道：“回阿郎，還是每日結交官員。”
“還敢？豎子不知收斂，早晚要死。”
***
太平坊。
王鉷宅邊的使院大門前，手執公文的官吏來來回回，甚至還排着隊。
當今朝堂，皇城臺省門可羅雀，無人辦公，只有左相陳希烈在裏面睡大覺。官員欲辦事或去右相府，或來王宅。
王鉷歸來時見此情形，不由想到，裴寬安插了不少官員在戶部，此時只怕還在冷清的衙署裏發呆，沒有吏員會告訴他們該做什麼。
因爲，真正的戶部在這裏……
“阿郎，有綠袍官求見，自稱新到任的戶部員外郎杜有鄰。”
“杜有鄰？”
王鉷難得感到了詫異，進了使院，在沉香木製成的胡凳上坐下，道：“召他來見。”
杜有鄰久在五品大夫之位，官氣養得甚好，踱步而來，長鬚飄動，雖一身綠袍，卻走出了紅袍高官的氣勢。
“新任員外郎杜有鄰，見過王郎中。”
“何事？”
“佐官到任，自當拜會郎官。若有差遣，還請郎官示下。”
王鉷微微眯眼，仔細打量了一遍杜有鄰，意識到此前有些低估對方了。
“暫無差遣，你且熟悉有司。”
“喏。”
杜有鄰卻還不退，竟與王鉷閒聊起來。
“郎官這胡凳木料着實好，豐味樓的胡凳都有靠背、扶手，可須下官請工匠給郎官也制一把？”
“不必了。”
王鉷皺眉。
他權勢熏天，任御史、御史中丞以來，凡出手必讓人破家。朝中不少人都畏懼他甚深，敢在他面前這麼聒噪的人真不多。
想來，這杜有鄰莫不是虛職當太多年，傻掉了，而不知他王鉷威名？
“說到那豐味樓，下官家中恰有人在爲虢國夫人打理產業，近來正在開分店。奇缺工匠，聽聞郎官新宅中有自雨亭，乃拂菻國的巧匠所造？”
“不錯。”
“下官可否也請這些巧匠造些物件？”
王鉷再次眯眼看了杜有鄰一眼，心中恍然。
果然，還是衝着查他來的，裴寬、楊釗、杜有鄰這一羣蠢材混在一處，也只有這點伎倆了。
讓他們查，無妨。
王鉷不打算讓杜有鄰知曉那些工匠正在爲聖人重造清涼殿以備炎熱，耽誤不得進度。徑直寫了份文書，讓杜有鄰自去將作監要人。
“多謝郎官。”
杜有鄰得了文書，終於告退。
王鉷看着他的背影，越看越覺得他空有皮囊，實則毫無城府。
……
“有禮了，戶部員外郎杜有鄰，往後皆是同僚，互相照應。”
“杜郎官這是見了王公？”
“正是，王公吩咐我辦些事。沒想到，他深得聖人信厚，卻還如此親切。”
杜有鄰一路出了使院，但凡看到官吏，也不管對方披何色官袍，皆手執那封得來的文書行禮，滿面笑容。
腥怂煲誀戇@位新到任的員外郎深得王公信任，於是攀談起來一片熱情。
杜有鄰反正也沒有其它目的，只管與人爲善。
薛白已提醒過他了，旁的不管，給同僚留下好印象，兩三年內綠袍換紅袍。
***
大唐的繁盛，離不開工匠。
如今朝廷有一個頗完善的工匠管理制度，工部名義上掌天下百工，側重於屯田、水利等大工程，其下則還有少府監、將作監、軍器監等。
如今，僅少府監便有工匠兩萬人，將作監有工匠一萬五千人，待遇頗厚，從民間吸取人才，也有大量的外蕃工匠被吸引而來。
安帛伯正是因此來到的大唐。
他本名叫惆⒉ǎ耸瞧吜謬耍蜃孕”懵犅劻舜筇品笔ⅲS鄉人不遠萬里跋涉而來。
但工匠技藝，他其實師從於洛陽名匠毛順，學成之後，他想到家鄉炎熱常以水車汲水澆灌於屋頂，開始爲權貴建造避暑亭，漸成名匠。
這次與十一名工匠被帶出將作監，離開前，安帛伯得了交代。“他們若查王中丞新宅造價，你們可直說，但爲聖人造清涼殿之事乃機密，泄露者死。”
他心想，王中丞願意出錢讓他建造偉大的工藝，爲何有宵小之輩來查？
馬車載着工匠們向南，出了明德門，抵達長安城郊一個很大的木料坊。
見到的卻並非他預想中的不良人，主事的是個英俊的年輕人，像真有物件要造，遞上一張圖紙。
“這是……投石車？”
“不錯，巨石砲。”
“你這畫的，用哪一端拋石？”
“梢杆小頭的一端，我畫的這是網兜。”
“網兜？”
安帛伯用他流利的大唐官話重複了一遍，將手中的圖紙翻轉了一下，搖了搖頭。
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