作者：漫客1
不過城裏的人並沒有因爲太陽落山而偃旗息鼓，不少青樓楚館，開始開門迎客，江都府最繁華的地方，依然人來人往，夜生活很是豐富。
而在一片熙熙攘攘之中，一個看起來三十歲左右的漢子，一路從縣衙大牢，來到了江都城城西沈府門口，敲響了沈府的大門。
正是江都縣衙獄卒周勝。
城西相對來說沒有特別繁華，因此他敲門的聲音格外響亮，很快，院門被打開，一個有些佝僂的老人家，探出頭來，看了看周勝一眼，問道：“尊駕找誰？”
周勝看了看這個老門房一眼，開口道：“在下……在下嚴力，受沈毅沈公子之託，來給沈家少爺傳信的。”
爲了不擔責任，周勝並沒有報真名。
“沈毅……七公子？”
沈毅雖然出身寒門，但寒門也有寒門的講究，同輩之間要排行輩，他在家中是老大，還有個弟弟在家裏，但是同輩之中行七，讀書的時候不少人就以沈七來稱呼他。
老門房是看着沈毅長大的，聞言身子顫了顫，立刻拉着周勝進了沈府，同時開始大聲嚷嚷，每過多久，沈家同輩之中的老三沈陵便被驚動，得知了周勝的來意之後，立刻把周勝請進了自家的小書房裏，然後從周勝手裏，接過了沈毅寫的那一張紙。
沈陵，是沈毅大伯沈徽家的兒子，同輩之中行三，今年二十三四歲，中等身材，模樣還算俊俏，在江都除了照顧兩個堂弟之外，大部分時間都在溫書，準備下一次的縣試，以取中功名。
接過這張紙之後，沈陵先是看了看正面，然後又翻過來看了看，然後便長出了一口氣，對着一旁的沈夫人開口道：“夫人，去取十五兩銀子來，給這位差官。”
沈夫人沒有猶豫，點了點頭之後，便從房間裏取出了十五兩銀子，交在了周勝手裏。
周勝抬頭看了看沈陵夫婦二人，又看了看自己手裏的銀子，嚥了口口水：“沈少爺，夫人，沈公子說十兩銀子就好。”
沈陵看向周勝，嘆了口氣：“老七身陷囹圄，短時間內恐怕很難出來，我們也見不到他，這幾天就勞煩嚴兄代爲照顧了。”
周勝伸手接過這十五兩銀子，然後抬頭看了看沈陵夫婦二人，長嘆了一口氣，對着沈陵低頭行禮道：“小人，一定不辜負沈少爺所託。”
說到這裏，他頓了頓，開口道：“小人姓周，名勝。”
說完這句話，周勝低頭告辭。
因爲沈家又多給了他五兩錢，再加上感念沈家兄弟情深，他甚至沒有要求沈陵焚燬那張紙條，就轉身離開。
沈陵夫婦二人，一路將他送到了自己家家門口，一直到周勝走遠之後，沈陵才默默拿出那張紙，翻到了背面。
背面只有寥寥幾行字。
“書院範東成等四人，聯手毆殺陳清，後勾聯縣衙，陷害於弟……”
“請兄嫂務必前往甘泉書院，請陸山長主持公道，救我性命……”
第五章 江左大儒
陸安世，江都府人士，少時也是在甘泉書院讀書，二十多年前便中了進士，也曾經在朝中做過官，官至給事中，後來因爲厭惡官場的勾心鬥角，便辭官回了故鄉江都府，回到了甘泉書院治學，現在已經擔任甘泉書院山長近十年時間，乃是非常出名的江左大儒。
更重要的是，這樁命案，是發生在甘泉書院的後山，哪個倒黴的學子陳清，也是死在甘泉書院後山，這件事如果細細追究起來，陸安世這個院長是不好推脫責任的。
他有一定的責任與義務，來妥善處理此事。
沈陵看到了黃紙上的內容之後，神色立刻爲之一變，他沉默了許久，才抬頭看了看已經完全黑下來的天色，又回頭看了自家夫人一眼，微微嘆息：“夫人，爲夫要去一趟甘泉書院。”
沈夫人今年也就是二十多歲，嫁到沈家之後，對沈毅等族弟一直十分不錯，聽到自家丈夫這句話之後，她看了沈陵一眼，低眉嘆息道：“夫君，甘泉書院在城外，此時城門都關了，你明天一早再去吧。”
“我現在便要去。”
沈陵目光堅定，低聲道：“這幾日，縣衙我不知道跑了多少遍，始終見不到老七，也不知事情原委，眼下他好容易送信出來，我這個做兄長的自然要替他做些事情……”
說到這裏，沈陵看向門外的夜色，微微嘆了口氣：“眼下江都城裏的局勢，就算是父親和四叔都趕回來，估計江都縣衙也不會買咱們家的賬，老七說的不錯，現在最適合出面，也有能力出面的，就是這位甘泉書院的陸山長了。”
說到這裏，他回頭看了看自己旁邊的夫人，低聲道：“夫人，再給我拿些銀錢來，我帶着去。”
沈夫人一邊點頭，一邊輕聲道：“恐怕陸山長不會要咱們家的錢，夫君拿錢給他，他還要生咱們家的氣。”
“不是給陸山長的。”
沈陵低聲道：“只是眼下這個時辰想要出城去，沒點銀錢開路，恐怕有些不太可能。”
沈夫人這才點頭，回屋取了一小袋銀子，遞給了自家夫婿，然後開口囑咐道：“你……你去甘泉書院可以，但是切莫逞強，更不要與陸山長有什麼衝突，一切等父親還有四叔他們回來再說。”
她口中的父親，是沈毅的大伯沈徽，而四叔，則是沈毅的父親沈章。
沈陵點頭，接過這袋銀子，低聲道：“我省得的。”
說完這句話，沈陵便從家裏牽出了自家的馬車，鑽進的馬車車廂裏。
他的父親沈徽，是東南某縣的縣令，有官位在身，他家的家底還算殷實，可以說是小康之家，因此家裏是有馬車的，相比較來說，沈毅一家就要落魄得多了。
上了馬車之後，沈陵很快來到了江都府的廣儲門，此時，廣儲門的大門早已經關上，沈陵跳下馬車，用地道的江都口音，跟守門的幾個差役分說了半天，最終在送上近十兩銀子給五六個差役平分之後，廣儲門的大門才慢慢打開，露出了一條縫隙。
一個三十歲的差役，看了一眼沈陵，沉聲道：“沈公子，擅自開城門，是要擔干係的，你坐馬車出城太過顯眼了，我們只能放你一個人過去，至於這馬車……”
“還是折返罷。”
沈陵沉默了一會兒，無奈點頭，回頭吩咐車伕駕車回家，而他自己則是從門縫出了廣儲門，趁着月色，一路朝着位於梅嶺之上的甘泉書院走去。
等到沈三公子到達甘泉書院門口的時候，已經月上中天，沈三郎站在書院門口，深呼吸了一口氣，用力拍打甘泉書院的大門。
甘泉書院這種“知名學府”，自然是有門房的，不多時，一個看起來四五十歲的小老頭便打開了院門，這小老頭這會兒已經入睡，打開院門之後睡眼惺忪的看了一眼沈陵，開口問道：“這位公子，你找誰？”
“找陸山長。”
沈陵目光堅定，微微低頭：“勞請代爲通報。”
這個小老頭看了看沈陵，又抬頭看了看天，開口道：“這位公子，我家山長非是等閒人可見，再說現在這深更半夜的，山長早已經睡了，公子如果要是想見我家山長，還請明天一早來遞名帖罷。”
“來不及了。”
沈陵也不廢話，直接從袖子裏掏出足有三四兩重的碎銀，放在這個門房手中，沉聲道：“這件事事關重大，勞請通報陸山長，就說此事，關乎甘泉書院近百年的聲望！”
這個小老頭掂了掂手中的銀子，然後看了看沈陵，陪了個笑臉：“那……公子，小人就去通傳一番，但是山長會不會見您，小人不好保證。”
沈陵直接在書院門口的青石臺階上坐了下來，開口道：“若陸院長不見我，我便在這裏等到天明。”
門房拱手道：“敢問公子名姓，小人也好通報。”
“江都沈三。”
這門房這才點頭，轉身硬着頭皮去敲陸安世的房門，而沈陵坐在書院門口，微微嘆了口氣。
四天前，他的兄弟沈毅莫名其妙被帶進了江都縣大牢裏，抓進去之後便沒有了生息，他這個做哥哥的都不知道發生了什麼事，去江都縣衙詢問，只知道與甘泉書院出的命案有關，其他的事情沈陵一無所知。
在這三四天的時間裏，沈陵數次前往江都縣衙，意欲探望沈毅，都被縣衙的人攔下，始終沒有見到沈毅一面，只知道沈毅牽扯進了一樁命案之中，但是並不知道事情的詳細經過。
一直到今天，沈毅從牢裏遞出來一封“短信”，他才知道到底發生了什麼。
甚至就連江都縣衙審案，也不讓他這個家人同堂。
如今，身在牢裏的沈毅，終於傳出了消息出來，他這個做兄長的，自然要盡全力想幫自己的兄弟。
想到這裏，沈陵扭頭看了一眼身後的甘泉書院，在心中默默唸叨：“老七自小安分，絕不至於殺人，這一次坐罪下獄，一定是有人誣枉了他，只希望……”
“只希望這位江左大儒，能夠幫一幫老七，不要與縣衙裏的那些人同流合污。”
正當沈三公子坐在書院門口胡思亂想的時候，一個醇厚的聲音，在他身後響起。
“哪位公子深夜到訪？”
沈陵聞言，渾身一個激靈，立刻站了起來，扭頭看向身後，只見一箇中年讀書人，只簡單披了一身衣裳，在門房的陪同下，靜靜的站在自己身後。
甘泉書院山長，陸安世。
沈陵深呼吸了一口氣，直接跪在了這位陸院長面前，低頭顫聲道：“陸先生，在下沈陵，我七弟乃是先生的門人沈毅，如今七弟蒙冤受屈，眼見就要刀斧加身，請先生出面，替我七弟主持公道！”
“沈毅……”
陸安世微微皺眉，然後低眉道：“似乎聽過這個名字，聽院裏的先生說起過，三四天前鬧出了人命官司，被縣衙的人給帶走了，只是那時我在注經，書院的事情是謝先生在處理……”
陸安世看向沈陵，開口問道：“這其中，莫非另有隱情？”
沈陵低頭，深深叩首。
“吾弟被人誣枉，蒙受莫大冤屈，爲吾弟性命計，爲書院聲名計，請先生主持公道！”
第六章 陸院長與陸小姐
陸安世早年曾經出仕，幹了幾年之後便辭官不做了，回到故鄉甘泉書院專心治學，雖然因爲聲望甚隆，被推上了甘泉書院山長的位置，但是平日裏除了偶爾給書院的學子們講學，或者私下指導學問之外，對於書院的雜務並不是如何上心。
與其說他是院長，不如說是一個榮譽院長，更多的像是一個講學的先生。
正因爲如此，對於前幾天書院裏發生的命案，這位陸山長並不是如何清楚，此時見一個年輕人跪在自己面前，陸安世微微皺眉，伸手就要將眼前的沈陵扶了起來，一邊攙扶一邊開口道：“沈公子，陸某無官無職，亦不是你的師長，當不得如此重禮，你起來說話罷。”
沈陵依舊跪在地上不肯起來，他對着陸安世深深低頭，哀聲道：“先生，吾弟乃是甘泉書院的學子，您的門生，求您救他一救！”
陸安世微微搖頭：“沈公子，老夫無官無職，只是一介書生而已，既然官府已經將人帶走了，這件事自然要官府去管，老夫如何插手？”
“若由江都縣衙去管，我弟必死無疑！”
沈陵抬頭看向陸安世，從懷裏掏出沈毅在牢裏寫的那張紙條。
“先生，此乃吾弟於牢中所書，字字血淚，我沈家勢單力薄，此時連縣衙都進不去，整個江都府，此時恐怕只有先生能救他了！”
陸安世從沈陵手中接過寫張有些枯黃的草紙，看到紙上的字跡雖然有些歪歪扭扭，但是還是可以見到一些筆法根底，再見到紙上的內容，這位甘泉書院的院長微微低眉，看了一眼沈陵，低眉道：“沈公子，這深更半夜的，門口不方便，咱們書房裏說話罷。”
沈陵聞言，心中大喜，立刻站了起來，對着陸安世垂手道：“多謝先生……”
陸安世沒有說話，默默轉身，沈陵跟在他的身後，進到了甘泉書院，很快，在陸院長的帶領下，沈陵進入到了陸安世的書房之中。
這位江左大儒進了書房之後，先是在自己的書房裏坐下，然後低眉道：“沈公子也坐。”
沈陵深呼吸了一口氣，垂手道：“先生，晚輩站着聽就是。”
陸安世也沒有強求，而是把沈毅寫的那張紙放在了自己的桌子上，藉着書桌上的燭光，他又看了一遍，然後才抬頭看向沈毅，開口道：“沈公子，一面之詞恐怕不足爲信。”
沈陵臨來之前，就已經想好了說辭，他低頭道：“先生，這樁命案是發生在書院裏，那麼大的事情自然不可能只有他們幾人在場，先生在書院裏尋幾個證人問一問，自然清楚，況且……”
沈陵咬牙道：“吾弟自小瘦弱，蒙學的時候還有人叫他‘瘦乾柴’，這兩年雖然稍好了一些，但是比起同齡人依舊差上一些，他一個人如何毆殺比他還要年長一歲的同窗陳清？”
陸安世沒有說話，目光繼續看向眼前的這張草紙，最終，他的目光落在了草紙上寫着的“範東成”三個字，於是這位陸先生微微嘆了口氣，開口道：“範東成，江都范家……”
他抬頭看向沈陵，低眉道：“范家的老五，在京城做侍郎。”
陸安世口中的這個老五，是範東成的五叔，十幾年前高中，其後在官場平步青雲，現在已經是六部侍郎了。
這個官職，聽起來沒什麼，但是落在江都府，落在沈家，甚至是落在甘泉書院身上，已然沉重到無邊無際了。
正是因爲這位範侍郎，江都縣衙纔會這麼急着把這樁案子坐死，把罪名落在沈毅頭上，這件事辦的好了，原本在官場上平平無奇的馮縣令，就有可能抱上範侍郎的大腿，過幾年說不定可以撈個知府的差事幹幹。
沈陵右手顫了顫，他抬頭看向陸安世，聲音也跟着顫抖了：“先生您……也畏懼范家的權勢麼？”
陸安世微微搖頭，開口道：“老夫在甘泉書院治學，一不犯國法，二不想做官，不會懼怕任何人，關鍵是你們家。”
“有這麼一位侍郎在，即便這張紙上寫的是真的……”
說到這裏，陸安世沒有繼續說下去，他低眉看了一眼眼前的這張黃紙，淡淡的說道：“今日已經太晚了，這樣罷，明日老夫在書院裏走一走，問一問當天到底發生了什麼事，如果你所言不虛，老夫……”
“老夫便去一趟江都縣衙，看看能不能見這孩子一面，至少……”
陸山長長嘆了一口氣：“至少盡力保住這孩子的性命。”
沈陵二話不說，“撲通”一聲跪在了陸安世面前，叩首道：“先生如能救得吾弟性命，便是沈家上下的大恩人，沈家上下，定當竭力報答先生。”
“但行一些正事而已，用不着你們報答。”
陸先生微微搖頭，起身攙扶沈陵，嘆息道：“只可惜，陸某人微言輕，能不能幫到你們，還是未知之數。”
“現在已經過了子夜了，我讓人給沈公子安排住處。”
沈陵聞言，再一次低頭致謝。
很快，在陸安世的安排一下，沈陵被人帶到了甘泉書院的客房居住，安排好了沈陵之後，陸安世並沒有回臥房歇息，而是回到了自己的書房，重新點亮了書房裏的蠟燭。
他今年已經年過半百，被吵醒之後便很難再睡着了，況且現在已經丑時，再過一兩個時辰就要天亮，今天他不準備睡覺了。
兩個時辰很快過去，外面的天色漸漸亮了起來，陸安世書房被人敲響，這位院長放下手裏翻了一半的一卷地理圖志，起身伸了個懶腰，推開了房門。
房門口，一個十六七歲，容貌清麗，穿着一身藍色長裙的少女，手裏端着一盆熱水，對着陸安世輕哼了一聲：“聽說您昨晚上又沒有睡覺，再這樣熬下去，把您的身體熬壞了。”
陸院長兩隻手背在身後，看向這個端着熱水的少女，微笑道：“十幾年了，還是第一次見到青雀你這麼勤快，怎麼，又看上什麼衣裳沒錢買了？”
被稱爲“青雀”的姑娘，正是陸安世的獨女，自小帶在身邊的陸姑娘。
陸安世少年娶妻，但是一直沒有子嗣，到了三十多歲，夫人才給他生下這麼個女兒，生下女兒之後沒幾年，夫人就染病離世，只剩下他們父女相依爲命。
而這位陸山長之所以辭官，其中很大一部分原因，也是因爲沒有子嗣，因此才熄了在官場上奮鬥的動力，乾脆辭官回鄉，專心做一些自己感興趣的事情。