作者：acane酱
索倫最終宣佈，他與另外兩位導師簡短交流後，轉向羅恩：
“拉爾夫學徒，根據今天的測試結果，我們一致認為你已經達到甚至超越了高等學徒的各項標準。”
他取出一份正式的認證文書，在上面簽下自己的名字，然後遞給另外兩位導師確認：
“從今天起，你正式成為黑霧學派的高等學徒。這意味著你將獲得更多的資源和許可權，同時也意味著更高的期望和責任。”
“感謝各位導師的指導和認可。”
羅恩恭敬地接過蓋有三人印章的文書，心中感到一陣滿足。
當兩個導師準備離開時，德雷克安森突然停下腳步，轉向羅恩：
“年輕人，你的光輝之環有些特別。那種光焰特性……不是普通火元素法術能達到的效果。你進行了某種改良？”
羅恩謹慎地點點頭：“是的，安森大人。我嘗試將光元素和火元素進行特殊融合，創造出一種更加穩定且具有可塑性的複合能量形態。”
德雷克微微頷首，金屬眼罩在燈光下閃爍著冷光：
“有意思的方向。法術改良是通往正式巫師的必經之路，你似乎已經邁出了第一步。”
兩位導師和幾個記錄者離開後，只剩下羅恩和索倫還在房間裡。
索倫的表情變得比之前更加輕鬆：
“你的表現令人印象深刻，羅恩。特別是那種對精神力的精準控制，即使在高等學徒中也屬於頂尖水平。”
羅恩謙虛地低頭：“這要歸功於您的悉心指導，格里菲斯大人。”
索倫搖搖頭，眼中閃過一絲複雜的光芒：
“不，這是你自己的天賦和努力。我只是提供了一些方向而已。”
他稍微猶豫了一下，似乎在考慮是否說出接下來的話：
“羅恩，我想你應該知道，序列的季度評定會很快就要到了。”
“是的，大人，我正在為此做準備。”
“以你現在的成就——高等學徒和血脈調製師的雙重身份，再加上你在角鬥會上的表現，你有很大可能進入前十甚至前五的席位。”
索倫的聲音低沉而慎重：“這意味著你將能穩穩獲得血脈祭壇的名額。”
羅恩的心跳微微加速，但表面上仍然保持著平靜：
“那將是莫大的榮幸。”
索倫的眼神變得更加深邃：
“血脈祭壇……是一把雙刃劍。它能帶來巨大的提升，但同樣充滿風險。許多人進去了，卻沒能按照一開始的樣子走出來。”
羅恩能感覺到索倫話中的暗示和關切，這讓他有些意外。
一直以來，索倫給他的印象都是那種公事公辦的嚴肅導師，很少展現出個人情感。
“我會謹記您的提醒，格里菲斯大人。”
羅恩真盏鼗貞骸盁o論是研究深淵生物樣本，還是參與血脈祭壇，我都會保持應有的謹慎。”
索倫似乎對這個回答感到滿意，他輕輕點頭：
“很好。智慧不僅在於追求知識，更在於知道何時停下。”
這句話與馬克西姆大師先前所說的話幾乎一字不差，讓羅恩心中一震。
兩位資深巫師不約而同地給出同樣的警告，這或許並非偶然。
“最後，關於序列評定會。”
索倫的表情重新變得正式：“我會盡力為你爭取應得的位置，你的才能值得得到更多認可。”
羅恩感激地點頭：“謝謝您的支援，格里菲斯大人。”
離開中央塔，他的心情異常複雜。
一方面，他為今天的雙重認證成功感到些許滿足；
另一方面，馬克西姆和索倫的警告又讓他不得不重新審視自己的研究方向和進度。
夕陽餘暉灑在他的肩上，羅恩看著自己手中的兩份認證文書：
高等學徒和血脈調製師，毫無疑問，他再次又向真正的巫師邁進了一大步。
第180章 塵埃落定
莉莉婭整理著自己的學徒長袍，確保每一道褶皺都平整有序。
“老師的委託一定要完成好……”少女對著鏡子輕聲自語。
羅恩前一天就已經叮囑她，讓她代為完成與艾倫夫人的重要約定。
他本人因忙於參加候補巫師序列的季度會議，無暇親自前往。
莉莉婭將裝有珍貴材料的特製箱子放入收納袋中，再次確認清單無誤後，這才離開工坊。
清晨的微光穿透黑霧叢林常年不散的迷霧，為小路鍍上一層朦朧的銀邊。
她再次整理了一下自己的衣領，深吸一口氣，邁步前往艾倫夫人魔藥店方向行去。
這是她自從成為羅恩的學徒後第一次獨自前往，雖說這條路線她非常熟悉，但心中依然帶著幾分緊張。
通往艾倫夫人藥材店的道路並不遙遠，但要穿過候補學徒區。
這是莉莉婭曾經短時間居住過的地方，也是她逃離覬覦她的那個中等學徒的起點。
當她快步穿過候補學徒區的主路時，幾個熟悉的面孔吸引了她的注意。
那是幾位曾經和她同期的候補學徒，他們正聚在一起小聲交談。
看到莉莉婭後，他們的目光立刻被她胸前閃亮的初等學徒徽章所吸引。
“那是……莉莉婭？”一個瘦高的男孩驚訝地低聲道，“她居然已經成為初等學徒了？”
“聽說她現在在那位天才高等學徒羅恩拉爾夫的工坊工作，是他的私人助手。”
另一個女孩咬著嘴唇，眼中閃過豔羨。
他們的竊竊私語並不刻意隱藏，莉莉婭能清晰地聽到每一個字。
這與幾個月前她剛到候補區時，那些帶著輕蔑和猜疑的目光形成了鮮明對比。
當她走近時，這幾位候補學徒突然變得異常恭敬，甚至不約而同地向兩側讓開，為她騰出一條通行的道路。
“早……早上好，莉莉婭前輩。”
一個曾經對她愛理不理的貴族小姐，甚至小心翼翼地打招呼，聲音中滿是拘謹。
莉莉婭微微點頭致意，內心泛起複雜的情緒。
她從不是一個會因地位提升而沾沾自喜的人，但此刻她不得不承認，這種隨著地位上升而帶來的強烈反差感，確實會讓人感到滿足。
“這就是依附於強者的好處嗎？”
她在心中自問，隨即又搖搖頭否定了這個想法：
“不，我現在的地位是靠自己的努力爭取來的，老師已經說過了，他只是給了我機會，而非施捨。”
穿過候補宿舍區，她很快就來到了艾倫夫人的藥材店。
熟悉的店面依然散發著那種獨特的藥草香氣，門口風鈴隨風輕搖，發出清脆的聲響。
推開門的一刻，莉莉婭的心情有些忐忑。
艾倫夫人對她而言，既是恩師，又是第一個給予她庇護的人。
“進來吧，別在門口杵著。”
熟悉的沙啞聲音從店內傳來。
艾倫夫人正坐在櫃檯後面，手中搗鼓著一些藥材，那雙幽綠的眼睛依然銳利如初。
“夫人，日安。”莉莉婭輕聲問候，走到櫃檯前。
“看來那個臭小子沒空來見我，就派你這個小丫頭來了。”
艾倫夫人放下手中的藥杵，審視著眼前的少女：“不得不說，跟著他這段時間，你變化不小。”
莉莉婭感到那雙眼睛彷彿能看穿自己的靈魂，不禁微微低頭，避開直視。
“身上帶著羅恩的魔力痕跡。”
老婦人嗅了嗅：“看來那小子的確沒少教你，初等學徒徽章，這才多久？三個月？四個月？”
“四個月零七天，夫人。”莉莉婭輕聲回答。
“行了，別給我裝模作樣的。”
艾倫夫人不耐煩地擺擺手，但眼中卻閃過一縷柔和：“坐下吧，茶還是老位置，自己去倒。”
莉莉婭熟練地走到角落的茶几前，為自己和艾倫夫人各倒了一杯熱茶。
這是她在這裡工作時形成的習慣，每當艾倫夫人看書或製藥疲憊時，她總會準備好一杯溫熱的茶水。
“老師讓我帶來了您所需的全部材料。”
莉莉婭在艾倫夫人對面坐下，取出那個精心包裝的箱子：
“還有他的問候和感謝。”
艾倫夫人無視了後面的半句話，只是挑了挑眉毛：“全部？他已經湊齊了？”
莉莉婭點點頭，小心翼翼地開啟箱子。
裡面整齊排列著剩餘的三種稀有材料，每一種都被特殊容器封存，保持著最佳狀態。
“夜談花粉”——一種只在月圓之夜綻放的花朵產生的粉末，呈現出淡淡的銀色光芒，據說能讓死者短暫開口訴說生前最後的記憶。
“噬夢蜘蛛的眼液”——一種半透明的乳白色液體，來自深淵第二層的特殊蜘蛛品種，能夠讓使用者看到他人夢境中的場景。
還有最後一種，也是最為珍貴和罕見的：“幻歌鳥的喉骨”。
這種已經瀕臨滅絕的鳥類，其喉部骨骼能夠模仿任何聲音，還能將聲波轉化為特殊的精神波動。
艾倫夫人看到最後一樣材料時，眼中露出明顯的驚訝：
“幻歌鳥的喉骨？這種東西在黑霧叢林這片地域幾乎絕跡了，他是從哪裡弄到的？”
“應該是透過馬格努斯大師和魔藥師協會那邊的人脈吧。”
莉莉婭輕聲回答：“老師這段時間一直在透過各種渠道收集這些材料。”
艾倫夫人從鼻子裡哼了一聲，但那雙幽綠的眼睛中卻閃過一絲滿意：
“這小子，倒是從來沒讓我失望過”
她的聲音輕到幾乎只有自己能聽見，隨後抬頭看向莉莉婭：
“你在他那邊過得怎麼樣？達到你期望的目的了嗎？”
莉莉婭一愣，心中不確定艾倫夫人指的是什麼。
是指她擺脫凱因斯的困境？還是指她與羅恩之間可能的關係？
她記得當初從未向艾倫夫人明確表達過自己的“目的”。
“我我想基本達到了。”
想到這裡，她低下頭吶吶地說道：
“老師對我很好，給了我學習的機會，也讓我擁有了安全舒適的生活環境。”
艾倫夫人意味深長地看了她一眼，似乎從她的話中聽出了更多含義，但沒有繼續追問。
莉莉婭環顧四周，突然意識到往日熟悉的店鋪有所變化：
“夫人，菲娜呢？我怎麼沒有看到她。”
“哦，那個丫頭啊，她已經被我打發走了。”
艾倫夫人隨意地擺擺手：
“我把她丟給了學派的魔藥師協會分支，現在她在那邊負責一些基礎魔藥的煉製工作。”
“您是說她從這裡被……遣退了。”莉莉婭有些驚訝，隨即謹慎地使用了一箇中性詞彙。
“呵，單純是被我淘汰掉了，不是每個人都適合待在我這裡。”
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