作者：雨中有秋雲
麥克尼爾夫人知道，自己老師為什麼在這個時候沒出面。
這條街上住的本就是各種各樣來路的人，這麼多年一直做的都是見不得光的生意。
一位本來就被懷疑的大精通靈媒，要是在幾百普通民眾面前動用真正的神秘側手段，那這條街往後就徹底說不清了。
到了六點四十分，一間不掛牌的裁縫鋪燒了起來。
………………
“威廉姆斯！有你電話！”
李察衝下樓，抓起聽筒。
“外公？怎麼了？”
“花月街出事了，外街全被砸了，牆內那道干擾五點十幾分就全破了。
分駐辦的人到過一趟，站了半個小時又撤回去了。”
“撤回去了？”
“上頭的意思警力優先保障要害區域，這句話你這幾天應該聽得很熟了。”
李察握著聽筒沒說話。
“我得先把話給你說清楚，打這個電話過來，不是勸你去幫忙的。”
“什麼意思？”
傑拉德語氣很沉穩：
“你先聽我把利弊講清楚。
你不去就什麼事都沒有，今晚照舊在宿舍睡覺，明天照常上課。
往後搞清查也好，問話也好，沒有一條能扯到你身上。”
“那如果我去了呢？”
“去了當然有麻煩，那邊有官方的人在場，你這個名字已經進了檔案庫。
而且瑪麗夫人歷次被清查，雖然都沒人敢動她，但你要是主動往她身邊靠，肯定也會成為被查的物件。
總之，你只要去了就會惹一堆麻煩。
你外公我這張老臉，只能稍微幫你擋一擋。”
“那好處呢？”
“好處只有一個，讓這位大精通靈媒欠你點人情。”
傑拉德把話說完，就不再出聲了。
李察開了口：“外公，這筆賬我不想這麼算。”
“講。”
“老比格當年教過我靈視和占卜入門，他是瑪麗夫人門下的人。
還有惠特康姆那一夜、黑溝那一夜，要不是麥克尼爾夫人，我說不定就回不來了。
而且我胸口這枚戒指上的印，是瑪麗夫人親手補了兩次，一分錢都沒要。
三月裡，家裡門柱上出現那枚齒痕邀請函的時候，你託人給她帶了信。
她當時在閉門期，還是破例收下了。”
李察把聽筒換到另一隻手：
“我現在，算是她門下半個學生。
就這麼看著自己老師管著的街被人砸，縮在宿舍裡睡大覺？
外公，要是我身邊有這樣的人，我大概以後也不會再去聯絡了。”
電話那邊安靜了很久，跟著傳來茶杯被重新端起來的聲響。
“你外祖母當年也跟我說過差不多的話。”
“她說了什麼？”
“不記得了。”老人答得飛快。
“反正當時我被她嗆得一句話都答不上來。”
他咳嗽了一聲：“外套穿厚點，夜裡可能還要下雨。”
“知道了。”
“還有一件事。”
“您說。”
“別自己一個人就跑過去。
多你一個過去，可能也就多個被砸的。”
? 第447章 分火
李察當然知道自己這個時候應該去找誰。
一路跑到皮特里大樓，心裡還在唸叨著：
三樓那間辦公室要是鎖著，那就沒轍了。
不知道是不是“摺卑l揮作用，他連樓梯都還沒走上去，就聽見那把熟悉的乾啞嗓子。
“李察，你過來。”
莫蒂默教授拎著釣竿，另一隻手抱著白鐵皮罐子，帽子照舊歪戴著。
“替我拿著這個。”
那隻罐子被塞進李察懷裡，罐子裡有活物在動，應該是餌。
“教授……”
“吆幽沁叄闲瞧谟腥酸灹藯l七磅重的大鱸魚，我得去看看。”
老教授慢悠悠往前走，釣竿在他肩上一晃一晃，看出來心情不錯。
“教授，花月街出事了。”
“砸鋪子？”
“對。”
莫蒂默連腳步都沒停下來。
“這種事不新鮮，那是警察該去管的案子。
砸完了賠一點，賠不起就登報道個歉，過兩個月大家就都忘記了。”
“好幾百人把外街燒了兩處。”
“幾百人也是普通民事案件。”
“分駐辦也撤了。”
“分駐辦本來就沒打算留。”
“你去看那些冊子上的第八條第九條第十條，寫的全是鋪子的門臉。
誰批的那冊子，誰就想讓這條街上出點事。”
“您知道冊子的事？”
“我家保姆昨天拿回來一本。”莫蒂默把竿梢那一截往上舉了舉。
“她唸到第四條就把它扔了，說她家小孩也不愛唱國歌。”
李察站在他身後，懷裡抱著那隻白鐵皮罐子。
“他們不止是要砸鋪子。”
“哦？”
“他們可能要動唐納後院那根柱子。”
釣竿停在半空。
“哪一根柱子？”
“薩珊時期的拜火神廟立柱殘件。”李察說：“柱頂上那盆火。”
窗外一隻鴿子落到簷溝上，踱了兩步又飛了。
莫蒂默把釣竿收了回來，半睜半閉的老眼裡，渾濁褪去。
“砸鋪子我不管，帝國自己會消化。”
“但要動那根柱子的話，就不只是街上的事情了。”
費舍爾從走廊那邊拐過來，懷裡還抱著他那本譜子。
“威廉姆斯！我把第三版……”
釣竿和白鐵皮罐子一起塞進了他懷裡。
“小子，你來替我拿著。”莫蒂默說：“別把罐子弄倒了，倒了就會爬一地蟲子。”
“教授，你們這……這是要去哪？”
沒有人回答他。
莫蒂默已經從懷裡摸出一冊薄薄的舊書，翻到夾著書籤那一頁。
“1861年，花月街街道委員會會議紀要，那年他們為了排水溝歸誰修，吵了整整四個月。”
“這有什麼用？”
“紀要裡寫了那天開會的地點。”
他把那一頁撕了下來。
走廊盡頭那扇本來通向樓梯口的門，在李察的靈視裡翻了個面。
“跟緊，我這老骨頭用了這個術式，晚飯都得多吃一碗。”
門那一邊，撲鼻而來的全是嗆人的煙味。
李察第一腳踩下去，發現腳底全是碎玻璃。
石板路上什麼都有：銅燭臺、舊相框的木框、被踩爛的賬本、半隻沒燒透的柳條花環。
唐納鋪子裡的火已經被人壓下去了，屋脊後面還在往外冒白煙。
街心站著十幾個人，全是這條街上的。
麥克尼爾夫人轉過身來，看見李察先是皺了皺眉有些無奈。
但看見李察身後那個歪戴著帽子的老頭子後，整個人就僵在了原地。
“……教授，您也來了。”
她這句話說得並不響，這條街上還站著的每一個人卻都聽見了。
老太太把手裡那盞燈舉高了些；
那個從來不跟人說話的男人，從陰影裡往前挪了半步。
這條街上的買賣是各做各的，幾十年互不搭理。
但他們都知道莫蒂默是誰，也都知道這位從來不管閒事的老教授，不會無緣無故走到這裡來。
莫蒂默把帽簷往上推了推，四下看了一圈。
“亂得很啊。”
麥克尼爾夫人嘆了口氣：“老師在裡面，沒辦法出來。”
“我知道，她不出來是對的。”
他往古物鋪子那個方向抬了抬下巴。
“唐納呢？”
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