作者：acane酱
薩拉曼達目光重新落回那篇學術論文的標題上。
字裡行間透出的鋒芒，讓他既感到欣慰，又隱隱有些擔憂。
欣慰的原因在於，這孩子繼承了教授那種“以柔克剛”的智慧，懂得用規則本身作為武器。
擔憂的地方則是，妮蒂爾那個女人，絕非善類。
她能在黯日級停滯二十年後，抓住恩澤期的機會一舉突破，本就證明了她的狠辣與果決。
這樣的人，一旦掌權，必然會毫不留情地清除所有潛在威脅。
羅恩和伊芙，正是最顯眼的那根釘子。
想到這裡，他站起身，周身魔力開始自然外溢。
整個沙海學派的核心塔樓，都感受到了這股波動。
一道數千米高的龐大虛影，在天地間若隱若現。
塔外的黃沙受到召喚，形成了一道環繞學院群的巨大龍捲，遮天蔽日。
學派成員們紛紛停下手中的工作，驚疑不定地望向這股威壓的來源。
“是薩拉曼達院長……”
“大巫師的力量，真是太可怕了……”
“發生什麼事了？”
竊竊私語在學派中蔓延，帶著敬畏與好奇。
可薩拉曼達對這些議論充耳不聞。
火焰想要侵蝕？
那就先問問流沙答不答應。
他知道，此刻不能直接插手。
那樣做，只會讓妮蒂爾抓住“派系干政”的口實，反倒會給羅恩帶來更大的麻煩。
真正的守護，往往不是衝到前面揮劍，反倒是在背後悄悄加固城牆。
他必須用巫師的方式，用“學術”的語言，來回應這場暗流湧動的風波。
於是，他將自己的意志灌注進沙礫，向“真理庭預印本庫”提交了自己的“課題申請”。
當最後一個符文落定。
一個新的標題，出現在了所有有許可權訪問者的視野中：
《申請立項：
關於引入“古代流沙符文陣列”對“歷史遺產”進行外部加固，以對沖高危能量源（如：失控火焰）潛在威脅的可行性報告》
這個標題，既是回應，也是警告。
既是學術探討，也是一個老石匠用自己的方式，為晚輩砌起的一堵看不見的牆。
做完這一切，薩拉曼達重新坐下。
周身威壓緩緩收斂，火巨人的虛影消散，龍捲逐漸平息。
塔外的黃沙重新歸於寂靜，彷彿剛才的異象從未出現。
可在“真理庭預印本庫”的資料流中，兩篇論文標題已經如同兩把交叉的長劍，靜靜地懸在那裡。
所有關注這場風波的人，都看懂了這場無聲的表態。
一位新晉大巫師，以最符合規則的方式，站在了羅恩身後。
這不是武力震懾，勝似任何直接的武力震懾。
妮蒂爾若想動羅恩，就必須先在學術層面，駁倒這兩篇論文。
否則，她任何“清洗”的舉動。
都會被解讀為“心虛”、“專制”、“對學術自由的踐踏”。
那樣的汙名，即使是大巫師也承受不起。
…………………………
中央之地，某座高塔的頂層密室。
妮蒂爾·布朗這團深紅色的火焰，正在劇烈翻騰。
她當然看到了那兩篇論文。
羅恩的那篇，她本以為只是一個年輕人不知天高地厚的挑釁。
可當薩拉曼達的回應出現時，她立刻意識到，事情的性質完全變了。
“該死……”
火焰中傳出咬牙切齒的聲音：
“一個剛突破月曜級的毛頭小子，竟然能拉到‘炎災’薩拉曼達，這個青壯派前列的巫師來站臺？”
妮蒂爾在密室中瘋狂地轉著圈，每一次移動都會留下灼燒的痕跡。
地板上的符文不斷亮起又熄滅，試圖修復那些被高溫損壞的部分。
“不對，不對……”
妮蒂爾強迫自己冷靜下來：
“他們用的手法太巧妙了。
完全合規的學術行為，我抓不到任何把柄。”
“如果我現在強行針對羅恩，只會證實他論文中的暗示，我確實想侵蝕那些‘歷史遺產’。”
她停下腳步，火焰逐漸穩定成一個人形輪廓。
“聰明……真是聰明……”
妮蒂爾的聲音中帶著陰冷的欣賞：
“看來尤特爾那個老傢伙，臨死前還是留下了不少好棋子。”
她感覺自己確實小瞧了已逝教授的“關係網”。
至少在明面上，自己必須表現得體面、大度，彷彿根本不在意這兩篇論文。
不過到了會議上……
火焰中傳出一聲輕笑：
“既然明面上動不了你，那就到時候再和那三個隊長一起處理吧，羅恩·拉爾夫。”
…………………………
與此同時，羅恩的莊園書房中。
他剛剛收到了薩拉曼達那篇論文的推送通知。
當看到那個標題時，羅恩愣了足足十秒鐘。
隨後，有些百感交集。
溫暖，感激，還有一絲酸澀。
“薩拉曼達院長……”
他輕聲念著這個稱呼。
雖然自己與薩拉曼達見面次數不多，交流也算不上頻繁。
可在這個關鍵時刻，對方卻毫不猶豫地站了出來。
以一位大巫師的身份，用最正式、最公開的方式，表明了自己的立場。
這份情誼，這份守護，重逾千鈞。
羅恩站起身，面向流沙之地的方向，鄭重地行了一個標準的巫師禮。
做完這一切，他才重新坐下。
他知道，這位“師兄”的支援雖然珍貴，卻只能為他爭取到暫時的喘息空間。
真正的風暴，還在後面。
妮蒂爾不可能就此罷手，她只會換一種更加隱蔽、更加致命的方式。
“我需要更多的保障……”
羅恩思索片刻，取出了另一枚通訊徽章。
那是維納德贈予的鐵扳手徽記。
這一次，他同樣不打算請求對方站臺。
那樣做太過直接，反倒會讓維納德為難。
真正聰明的做法，是讓對方意識到，保護自己，其實也符合對方的核心利益。
他再次提筆，開始撰寫一份全新的技術報告：
《虛骸殘構與星鑄泰坦能源迴路的共鳴，可能性初步報告》
這份報告的核心論點只有一個：
尤特爾教授的虛骸殘構（即將由伊芙繼承，羅恩作為守護者），其本質屬性與“穩定”、“記錄”相關。
若將其與星鑄泰坦的能源系統進行深度適配。
理論上，可以大幅提升泰坦的能源利用效率，降低執行中的波動風險。
這既然是分享研究成果，也暗含著一種巧妙的“利益捆綁”。
讓維納德明白：
保住羅恩，保住這份遺產，對他星鑄泰坦的改進和升級，同樣至關重要。
一旦這份虛骸殘構落入不可控的人手中，或者遭到破壞，維納德最大的武力依仗也將受到嚴重影響。
羅恩的筆尖在羊皮紙上沙沙作響。
每一個符文，每一段推導，都經過了精心的設計。
既要展現出足夠的技術價值，讓維納德重視。
又不能暴露太多核心機密，給自己留下退路。
當最後一個符文落筆，他將報告裝入特製的密封信封，透過維納德給予的加密頻道傳送出去。
做完這一切，羅恩靠在椅背上，長長地撥出一口氣。
“三天後的會議……”
他望向窗外漸漸西沉的夕陽：
“至少現在，我不是一個人在戰鬥了。”
師兄的守護，恩師的後手，維納德的利益紐帶。
三道無形的防線，已經悄然構建起來。
雖然依然充滿兇險，可至少，他不再是那個孤立無援、任人宰割的目標。
………………
蠟燭的火光搖曳不定，在牆壁上投下破碎的陰影，如同被風吹亂的幕布。
羅恩靜靜地坐在法陣中央，雙手按在膝蓋上。
呼吸變得極其緩慢而均勻，幾乎與死人無異。
意識，正沿著那條跨越星域的血脈絲線，向著遙遠的司爐星延伸。
這種狀態下的他，既在這裡，也在那裡。
既是觀察者，也是指揮者。
卻絕非那具軀體的直接操控者。
“墨汁”才是真正的演員，羅恩只是導演。
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