作者：acane酱
地表是人類的聚居區——低矮的磚石房屋、冒著炊煙的煙囪、還有那些印著工業聯盟標識的工廠。
這些建築看起來平平無奇，甚至有些破敗，像是任何一個人類城鎮都能看到的景象。
可這些只是“外城區”。
真正的黃昏城，在地下。
羅恩能看到，在城市中央，數十個升降平臺正在咦鳌�
那些平臺由血晶引擎驅動，連線著地表與地下深處的龐大空間。
每一次升降，都會有人流和貨物在上下兩層之間流動。
“外城區是給人類住的，內城區才是血族的領地。”
湯米站在羅恩身邊，小心翼翼地解釋：
“把血族城市修建在地下，地表讓給人類。”
“一方面，這是向工業聯盟展示友好的姿態，證明革新派願意與人類‘平等共存’。”
他壓低聲音：
“另一方面……外城區其實是緩衝帶。”
“如果保王派的血族突襲黃昏城，第一時間被攻擊的是地表的人類聚居地，而非地下的核心設施。”
“那些工廠、住宅、倉庫……說白了，都是可以犧牲的‘外殼’。”
湯米嘆了口氣：
“所以外城區的人類都拼命想搬進內城區。
內城更安全，有完整的符文防護，還有血族貴族的私人衛隊巡邏。”
“可想進去，要麼有錢，要麼有關係，要麼……”
他看了看羅恩：
“要麼是像您這樣的貴客。”
透過虛骸的【觀測】能力，羅恩能大致看到地下城市的一角。
那是與地表完全不同的景象：
尖塔從地下岩層中生長而出，裝飾著石像鬼的古堡懸掛在鐘乳石上，鋪著血色玻璃的露臺反射著魔力水晶的光芒……
整座地下城市如同一個倒置的迷宮，層層疊疊，深不見底。
建築之間有無數“橋樑”連線，那些橋樑由凝固的鮮血構成，在魔力燈光照耀下泛著妖異的光澤。
偶爾能看到血族在橋上優雅地行走，長袍在身後飄蕩，如同行走在黃昏中的幽靈。
“這是……”
希拉斯推了推符文眼鏡，鏡片上閃過密密麻麻的資料流：
“地下空洞開掘技術和血脈鍊金的結合體，非常有地域特色啊。”
“可這種人類在上，血族在下，看起來是血族‘謙讓’……”
一旁的米勒，語氣卻帶著諷刺：
“實際上，這才是最聰明的防禦策略。”
“把自己埋得越深，敵人就越難打到你的要害。”
列車停穩，艙門開啟。
羅恩帶著團隊走下列車，第一時間感受到的就是空氣的不同。
齒輪城的空氣中充斥著煤煙和機油，而黃昏城的空氣則混合著某種甜膩的血腥味和……香料？
他抬頭看向站臺頂部。
那裡懸掛著數十個巨大的香爐，正在持續燃燒某種香料。
煙霧緩緩上升，在與血腥味混合後，形成了一種特殊香氣。
“那是‘安神香’。”
一個聲音從不遠處傳來。
羅恩轉過身。
站臺邊緣，一個身材瘦削的中年男人正朝他們走來。
男人穿著相對樸素的長袍，胸口繡著一朵暗紅色的薔薇——那是暗薔薇氏族的徽記。
他的臉色蒼白得不太自然，額頭上隱約有細密的汗珠。
走路時步伐有些僵硬，像是在刻意控制著什麼。
“尊敬的拉爾夫閣下。”
男人在距離羅恩五米外停下，深深地鞠了一躬：
“鄙人伯恩·亨德森，暗薔薇氏族現任族長。”
“奉尤菲米婭大人之命，前來迎接您的到來。”
他抬起頭時，羅恩注意到他的眼神閃爍不定，像是在竭力迴避某種視線。
緊張？還是恐懼？
“伯恩族長，辛苦了。”
羅恩點頭回應。
他當然知道這個名字。
根據尤菲米婭提供的資料，暗薔薇氏族是最早投靠她的小氏族之一，也是黃昏城表面上最“忠铡钡膭萘Α�
族長伯恩本人能力平庸，但勝在聽話。
三十年來一直兢兢業業管理著一些邊緣事務，從未出過大錯。
可也正因為太過“完美”，反而讓人起疑：
一個能力平庸的族長，怎麼可能三十年不犯錯？
要麼是邭夂玫诫x譜，要麼就是有人在背後指點。
就在這時，伯恩身後的陰影突然扭曲了。
那片陰影如同活物般蠕動、膨脹，最終從平面中“站”了起來。
那是一個女性的身影。
她穿著近似於婚紗的黑色長裙，裙襬上繡著繁複的血色紋路。
面容精緻得如同瓷娃娃，皮膚白得近乎透明，能清晰看到皮下細密的血管網路。
最詭異的是她的眼睛，那雙眼睛沒有眼白，整個眼球都是深紅色，如同兩顆浸泡在鮮血中的寶石。
“拉爾夫閣下。”
她開口時，聲音空靈得彷彿從很遠的地方傳來：
“我是‘艾薇’，尤菲米婭大人的……私人造物。”
“大人讓我轉告您——她在地下三層等候，一切準備就緒。”
羅恩仔細打量著這個“鮮血新娘”。
對方擁有自己獨立的意識，卻又與創造者保持著深層連線。
能夠代替本體執行任務，同時也能實時傳遞資訊。
最關鍵的是……
“監督裝置。”
他心中閃過這個判斷。
尤菲米婭派出忠斩却嬉傻淖彘L來迎接，卻又安排自己的造物隨行。
這樣一來，無論伯恩做什麼，說什麼，都逃不過她的“眼睛”。
“看來她終於開始長記性了。”
羅恩在心中評價道：
“雖然手段還很粗糙……居然派個這麼明顯的監視者，反而會讓被監視的人更加警惕，但至少知道不能完全信任手下了。”
“有進步，雖然進步不大。”
他臉上保持著禮貌的微笑：
“那就有勞二位帶路了。”
伯恩明顯鬆了口氣，肩膀的緊繃感稍微緩解：
“這邊走，閣下。我已經準備好了專用的交通工具。”
一行人離開站臺，穿過一條狹長的走廊。
走廊兩側的牆壁上，掛滿了各種油畫。
羅恩注意到，這些畫的內容都很奇特：
有的描繪著血族貴族在月光下的宴會，觥籌交錯間，能看到“酒杯”中盛著的暗紅液體；
有的展現著人類工匠在鍛造符文武器，火花四濺，背景卻是倒懸的城堡；
還有的畫著血族與人類握手言和的場景，可仔細看，那些“握手”的姿勢都極其僵硬，像是被迫擺拍……
“這些是‘共存紀念畫’。”
伯恩注意到羅恩的目光，聲音裡帶著一種背誦官方說辭的機械感：
“革新派上臺後，為了宣傳‘和平共處’的理念，委託畫師創作的。”
“每年‘共存日’，我們都會在這裡舉辦展覽，邀請人類代表參觀，大家一起……”
“一起演戲。”
艾薇突然插話，毫不掩飾的嘲諷道：
“人類代表舉著酒杯，笑得都像是魔像一樣僵硬。
血族貴族握著他們的手，眼神卻在評估頸動脈在哪。”
“然後大家拍照留念，發表演講，宣稱‘新時代已經到來’。”
“演完了，人類代表回齒輪城，我們回地下。”
她輕哼一聲：
“直到下一年，再演一遍。”
伯恩的臉抽搐了一下，可他什麼都沒說，只是加快了腳步。
羅恩挑了挑眉。
走廊盡頭是一扇厚重的金屬門，門上刻滿了防護符文。
伯恩從懷中取出一枚血晶鑰匙，插入鎖孔。
“咔噠——”
伴隨著齒輪轉動的聲音，大門緩緩開啟。
門後是一個寬敞的平臺，停放著一輛造型奇特的“車輛”。
說是車輛，倒不如說是某種生物與機械的混合體。
車身主體由拋光的黑色金屬製成，可在金屬表面，卻鑲嵌著一層半透明的“血肉”。
那些血肉在緩慢蠕動，如同還活著的生物組織。
車頭位置，甚至能看到類似“眼睛”的結構，正在緩慢地眨動。
“這是‘血骨車’。”
伯恩的介紹帶著些許自豪：
“黃昏城特有的交通工具，融合了血族鍊金術和人類的蒸汽技術。”
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