作者：大瓜熊
他意識到，這是夢境之神在世間的化身和肉體，是被稱爲“主宰”的古老存在的血肉殘骸。它是古老的外神在很久以前某次不成功的入侵過程中遺留的碎片轉化而來的造物。
這頭巨大的生物已經了無生機，殘留的血肉和靈能將這裏污染成了變異和恐怖的孵化場。
“夢境”途徑的神祕力量滲透到了這裏的每一個角落。
第361章 洞中囚徒
經由觸摸得到的神祕學知識，格里菲斯知道主宰的血肉正在腐爛、凋零，殘骸每時每刻都在輻射可怕的邪惡。墮落的靈能與這裏的生物融合以後，腐蝕它們，滋生出兩種神祕的存在。
其一是影怪。
影怪是一種罕見的暗影生物，它們現形以前並不存在於這個位面上，因此可以無視絕大多數物理和魔法防禦的阻隔發動攻擊。它們擁有一種被稱爲“噩夢光環”的強大異能，目擊它們存在的智慧生物將會不斷損失理智。
當智慧生物的理智降低到一定程度後，影怪便以近乎透明的非實體形態出現。這種形態的影怪可以自由穿越牆壁和屏障，幾乎是不可阻擋的。隨着目擊者理智的持續減少，影怪就會變得越來越清晰可見，並且最終發動攻擊。
一般來說，影怪對於理智較高的智慧生物是不可視的，也不能互相干涉。但是，藉助特定的物品，理智較高的生命也可以捕捉到影怪的蹤跡並且消滅它們。
殺掉一隻影怪能夠恢復少量理智。
格里菲斯在剛入學不久就遭遇過這種怪物。他在囈語森林的遺蹟中損失了大量理智，而且遭到了影怪的追擊。若不是嘉拉迪雅及時趕到，他肯定會被數不清的影怪撕的粉碎。
第二種存在是暗影之手。它的以扁平無厚度的手的形態出現，可以熄滅火焰，也同樣擁有損傷理智的噩夢光環。暗影之手有時可以踩踏和光照驅趕，但是它們被理智低下的生物吸引，很快就會再次出現。一旦光亮徹底熄滅，夜幕降臨的時候，暗影之手就會變得極其恐怖。
暗影之手並不是獨立的怪物，無法被消滅。它們只是更加恐怖的存在的觸鬚。
格里菲斯感覺到了嘈雜的囈語在耳邊迴響，整個世界彷彿都黯淡下來。他的視線變得昏黃而模糊，甚至在視野的邊緣能看到蠕動的密密麻麻的黑線。
不僅是他，所有觸摸了主宰腐爛觸肢的人都丟失了理智。大家或多或少知曉了一些知識，都意識到大事不妙。
“我們快回去！”阿蘭黛爾輕叫一聲，拉住格里菲斯往回跑。另外兩人也按着劇痛的額頭，緊緊跟在後面。
……
這座血肉和幾丁質甲殼宮殿的肉體已經死亡，但是，主宰的意志似乎散佚到了空氣中，成爲了更加不可捉摸而危險的存在。
這片墮落的遺蹟無時無刻不在輻射着危險的靈能，只要置身於此，人類就會持續的損失心智，繼而遭到影子的攻擊。消滅影怪固然能暫時恢復一些理智，但是隨着理智損失殆盡，人類終將直面真正的恐怖。
等到格里菲斯等人返回以後，發現拉法耶教授這的情況看起來更加糟糕。迪亞茲和薇洛小姐等人已經逃了回來，而且薇洛小姐的心態看來是崩了。她撕扯着頭髮，癲狂的叫喊：“神去哪兒了！？”
“神理解人心嗎？是祂創造了我們嗎？”
“我們來到這裏，就找到這麼個死掉的發臭海螺！你們告訴我它也是神？！”
她手一抖，魔杖就燃起一團烈焰，把營地噼噼啪啪的燒了起來。
“沒有人說這個死海螺是神。”帕托里昂騎士一邊滅火一邊努力安慰她。
溫蒂小姐強撐精神，問了一句：“你們在另一邊找到了什麼？”
聽到這話，薇洛小姐和米爾班騎士好像被戳到了痛處，吼叫着混亂的話語，完全到了失控的邊緣。
“破碎，泯滅，毫無希望的腐爛殘骸！”
“不，不應該是這樣，這是神降臨世界的聖殿，不朽的存在，爲何如此醜陋和褻瀆？”
“我們需要神的指引，毀滅的號角已經吹響，究極黑暗即將降臨，我們需要拯救！可是爲什麼，這座神的遺境會如此褻瀆而污穢！”
拉法耶教授像石化了一樣，端坐在篝火旁凝視着自己的筆記，好一會都沒有翻動一頁。
奈拉站在一旁，小聲對教授說着話。
“我們已經來到了預言指引的地方。”
“但是線索卻沒有出現，半數以上的成員也不知所終，”拉法耶教授語氣低沉：“付出了這樣大的代價，我卻不知道自己找到了什麼，我在靠近終點時迷失了方向。”
“再試一下，”奈拉繼續說道，他的眼睛盯着黑暗中若隱若現的主宰的殘軀：“讓我來嘗試啓動……”
“不行！”拉法耶教授突然來了精神，打斷了奈拉的發言：“我們掌握的情報太少，貿然行動將十分危險。我不能用整個梅蒂尼調查團，不，我不能用這個人類的未來賭博。”
他們在說什麼……格里菲斯正在好奇，突然看到迪亞茲的氣勢變得煊赫起來。
超凡獵魔人手握火焰長矛，微眯的雙眼中殺意迴轉：“奈拉，夠了。這不是你個人的調查。服從我們的約束，否則我便將以吾主的名義制裁你。”
制裁？你們能制裁神之手嗎？你們難道不知道他有多強大！旁聽的格里菲斯都驚了。但是，他很快發現幾乎所有敖德薩調查員都一致的支持拉法耶教授的決定。
奈拉並未抗爭，也沒有施展他“懷舊成愁”的權柄，只是低下頭，恭敬說道：“是的，教授，我服從。”
……
就這樣，敖德薩的調查員們既沒有撤離，也沒有繼續探索。他們神情低落，舉止緩慢的在原地慢慢工作，或是四處徘徊，彷彿要將最後的時光消磨在無用的蹉跎中一樣。
格里菲斯依然困惑，但是，他已經確定這裏不能再呆下去了。正當他準備帶上阿蘭黛爾悄悄逃離的時候，奈拉突然又找到了他，而且還拉着魂不守舍的奈芙蒂。
“你怎麼看？”奈拉很平靜的問道，理智似乎一點沒有受到影響。
格里菲斯搖搖頭：“我覺得這是個危險的地方。另一半調查員和那個古老未知生物不應該就這麼消失的不見蹤影。無論如何，繼續逗留在這裏都是不明智的。”
“誰說不是呢……”奈拉點頭笑道，然後指了指自己的妹妹：“請幫我把她帶上。”
格里菲斯神色微動：“你要做什麼？”
奈拉推推奈芙蒂，要她到阿蘭黛爾的身邊去：“你們有沒有聽過一個故事……”
“有一羣可憐蟲被囚禁在洞穴裏，他們自打出生就在這，被鏈鎖束縛，不可以回頭，只能看着面前巖壁上的影子。”
“這些人是洞穴裏的囚徒。他們身後有一堆火和一條可以去到外面的小道。”
“洞外面的人揹着各種各樣的器具從火堆和囚徒間走過，火光把千奇百怪的影子投到囚徒面前的洞壁上。”
“這些被困的囚徒看不見背後人和器具的本體，就以爲巖壁上扭曲的影子是這個世界上真實的事物，還起了許多名字來稱呼晃動的陰影。牆上的陰影很長，很大，與人如此不同，囚徒們便將這些神奇的影子當作神靈來膜拜。”
“突然有一天，某個囚徒偶然掙脫枷鎖回過頭來，看到了身後的火以及扛着器具走來走去的人們。眼前的一幕顛覆了他對於世界的認知，陌生而令人懷疑，讓他無法相信這些是真實存在的事情。”
“他甚至嘗試在水裏尋找倒影，來找到自己熟悉的感覺，後來慢慢的，他開始接受這個正常的世界，甚至來到洞外看到了外面的世界。自那以後，他開始同情那些依舊被禁錮的囚徒們。”
“他回去洞穴裏嘗試解救那些囚徒。但是，大家都覺得外面的世界蒸發了他的理智，覺得他瘋了。他無法說服囚徒們跟他一起離開，囚徒們也並不覺得他在提供幫助。”
奈拉說到這裏，便停下來看着格里菲斯的眼睛：“你覺得這個可悲的人該怎麼辦呢？”
格里菲斯搖搖頭，不想回答這個問題。
奈拉也不強求，抬手指了指出去的路，然後對三人說道：“舊神已死。”
第362章 SAN值歸零
奈芙蒂不想走，也不知道奈拉要做什麼，但是她莫名的覺得頭痛欲裂，已經連話都說不出來。她想抗拒，卻掙脫不了格里菲斯的手。
看着三人離去的背影，奈拉湝的笑了一下，轉身往營地走去。在那裏，拉法耶教授終於下定了決心，正在招呼大家撤離：“我們退到洞穴外面，封閉並且隱藏出口，重新召集一支調查隊。神已經拋棄了這裏。”
“神並沒有拋棄這裏，”奈拉來到敖德薩人身邊，慢慢說道：“很快你便會看到。”
奈拉單膝跪下，將手按在地面。在他觸摸地面的瞬間，滿地流淌的腐質竟然像水面般晃動起來。
“虛妄的舊神矇蔽了你們的眼睛，但是，在這裏，新神即將覺醒。”
“你是說夢境之神？”溫蒂小姐問道：“祂還在這？還能實現我們的願望？”
拉法耶教授表示無法忍受了，他止住隊員們，對奈拉說道：“不，我的學生，這地方根本不是我們所設想的地方，主宰距離我們所期待的形態也相去甚遠，祂已經瓦解，留下失控的靈能和混亂的意志，每一寸空間都充斥危險。我們已經失去了阿德巴蘭大人，尤里安教授與埃雷姆閣下也失蹤了。理智告訴我，必須離開，去安全的地方重整旗鼓。”
“如果尤里安與埃雷姆大人在這，他們會怎麼做呢？”奈拉不急不躁的說道：“答案距離我們如此之近。人類與神明的究極問題將會得到解答。我們怎麼能不看看答案便一走了之呢？”
話音未落，腳下的幾丁質地殼緩緩隆起，將液狀的物質推開。在黑暗未完全徽值囊唤牵穷^出現在訊息中卻下落不明的未知生物赫然就匍匐在地下，並且隨着地面站起身來，發出隆隆的轟鳴。
異常腥臭的氣味令人作嘔，在場的敖德薩調查員們紛紛向後退去，有些人甚至忘記了取出武器準備戰鬥。
在黑暗中拖着腳步向他們走來的，是一隻巨大而褻瀆的怪物。它的形貌看起來有些像人和烏俚幕旌象w，又有些像長着節肢的昆蟲；它沒有皮膚，厚重猙獰的幾丁質看起來極其堅固，上面佈滿尖銳的角，面部有着退化了的眼睛痕跡，頭顱下顎處的章魚觸鬚就像喝醉酒一樣左右搖晃着。在它巨大的前肢上生有張開的鉤爪和短小的畸形觸鬚，後肢顯得短而粗壯。雖然在它的臉上看不到任何表情，卻依然能讓人感到殘忍而兇惡的氣息正從全身上下散發出來。
“請讓我介紹一下，”奈拉往後退了兩步，像介紹菜品的主廚那樣說道：“這是夢境之神的眷族——混原體。各位已經見過波頓被蟲蛆佔據的畸變體形態，這個混原體便是其完全成熟的形態。尤里安教授找到它的時候，它並未石化，只是進入了休眠之中。”
這頭混原體醜陋至極，但是一出現就在心靈中激起無法描述的迴響，強大的靈能波動顯示它在體質和靈能方面都非常強大。
“這頭怪物……已經進食過了，”迪亞茲冷冷的看了奈拉一眼：“你做的？”
拉法耶教授也搖頭對奈拉說道：“吾主自賦予你權柄的那一刻起並設下了禁制，莫非你覺得可以憑藉祂的力量來損害我們的事業，扭曲吾主崇高的神諭？當你和你的奴僕傷害虔招磐降臅r候，吾主的禁制便會鞭撻你的靈魂！”
奈拉只是微笑不語，那頭混原體則咆哮着撲了過來。
拉法耶教授沒有給混原體攻擊的機會。他甚至一邊說一邊完成了魔咒構型，地面立刻呈顯成出了淤泥陷阱，混原體立刻深深陷入其中。但是，它的體型巨大，依靠龐大的節肢便開始掙脫束縛。
迪亞茲抬手一揚，一支火焰環繞的投槍激射而出，轟在混原體的章魚頭顱炸成碎塊。但是，失去了頭顱的怪物渾然未覺，反倒從鉤爪中射出成團的細長觸鬚，朝着迪亞茲捲了過來。
超凡獵魔人向後凌空翻滾，輕易避開了觸鬚。他在落地的瞬間，手中已經多出了一團火焰，而且不斷拉長、延展，形成投槍般的形狀。這時，迪亞茲的身邊湧起了無源的狂風，之前那種無精打采的氣質已經消失不見，取而代之的是利劍般危險的氣息。他看了混原體一眼，便對同伴說道：“教授，這頭怪物沒有固定的形態和弱點，頭顱、身軀甚至那層堅固的外殼只是僞裝，若是專注攻擊那裏將它擊倒，軀幹的其餘部分依然足以致命。我需要更加強大的攻擊來剋制它。”
拉法耶教授立刻點了點頭，下達部署：“米爾班，你來擔任防禦核心，帕托里昂輔助。其他人開始攻擊：“給迪亞茲大人爭取時間。”
接到命令的聖騎士二話不說就舉起重劍和盾牌迎了上去。他的同伴，帕托里昂騎士高聲祈叮曇羧缤坐Q在巨螺中迴響。米爾班得到了祝福，身體被金色的光芒徽郑啡蛔钃踉诨煸w面前，甚至和巨大的怪物對攻，每一次碰撞都在護盾上濺起一片火光。
其他的敖德薩非凡者也都紛紛出手，他們的暗影能量和火焰在空中瘋狂翻滾席捲，卻只是在混原體的表面撕下破碎的殘片，竟然沒有辦法傷害到它的內部。
“繼續攻擊！”溫蒂小姐喊道：“它的護甲是由生命能量形成的，不可能沒有極限，消耗一點就會少一點。”
她一邊說，一邊佈置法陣，召喚出了豺狼般的陰影，從四面八方撲向混原體。
這頭混原體堅固的外層甲殼被打碎一點以後，就會噴射出一團團腥臭無比的黑水。
“躲開黑暗的潮汐！”拉法耶教授喊道：“那是暗影能量，可以抓住將生命活物污染成它的同類。”
剛剛接替米爾班迎敵的帕托里昂急忙向後一閃，險之又險的避開黑水侵襲。但是，在場的一些召喚師控制的魔法生物就沒有這麼快的反應速度，當場被黑暗潮汐抓住，變成了集團蠕動的影子。
頃刻只見，這些影子就成了長着尖牙利爪，體型如牛或蛇怪的存在，轉身就朝後面的調查員撲來。它們的形態介於物質和虛幻之間，每次遭到攻擊都會破碎，接着位移一段距離重新凝聚。
更嚴重的是，在場的所有人都聽到了撕心裂肺的囈語在耳邊咆哮。不久前只是令人頭疼的呢喃越來越劇烈。
他們聽到永無止盡的滴水聲，無比清晰，似乎就在自己的大腦裏流淌。不詳的念頭帶着蝕骨的冰冷，一點點沿着脊椎爬向全身。
所有人都在丟失理智。
發現形勢不對，好幾個調查員都大喊起來：“住手，奈拉，把我們餵了這頭怪物對你有什麼好處！？”
奈拉只是遠遠的看着，就像孩子看着即將到手的新玩具一樣。
就在這時，迪亞茲手中的火焰已經凝聚成了一束光。原本奔騰的火流被壓縮成極薄的光片。他咬破自己的指尖，將一絲鮮血塗抹在已經成型的光矛上。光束立刻在空氣中轟鳴起來，令人無法直視的威壓幾乎要直衝天際。
“散開！全體停手！離開迪亞茲大人！停手！”
拉法耶教授大喊起來。所有還在攻擊的敖德薩調查員全部停止攻擊，拔腿四散而逃。
戰鬥中面對敵人逃跑的行爲無疑是將後背暴露給敵人，和自取滅亡沒有區別。但是，所有調查員，無論強弱都跑的極其乾脆，而且不是聚團，每個人都獨自跑向一個位置，顯然是事先訓練過多次。
敖德薩的光影之鋒赫然懸浮起來。他的背後生出虛幻的黑色蝠翼，頭生犄角，腳變巨蹄，一條猙獰的褐色蠍尾從背後伸出。
專職殺戮怪物和惡魔的獵魔人此刻變得像深淵魔物般褻瀆。但是，那一支凝聚成薄片的光矛卻將整個巨螺內部照的如同白晝，甚至連混原體都驚駭的停滯在原地。
迪亞茲將光矛舉過頭頂。他的氣息已經如同一個黑洞，驚人的靈能在其中激盪，下一刻就要猛烈的向外噴發！
“讓你見識一下，獵魔人的神話生物形態的力量！”
在場的所有人眼中頓時覺得彷彿是看到了某個軌跡，可若是要具體來說看到了什麼，他們又完全的說不出來！極快的、明亮的東西一掠而過，只是在瞳孔間留下一個模糊的影子。
“呯！”
混原體堅固的外殼爆了開來，墨綠色的體液和不可名狀的組織飛濺的滿天都是。不等它反應過來，濺落的碎片就開始劇烈燃燒，甚至點燃了地面。
碎片挾着滾滾火舌像活着一樣在怪物的身體上蠕動蔓延，哪怕是落上一丁點火苗的地方都成了無法撲滅的火球。
混原體在火浪中掙紮起來。它堅硬無比的甲殼都在軟化，像融化的蠟燭般塌縮成半凝固團。
發出了這一擊的迪亞茲他緩緩落地，收斂氣息。
看到攻擊奏效，敖德薩的調查員不由得鬆了一口氣：“不愧是迪亞茲大人，竟然已經觸摸到了神話生物形態的門檻，看來用不了多久你就可以挑戰序列5的位格了！”
“這頭混原體堅固的難以想象，但是依然抵擋不住您的攻擊！”
迪亞茲卻是沒有接受恭維，甚至連雙目都微眯起來。他看到怪物在無法熄滅的火焰中扭曲，瓦解，接着又凝聚成形，眼神不由得凝重起來。突然，他看到自己的皮膚在開裂，滲透出岩漿一般的膿液，後背，頭頂和四肢都劇痛起來。
“這，這是怎麼回事！”超凡獵魔人驚恐的發現，自己剛剛取消的神話生物形態正在從虛幻變得真實，甚至要突破肉體的束縛！
“迪亞茲大人，”帕托里昂騎士最早注意到了他的異常，幾乎是顫抖失聲：“迪亞茲大人，失控了！”
與此同時，被火焰撕咬的混原體看上去起伏不定，在幾秒鐘內不斷變化，最後竟然化成了膠質般膨脹的形態，巨鉗也成了黏滑的觸手。整個膠狀表面覆蓋着一層污穢的膿液，似乎是從溶解的身體中分泌出來的……這陰影和腐敗的化身，把擷自被遺忘的海底洞穴的晦暝囈語滲透人心。
“這不就是古神在世間的戰士和祭司嗎！”考古學家賓虛深受震撼。
溫蒂小姐也驚呼起來。她似乎掌握着某種可以窺探黑暗生物本源的能力，相當於高位階的洞察，甚至可以穿透這頭混亂的怪物，窺探它的力量構成。
“這不定形的物質腫泡，若是不能將它的力量全部耗盡是無法消滅的！它存在的每一秒鐘，噩夢光環都會持續侵蝕我們的理智！”
黑色的積液突然以極快的速度如潮水般向着四周蔓延開來，從火焰中脫身。緊接着，這團黑液又凝聚成團，發出一聲巨響，擴散的音波立刻沉默了所有的施法者。
空中甚至還飄落了一種孢子狀的黑色塵埃，所有接觸到的人都陷入了持續不斷的遲緩和眩暈中。
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