血稅 第46章

　　“好的，布蘭頓先生。”領班點點頭便離開了。

　　格里菲斯慢慢地喝着餐後飲料，盤算着去哪裏進行搜索。在本次任務中他會得到友軍的協助，得想個辦法儘快和他們匯合纔行。

　　就在這時，剛剛走開的領班返回了餐桌邊。

　　“這麼快就有答覆了嗎？”

　　“是這樣的，307室的旅客是埃克先生和米莉亞小姐，”餐廳領班說道：“客艙服務員告訴我，晚飯前埃克先生就不見了。一開始他的未婚妻米莉亞小姐以爲他在玩牌，後來才發現他怎麼也聯繫不上，現在正在焦急地到處找他。”

　　“嗯。船員們在協助搜索嗎？”格里菲斯快速地喝乾淨杯中的飲料。

　　“是的，本船安全主管和客艙領班正帶人在307艙室調查。”

　　“那麼，我也過去一趟，晚餐很棒！”

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在307室外面聚集着好些人，格里菲斯穿過人羣，來到客艙門口，發現米莉亞小姐、安全主管和客艙領班站在寬敞的客艙裏。門外聚集着4個服務生，還有幾名旅客圍觀，其中甚至有剛剛見過面的議員執事。

　　“裏面發生了什麼事？”格里菲斯來到門口，詢問守在門邊的服務生。

　　“不，不太清楚，”服務生茫然地搖搖頭：“這裏是埃克先生和米莉亞小姐的房間，如果沒有安全主管的允許，誰也不能進去。”

　　“米莉亞小姐暈過去了！快叫醫生來！”客艙裏的安全主管突然叫喊起來，緊接着傳來的是手忙腳亂的聲音。

　　“我是非凡者，執行公務，讓我進去。”格里菲斯立刻對服務生說道，同時對着套房裏喊了一聲：“放着別動，先不要把暈倒的人扶起來。”

　　正要去攙扶米莉亞小姐的安全主管和領班都愣了一愣。守在門口的服務生則在格里菲斯堅定的眼神下退讓了，讓他進入了房間。

　　“我來自東方軍團，有急救經驗，在值班醫生來這裏以前由我處理，”格里菲斯快步衝進客艙，接手了對米莉亞小姐的幫助。

　　這位躺在地板上的女士衣着非常華貴漂亮。哪怕暈倒在地、臉色蒼白，格里菲斯也覺得她的容貌十分嬌媚，身材窈窕動人。格里菲斯迅速地觀察了一下米莉亞小姐的呼吸，馬上鬆開了她束得很緊的腰帶。

　　“嗯。我有點頭暈。”米莉亞小姐很快就緩和了過來，輕聲地說道。

　　“你平時低血糖或者在控制飲食嗎？”格里菲斯問道。

　　“有點。”

　　“請倒一杯溫水來，加一些糖，”格里菲斯對客艙領班說道：“米莉亞小姐沒有大礙。”

　　趁着領班忙碌的時候，格里菲斯快速地觀察起來。

　　在豪華客艙的客廳沙發上，非常顯眼的位置斜鋪着男士的外套、馬甲、襯衫、長褲和一雙鞋。這套正裝略顯扭曲地鋪在沙發上，就像是一個人慵懶地躺在那裏。但是，領帶緊緊地系在襯衫的領口，袖釘、紐扣、緞帶和腰帶的位置嚴絲合縫。褲腳邊的沙發和地板上歪倒着擦得閃閃發光的皮鞋。一雙襪子一左一右地耷拉在鞋幫上。

　　這一切看起來就像是恐怖的惡作劇。

　　所有的衣物鞋襪如同套娃娃，層層疊疊地擺放在那裏，衣服的主人卻像蛻皮一樣消失了。

第69章 開往奈奧珀利斯的快船 其四

　　這是黑魔法襲擊！

　　格里菲斯非常肯定這是襲擊而不是惡作劇。他的靈感非常確定，那種不詳而危險的感覺呼之欲出。

　　究竟怎樣的黑魔法可以讓活人憑空消失？我從未聽說過。不過，這黑魔法肯定不是用來把衣服像套娃一樣疊好的。

　　“告訴船長，提高戒備，”格里菲斯轉身對安全主管說道：“我是官方非凡者，格里菲斯見習騎士，現在接手此事的調查工作，如果船上有其他非凡者和官方人員，請立刻聯繫我。我的船艙就在309房間。”

　　“明白。”安全主管認真點頭：“我們立刻通知船長。”

　　“可以返航嗎？”

　　“肯定是不行的，海事法不允許，但是我們可以尋求附近艦隊和非凡者的協助，並且向大區總督府報告。”

　　意料之中的結果。邪教徒敢於發動襲擊也應該是知道這樣的船隻是不能輕易返航的。格里菲斯點點頭道：“我需要每一個頭等艙和一等艙旅客信息，不能隱瞞。我可以在船長室查閱。”

　　“好的，我會向船長申請，”安全主管似乎對這種事已有經驗：“但是不保證完整，有些旅客只有簡單信息。”

　　在外面圍觀的乘客們被水手們勸離，只有水手和船醫被允許進入。

　　醫生確認了一下關於米莉亞小姐的身體狀況，最後認爲她只是精神緊張導致暈眩。

　　“可否和我們說說發生了什麼？米莉亞小姐。”安全主管見客人的情緒緩和下來，便開口問道。

　　“下午的時候，埃克一直在賭場裏玩，我有些累了就去做了個按摩，”米莉亞小姐說道：“等我七點多回來以後，發現埃克並沒有在房間裏。但是我開門進來的時候，好像看到一大團像是蛇一樣的東西，一眨眼就在沙發下面消失不見了。沙發上是埃克全套的衣服，甚至還打着領帶繫着皮帶。他的襪子，天吶，那襪子就……這是惡作劇嗎？”

　　格里菲斯小心地靠近沙發。在埃克的全套衣服邊，殘留着一股怪異的臭味。他摸了摸衣服，竟然還帶着一點點溫度殘留。

　　格里菲斯站起身來向安全主管問道：“有股怪味，這艘船上有狗嗎？”

　　“沒有，”安全主管回答的很乾脆：“寵物狗不能帶上船，船上也沒有養動物。”

　　好吧……這味道很特別，作爲嗅覺靈敏的非凡者，我覺得自己也能客串下，如果安全的話。格里菲斯動着調查的念頭離開了客艙，但是沒有返回自己的臥室。

　　埃克先生離奇又可怕的失蹤發生在307房間，米莉亞小姐看到了蛇影，而格里菲斯自己的309房間也出現過一條海蛇。

　　但是，兩者的時間相去甚遠，海蛇和一個失蹤的乘客能有怎樣的聯繫？

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船長提供的旅客信息一點用都沒有。

　　格里菲斯煩惱地合上名冊。這裏只有姓名和公民編號，沒有身份，職業信息。

　　船長把材料收好，又安排了一下水手們的排查以後對格里菲斯說道：“爲了不引起恐慌我們沒有擴散消息，但是也通知了頭等艙和一等艙旅客注意安全，我想，船上應該會有其他非凡者，他很快會來與我們聯繫。”

　　是的，那位非凡者的任務也是來船上調查邪教徒，他應該會盡快聯繫船長，確認隊友身份。不過，這位非凡者應該是由其他部門早就確定了人選，爲什麼沒有提前把信息告知伯爵並且下發給我？

　　格里菲斯思考了一會，得出的結論是伯爵府的任務可能來自陸軍部、中央調查局或者別的機構，傳達到他這一層的信息很可能是不完整的。作爲最基層的現場人員，他也沒法抱怨和投訴。

　　“晚安，船長，”格里菲斯起身告別：“我今晚可能會在圖書室那裏休息，有什麼消息請立刻通知我。”

　　我是不會一個人回艙室休息的，萬一莫名其妙消失了怎麼辦。

　　格里菲斯剛剛離開船長室沒走幾步，一個金髮的高個女孩從正前方向船長室走來。她的年齡看起來不超過18歲，身材高挑，淡淡的長金髮蓬鬆而微卷，隨意地垂到曲線分明而富有彈性的腰間，在燈光下色澤宛如純金般美麗。

　　她穿着南方流行的幹練短裝，但是上衣更像是修身的皮甲，飽滿的雙峯奪人眼球，腰間還繫着一件小外套，隨着她搖曳的身姿輕微晃動。

　　被安瑟姆男爵的墮落特性沾染以後，格里菲斯偶爾有着某種陰暗而不適的感覺。理應血氣充沛的見習騎士就像是冷血的蛇蟲一樣喜歡溫暖的陽光。當女孩向着格里菲斯這邊走來的時候，她彷彿朝陽一般散發着某種特別的光彩、壓迫感和氣勢，將黑暗和污穢驅散，讓格里菲斯感覺到由衷的快樂。

　　“Aurum potestas est（黃金就是力量）。”格里菲斯輕輕讚歎了一句。

　　陽光熱辣的美女聽到了格里菲斯的讚美，向他投來一個微笑：“謝謝誇獎。”

　　這樣的女孩讓格里菲斯感覺到一些奇妙的違和感，他亮出身份牌，順着自己的想法說道：“晚上好，我是見習騎士格里菲斯·布蘭頓，突擊騎兵二級小隊長。”

　　金髮女孩在格里菲斯的前方不遠處站定，晃晃修長的手指：“你這搭訕可真直接。”

　　“我沒有想搭訕你，”格里菲斯很嚴肅地否認：“我不否認，如果不是因爲你這麼吸引人我不會有此一說。但是，我隱約有種感覺，你是準備要找誰打一架嗎？”

　　“呵，這倒是沒錯，”女孩微笑了一下，仔細打量了一番格里菲斯：“我是安柏·羅澤麗忒，見習調查員，來自信標的序列8非凡者，訓練中的女獵手，奉命來這艘船上調查邪教徒和黑魔法物品。”

　　原來是你啊！你怎麼不早點來和船長聯繫，拖到這麼晚我才找到你。格里菲斯忍住抱怨。官方各機構間的行動協調真是一塌糊塗，友軍之間連基本的身份信息都沒有互通。

　　安柏顯然沒意識到這一點：“我知道你，你和佩拉、哈坎的描述不太一樣，我本來以爲你長着狂笑的小丑臉。”

　　“他們倖存下來了？”格里菲斯高興地問道，同時在心裏譴責他們背後都說了些什麼怪話。

　　“是的，可惜漢克和拉文，另外帶隊的教官卡利烏斯至今下落不明，”安柏搖搖頭：“估計凶多吉少。”

　　他沒了，非凡特性還裝在我的衣兜裏。格里菲斯神色平靜地問道：“還有沒有其他友軍？”

　　“沒有，這並不是高級任務。”

　　“艾露莎·瓦爾基里小姐讓我向你問好，並且轉告你她退役後正在信標學院擔任獵魔人和女獵手的訓練教官。”

　　“中隊長？！”格里菲斯脫口而出：“自從離開前線以後我還沒有和她聯繫過。”

　　“但是她一直都知道你的行蹤噢。這次任務她本來想親自來。不過以她的身份，不可能打頭陣的。等你抵達奈奧珀利斯島以後可以去一下港區的迴音樞紐，那裏應該會留着她給你的訊息。”

　　真巧，中隊長找我想做什麼？格里菲斯先把這個問題放下，說起眼前的問題：“就在今天，我隔壁船艙的埃克先生失蹤了，他的全套衣服、領帶、褲子和鞋襪像蘇維亞套娃娃一樣完完整整地套在一起，鋪在客房的沙發上。他本人像蛻皮的蛇一樣從衣服裏消失，沒有鬆開一顆釦子和領帶。”

　　金髮女孩的表情變得嚴肅而認真。她略微停頓後問道：“還有別的什麼特別之處嗎？”

　　“我在他的衣物旁聞到了一些特別的臭味，”格里菲斯想了想，覺得說出來也無所謂：“我正在尋找這個氣味的來源，要是有條狗就好了。另外乘務長至今下落不明。”

　　“明白了，”金髮女孩從口袋裏取出一份證件給格里菲斯看了看：“我來協助你。今晚要進行搜查嗎？”

　　今晚不。

　　格里菲斯搖搖頭：“夜晚的光線很差，我們人手不足，徹夜搜查這麼大的船也不現實。雖然情況不太妙，但是我準備等到清晨，先由船上的水手進行一輪初步排查，然後再行動。”

　　“恩。”女孩點點頭。

　　“我希望和你交替值夜，既然已經有黑魔法事件的跡象，我們再分散行動一覺睡到天亮就很危險了，”格里菲斯建議道：“我有一個頭等艙房間，我可以睡沙發。”

　　“可以。”安柏毫無異議地答應：“如果你有其他行動也要通知我。”

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這一天晚上，格里菲斯休息的很不好。他實在放心不下，生怕睡着的時候又有什麼事件發生，甚至擔心會不會有人來襲擊自己。好在有着安柏輪換值班，否則他肯定會躲到有人的圖書室或者水手值班室休息。

　　雖然失蹤了一位乘客和一名水手，但是按照航行規則船長無需返航也不能返航。七桅帆船春分號順着海流，繼續向目的地飛駛而去。作爲來往於拜耶蘭和破碎海上的奈奧珀利斯島之間的定期快速帆船，從啓程到抵達目的地，春分號需要在海上航行接近三個整天的時間。

　　第二紀元1444年1月7日清晨，客艙服務生報告說凌晨時分進行了一輪初步搜查工作，一無所獲。

　　這條船雖然大，但是會有這種臭味的地方不多……格里菲斯思考着。頭等艙、一等艙附近不會出現這樣的氣味。比較有可能的地方是底層的貨艙，以及不爲人注意的角落和管道、廁所附近。

　　“你聽說了麼？昨天有人跳海了！”途徑一個咖啡廳的時候，格里菲斯聽見兩位中年女士在聊天。

　　“只是失蹤了而已吧，不一定是跳海。”

　　“我可聽說，那人把衣服脫得整整齊齊，然後消失得無影無蹤，到現在還沒有找到。”

　　埃克先生失蹤的消息已經擴散。

第70章 開往奈奧珀利斯的快船 其五

　　格里菲斯和安柏來到主甲板上，準備從那裏進入下層艙室。

　　春分號的主甲板十分開闊，聚集着好些欣賞大海的遊客。二等艙和底艙的客人也在這裏休息。

　　“接下來我要前往底層貨艙。我覺得那裏並不適合你，”格里菲斯突然想到了什麼：“而且那裏情況不明，我帶着水手們下去，你在外面接應。”

　　“呵，這是什麼意思，爲什麼不是我下去，你接應，性別歧視嗎？”安柏揚了揚眉毛：“你可能對女獵手的力量有所誤解。”

　　“不，我並不是說那裏可能對你有危險，雖然危險是確實存在的。我說這話的主要是因爲……”格里菲斯笑了起來，學着女孩的樣子揉了揉髮梢：“既然是臭味的來源，那地方肯定臭不可聞。很可能還有不可描述的東西。你看着辦。”

　　“我怎麼沒有想到！”安柏倒退了一步：“呀嘞呀嘞，我不幹這種髒活。不過呢。警犬先生，那裏對你可能也並不安全，如果有危險跡象，不要深入，我會下來的。”

　　這時，安全主管就帶着一個水手來到了這裏。

　　“這位是第二水手長馬卡洛夫，”主管飛快地介紹了一下：“雖然不能肯定會有多少效果，但是，見習騎士先生注意到的不同尋常的臭味本身就是需要關注的事情，去下層艙室檢查一下很有必要。”

　　強壯的像頭熊一樣的第二水手長取出一個巨大的扳手在手裏拍了拍：“我們快去吧，乘務長的失蹤已經在水手中間傳開了，我們不應該讓船長爲難。”

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作爲最新式的帆船，春風號上採用了大量的金屬構件和管道，在很多地方，木頭已經不再是主要的材質。曲折的管道像是密林的根系，讓人不知道通往什麼地方。

　　“那是怎樣一種臭味？”第二水手長馬卡洛夫一邊說，一邊取出一瓶燒酒喝了一大口。

　　“你怎麼又藏着酒，快收起來，再被船長看到你又要被降職了。”安全主管皺着眉頭說道：“說到氣味，我也在埃克先生的艙室聞到了，應該說是一種混合着下水道臭味和腐爛氣息的讓人作嘔的味道。”

　　“那我們去船上的污水艙檢查一下，那裏爲了方便維修連通着船上所有的下水管道，嗝……”馬卡洛夫收起伏特加：“讓我想想，這次航行當值的是菲斯，那個懶蟲多半在打瞌睡。”

　　三人抵達污水艙的時候，格里菲斯果然聞到了那特別的臭味。

　　“我還以爲污水是直接排放到大海里的，”格里菲斯翻閱了一下入口處的值班表：“我看到菲斯昨天的記錄，但是今天的記錄卻是空白的。”

　　“大家散開搜查一下，”安全主管指示了一下錯綜複雜的道路和管道：“保持警惕，不要走遠。”

　　格里菲斯穿過狹窄的道路，小心地往前走。

　　奇怪啊……雖然這裏有污水管，但是爲什麼臭味那麼強烈，管道平時都是打開的嗎？格里菲斯越來越覺得可疑，抽出了腐化的羽擊劍握在手裏。

　　“快來這邊！見習騎士，馬卡洛夫！”沒幾分鐘之後，安全主管的聲音突然響起，格里菲斯立刻朝着發出聲音的地方跑去。

　　臭氣越來越濃，就像是發酵了幾天幾夜的糞坑一樣惡臭。

　　像頭熊一樣的馬卡洛夫從一邊的道路跑過來，差點和格里菲斯撞在一起。兩人一起趕到安全主管的位置，只見污水處理箱上打開了一個閥門，足以鑽進一個成年人，惡臭正是從那裏發出的。

　　“這就是惡臭的來源了，”格里菲斯點點頭：“從這裏應該可以連通各個艙室的下水管道，殘留下來的臭氣就是從這裏來的。”

　　“可是管道都不寬敞，中間還有隔層，”馬卡洛夫忍住噁心往黑漆漆的污水倉瞅了一眼：“哪怕能進了這裏，也不可能爬過十幾層甲板來到頂層艙室，是吧？”

　　“我不是讓你們來看那個的，”安全主管突然說道：“你們應該看看這裏。”

　　“怎麼了？”格里菲斯和馬卡洛夫一起扭過頭去。