作者：acane酱
大公深深鞠了一躬：
“改天我一定再送您一箱好酒。”
“一箱？那可不夠！”
加埃塔諾眯著眼睛：
“至少兩箱！還要附贈十斤你們血族特產的‘午夜菸草’！”
“沒問題。”
“那就這麼說定了！”
矮人巫師揮了揮手：
“記住我今天跟你說的話——不要殺羅恩·拉爾夫，甚至不要重傷他。”
“否則……”
他的表情突然變得嚴肅：
“你們心臟氏族，可能會迎來一場前所未有的災難。”
話音落下，投影開始消散。
血霧逐漸稀薄，矮人巫師的身影漸漸模糊，最終徹底消失在空氣中。
密室重新陷入黑暗。
大公獨自站在原地，久久沒有動彈。
他的腦海中不斷回放著剛才的對話，每一個字都如同鉛塊般沉重。
“三位巫王的背景、古代鍊金士候選人、巫師文明的種子……”
他喃喃自語：
“這個羅恩·拉爾夫，比我想象的要棘手得多。”
可另一邊，他的目光又落在了旁邊那張資料上。
那是尤菲米婭的完整檔案，包括她這三十年的所有研究記錄、實驗資料，以及最新的配方進展。
“可尤菲米婭的配方，又必須拿到手。”
大公的手指在扶手上敲擊著，節奏越來越快：
“狂亂化的問題已經嚴重到不能再拖，心臟氏族的幾個侯爵，去年又有一個陷入了深度狂亂……”
“最多百年，整個血族文明都會崩潰。”
“到那時，什麼‘巫王’，什麼‘種子’，都沒有意義了。”
“因為我們……將不復存在。”
他深吸一口氣，開始在腦海中勾勒著新的計劃：
“讓埃裡克斯全力以赴，用最強的姿態去‘擊敗’羅恩·拉爾夫。”
“只是擊敗，並非擊殺。”
“只要能重創他，奪取配方，然後立刻停手。”
“這樣既能達成目標，又不至於結下死仇。”
大公的嘴角露出一絲冷笑：
“至於那些可能的巫王怒火……”
“只要控制在‘合理衝突’的範疇內，應該……還能接受。”
他轉身走向密室深處，那裡還有許多準備工作要做。
與此同時，在遙遠的某個巫師塔中。
加埃塔諾·雷吉奧放下手中的酒桶，臉上醉醺醺的表情消失得一乾二淨。
那雙原本迷離的眼睛，此刻清醒得可怕。
“嘖，演戲還真累。”
他伸了個懶腰，活動了一下僵硬的脖子：
“不過看那個血族大公的反應，應該是聽進去了。”
矮人巫師走到窗邊，望向外面那片工業區。
巨大的煙囪正在不斷噴吐著濃煙，無數齒輪在轟鳴中轉動。
這是他在這個世界留下的“遺產”——機械文明的雛形。
“五百年了啊……”
他輕聲感慨：
“從最開始只是來‘監視’艾登，到現在成了這個世界的‘平衡者’。”
“有時候我都分不清，到底是我在影響這個世界，還是這個世界在改變我。”
就在這時，桌上的另一座通訊法陣亮起。
這座法陣的規格更高，符文更加精密，一看就是用來聯絡“重要人物”的。
加埃塔諾走過去，注入魔力。
法陣中浮現出一個熟悉的身影——初火世界的駐守大巫師，薩拉曼達。
“加埃塔諾。”
薩拉曼達的聲音沉穩有力：
“事情辦得怎麼樣？”
“放心吧。”
加埃塔諾笑了笑：
“我已經按照你的要求，給那個血族大公‘施加壓力’了。”
“該說的都說了，該警告的也警告了。”
“現在那幫血族，應該會‘投鼠忌器’，不敢對羅恩下死手。”
“那就好。”
薩拉曼達點點頭：
“雖然我不是那小子的保姆，但也總得做點什麼。”
“透過你這種方式給血族施壓，讓他們知道羅恩背後站著的是什麼人，這已經足夠了。”
“接下來……”
他頓了頓：
“就看那小子自己的本事了。”
………………
地下實驗室的魔晶燈已經連續燃燒了七十二個小時。
尤菲米婭站在實驗臺前，她的影子被投射在牆壁上，被拉得又長又扭曲，像某種即將枯萎的藤蔓。
手中的玻璃試管裡，藥劑正在經歷最後的穩定期。
三十分鐘。
三十一分鐘。
三十二分鐘。
她屏住呼吸，雙眼死死盯著那管暗紅色的液體。
表面的銀色光膜開始閃爍，那是“穩定性”與“汙染物濃度”正在進行最後的博弈。
三十六分鐘。
光膜開始劇烈震顫。
“不……再撐一下……就一下……”
尤菲米婭的聲音嘶啞。
三十七分鐘。
“啪。”
光膜碎裂。
藥劑失去所有顏色，如同被抽走靈魂的屍體，沉澱成一灘死氣沉沉的灰白液體。
“又失敗了……”
尤菲米婭無力的放下試管。
她轉身想要坐下，腿卻一軟，險些跌倒在地。
勉強撐住實驗臺的邊緣，緩緩滑坐到地上。
冰冷的石制地板貼著後背，那股寒意穿透薄薄的實驗袍，侵入骨髓。
可她已經沒有力氣站起來了。
血族女巫靠著牆壁，閉上眼睛，任由疲憊如潮水般淹沒自己。
三百二十七次實驗。
每一次都在第三十到四十分鐘之間失敗。
每一次她都以為自己找到了突破口，可現實總是殘酷地告訴她——你還差得遠。
“為什麼……”
她喃喃自語，聲音嘶啞得像是風沙摩擦岩石：
“明明理論上是可行的……明明所有引數都在安全範圍內……”
“為什麼就是無法穩定？”
實驗臺上散落著無數失敗的樣本。
那些灰白色的死水靜靜躺在玻璃器皿中，如同一座座小型的墓碑，埋葬著她這些年的心血。
“或許……我真的不是做這個的料。”
尤菲米婭自嘲地搖頭。
她的腦海中浮現出那些在中央之地時的畫面：
在艾登的“培養皿”中，她曾是唯一脫穎而出的穩定實驗體，那時的她堅信自己是特殊的；
在卡桑德拉塔主的“新星計劃”中，她曾被選為第三席，那個位置代表著巫師世界對她潛力的認可；
可現在呢？
她建立了一座城市，收留了數百名血族，拯救了無數即將狂亂化的生命。
表面上看起來功成名就。
實際上卻是一個被架空的傀儡，一個連自己手下都管不住的“救世主”。
“我太天真了。”
尤菲米婭承認：
“總以為給予幫助就能換來忠眨o予利益就能換來支援。”
“可我忘了……”
她睜開眼睛，瞳孔中倒映著天花板上那盞搖曳的魔晶燈：
“血族的本質，從來就是‘背叛’和‘慾望’。”
“尤其是被那位瘋狂的王改造後的血族。”
記憶如同潮水般湧來。
她想起了自己剛來到這個世界時的情景。
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