作者：acane酱
艾倫夫人拄著柺杖站起身，聲音變得有些冷淡：
“她在魔藥學方面天賦尚可，技術方面的積累並沒有什麼問題，但缺乏必要的決心與適應力。”
莉莉婭不由自主地想起菲娜總是謹小慎微的性格，艾倫夫人的評價似乎並不算錯。
“淘汰.”她在心中輕聲念道。
菲娜的天賦，明明足以支撐她未來成為一名職業魔藥師，這也是當時自己費勁心思討好對方的原因。
這樣的人都被淘汰了，那艾倫夫人的標準到底有多高？
想到這裡，她突然意識到一件事情……
“那個，艾倫夫人。”莉莉婭鼓起勇氣問道：“老師他.是您唯一認可的學生嗎？”
艾倫夫人瞥了她一眼，鷹隼般銳利的目光讓莉莉婭感到一陣緊張。
“那小子，確實有很多不同尋常的地方。”
老婦人撇了撇嘴，慢吞吞地說道：“但沒什麼是絕對的。或許有一天，我會遇到比他更好的學生，誰知道呢？”
她的話語聽起來有些敷衍，但莉莉婭敏銳地注意到艾倫夫人說這話時眼中的自豪之色。
“別想這麼多了。”艾倫夫人似乎看穿了她的想法：
“這世界從來就不是平等的。有些人適合登頂，有些人則更適合做好基礎工作。菲娜在協會也過得不錯，至少比待在我這裡總是被罵要好得多。”
“好了，敘完舊就辦正事吧。”
她說著，從一個抽屜中取出兩樣東西：
一個精緻的黑色封存盒，以及一封閃爍著微弱銀光的信函。
封存盒上刻有複雜的防護符文，每一道紋路都精妙異常，形成一個完美的封鎖陣列；
而那信函則徽衷谝粚幽Яζ琳现校砻骐[隱有符文流轉。
那是自毀機制，一旦有人試圖強行開啟，其中內容就會立即灰飛煙滅。
“材料我已經驗收，現在你把這些交給他。”
艾倫夫人將兩件物品遞給莉莉婭：
“告訴他，《噬星者的囈語》的最後階段格外危險，沒有足夠準備前不要輕易嘗試。”
莉莉婭小心翼翼地接過這兩件珍貴物品，感受到一種沉甸甸的責任感：
“我一定會原封不動地交給老師。”
“以及.”艾倫夫人猶豫了一下，罕見地露出不確定的表情：
“告訴他，當初我沒能走完的路，希望他能順利走到盡頭。”
莉莉婭點頭應下，雖然她不太明白這句話的含義，但能感受到其中蘊含的強烈遺憾。
老婦人突然伸出那隻佈滿老繭的手，輕輕撫過莉莉婭的臉頰：
“你這丫頭也不錯，比起本就具有不錯天賦的菲娜，你的成長倒是更讓我欣慰。”
這突如其來的溫柔，讓莉莉婭愣在原地，一時不知如何反應。
說著，艾倫夫人又拿出一件羊皮卷軸，這份卷軸的封印就遠不如那個盒子一樣嚴密了：
“你應該還沒有除基礎冥想法外的冥想法吧？這是我當時學徒時期用過的一套寶石級冥想法，雖然效果不如我給那小子的那套這麼強，但是勝在持續穩定。”
寶石級冥想法？
莉莉婭之前確實因為這件事發愁，她和羅恩約定好的是準備找機會向其他導師購買一份，僅供學徒階段使用的。
目前莉莉婭還在籌措資金中，羅恩一直有給她開作為助手的薪水。
她手裡已經有了兩百多枚魔石碎片的小金庫，但是距離最基本的進階冥想法卻還差很多。
卻沒想到，艾倫夫人如今便幫她直接解決了？
“好了，別傻站著了。”
老婦人恢復了往日的尖刻語氣：
“趕緊把東西帶回去給那臭小子。記住，別讓任何人看到那個盒子，更不要讓任何人碰它。”
“是的，夫人。”
莉莉婭深深鞠了一躬，將幾件物品小心地收入袋中：“感謝您對我的所有幫助。”
離開藥材店時，少女的心情複雜而沉重。
天空中烏雲聚集，似乎又要下雨了。
莉莉婭加快腳步，黑霧叢林的雨水總是帶著一股怪異氣味，接觸久了會讓皮膚髮癢。
途經集市時，她習慣性地環顧四周
現在懷揣著如此重要的物品，她必須格外小心。
就在即將離開集市區域時，一個身影突然闖入她的視線。
那是奧格凱因斯，曾經對自己心懷不軌的中等學徒，正和幾個同伴站在路邊談笑。
莉莉婭本能地想要躲避，但隨即又冷靜下來，面無表情地從他們身旁走過。
她現在已經不是那個孤立無援的候補學徒了。
凱因斯注意到了她，眼中閃過一絲驚訝。
但很快又恢復了常態，甚至對她微微點頭致意，眼中似乎還帶著一絲……敬畏？
對方怕的當然不是她，而是站在她背後的羅恩。
一個崛起迅速，已經獲得學派上層普遍關注的高等學徒，一個在多方面領域都有著耀眼成就的天才。
天空中的烏雲越來越厚重，遠處隱約傳來雷聲。
“老師會很高興收到這些的。”
她輕聲自語，手指撫過貼身保管的木盒，嘴角浮現出微笑。
少女加快了回程的腳步，心中僅剩一個念頭——儘快回到工坊，回到那個已經成為她真正歸屬的地方。
………………
黑霧學派中央塔，今天的會議廳格外莊嚴肅穆。
高高穹頂下，環形長桌按照序列排位依次排開，每個席位前都放著一塊刻有編號的銘牌。
會議廳中央，一個巨大的三維投影緩緩旋轉，顯示著一座複雜的金字塔狀建築——血脈祭壇的立體模型。
羅恩穿著整潔的學徒長袍，胸前佩戴著高等學徒和職業魔藥師的雙重徽章。
他這次就早早來到會議場所，安靜地坐在自己的席位上。
第十四席，這是他上次評定會後的位置。
雖然已經算是相當不錯的排名，但與會議廳前方那些更高席位的距離仍然顯而易見。
陸續有人到達，首席霍爾特冷靜沉穩如常，到了以後便向羅恩點頭致意。
其他序列成員也相繼到場，每個人臉上都帶著不同程度的期待或緊張。
等到了規定時間，副院長哈耶克的聲音在大廳中迴盪：
“既然人已經到齊了，評定會議就開始吧。”
他身著深紫色長袍，胸前佩戴著複雜的職務徽章，面容威嚴而不可親近。
“首先，讓我們確認本次會議的兩個主要議題：一個月後即將開啟的血脈祭壇名額分配，以及關於奧利弗和辛西婭叛逃後空缺席位的補位。”
會議廳內的竊竊私語立刻安靜下來。
血脈祭壇和席位升降，這兩個話題足以讓任何序列成員屏息凝神。
“關於血脈祭壇。”哈耶克繼續道：
“根據水晶尖塔的正式通知，本次開啟我們黑霧學派和以往一樣擁有五個名額。考慮到祭壇的特性和風險，參與者必須具備足夠的實力和適配性。”
他的目光掃過在場的每一位序列成員，在某些人身上停留的時間略長一些。
他的目光掃過在座的每一個人，似乎在評估著什麼。
“首先，讓我們處理一些必要的程式性問題。
關於奧利弗韋斯特和辛西婭諾維克的叛逃事件，學派已經成立專門的調查小組，現正式宣佈將其從候補巫師序列中除名。”
大廳內響起一陣低聲議論，隨後又迅速歸於平靜。
哈耶克繼續道：“空出的序列席位將根據最新評估予以補充。現在，讓我們進入正題——序列排名的調整。”
他揮手示意，廳中央的水晶球散發出柔和的光芒，投射出一個透明的排名列表。
列表上顯示著每個成員的名字、當前排名和各項評估指標。
“根據本季度的綜合表現，序列前五位保持不變：
霍爾特埃爾文繼續保持首位，赫伯特列文和凱特琳加德納分別保持第二位和第三位。”
這個結果在意料之中，霍爾特的實力在整個序列中一直遙遙領先，沒有人對他的首席位置提出質疑。
然而，接下來的排名調整卻引起了全場的注意。
“鑑於近期表現和成就，羅恩拉爾夫將從第十四位提升至第六位，直接取代叛逃者奧利弗的原有席位。”
這個決定如同一顆石子投入平靜的湖面，立刻激起了波瀾。
大廳內響起一陣驚訝的低語，許多人的目光聚焦到羅恩身上。
八級的跨越！這在學派歷史上都是幾乎見不到的。
哈耶克似乎預料到了這種反應，他補充道：
“這一決定基於多項客觀指標，包括但不限於：
最近在血腥角鬥會的出色表現，正式取得血脈調製師資格證書，以及成功透過高等學徒認證。
此外，索倫導師和尤妮導師均提供了強有力的推薦。”
羅恩面色平靜，心中微微感到些喜悅。
這次序列大跨步不僅是對他努力的認可，更是進入血脈祭壇的關鍵一步。
“此外。”哈耶克繼續宣佈：“翠西林德從第十位提升至第七位，緊隨拉爾夫學徒之後。”
翠西的提升幅度雖然不如羅恩那麼驚人，但依然相當可觀。
羅恩看向褐發少女，正好迎上她那帶著複雜情緒的目光。
其中有欣喜，有欽佩，也有一絲不太明顯的競爭心。
哈耶克又宣佈了幾項排名調整，大多是小幅度的上升或下降，沒有引起太大波瀾。
“以上便是本季度序列排名的主要變動。”
哈耶克最後說道：“請各位按照新的排名調整席位。”
羅恩站起身，走向那個代表第六位的席位——奧利弗曾經的位置。
當他坐下時，能夠感受到四面八方投來的目光。
但他已經習慣了這種注視。
從成為初等學徒那天起，他的每一步進展都伴隨著各種各樣的猜測和議論。
這些外界的聲音，早已無法動搖到他。
待所有人按照新排名就座後，哈耶克進入了會議的第二個議題——血脈祭壇名額的分配。
“一個月後，血脈祭壇將再次開啟。這是一個難得的機會，能讓參與者深入瞭解並提升自身的血脈潛力。”
哈耶克的聲音變得更加莊重：
“根據學派與水晶尖塔的協議，我們這次獲得了五個參與名額。
考慮到各方面因素，學派決定將這五個名額分配如下：
前三位的霍爾特埃爾文、赫伯特列文和凱特琳加德納各佔一席，另外兩個名額分配給羅恩拉爾夫和翠西林德。”
這個分配方案立刻引起了一些不滿。
尤其是被直接跳過的排名第四和第五的兩個高等學徒，他們的表情明顯陰沉下來。
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