作者：acane酱
“輕則失去理智，重則徹底變成野獸。”
“可尤菲米婭女士研究出了某種……方法。”
他壓低聲音：
“她能夠延緩、甚至在一定程度上‘逆轉’狂亂化的程序。”
“這對血族來說，簡直就是救世主般的存在。”
“所以短短几年時間，她就成了黃昏城事實上的統治者。
現在那裡有十幾個小氏族效忠於她，還有上千名血奴和幾萬名人類。”
“城市的地下網路據說已經滲透到周邊三個區域，影響力越來越大。”
約翰喝光了杯中的酒：
“可惜……”
“可惜什麼？”
羅恩敏銳地捕捉到了轉折。
“可惜黃昏城內部出了問題。”
約翰的表情變得凝重：
“尤菲米婭女士的‘治療’方法，似乎有什麼副作用。”
“接受過治療的血族，雖然不會狂亂化，可他們的力量也被削弱了。”
“從子爵級掉到男爵級，從男爵級掉到普通血族。
這種力量的流失，讓很多血族貴族感到恐慌。”
“一些血族認為活著比什麼都重要，寧願失去力量也要保持理智；
另一些則認為沒有力量的血族不配稱為貴族，寧願冒著狂亂的風險也要維持實力。”
“現在那邊矛盾很深，據說隨時可能爆發內戰。”
約翰頓了頓：
“而尤菲米婭女士本人……這段時間也變得很神秘。”
“她把自己關在地下實驗室裡，已經好幾年沒有露面了。”
“外界傳言，她在進行進一步的深度實驗，想要徹底解決狂亂化的問題。”
“可也有人說，她其實已經失控了，正在變成下一個瘋子……”
這番情報的資訊量很大。
羅恩沉默了片刻，消化著這些內容。
尤菲米婭的“治療方法”，顯然就是她這三十年研究的成果——用化學汙染物和混沌之力干預血脈。
而那個“副作用”，則是他們早就預料到的問題：
汙染物濃度太高，雖然能隔離艾登的瘋狂訊號，卻也會損害血族的超凡特性。
至於所謂的“深度實驗”，這其實就是尤菲米婭向他求援的原因。
不過，羅恩的眉頭微微皺起。
這些資訊他都已經知道了，
透過與尤菲米婭的聯絡，這些“公開”的情報對他而言毫無價值。
十枚魔石對於現在的自己根本不算什麼，但也不是用來購買這種爛大街訊息的。
他沒有說話，只是手指輕輕叩擊著吧檯。
可就是這個簡單的動作，讓約翰立刻意識到了什麼。
“咳咳……”
酒保的額頭滲出細密的汗珠，他下意識地看向坐在角落的埃德溫。
那個紅銅色皮膚的魁梧男人，此刻正用一種恐怖的眼神看著他。
約翰能清晰地感覺到，周圍的溫度正在緩慢上升。
那是一種如同被慢火炙烤般的壓迫感。
就像站在火山口邊緣，能感受到地底岩漿的躁動，卻看不見火焰的蹤跡。
“等等等等！”
約翰連忙舉起雙手，臉上擠出討好的笑容：
“尊敬的巫師大人們，請稍安勿躁，我還沒說完呢！”
“剛才那些只是……嗯，‘開胃菜’！真正值錢的情報現在才要說！”
他飛快地從吧檯下摸出一塊冰涼的溼毛巾，在臉上胡亂擦了擦：
“我在血族那邊有個線人，位置很高，訊息絕對可靠！”
“根據他的情報，血族十三氏族中最古老也是最強大的‘心臟’氏族，對尤菲米婭女士手中的技術垂涎已久！”
約翰的語速越來越快，生怕對方失去耐心：
“他們已經在暗中佈局，針對黃昏城展開了一系列謩潯�
我的線人說，‘心臟’氏族的人已經滲透進了黃昏城的核心層，正在試圖架空尤菲米婭女士的權力。”
這個資訊，讓羅恩的表情稍微緩和了一些。
他與尤菲米婭的秘密通訊中，對方確實提到過內部出現了問題，有人在暗中搞小動作。
現在看來，背後的黑手就是“心臟”氏族。
這也解釋了，為什麼尤菲米婭沒有直接派人在邊境要塞的傳送點來接他。
血族女巫需要儘可能降低訊息洩露的速度，讓這位強援的到來成為清洗內鬼的契機。
“繼續。”
羅恩淡淡地說。
“還有！”
約翰看到對方情緒穩定下來，整個人都鬆了口氣：
“最重要的情報是——‘心臟’氏族為了確保這次行動萬無一失，派出了一位極其恐怖的存在！”
他的聲音壓得更低，幾乎是貼著吧檯說的：
“那是一位在侯爵之中都極為強大的血族，戰鬥力幾乎是僅次於那些大公之下的第一梯次！”
“這個情報……”
約翰小心翼翼地看著羅恩：
“就連尤菲米婭女士恐怕都還不知道。”
羅恩這才滿意地點了點頭。
這個情報確實有價值，知道敵人的具體戰力配置，就能提前做好應對準備。
“很好。”
他推了推錢袋：
“這份情報，確實配得上這十塊魔石。”
“多謝大人！多謝大人！”
約翰如釋重負，連聲道謝。
周圍的溫度也恢復了正常，埃德溫重新端起酒杯，似乎剛才的壓迫感從未存在過。
約翰熟練地將魔石收進櫃檯下方的暗格：
“如果您還需要其他幫助，隨時可以來找我。”
“在齒輪城，沒有約翰辦不到的事情——只要價格合適。”
就在這時，酒吧的門突然被粗暴地推開。
沉重的橡木門撞在牆上，發出“砰”的一聲巨響，震得牆上掛著的那些“紀念品”都晃動起來。
一股寒風湧入，帶來了外面街道的喧囂和……血腥味。
羅恩轉過頭。
門口站著一個穿著黑色皮甲的男人，身材高大魁梧，肩膀上披著一件染血的斗篷。
他的腰間掛著各種武器——白銀短劍、聖水瓶、十字弓，還有一串看起來像是用某種生物牙齒串成的項鍊。
胸口佩戴著一枚銀製徽章，徽章上雕刻著燃燒的十字架和利劍。
那是教會“獵人”的標誌。
男人的臉上滿是疤痕，右眼處有一道從額頭延伸到下巴的可怕傷痕。
那隻眼睛已經瞎了，眼窩裡只剩下一片灰白色的混濁。
可他的左眼卻異常明亮，此刻正死死盯著酒吧內某個方向——那是樓梯口。
一個血族正從二樓緩緩走下。
氣氛瞬間凝固。
約翰的臉色變了，他立刻大聲喊道：
“嘿！獵人！這裡是中立區！規矩你懂的！”
可那個獵人完全無視了他的警告。
他一步步向著樓梯走去，右手已經握住了腰間的銀劍劍柄。
左手則取出一個玻璃瓶，瓶中裝著透明的液體，在燭光下泛著聖潔的微光。
“凱勒布·德拉。”
獵人的聲音低沉如同野獸的咆哮：
“血族男爵，‘午夜氏族’成員，三天前在齒輪城工業區屠殺了三十七名無辜工人。”
“教會已經發布了對你的通緝令——死活不論，賞金一百魔石。”
樓梯上的血族停下了腳步。
他緩緩轉過身，那張蒼白的臉上依然保持著禮貌的微笑：
“獵人先生，我想您認錯人了。”
“我叫凱勒布沒錯，可我從未去過工業區，更不可能屠殺無辜。”
“我有合法的狩獵許可證，也有工業聯盟頒發的‘良民證明’。”
他從懷中取出兩份檔案，展示給眾人：
“您看，這上面蓋著齒輪城市政廳的公章。”
“我在這裡的所有活動都是合法的，只從簽約血僕那裡取血，每次都支付足額的報酬。”
“您這樣公然闖入中立區，指控一位守法公民……”
血族的語氣變得強硬：
“教會的規矩，也不過如此嗎？”
“規矩？”
獵人發出一聲嘲諷的冷笑：
“你們這些吸血的怪物，也配談規矩？”
“三天前，我親眼看到你從工廠的窗戶裡跳出來，嘴角還掛著工人的血！”
“你以為換一身衣服、偽造幾份檔案，就能騙過我的眼睛？”
他抽出銀劍，劍刃在空氣中劃出一道凌厲的弧線：
“我當了二十年獵人，殺過的血族沒有一千也有八百！”
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